都说，自古艰难唯一死。
但是撤退的军令传达后，季汉这边的守军中，却有一批人马却鼓起了血勇，主动留在此地断后。
“诸葛将军，您带着兄弟们先走，这些楚狗追兵，我自挡之！”
话说这位刘琰，是刘备失了徐州，寄人篱下，在曹操手下担任豫州刺史时，不顾刘备处于低谷，义无反顾地跟在刘备身边的猛将。
历史上，他跟着刘备定了益州，先是固陵太守，到了蜀汉后期，甚至官至车骑大将军、都乡侯。
要知道，从前蜀汉的车骑大将军，可是张飞啊。
“什么我先走，今日诸军，都给我一起退回去！”
诸葛诞可没有准备让刘琰为了自己断后牺牲，他下令撤退时，就已经做好了准备。
“刘将军，你率军将东门左侧房屋仓库，全部点燃。”
“我带军把东门右侧房屋仓库，全部点燃。以火墙烟雾，阻碍楚军追兵！”
刘琰看了眼诸葛诞，又看了看，不远处已经占据城楼的徐晃，最终做出了抉择。
他重重点头，带着部队转身就走。
很快，函谷关内多处火起，浓烟滚滚，楚军攻入关内的部队，受到了不小的影响。
当高翔组织大部分残兵撤出，并成功接应刘琰退走时。
烟雾中，一队楚军精锐骑兵，拍马杀到，领头之人，正是廖化。
“诸葛诞休走！”
“今日斩不了奸相诸葛亮，便先斩你凑个数！”廖化纵马越过火场，高举长刀，对着诸葛诞，当头劈下。
“保护将军！”
危机关头，诸葛诞身边的亲卫队长，带着人拦在了廖化身前。
一直等待机会，精力充沛的廖化好不容易冲进关内，结果季汉军队这就撤退了，让他蓄力许久的一拳，打在了棉花上。
心中正在郁闷的廖化，发现函谷关东门燃起大火，他心中反而大定，认出这边必然有大鱼。
此刻，即便是他一人杀入季汉军中，借着战马速度，一刀便将诸葛诞的侍卫长带走。
随后和周围的季汉将士交手起来，仗着自己精力充沛，战甲精良，数个回合，便将这些早就带着伤，且体力不足的季汉将士击杀。
但想要继续追击诸葛诞，只怕却没有机会了。
已经逃走的诸葛诞，亲自断后，回头看了一眼冒起黑烟的函谷关，想起为自己决死断后的忠义侍卫们，眼中闪过一丝痛楚和决绝。
“走，先回洛阳！”
最终，他也带着队伍，汇入撤退的人马之中，向洛阳城疾驰而去。
至于关内，还没有来的及退走的季汉军队，基本都被楚军斩杀。
“将军，可要追击？”廖化看着自家一战而攻克函谷关，略为兴奋，即便是身上有些小伤痕，却毫不在意，有意向徐晃请战。
但王平却表示反对。
“敌军退得极快，函谷关内，我军并不熟悉，贸然追击，恐有埋伏。”
“而我军已克城关，当先稳固关防，肃清残敌，以待楚王大军。”
徐晃提了提自己的斧头，看向东面，微微摇头。
“王将军言之有理，我军当巩固关防。这次函谷关能一鼓而下，得益于墨家的四台攻城塔，可函谷关东面，我们可没有这等利器。”
“罢了，那诸葛诞也是个明白人，知道情况不妙，便选择断腕速退，保全季汉兵力，倒是个值得留意的人物。”
“传令，肃清关内，扑灭大火，修复城防！”
“另外，飞马上报楚王，函谷关天堑已下。然诸葛诞率部东遁，其部虽损，筋骨犹存！”
函谷关内的动乱，很快就被平息。
关隘城楼上，换上了随风飘扬的“楚”字大旗。
“砰！”
刘备看完士颂“清君侧”的檄文后，大怒，一拳就锤在了桌案上。
“士颂小儿，狂妄至极！”
为了给诸葛亮拿下青州提供支持，刘备亲自到陈留筹备军粮。
去年，诸葛亮策反了臧霸麾下的程喜，让他占据北海国一郡，又切断胶东河，让东莱郡陷入孤立。
面对臧霸的讨伐大军。
诸葛亮先是以调解的方式进入青州，迅速掌控了北海和东莱两郡。
然后给臧霸说，程喜和他这一派系的人，已经归顺季汉，这两郡，季汉朝廷暂且先管理起来，避免地方冲突，百姓蒙难。
臧霸大怒，率军反抗。
然后就是一次又一次的被诸葛亮算计，先是大败于临淄，丢了齐国郡，后又败于临济，失去了乐安郡。
本来，臧霸准备直接渡过黄河，再去投靠曹魏。
但最后，反而是被他身边的曹植给劝住了。
曹植打心底不信任曹丕，觉得自己若是跟着臧霸一起北上返回曹魏，等待自己的下场，一定不好看。
他给臧霸分析，告诉臧霸，如今的季汉，正是需要收天下人心之时。
他们两人，一个是从前的季汉朝廷认可的齐王，一个是篡位的曹魏宗亲，若是他们二人投降季汉，诸葛亮一定不会杀他们。
相反，还会把他们二人好好养着，作为表率，给天下人看。
