阳都县。
南城门外十里之地。
零星散布着几座营寨。
用周围砍下的树木搭起木桩，围成简易篱笆作为营帐。
形成了一处防御力极弱的营地。
条件艰苦，高顺只能就地取材。
营中气氛有些不安。
“我们虽已顺利穿过开阳。”
“可现在却被困在阳都。”
“不知能否到达东安？”
“再过几天，粮食就快耗尽。”
“看来仍是绝境。”
百姓长途迁徙，
原想跟随东海军进入兖州。
田地在望，本应迎来田园生活的开始，然而现实却冷酷无比。
日前，他们成功避开了开阳的阻碍。
途中，却意外遭遇江东军的伏击。
江东军主帅祖茂率部突袭东海军。
幸而高顺调度得当，三度击退祖茂的攻势。
然而，他们也被困在此处，进退维谷。
百姓中有人充满绝望，也有人满怀期待。
“无需惧怕，昨日高顺将军展现无畏之姿，多次击退敌军。”
“有将军在，必能护送我们前往东安，再随皇叔回归兖州。”
两派情绪在营地中交织。
中军大帐内，高顺审视着满身狼狈的孙乾与糜芳。
糜芳虽属武职，初遇突袭时略有慌乱，但迅速恢复镇定。
孙乾乃文士，在激战中几乎丧生。
乱世之中，实力决定一切。
“多亏早将指挥权交予将军，否则我二人实难抵挡祖茂的强攻。”
孙乾心有余悸。
“阳都防线必须突破。”
高顺言辞坚定。
“前方祖茂于城边扎营，若不击退他，便无法绕过城池。”
糜芳忧心忡忡。
开阳县尚算平静，守军未出城。
阳都县却杀出个祖茂！
此时已无绕行可能。
“请将军直陈对策，我等愿遵从。”孙乾注视着高顺。
高顺依照计划指挥作战，东海军将领们一致赞同。
“报！”一名亲兵急匆匆入帐。
“将军，主公密函！”
高顺接过密函，惊喜万分。刘备亲自领军前来支援，助东海军与百姓冲破阳都封锁。
“主公大军明日抵达阳都。”
“命令全军休整一日。”
“后晚子时发起进攻，务必攻下阳都！”
此言一出，众人皆感振奋。
……
阳都县内，赵图奉命在此。
“东海军队路过开阳，你为何未加阻拦？”祖茂责问。
赵图竭力辩解：“担心其中有诈，也怕失守城池。”
“故而将军一到，我即刻带兵赶来相助。”
见状，祖茂冷眼相对。
连日来，祖茂屡次进攻东海军均被高顺击退，心中愤懑难平，迁怒于赵图后，令其准备再次出击。
赵图离开府衙，轻蔑一笑。
“不久，让你见识厉害！”
吐了口唾沫，大步离去。
次日正午。
赵图召集部将在营寨议事。
他的几名将领皆为自家旧部，对他极为忠诚。
"赵甲。"
赵图注视着其中一位首领模样的将领。
"属下在。"
"你去城里招募一百名游民，于子时聚集在西城门。"
他交代道。
这些游民通常没有固定职业或住所。
"每人给予八百钱报酬，让他们听令行事。"
"当听到东城那边的号令后，"
赵图继续说道，
"在西城制造混乱，随后撤离。"
听完指示，赵甲显得惊讶。
"这是要做什么？"
一时难以领会其意。
"无需多问，照做便是。"
赵图语气严肃。
"遵命。"
赵甲领命。
"此外，任务完成后，"
赵图补充说，
"带领所有人潜伏至东城附近。"
"一旦收到信号，立即行动，夺取东门控制权。"
身为开阳县令，赵图无法直接指挥阳都的军事部署。
唯有强行介入。
"我明白了。"
赵甲恍然大悟。
"此计实施后，我们恐怕再无立足之地于徐州。"
"主公定不会轻饶。"
话未说完，
赵图便打断道："主公？那姓孙的算什么？"
"我们可是皇室宗亲！"
至此，他彻底表明立场。
刘备已悄然与赵图取得联系。
事情之后，赵图无需再隐匿于孙坚势力之中。
直至此刻，赵甲及几位部将方知自己的真实身份——竟是刘备的人。
“去吧，多加小心。”赵图嘱咐道。
“是。”赵甲领命离开。
不知不觉间，日头偏西，天色渐暗。
夜幕悄然降临，大地陷入一片漆黑。
阳都城内，一队队士卒正谨慎地巡逻着城池。
咚咚当当，城中锣鼓声响。
这声音提醒着城里的每一个人，三更已至……
阳都城头。
赵图与阳都县令正在巡查。
