“宣！”
林烬唇角微勾。
总算将宇文恺盼回来了。
大运河之事若缺了将作监的鼎力相助，终究是空中楼阁。
片刻。
宇文恺风尘仆仆的疾步踏入，单膝跪地，声音洪亮：“臣，宇文恺，叩见陛下！”
“平身。”
林烬随意一扬手，询问道：“铁脊城，如何了？”
宇文恺站起身，脸上泛着淡笑：“回陛下，铁脊城主体已修缮完毕。臣留下了几名得力干将与详尽图纸，当地百姓循图自建，当无大碍。”
林烬满意地点了点头，神色随之转为郑重：“朕此次急召你回京，是有一桩关乎国运的大事，非你担纲不可！”
宇文恺毫不犹豫，再次单膝点地，抱拳道：“陛下尽管吩咐，臣，万死不辞！”
“朕，欲开凿一条贯通南北的大运河，彻底打破这桎梏大渊百年的地理隔阂！”
林烬的语气并不高亢，却字字如金石坠地，在静谧的书房内激起回响。
此言一出！
他身为将作大匠，毕生所求莫过于在工程领域建不世之功。
修缮铁脊城固然重要。
但比之主持开凿这等前所未有、泽被万世的宏伟工程，意义不可同日而语——
这乃是足以名垂竹帛的千秋伟业！
他强压下心头的澎湃激荡，瓮声回应道：
“陛下雄心，臣钦佩之至！依臣估算，勘探定线需一年，挖掘河道需三年，五年之内，必可使运河贯通，南北再无阻隔！”
然而。
林烬却缓缓摇头，平静道：“五年？太久了。朕，没有那份耐心去等。”
宇文恺眉头紧锁。
这已是他考虑到圣意急切而竭力压缩的时限，再要缩短，几近于不可能完成。
林烬似已看穿他的顾虑，起身拂袖：“宇文爱卿，随朕换个地方说话。”
随即对侍立一旁的海公公交代：“传旨，命澹台浩渺即刻前往工部司见驾。”
“老奴遵旨！”
不多时。
君臣二人移步工部司。
得到通传的郭振豪匆忙迎出，跪伏在地：“臣，郭振豪，恭迎陛下圣驾！”
林烬摆手，示意免礼。
并未过多寒暄，手腕转动，一张图纸浮现，直接递了过去：“郭爱卿，看看此物，依样制作，需要多久？”
郭振豪双手接过，仔细端详。
图纸上的构件虽精密复杂，但对他这工部尚书而言，并非难事。
他略一沉吟，信心十足道：“回陛下，半个时辰足以。”
“好，朕就给你半个时辰，朕要见到一件完美的成品！”
“臣，领旨！”
郭振豪不敢怠慢，立刻亲自带人准备材料，动手制作。
等待期间。
林烬眼角余光瞥见身旁宇文恺眉宇间仍未舒展的愁容，遂问道：“宇文爱卿，还在思虑何事？”
宇文恺苦笑一声：
“陛下，臣方才再三思量，仅是这千里勘探，确定最佳河道线路，少说也需一两年光阴。若再强行压缩工期，除非不计代价投入海量人力物力，即便如此，也难保万全……”
林烬负手而立，眸光深远：“爱卿不必多虑，稍后便知分晓。”
半个时辰倏忽而过。
郭振豪手捧着一件泛着金属光泽的奇特长杆，恭敬奉上：“陛下，臣幸不辱命！”
林烬接过长杆，将其展示给宇文恺：“此物，名为‘三功勘河杆’，可精准测量河道坡度、核定线路里程、探查沿途地下水脉。有它相助，何需一两载之久？”
宇文恺目不转睛的盯着那结构精妙的器物，呼吸骤然急促起来。
他身为工程大家，瞬间便明白了此物的逆天之处。
这足以将探勘效率提升数倍，乃至十倍不止！
他双手微带颤抖地接过勘河杆，指尖仔细摩挲着其上细密的刻度与精巧的机括，眼中尽是狂喜与难以置信。
先前所有的忧虑顷刻间烟消云散，取而代之的是无比坚定的信心与勃发的干劲。
“陛下！有此神器相助，臣只需三个月，必在明年开春之前，将大运河的最终路线勘探完毕，呈报御前！”
他因激动而嗓音微哑，话语却掷地有声。
林烬朗声一笑：“好！若能如期完成，朕记你首功！”
接着。
他转向郭振豪：“郭爱卿，工部需全力配合，以此为准，尽快赶制一百根勘河杆。同时，运河工程所需一应物资，也要着手提前备办，不得有误！”
“臣，遵旨！”
郭振豪立刻应下，随即又面露难色：“陛下，此等浩大工程，所需物资钱粮堪称海量，这调用之事……臣是否即刻与户部协商拨付？”
林烬断然挥袖，断然道：“不必。运河工程，户部暂不参与。”
户部不参与？
难不成这滔天的钱粮耗费，要工部一力承担？
把他卖了恐怕都凑不出所需的百分之一！
就在这时。
澹台浩渺快步走入，周身
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真气隐有奔流不息之感，显然是刚修炼结束，气息尚未完全平复。
他恭敬行礼：“陛下恕罪，草民方才偶有所悟，闭关片刻，接旨来迟。”
林烬眸中掠过一丝惊异。
他看得出，澹台浩渺竟已触摸到大宗师中期的门槛，此等天赋，确实骇人。
估计与自己先前写下的那首诗，有很大的关系。
林烬对着郭振豪和宇文恺说道：“这位是澹台家族的澹台浩渺，今后大运河的一应开支用度，皆由澹台家族承担，你们哪里缺了银钱，直接找他就行，他，有的是钱！”
闻言。
澹台浩渺笑容瞬间僵硬，额角似有黑线滑落。
陛下这话……
当真是把他澹台家当成了取之不尽的肥羊。
好歹，也该等他不在场时再吩咐啊……
郭振豪与宇文恺当即明悟。
两双眼睛顿时亮了起来，看向澹台浩渺的目光，充满了如见金山银海般的灼热。
林烬将众人反应尽收眼底，淡然一笑，神情骤然一肃，沉声道：
“宇文恺，澹台浩渺，接旨！”
两人齐齐躬身，声音沉稳有力：“臣（草民）在！”
林烬目光如炬，缓缓扫过二人，声如金石交击：“宇文恺，朕封你为‘运河总督’，总揽开凿大运河一切事务。若遇紧急情状，可先斩后奏！”
“臣，宇文恺，领旨谢恩！”
宇文恺深深叩首，肩背如山。
林烬转而望向静立一旁的澹台浩渺，语气稍缓：“澹台浩渺，朕封你为‘运河督办大臣’，执掌运河工程一应度支、物资调配、民夫薪饷。”
澹台浩渺深吸一口气，郑重跪地，声音清越：“臣，领旨！澹台家纵倾尽家财，也必保运河银流不断，绝不延误工程！”
“好！”
林烬抚掌一笑，随即肃容道：“朕会抽调一百名大雪龙骑，负责前期路线勘探。工部即刻筹备前期所需物资，运河详细图纸由将作监全力绘制，宇文恺，你亲自把关。”
他的目光最终落回澹台浩渺身上，唇角微扬，带着一丝若有若无的揶揄：“至于你嘛……就负责掏钱好了。”
澹台脸上适时露出一抹恰到好处的苦笑。
然而眼神明澈，不见半分勉强。
只是。
他忽然眉头微凝，像是想到了什么，语气转为凝重：“陛下，掏钱一事，臣义不容辞。只是眼下尚有一个棘手难题，若不先行解决，只怕运河工程……难以推进。”