废墟深处，断木层叠中，漏进来细细一缕金色的阳光，映照见细碎轻盈的尘在漂浮。
舒湛川仰躺在凹凸不平的沙砾地上，背后被擦伤严重，火辣辣的疼，严漱玉伏在他胸前纹丝不动。
“喂。”
他轻推女子肩头不见反应，指腹搭上她手腕，脉象虚弱，但还平稳，或许是力竭晕过去了。
他松了一口气。
原以为在劫难逃，谁知木楼坍塌时地板陷落，竟将他们送入这地下室中。
舒湛川耳尖微动，已听见地面上搜寻之声，应该很快就能出去了。
这地下一层是砖砌的基础，为了防水抬高出来一个空间，横梁柱木坚实异常，在废墟下撑起方寸之地。
知道她伤得最重，舒湛川没多想，陷落时用身体护着她以减少伤害，如今两人滚作一处，几乎脸贴着贴脸，此刻她气息灼热，呵在他颈间潮湿滚烫，舒湛川侧目，看到她耳垂上有一粒小小圆圆的痣，他脑子忽然有些混沌起来，脸不受控制住的红透了，几乎要燃烧起来。
他仓皇四顾，不敢再看，他们所在的空间狭窄只有半人高，不足够站起来，舒湛川躺着休息片刻，艰难起身，小心翼翼扶起严漱玉，脱下外袍叠作枕垫，让她躺得安稳些。
他自查一道，却无外伤，可总觉得呼吸不畅，怕伤在内里，连忙盘膝而坐运功调息。
陷落后几人分散，但相隔不远，舒湛川侧耳，听到了罗芷幼在唤赵子谦。
原来跌落时赵子谦紧拽着她，倒成了她的肉垫。此刻这小郡主云鬓散乱，罗裙污皱，却仍强撑着架子，她心里害怕，也顾不得失礼，只不停的找赵子谦说话。
赵子谦退开半步蹲着，好脾气地一一应答，像个小二。
“我没听到表哥他们的声音，你听到了吗。”
赵子谦竖起耳朵：“没有。”
“上头这般吵闹，是不是有人来救我们。”
赵子谦说：“想必是的。”
“那这时候我应该大喊救命？”
“按道理来说是。”
罗芷幼的脸脏脏的，层层叠叠的罗裙，也皱成了一团，她看着自己脏污的手指：“我是郡主，合该你呼救才是。”
赵子谦：“那只是按道理来说，现在这个情况，大的声音会让这个楼再次塌掉。”
“……”罗芷幼噤声，巴巴望着透下的一线天光。
一块木板突然颤动。沾满灰尘的手从缝隙中伸出，马卓狼狈地爬出来，他也没想到还能熬过那漫长的一夜，赵子谦恰巧蹲在他边上，见他出来，不着痕迹的退了两步。
两个人目光相接，罗芷幼隔着赵子谦也盯着他，气氛陷入诡异中。
地面上似乎又来了许多人，挖掘翻找、敲击的声音越来越大，地面上人声渐近，嘈杂声惊醒了严漱玉，她浑身疼痛，眼前只剩模糊光影，她摸一把自己的脸，喃喃道：“没死。”
“什么？”舒湛川没听清，俯身侧耳。
她不知道自己的脸正对着舒湛川，舒湛川对上她的眼睛，蛇瞳渐退散，金芒流转眼中，配合她沾满血污的脸，竟然生出了一股妖冶的美来。
舒湛川面色腾地红起来，莫名其妙，他的心尖似乎被羽毛拂过，软软，痒痒的。
严漱玉一只手掐上他的脖子，冰凉的手感，让他错愕：“你......”
