辰时二刻，贾琏到了忠勇伯府门口。
荣国府跟忠勇伯府距离不远，都在内城，不到五里地。纵然是走路，也要不了半个时辰。
贾母叫贾琏去送帖子，要的是他荣国府继承人的身份，叩门递帖子的自有下人，贾琏在他身后看着。
忠勇伯府的门房很是客气：“您稍等，宫里来人了，管家正接待呢。”
贾琏这样的身份，自然不可能在门房等，管事的引他到了前院的厢房，又给上了茶，叫了小厮一边伺候，这才离开。
忠勇伯府的小厮也孔武有力，贾琏有点不安。
当然不是怕小厮打他。
前院两侧的厢房，理论上可以供客人稍事休息，但他被引进了西厢房，西厢房可没有东厢房尊贵。
总不能是东厢房已经坐满了吧？
贾琏出来在院子里晃了晃，瞧见那边有人影，脸上露出微笑，过去寒暄了。
房门没关，贾琏进去先往东次间去了，他要看看最尊贵的客人，或者说来的最早的究竟是谁。
他这一绕过去屏风，就看见一个站在屋里，一脸局促的贾蓉。
“链二叔。”贾蓉叫了一声。
“你怎么——”贾琏惊讶道。
“父亲叫我来送帖子，想来拜访忠勇伯。”贾蓉的谎话的是张口就来：“二叔也知道我的，早上起不来，方才打瞌睡呢，听见动静才站起来。”
其实是觉得尴尬。
贾琏不在乎这个，平日里一起厮混过的，比这个更说不出口的事情都做过。
只是在别人的家里，贾琏还是要装一装长辈的：“是该拜访，毕竟是你的上峰。”他又压低声音，使个眼色，“你来得早，那边是谁？”
贾蓉凑过去，贴在他耳边小声道：“好像是顺天府的人，听说是代表府尹跟京城两位县令来的，想要设宴款待忠勇伯。”
贾琏一想也是这么回事儿，这位忠勇伯回京快十天了。能打听出来的消息都传得差不多了。
比方他家里是在宛平县，忠勇伯府却在大兴县，两个县令都逃不过去。
顺天府尹也是一样的道理。
辖区里出了大官都是要结交一二的，也是为了治下安定团结，不出大乱子。
当然像忠勇伯这种，就是地方官设宴款待，若是只考个举人，或者没当过什么大官就归乡，就是乡绅设宴款待地方官了。
反之，地方官上任，也是差不多的流程。总之，当地有名望的人，地方官是必须要熟悉的。
贾琏打听好消息，道：“我知道了，宫里的呢？”
贾蓉摇摇头：“我来的时候，宫里人已经在里头了。”
贾琏问过一遍，又约了有空一起喝酒，这才回去西厢房。
不多时，他从窗户看见有管事送太监出去，那太监红衣蟒袍，明显是个有权势的太监，却客客气气的满脸笑容。
贾琏不由得叹了口气，想起整日来贾家打秋风的太监，一年光这个开销就得小几千两。
忠勇伯府招待太监时间挺长，轮到他们这些人，就很快了。
进去管事收了帖子，在客气两句：“大人事忙，我去询问了尽快给您答复。”这就算完事儿了。
贾琏也没任何不满，忠勇伯是超一品的一等伯，他才正五品，真要是一处吃饭，他爹跟忠勇伯一桌都够呛。
办完事儿，贾琏回贾府禀告贾母。
只是才进府，就在前院瞧见一眼熟的太监——方才去过忠勇伯府那红衣蟒袍的太监。
贾琏只觉得荒唐，真是出宫办事儿，两不耽误。
毕竟是来要银子，这太监脸上倒是也有笑，然而是皮笑肉不笑，贾琏忙躲了，只当没看见，先去回了贾母，又慢悠悠的往自己屋里来。
才掀开帘子，贾琏就听见凤姐儿叫骂：“一千两银子！真是狮子大开口，什么叫外头的院子要换家具，手头紧，借些来周转，宫里哪个太监还过银子？”
“你消消气。”贾琏道：“横竖是公中出银子。”
他一边说，一边张开手臂，平儿拿了鸡毛掸子来给他掸灰。
王熙凤哼了一声：“用些劲儿，你家爷身上脏！”
虽然是指桑骂槐，但贾琏不太在意，毕竟平儿掸灰还是很温柔的。
“账上总不能连一千两都没有？能过去就过去了。”
王熙凤可过不去，她只想别人说她好，说她能干，她连嫁妆都填进去了。
