夜风凛冽，山林间枝叶簌簌作响。
山道泥泞难行，林鸟扑棱着飞起，在树梢间划出一道道惊扰的黑影。薄雾自林间飘伏而过，血腥味与湿土味交织不散。
树影深处传来一阵脚步声。
沈家的护卫先一步听到动静，转头看去时，一行人已破雾而出。
为首那人未披盔甲，腰别长剑寒意逼人。他身后一列人，皆是佩刀带弓的亲卫，步伐沉稳衣甲整齐，比先前面相凶恶的孟家护卫更叫人心惊。
薛弼抬手往山林方向一指：“分四路去找。”
亲卫当即四散开，沈家人见状便择了一路跟随。
褚元唐站在半截山石前，低头看了眼脚边翻乱的落叶。那处有几片被践踏过的湿泥，边缘还挂着未干的血。
身后传来刀鞘抽出的脆响，薛弼下意识回头，见褚元唐已执剑自行往密林深处走去。
林子里荆棘丛生，寻常人连路都看不清。可他浑不在意，一脚踏入树丛，举剑就把一截横在眼前的老枝生生劈断。
“王爷？”薛弼皱了皱眉，快步跟上。
褚元唐未应声，剑锋一挥又将面前挡路的灌木齐根削断。
短短一炷香时间，他已劈开了七八处树障，袖口被刺藤扯破一道口子，臂上血迹渗出，他却像没察觉似的，步子一顿不停。
“……王爷，属下来开路吧。”
薛弼终究忍不住开口。
他见过褚元唐怒极，也见过他杀人，但从没见过他像此刻这样静默的疯狂。
老树枝桠上，一只乌鸦倏然飞起，发出一声刺耳的鸣叫。
这一叫响彻林中，惊起鸦声一片，数十只乌鸦从高树间飞出，羽翅掠动惊起大片枯叶，竟如潮水般向一个方向涌去。
褚元唐心头一颤，径直循着鸦群飞起的方向冲入更深的林中。越往前灌木愈密，枝藤缠绕，脚下满是青苔和湿滑的泥土，越走越难。
才穿过一片藤蔓，前方忽然窸窣一声，有什么东西从阴影中窜了出来。
“王爷小心！”薛弼拔刀挡在褚元唐身前。
电光火石间，数道黑影从树干后飞扑而出，褚元唐已反应过来，剑锋直上击落暗器。
暗卫已分散出去，此时随行不过五人。
对方人手虽不多，但个个身手矫健，为首那人身形高壮，刀上嵌有蛇纹，一双眼阴狠毒辣，刀法快如流火。
他脚下发力，连斩数刀逼开薛弼，直取褚元唐面门。
褚元唐偏头避开剑锋直迎，却因手上血滑力道稍失。蛇纹人刀刃贴着他腰腹划开一道血口。
薛弼大喝一声跃上相助，褚元唐侧身躲闪冷不防向前一步，直刺蛇纹人胸口。
蛇纹人身形一僵，刀脱手落地，倒在血泊中没了气息。
余下几名黑衣人见状，纷纷止住攻势，互望一眼，转身撤入林中，消失得干干净净。
薛弼收刀回来，低头看他腰腹血迹已将衣襟浸透，拦在前方道：“王爷，您伤得不轻，先回去包扎。”
褚元唐仿若未闻，径直越过他往前走。
薛弼急道：“再不处理怕是……”
“无妨，继续找。”
-
山林夜色浓重，枯叶被风卷起，在洞口来回打旋。
崔莞言靠着洞壁，沈明宜和孟琬依偎在她左右，身上血迹早已冷凝，她们早没力气说话，只靠彼此的体温取暖。
就在此时，一阵扑翅声骤然响起。
一只乌鸦停在洞口斜出的石上发出嘶哑的鸣叫，一声高过一声，扇起的冷气灌进来，直往衣襟里钻。
“怎么有乌鸦……”沈明宜低声嘀咕了一句。
孟琬手抖着拿了块小石子扔过去，乌鸦扑棱了下却不飞远，换了个方向又落回原处，继续扇动着翅膀。
崔莞言浑身发冷，眼前的光影像被水雾罩住，远远近近的，全模糊了。耳边是风声，是乌鸦挥翅的声响，是沈明宜靠在她耳畔轻轻的呢喃：“莞言姐姐……你别睡……”
孟琬在摇她的肩膀，声音已经带了哭腔：“你睁睁眼，别吓我们……”
她想回一句“没事”，可舌头像是被冻住，怎么也抬不起来。
她太累了。
从上辈子到这辈子，她一直紧绷着这根弦，直到此刻风冷石硬，身边人声喧哗，她觉得好像可以歇一歇了。
可是大仇未报，她不能闭眼！
意识回笼，她咳了两声。
沈明宜和孟琬几乎同时哭出声来：“她还醒着，她还醒着！”
二人悬着的心刚要放下，却听洞外脚步声响起，由远而近踏着落叶。火光照过来，印出一道长影。
三人同时屏息，谁都没敢动。
乌鸦扑腾一声叫得更急了，在那人靠近后振翅飞走。
“糟了！”孟琬握紧短刀，“是黑衣人折回来了。”
脚步声已经近在咫尺。