严漱玉撑着身体半卧着，眼睛直勾勾盯着他的颈窝，嘴巴一张一合，念念有词。
舒湛川垂眸，见她指尖泛起微光来。
“与它接触留下的阴气，会缠人，虽不会立时毙命，却会日渐虚弱，最终被慢慢耗死。”严漱玉看那怨祟的黑色指印消散才松手，看他看自己眼神古怪，又解释道：“通俗来说，就是做鬼缠身。”
一缕黑烟散去，舒湛川摸了摸自己的脖颈，确感呼吸顺畅许多。
“多谢。”
“嗯。”
沉默半晌，她抓住他的手，舒湛川下意识抵抗，严漱玉却道：“别动。”
她将手绳解下来，绑在了他的手上。
“这是何物。”舒湛川看她一连串的动作，端详那赤玉。
没有异样，就是个普通的饰品，浸了血液，黑里透着红色。
“小玩意罢了。”严漱玉皱眉，又把它带回自己的手上，赤玉现下泛着暗暗的红光，像是会呼吸，与她的心脏同频。
严漱玉心里有计较：彼时金瞳未退，她陷落昏迷之前，看到红色烟雾自她手上的赤玉喷薄而出，紧接着地下有巨大的石柱断裂，砸开了这个地下空间，恐怕都与此玉有关，她暗想，这块赤玉恐怕暗藏玄机。
舒湛川看不见，严漱玉突然又把手绳收了回去，他眼底反而有些异样。
严漱玉笑了起来：“你看，我运气好吧。”
舒湛川以手撑地，笑道：“我也不差。”
人声嘈杂，脚步纷乱。
在一中家仆与书院带学生来的教谕秦广齐心协力之下，终于搬开残垣，见到狼狈不堪的几人。
县主昏醒脏兮兮的坐在地上，旁边还两个同窗，一个满脸是血，一个脸上全是巴掌印，
舒小公子在坑底的另一头，严漱玉半死不活，躺在地上。
见有人来了，严漱玉拖着佝偻的身躯，像个七旬老妪般挪动，被几个柳枝柳新扶上马车，她靠在轿中，她已连抬手的力气都没了。
一行人乌泱泱进了城，城门前等候查验，舒湛川骑马在一侧，严漱玉听到马蹄声才挑开车帘，目光涣散，却绽开一抹笑：“舒湛川，是不是算我赢了。”
舒湛川知道她说的是赌约一事，虽然不能算是严漱玉教会他实招，今日之遭遇，也算是他亲手击退了怨祟，他若要较真，严漱玉算不得赢。
但严漱玉狼狈不堪，面色苍白落入他眼中，鬼使神差地，他听到自己说：“算你赢。”他又问，“你要我做什么。”
严漱玉想了想：“等我找你。”
“你来乘风镖局找我？”
严漱玉扶着窗探头，梨涡浅浅：“可以，你到时别耍赖！”
舒湛川眯起了眼，他在她后方两三步，她的话却是对着正前方说的。
柳枝忍不住提醒：“小姐，舒公子人在后方。”
“……”
此时城门官兵查验身份完毕放行，马车徐徐，被推着往前走，车与马被人流阻隔，严漱玉便将帘子放下来。
舒湛川入城时，只见她的马车远远剩个影儿。
他想着勾起唇角，调转马头。
察觉得自己似乎有所期待，他嘴角的笑突然冷下来，不过月余相处，定是独处太久生了什么错觉。
舒湛川认定如此，刻意不再想这件事。
他回到乘风镖局，一进门舒玉韬见其身上脏兮兮又有伤，二话不说就提着剑追砍：“让你去读书不是去打架的！”少年满院逃窜，愣是找不到解释的间隙。
罗芷幼睡了一路，在闺房中悠悠转醒，第一件事便是追问其他三人安危。得知众人无恙后，她长舒一口气。任凭父母兄长如何追问昨夜遭遇，她始终不提。
她从小到大追着舒湛川是人尽皆知的事，没想盲目之下中了别人的圈套，她作为县主本就骄傲在上，如今就死一生也让她不由审视自己，那满腔热忱，究竟是真心恋慕，还是自幼被人哄着捧着养出的执念？
她抬手遮住眼睛，忽然轻笑一声。
赵子谦回到府邸时衣衫破烂，刚跨过门槛就听见蔓香尖利的斥骂声：“你知道书院的衣裳值多少银钱吗？说是去读书，怎么读成这副鬼样子回来？”少年沉默地低着头，任由那些刻薄的话语如雨点般砸在身上，一言不发穿过回廊，回到自己房中。