“你知道那太监怎么说的？”王熙凤瞪着贾琏：“说贤德妃宫里夏公公说贵府上最是和善，呸！”
王熙凤还想骂两句元春，贵妃当成这样，还不如当宫女呢。
但上头还有老太太还有太太，她这院子又是人来人往的，院子里还有个盼着她死的狐狸精，她讲话是要越发谨慎才是。
贾琏前几年还总是安慰王熙凤，如今却有点想看乐子故意惹她的心理。
“二奶奶还是想想过年吧，按照往年的惯例，少说也得两三万两吧？前儿老太太还说要在二老爷生辰请个戏班子热闹热闹。明年二老爷就回来了，他的外书房内书房是不是得修整修整？”
果然，愁容染上了王熙凤的眉眼，连往日的凌厉都减弱了不少。
“庄子上的银子还没送来，今年也没听说什么旱涝，必定是够用的。”王熙凤安慰自己，又训斥贾琏：“你还不出去找银子？”
“老太太叫我这两天别出门，等着忠勇伯府回话，见林妹妹，叫我陪着。”
王熙凤冷哼一声，站起身来：“平儿，咱们走！”
贾琏院子里看看，往秋桐屋里去了。
二姐儿虽然长得好看，但这两月也不知怎么了，总是忧愁垂泪让人哄，一次两次贾琏还挺喜欢的，次次这么来可不行。
贾琏跟贾蓉是前后脚出的忠勇伯府，也是前后脚回的家。
贾蓉规规矩矩跟贾珍回报，又说了遇见贾琏的事儿。
贾珍冷笑：“早这样不完了？我最看不惯就是西府拿腔作调瞎摆谱，好好一桩事儿，非得自己折腾些波澜出来，图日子过得太舒坦吗？”
因着方才说了贾琏，贾珍思绪不免转到了他身上，进而又想起来尤氏姐妹花。
他叹气：“可惜了。不知道宝玉说了什么，叫柳湘莲悔婚，连带逼死了三姐儿，二姐儿又被收房，不然——”
不然他们三个拿来招待客人，一笼络一个准儿。
贾珍虽然没说出来，但是贾蓉是他儿子，如何猜不到，他越发的屏息静气，不敢言语了。
贾珍挥挥手，索然无味道：“下去吧，留心着忠勇伯府的回信。”
巳时刚过，穆川收到了请柬。
“太上皇送了一把金锄头？”穆川笑道：“这次回乡带上，等老屋修好了，就挂在堂屋正中，也算是镇宅之宝，再叫军师写一份谢恩的折子送去大明宫。”
下来几份请柬，穆川翻看一遍，道：“先去看林姑娘，晚上赴知府和县令的宴会。”
苗镇川下意识抬眼看了一眼。
“怎么了？”穆川反问：“见土司、回一百二十里以外的老家、赴知府跟县令的宴会，还有见林姑娘——对了，宁国府的帖子推了，等我去过荣国府再推。你选哪个？”
离间计三个字才从苗镇川脑海里冒出来，他就听见自家将军道：“我提醒你，林姑娘的爹是探花，探花。”
穆川还又专门强调了一遍。
纵然是武人，也知道探花长得好看，苗镇川道：“我也选见林姑娘。”
“这不就结了。”穆川大步出了房门：“去荣国府说一声，我未时二刻过去。”
吃过午饭，穆川指点李家几位青少年练了练基本功，估摸着时间差不多了，先去忠勇伯府的库房寻了两样玩具装在匣子里，这才骑着马往荣国府去了。
荣国府中门大开，贾琏在门口守着，看着远处一行人骑着马过来，急忙迎了上去。
不会认错的，这么高的马，这么强壮的人，全京城只有一个。
到了门口，穆川勒马，贾琏倒抽一口冷气。
这跟上回在酒家二楼看又不一样了，上回从上往下，都能看出这忠勇伯人高马大，如今他站在地上，人家骑在马上，贾琏的脖子都要断了。
穆川跳下马来，笑出成年人特有的虚伪：“这么客气做什么，还开了中门。”
敢不开中门吗？
贾琏下意识看了看旁边的角门，别一个不开心把他们家墙拆了。
“将军，请。”
穆川拱了拱手，把缰绳扔给后头的手下，率先进了荣国府。
贾琏原本想引路的，只是他快步走也撵不上，小跑起来又觉得有失体统，反□□邸的结构都差不多
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，除非故意，否则是不可能走错的，他索性就走在穆川后头了。
