营地的隔离室内，此时正是一片凝滞的氛围。
泽安德与唐娜娜略显焦急地来回踱步着，脸上不约而同地浮现出担忧的神色。
“她真的能说服得了军团长吗……”
迟疑半晌后，Beta女孩还是停下了脚步，难掩好奇地询问出声：
“苏熙她什么时候和这种大人物扯上了关系？”
泽安德的表情中带上了几分意味深长。
“这很奇怪吗？”
他的语气骤然变得冷淡而不虞：
“哪怕他军衔再高，不也是个Alpha么。”
意识到对方可能并不怎么了解Alpha这个性别，少年非常自觉地打算为她科普起来。
“只要是Alpha，那就必然会存在一个致命的缺陷……”
然而就在这时，蓦地响起的开门声却打断了他尚未落下尾音的话语。
“……我回来了。”
拖着沉重步伐走进来的少女将室内众人的注意力彻底吸引了过去。
“！”
二人怔愣了一瞬，没再管方才的话题，转而焦灼而欣喜地簇拥向她。
但还未靠近时，却见另一抹高大身影率先挡在了他们面前——
“苏熙……”
原本还在角落里安静待机的仿生人，在看见女孩出现在自己视野中的那一秒瞬间启动，不过片刻便闪至她身前。
熵恒垂下头，急不可耐地抬手托起苏熙的脸颊，鎏金色的瞳孔倏地亮起，自上而下地扫视过她的每一寸面容。
“我好担心你。”
自责、无助与后悔的几缕情绪从他脸上一闪而过，而在连续展现出数道精细表情后，男人的面部不可避免地带上些许机械装置惯有的僵硬。
他是真的很害怕……害怕她，会再一次离自己而去……
与真正的人类不同，他没办法分泌出能够调动情绪的神经递质，当尘封的记忆一帧帧地从读取器中划过时，熵恒的眸底只是再次被复杂的电流信号所充斥。
难道这一次，他也依旧保护不了她么……
他欲言又止地张了张唇，似乎想再说些什么，却不料女孩的动作比自己更快。
苏熙微蹙起眉，抬手掰正仿生人的脑袋，顺着脸庞仔细地观察而下。
“那些人没对你做什么吧？”
“……没把你带过去研究吧？”
她的话语中充满了着急，仔细抚摸着他身上的每一处，敲了敲这里，又捏了捏那里，恨不得扒开他的衣服再仔细检查一番。
熵恒：“……”
“还说呢……”
唐娜娜忍无可忍地将少女拉了过来。
“放心吧，没人打他的注意。”
“自从你让他老实待在这里后，他几乎都没动过。”
就连让他挪个地方，这个仿生人都不肯，到最后甚至主动进入了待机模式。
还是她把他搬到角落里去的……
“快别管他了，你先给我们讲讲现在的情况。”
Beta女孩将先前的拘谨一扫而空，拉着她坐在了墙边的座椅上，迫不及待地打探起消息。
苏熙暂时没应声，只是抬起头，平静地扫视着整个房间。
“熵恒，这里有监控或者监听设备吗？”
仿生人垂下眼眸，不过瞬间便给出了自己的答案：
“监控设施有一台，位于顶层的温度调控系统内。”
“嗯，你处理一下。”
少女面无表情地下达了命令。
泽安德与唐娜娜不由自主地一顿，一个面露警惕，一个则略显茫然，但都不约而同地将视线投向上方。
直到确保自己的一言一行不会被旁人所知晓，苏熙才若有所思地询问起来：
“斯特恩呢？”
“飞船内没有他的踪影，检查扫描结果也无异常，想必应该是在前不久趁乱逃了。”
少年淡定陈述着事实，仿佛对话语中的当事人毫不在意。
尽管早有心理准备，但此时，苏熙心底还是不免生出些许遗憾与怅然——
可惜了，她还想拿他做自己的第一个实验对象呢……
女孩轻轻摇了摇头，暂时将这个意外插曲按下不提。毕竟事到如今，她也必须将一些事实告知于她们：
“我已经和埃德尔讲清楚了，他同意我们留下来。”
“不过……他并没有承诺不会将我的行踪上报给首都星。”
倒不如说，她原本就没有想过将自己的踪迹彻底隐藏住。
苏熙的眸底带上一抹凝重的沉思。
“以我对陛下和亲王的了解……他们绝不会轻易甘心，说不定来抓我的人都已经在路上了。”
泽安德了然于心地点了点头：
“所以必须要速战速决。”
“……没错。”
两人的一应一和让唐娜娜不免觉得有些茫然——前半句话她倒是听懂了，可这后半句话是个什么情况？
“等等……”
她小小的眼睛里充满了大大的疑惑。
“陛下和亲王……是怎么回事？他们为什么要抓你？”
Omega少年先是一怔，随即不动声色地转过头去，冲着女孩轻挑起眉梢：
“你没告诉她？”
苏熙：“……”
好吧，她好像确实忘了这回事。
……
巨大的合金防护门在身后无声滑闭，隔绝了外面荒原上那似乎永不停歇的风沙呼啸声。
特洛伊摘下沾染了亚兰星灰白色尘埃的作战手套，随意地抬手抹去额角渗出的汗渍，步履带风地穿过忙碌而有序的营地内部通道。
黑金色的军服包裹着他挺拔结实的身躯，肩章上那枚设计典雅的徽章在通道顶部的白炽灯照耀下反射着微光。
相比之下，那双隐藏在军帽阴影中的褐瞳却略显黯淡。
舰艇的引擎声仿佛还在耳畔嗡鸣，刚执行完巡查任务返航的他没有任何停留，径直走向营地核心区域的某处。
门口的Alpha卫兵显然认得他，无声地行了个军礼后，为他开启了门禁。
标注着复杂航线与势力范围的全息星域图率先映入他的视野中。