马卓在家中摔砸东西，他心中怒气无处发泄。他原想搅浑水坏了罗芷幼名声，假冒舒湛川写信又给赵子谦下药，请了两个武师，出了事雇主也不管看了，方才在地下被罗芷幼扇了几大耳光，狠狠警告一通，觉得颜面全无，死活不肯再去书院。
严漱玉被送回家时满身血污，见她双目无神地摸索，吓得林月娥魂飞魄散，差人将坐
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堂郎中直接扛来诊治。林氏明白出了大事。刚要开口询问，少女便昏死过去。
相较于她刚下山时，这两个月她巨大的进步，可惜这个进步灵泉山的师兄师姐没能亲眼看到。
思及此，严漱玉在眼睛恢复的第一时间，将相关事宜写在信中寄回灵泉山明月师姐处，包括那个没被彻底祓除的披发书生、那团压迫感极强的黑气，她有预感，它们一定还会出现。只是不知道在何时，何地何处。
过了五六日，严府大门被人扣响，王进见到来人一怔，忙唤柳絮引客入院。
此时严漱玉正在院中晒太阳。自旧书楼一战后，她五脏六腑仿佛被人摘出翻炒又塞回，这几日虽靠打坐调息好转不少，却仍不能一直久站着，需要静养。
“严，漱玉。”
这结结巴巴的呼唤让她蓦然睁眼，严漱玉她抬头一看，但见一袭青衣立在阶前，面如冠玉，似远山含笑，竟是明月师姐。
严漱玉强撑起身。她提着衣摆一步一歇、弯腰驼背地挪来，“师姐！你怎么来了”
明月明显不适应人多的地方，手暗暗抓着袖子道：“信……”
“信你看见了？”
明月点头：“我，我来……”
来什么？严漱玉期待地等她说完。
“来查你……”
“你是说来查我信上写的内容？你要查那书楼里的怨祟？”严漱玉大概懂了，她替明月一口气说完。
明月一巴掌按在她脑门上轻轻一推，面色绯红，怒道：“作什么，打断我！”
明月一来，给严漱玉调了几帖子猛药，第一日吃得人都变色了，第二日说话也不利索了，严漱玉以为自己要死了，连遗书都起了草，到第四日药力化开，她能直起腰走路了。
严漱玉拿出了自己凭借印象画的门籍，那是批发书生变换无数的字面中，严漱玉唯一能看清楚、记下的名字与斋号：
戊斋李伟。
明月沉吟：“书生化祟，非冤即执。你说怨祟不止一个，怕，是书楼里殒命的，不止一人”
“和考取功名有关吧。”严漱玉猜测道。
“或，或许，你说它最终被一团黑雾挟走了，是被吞噬了还是，救走了。”明月拿出最近的榜单誊抄来，一一看过：“没听说过有什么黑雾害人的悬赏。”
严漱玉道：“我看不清。那黑雾还不成形，要比书楼里的那个大上好几倍，周围还缠绕着新生的怨灵，怎么会没有害人的痕迹？”
二人沉默。
这等能吞噬怨气成长的邪物，若放任不管可能会成魔化煞，危害人间，不除不行。
“吞也好，救也罢，只要，他，们还没分开，我们就有办法找到他。”明月拿着门籍，缓缓说：“查门籍，问骨寻踪。”
明月坚持要一字一句说清原委，严漱玉与她耗去整日光阴，待商议停当，已是暮色沉沉，总算拍板下一步：
“先，去书院查。”
又休息两三日，严漱玉买了一个一模一样的铁力木回书院亲自还给山长，办理下山手续，却在山门前一拐弯，和明月假扮的丫鬟近了掌籍处。掌籍处平日无人，登记册却如山一般堆着，二人翻得满手灰黑，找出来几代学生，共十八个已经肄业李伟！
看得俩个人两眼一黑。
天南地北，找人找坟，起码要小一年的时间。
别无他法，二人抄了主要信息，就回了灵泉山。
严漱玉当即修书四方，厚着脸皮托行走江湖的师兄师姐顺路查访。
饶是如此，仍有十处需亲自探查。明月在锥子楼悬赏黑雾线索，却始终杳无音信。
秋风起时，严漱玉马不停蹄，已踏遍三州之地，一连数月没回过青州城
舒湛川经此一事软磨硬泡，兄长舒玉韬终于认清他不是当学究的料，准许他参与镖局经营，如今帮着打理镖局生意，眉宇间少了几分浮躁。
偶有路人看见舒小公子策马经过严府，无论是朱门紧闭还是洞开，总能见他远远看一眼，才策马而去。