林黛玉由鸳鸯跟两个婆子陪着，在正堂门口站了快有一炷香的功夫了。
虽然穆川的回帖上说未时二刻到，但贾母很是坐立不安，林黛玉索性就道：“忠勇伯是客，总不好叫他等着，我早些过去可好？”
贾母点头应了，又赞一句黛玉懂事。
黛玉走了没多久，贾宝玉也开始坐立不安了。
其余几人不像贾宝玉那样是全然的担心林黛玉，她们的好奇心至少占了一半。
薛宝钗自然是看得一清二楚，她温和笑着，跟史湘云道：“我听人说，那将军身高丈八，青面獠牙，浑身血腥气，不知道是真是假，等颦儿回来，咱们好好问问她。”
“怎么可能？”史湘云道：“长到丈八，进房门都得磕到头。况且总得洗干净了才见人吧？不过我也听说他身材高大，人间少见。”
薛宝钗是故意的，果然一听这个，贾宝玉越发的担心了，那将军是个粗人，林妹妹水一般的柔弱女子，身子又不好，别被吓到了。
贾宝玉扫一眼屋里的自鸣钟，然后又扫一眼，担心贾母不让他去，便站起来跟这个姐妹说两句，又跟那个姐妹说两句，慢慢蹭到门口，忽然道：“我去看看那将军的马，那马可好了。”
有了一个打头的，史湘云也站起来道：“老祖宗，我也去看看，我就躲在后头，绝对不出声。”
她原本就大不咧咧的，好奇心也重，薛宝钗那话不仅激了贾宝玉，同样激了史湘云。
况且京里的达官贵人她也见了不少，这位忠勇伯又不是爵位最高的，又能怎么吓人呢？
“云妹妹！宝兄弟！”早就准备好的薛宝钗直接追了出去。
贾母昨晚上就没睡好，做了一晚上梦，人也昏沉沉的，等反应过来，手伸出去，屋里已经出去三个了。
贾母面色一沉，下意识就想让人把他们都叫回来。万一闹到外人面前，成何体统？
可转念又一想，忠勇伯来历未知，正好叫这些孩子们试试。
忠勇伯一个一等伯，如何跟孩子们计较？
只是薛宝钗出去……
贾母笑着拍了拍坐在她身边的薛宝琴的手：“你们也都出去看看吧，躲在门背后，记得非礼勿视非礼勿听，别太出格了。”
她一边说，一边无奈的笑了两声：“我小时候也淘气的，有次躲在门背后突然跳出来，吓了父亲请回来的客人一大跳。”
听她这么说，薛宝琴也站了起来，探春拉着迎春跟惜春：“咱们也去看看。”
贾母目送几个女孩子出去，又扫了一眼薛姨妈。
薛家打什么主意，她自然是知道的，尤其是薛宝钗都二十了，一天都耽误不得。
不过要说好看，所有女孩子里头最好看的是薛宝琴，大家都藏好了也就罢了，万一真不小心叫人看见，有薛宝琴这个最好看的顶在前头，那就有热闹看了。
贾母笑眯眯地冲薛姨妈招招手：“咳，她们都走了，你们也坐近些，咱们好好说说话。”
远远的，站在正堂门口的林黛玉就看见一个身着御赐红蟒袍，外套齐腰甲的男子走来。
的确是高大威猛，龙行虎步，只看身影就能想象他在战场上是多么的让敌人闻风丧胆。
林黛玉忙低下头来，又想好像没看清脸。
穆川站定在林黛玉跟前：“这位便是林姑娘了吧？”
“将军。”林黛玉行了礼。
虽然对女子的礼节要求，有一条是见男性的时候不能直视眼睛，但行礼的时候，还是得看着才尊重。
这番视线对上，林黛玉第一个印象，就是：他的确高大，也的确结实。
第二个印象，便是：以前话本里看的常胜将军，似乎都有脸了。
穆川就不一样了，他对林黛玉的第一个印象，就是：仙女，好像下一秒就能飞升。
再下来，就是那双明亮的眼睛，亮闪闪的似有星光？
星光？什么星光，那是泪水，她受委屈了。
我没来前她受委屈，我来了她还受委屈，那我不是白来了？
穆川手一伸：“林姑娘，咱们里头说话。”
两人进了内室，等林黛玉坐好，没等贾琏说话，穆川就先道：“我便是穆川，行三，你叫我一声三哥便是。”