崔莞言强撑着意识，本能地握住了沈明宜的手，心跳急促得几乎要从胸腔撞出。
一步、两步。
光透过树缝斜照进来，一张熟悉的脸自光中探出。
一身风尘，眼底布满血丝，嘴唇发白面色焦急，却在看到三人的那一刻，笑了出来。
“莞言。”
崔莞言愣了一瞬，才意识到自己眼角早已湿了。
三人费力爬出洞口，孟琬与沈明宜先一步跌坐在地气息紊乱。
崔莞言最后一个爬出，还未站稳，脚下一软险些栽倒。
褚元唐几乎是冲上来的，一把接住她。
怀中那人极轻，靠在他肩上气息微弱，睫毛颤了两下，额角的冷汗顺着鬓发滑落。
正要抱紧，他瞥到她右袖下渗透出血来。
她受伤了！
“继续搜山，掘地三尺也要把那些蛇纹人挖出来碎尸万段！”褚元唐怒吼道。
薛弼应了“是”，命人将孟琬与沈明宜扶起。
低头看向怀中的人，褚元唐所有理智都崩塌了。
他一语不发，将她抱得更紧，转身往山道下冲去。
脚下的泥被踏出深痕，枝桠打在脸上都不曾察觉。
风呼啸着掠过耳畔，他只顾低声在她耳边喃喃：“莞言，别睡，我带你回去，听见没有？再忍一会儿，很快就到了。”
薛弼快步跟上时，眼见褚元唐外裳上不断沁出鲜血。他忙劝：“王爷，您小心身上的伤！”
褚元唐头也不回：“我没事。”
“可您这伤……已经裂开了，血止不住
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。”
“她发烧了！”褚元唐自言自语，脚步仍在加快，见到接应的暗卫后，当即策马前往医馆。
冲进大门时他大喊：“快救她！”跪着将人送到榻上时动作却小心翼翼。
郎中战战兢兢应了声，蹲身下去诊脉，褚元唐便在一旁弯着腰，手轻轻覆在她指尖。
榻上铺着厚实的被褥，拦不住一股钻骨的寒意。
崔莞言迷迷糊糊醒转时，只觉得浑身乏力，眼皮像灌了铅，动一下都要费尽力气。意识仿佛泡在水底，浮浮沉沉，耳边是断续的低语，一下一下轻敲着她的神经。
“……莞言，再坚持一会。”
“你别睡……”
“……我在这儿。”
胸口闷得厉害，她想睁开眼看看说话的人，却怎么也撑不开，只觉指尖被人握着，一阵温热。
她曾无数次想象，若她伤了，会不会也有人这样抱着她，小心翼翼地、不顾一切地寻她、护她、求她活下去。
恍惚觉得，这样也好，若这一刻就是死，她也知足了。
绻了绻手指，面前的人握她的手更紧了，眼里是藏不住的欣喜。
崔莞言几乎是瞬间清醒过来。
太可笑了。
她在做什么？她怎么能让自己动容？前世的种种都忘了么？
哪怕那份温柔真切得像可以栖身，哪怕他的眼神不再冷漠，哪怕此刻的她真的怕了、累了，也不能沉沦。
她轻轻抽出自己的手，侧身转向另一边。
“小姐受了凉，无大碍，待伤口处理好，喝些汤药便好。”郎中说。
褚元唐这才安心，支撑着站起身。
柳枝取了伤药来，眼见崔莞言醒了，眼圈有些泛红，快步走上前：“我来为小姐换药。”
褚元唐点了点头，转身退出去。
柳枝将药盘放在床边，袖下的伤口已止了血，但颜色仍骇人。
“小姐，都怪我没有跟好你，害你出事。”
“今日之事不过是种种巧合赶到一块而已，错不在你。”
从找到崔莞言那一刻起，柳枝心里就没安稳过。
是她疏忽未跟害小姐受了伤，小姐却连半句责怪都没有。
她鼻头发酸，指腹擦过崔莞言苍白的肌肤时，眼底忽地有点涩。
跟着崔莞言这些日子，看着她一寸寸挣脱命运的泥淖，冷静、沉稳、不容小觑。她心里早明白，小姐同王爷一样，是不愿叫人担心半分的人。
可正因如此，才越发难过。
“小姐，王爷他真的很担心你，他从山里一路抱着你回来，薛统领几次想劝他先包扎伤口，可他一句都不听……”
“他……受伤了？”
崔莞言这才注意到自己衣裙一侧染了大片深红，她的伤在手腕上，不至于淌成这样。
“他走得急，腰腹的伤口都裂了开来，还死命抱着您，一刻不肯松手……我还是头一次见他如此乱智。”
“别说了。”她打断柳枝，“他与我不过是屠刀下的仇人。”
“王爷与小姐相识不到一年，怎么会是仇人？”
“你不会懂的。”崔莞言冷冷移开了眼神。
屏风后，那道修长的影子落寞地融紧黑暗中。