埃德尔正站在投影前，背对着门口，身后的月白色披风一丝不苟地垂落而下，衬得他的身姿挺拔而优雅。
听到开门声，男人缓缓转过了身，抬眸看向了来人。
“军团长。”
特洛伊在原地站定，他垂下目光，面无表情地抬手行礼，声音平淡而漠然。
“巡查任务已完成，特来汇报。”
埃德尔微微颔首，示意他继续。那双银眸沉静如水，带着惯有的专注和审视。
Alpha青年深吸一口气，开始汇报：
“亚兰星秩序正逐渐恢复，我方驻军已进行全面控制。幸存平民数量比预估的略少，约一万三千人，大部分集中在几个地下避难所和地表重建区。生活物资供给暂时稳定，但医疗资源匮乏，尤其是精神力安抚类药物，缺口很大。”
他停顿了一下，语气变得凝重。
“然而，在深入排查平民居住区时，我们发现了异常情况。”
特洛伊调出手腕上的军用终端，将一份加密数据报告投射到埃德尔面前的全息屏上。
光屏中清晰地罗列着各种简陋容器装着的浑浊液体图片，以及详细的成分分析报告。
“我们在超过三分之一的平民家中，查获了这种……东西。”
特洛伊的声音带着压抑的愤怒。
“经初步分析，这是一种成分混杂、工艺粗糙的劣质精神力药剂。”
“其中的数个核心成分均具有强烈的致幻性和神经毒性。”
埃德尔的眉头几不可察地蹙了一下，目光锐利地扫过那些报告数据。
他当然知道这意味着什么——
皇家医学研究所与联邦科学院早就已有定论，在目前市面上流通的所谓精神力药剂中，真正能够作用于精神力的只占很少一部分，价格高昂不说，疗效也参差不齐。
而剩下的那一部分，不仅
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毫无效果，还具有极其危险的副作用。
这种劣质药剂在帝国和联邦都属于绝对违禁品，其成瘾性和对使用者的大脑、身体的不可逆损伤早已被无数案例所证实。
“致幻效果非常强烈。”
特洛伊指着报告中的一项关键数据继续道：
“极易引发精神力崩溃和生理衰竭，使用者死亡率极高。”
“多数平民坦白，流通渠道来自柯奥斯，他们只负责中转运输的集中管理，以及……找机会将其运输到其他星球的进货商手中。”
办公厅内的空气仿佛瞬间凝固，全息投影仪发出的幽蓝光芒映在埃德尔肃穆的脸庞上，勾勒出一道冷硬的轮廓。
他沉默了几秒，目光再次落回那些药剂图片上，沉声开口：
“……是那些星盗流寇的侵扰掩盖了这份罪恶。”
“能在我们眼皮底下，将如此大量的违禁品渗透到数个星球……他们使帝国和联邦的联合禁令形同虚设。”
即便早已对诺克星系的情况有所了解，但他依旧对那些民众明知违法却执意选择顶风作案而感到寒心。
男人的声音平稳，听不出太多情绪起伏，但特洛伊仍能感受到那平静之下蕴含的不悦杀意。
“诺克星系作为帝国与联邦接壤的前沿，本就局势动荡、鱼龙混杂……”
“此事必须彻查。”
埃德尔的目光转向特洛伊，语气中带着不容置疑的命令：
“特洛伊，我授权你全权负责此事——调动你需要的一切资源，务必在最短时间内，查明这批违禁药剂的来源、运输渠道与分销点，并缉拿背后的核心组织。”
“……是。”
Alpha青年有些意外地挑了挑眉，他下意识地抬眸观察了一秒对方的神色，紧接着便不卑不亢地颔首应答：
“保证完成任务。”
只见对方后退一步，准备抬脚离去，但就在他转身之际，埃德尔似乎想起了什么，忽然开口，语气带着一丝几不可闻的复杂：
“另外……有件事或许与此案存在潜在关联，你在调查过程中可以留意。”
特洛伊停下脚步，平静地回身等他继续补充。
“苏熙……”
埃德尔缓缓说出这个名字，目光落在全息星图一个不起眼的标记点上。
“她目前正在柯奥斯星。”
特洛伊的心脏猛地一跳，反射性地紧皱起眉：
“……您说什么？”
埃德尔仿佛没有看到青年眼中瞬间闪过的震惊和难以置信，继续平静地陈述，如同在说一件普通的公务：
“她来此是为了寻找她的师姐，据说那人在这里经营了一家医药公司。”
“而你应该也知晓，这里不可能有什么医药公司……”
男人侧过头去，视线缓缓巡视着面前的柯奥斯星域图。
“必要时，你可以对其稍加关注。”
特洛伊此时的脑子有点乱，一时间竟然没有从这一系列的信息中反应过来。
“可她是个Omega……”
Alpha的语气中充满了不解与困惑：
“她怎么能够留在这种地方？！”
埃德尔抬起手，轻轻打断了他的质问。
男人的动作依旧沉稳有礼，但那份不容置疑的意味却无比清晰地传递出来：
“她的安全，我自有安排。”
他没有解释更多，语气恢复了公事公办的平静。
“而你目前有更重要的任务。”
看出对方不愿多言，即便此时有些不爽，但特洛伊也只能将满腹的疑问和震惊强行压下。
“……是。”
厚重的合金门在身后无声关闭，Alpha沉默地站在门外的走廊上，冰冷的灯光映出他眸底的汹涌情绪。
特洛伊感觉自己的心底骤然生出一股强烈的冲动：
他想要亲眼去看看她，确认她是否安好，以及……
他想要问清楚——究竟是什么值得她一声不吭地冒险前来如此混乱的边境。