“敌军来了！”赵图说道。
此言令阳都县令大惊失色。
随即极目远眺。
“哪有什么人？”何来敌军？
还未等阳都县令回过神来。
城外果然传来阵阵脚步声。
咚咚咚。
接着火把的光芒骤然亮起。
瞬间照亮四方。
在这火光中，渐渐显现出一个个身影。
人山人海，密密麻麻。
“该死，果真有敌军夜袭。”
“快传令，即刻戒备！”
这一刻，阳都县令终于醒悟。
他急忙下令加强防备。
同时。
城外的数千步兵开始冲锋。
快速架起一道道宽大的木板。
朝城墙奔去。
如潮水般，一波接一波。
赤红战马之上，持方天画戟者当先而行。
“入射程，发弩！”
长啸回荡后，箭如骤雨，倾泻于城垣。
顷刻间，守军纷纷中箭。
火光跃动时，阳都县令瞥见旗上字符，“冀”“兖”“刘”。
“速！”
大惊之下，他转向赵图。
“速报祖……”
未竟之言戛然而止。
铮然声响中，赵图抽剑贯胸。
血溅四方，阳都县令僵立当场。
尚未明白何事，痛楚席卷胸膛。
目光惊愕，直视赵图。
双眸尽是不信。
“为何？”
临终之际，县令问。
赵图不予理会，手腕轻旋，心肺碎裂。
血溅其面。
“汝属孙坚，吾乃汉室宗亲刘备麾下。”
“为主效命，生死听天由命！”
砰然倒地，尸首染血。
“发生何事？”
阳都县令遇害之事迅速传播。
众将士皆茫然。
“汉室宗亲、冀州牧部属密使赵图在！”
“官军已至城外。”
“降者免死！”
“抗拒者，必斩无赦！”
赵图顺势击杀数名迟疑守卒。
“降者免死！”
“投降免死！”
赵甲关键时刻带领兄弟们冲上城头，顺利夺取城门控制权，迅速打开东门。
“杀进去！”吕布策马当先，率众将士沿通道冲入城内。此役进展神速，众人几乎未费周折便占据东门。
“主公到了没？”赵图询问吕布。
吕布答道：“此时不宜多言。”
“先集结兵力攻打西门的江东军！”
听罢此言，赵图说道：“西门祖茂尚不知我的身份，我先去诈他一下，让西门外高顺的兵配合。”
……
西门处，祖茂刚平息市井刁民的闹事。
“东门究竟出了什么事？为何杀声震天？”祖茂心绪不安。
“报将军！”城下忽现溃军，个个狼狈，领头的是赵图。
“赵图，快说东门到底怎么了？”祖茂质问。
“将军，东门……东门失守了！”话音未落，之前被驱散的刁民不知从哪冒出来，高喊：
“杀了祖茂！”
“杀了祖茂！”
“杀了祖茂！”
声音此起彼伏。
祖茂怒不可遏，恨不得挖地三尺将他们找出来，一个个剁成肉酱。
此刻最紧要的并非对付那些躲在暗处叫嚣的市井之徒，而是祖茂正遭受内外夹击。
“东门已被攻破，城外敌军逼近。”
“此地已无法坚守。”
赵图劝说道。
“我愿戴罪立功，替将军挡住敌军。”
“将军可立即集合兵力，准备从南门突围。”
听完赵图的话后，祖茂果断决定：
“好，稍作拖延，再寻机撤退。”
随即不再迟疑，率部撤离城头，朝南门方向进发。
待祖茂离去，赵图二话不说，亲自带人打开西门。
城外高顺的部队见状，蜂拥而入。
与此同时，
“吕奉先已在南门设伏，等候祖茂！”
赵图找到高顺，告知此事。
“是否前去协助吕将军？”
高顺听后，毫不犹豫地摇头。
“不必，我们即刻前往北门，占据有利位置。”
单凭一个祖茂，根本无力对抗吕布。
……
城南的校场上传来战马嘶鸣声，祖茂率军赶到。
穿过校场便是南门。
夜色中，南门显得昏暗寂静。
突然间，
火光乍现！
数千士兵现身，盾牌林立，严阵以待。
吕布早已布下天罗地网，拦住了祖茂的去路。
吕布？
祖茂一见到他的身影，立刻震惊不已，心中更涌起深深的绝望。
当年诸侯联合讨伐董卓时，谁不惧怕吕布的勇猛？后来董卓虽死，但吕布几经流转，如今成了刘备麾下的大将。
吕布的到来让祖茂倍感压力。
“有两个选择，第一，投降。”
一提到投降二字，祖茂立即拒绝：“休想！”
既然不愿屈服，吕布便提出第二条路：
“第二个选择，你只要能在我手里撑过二十回合，还能活着，我就让你带领的人马安然离开。”