但若是去了河北，曹丕记恨自己不说，对于臧霸，曹丕一定也会恨你在赤壁之后，率领青州军作壁上观的罪行。
“若是齐王还占据青州，拥军十万，他曹丕自然满脸笑意，虚怀若谷。”
“可如今兵败去投，只怕要不了多久，就会莫名暴毙。”
“刘备的心胸，和曹丕的心胸，我宁愿相信刘备。”
既然曹植都这么说了，臧霸把自己手上最后的济南郡，也献给了季汉，并带着自己手下的两万多残兵败将，直接缴械投降。
他的结局，还正如曹植所言，诸葛亮亲自前来，接受了他的归顺。
就连曹植，诸葛亮都亲自保证，不会加害。
大汉朝上一个非刘姓的齐王韩信，后面降级成为了淮阴侯。
这次，诸葛亮亲自为臧霸上书，让刘备改封他为睢阳侯，依旧让他领兵，跟着诸葛一起，在青州这边，沿着黄河布置防御。
就连曹植，都得到了临淄侯的册封。
只是曹植这个身份，毕竟特殊，他还是回到了下邳城，回到了季汉朝廷中央任职。诸葛亮给刘备的信里，就提过了当年刘邦收下项伯，以安人心之举。
刘备时时刻刻，都以高祖为榜样，自然不会苛待曹植。
何况此刻的刘备，心中和曹操多少有些惺惺相惜，对于曹植这个人，刘备还真没有去加害的心思。
按诸葛亮的建议，给了曹植侯爵之后，就让曹植去了弘文馆，编写文史资料了。
只是现在。
诸葛亮还在青州安定地方，重新恢复大汉制度，安抚冒出来的大汉朝“忠义遗臣”。
士颂却忽然发疯，起大军“三十万”，直接攻过来了。
而且，还明晃晃地发檄文于天下，要“清君侧”。
对于刘备来说，七国之乱汉景帝杀晁错也好，推恩令时汉武帝被迫杀主父偃也好，都是大汉皇帝的耻辱。
站在皇帝的角度来看，晁错和主父偃都是一心为皇帝，为中央朝廷谋取利益的忠义臣子，结果却因为地方藩王不满他们的政策，逼着皇帝杀了他们。
这样的“清君侧”，是赤裸裸地打皇帝的脸。
“他士颂好意思说丞相是晁错，是主父偃。那他士颂又是什么？是造反的七王之一吗？他还真把他头上的那个楚王当了真吗？”
刘备心说诸葛亮刚刚帮自己安定了青州不说。自己从丧家之犬，借江夏和庐江安身之时，若不是诸葛亮奇谋算计，自己如何能绝地反击，占据中原，复兴汉室。
自己怎么可能现在把诸葛亮交出去！
“那士颂小儿，好大的口气！”
青州战事结束后，张飞这个先锋大将，就回到了刘备身边，现在听说士颂起兵来攻，那是一个劲的撺掇刘备直接发兵，反击回去。
但刘备不是张飞这个莽夫，他考虑的更多。
“现在中原初定，北有曹魏，南有东吴。按照丞相的谋划，应该是安抚东吴西楚，全力北伐，拿下河北才是。”
“诸位，可有良谋，安抚士颂，让他罢兵息战？”
若是士颂在这里，一定会嘲讽刘备，你同意诸葛亮五路大军来拖住自己的时候，怎么不想想让自己安分守己呢？
怎么，就只能你季汉神机妙算，奇谋百出，就不能我直接掀桌子找你麻烦吗？
这个道理，刘备身边的陈登和陈群，都明白。
最后还是陈群站出来给刘备分析起来。
“士颂起兵来攻，却是以清君侧的名义，就是说明他还没有想要和我季汉，全面撕破脸。”
“噢？怎么说？”刘备听了，觉得似乎有戏。
陈群说道：“士颂应该是看到丞相拿下齐国，收复青州，起了兔死狐悲之心。又想到当时他和曹魏在司隶周旋了许久，损兵折将，好不容易拿下长安。”
“而我季汉，轻易占据了洛阳不说，又在函谷关外埋伏，击退士楚大军。”
“士颂其人，心胸狭隘，睚眦必报。如今见我季汉，由丞相率一路大军，尚在青州，故而突然出击。其目的，便在抢夺洛阳。”
刘备疑惑道：“御史之意，是那士颂若是占据了洛阳，便会罢兵？”
“大哥，洛阳地区，我们可不能白白让给士颂小儿啊。”张飞立刻叫唤起来。
陈群摇头道：“当然不能轻易让给士颂，否则，今日割洛阳，明日岂不是要让出兖州。”
“我军当以函谷关，洛阳城，虎牢关一线，层层阻击，让士颂看明白，若是想要和我季汉全面开战，他只会得不偿失。”
“而我们，可一面与他消耗，一面派出使者，与他和谈，安抚其心。”
刘备听了陈群的建议，低头思索起来。
但陈登却对陈群的建议，嗤之以鼻。
“不可！”
“绝不能对楚国示弱，而且，我们当集中可战之兵，速速进入洛阳地区，以决战之姿态迎战！”
他上前一步，握住刘备的手，说道。
“士颂新定西北，又广有基业。此番前来攻略河南尹，不过是试探之举。一旦我们示弱，那么他在荆州的军队，也会东进，攻颍川，汝南，抢占豫州。”
“那时候，东吴必定起兵呼应，攻取淮南，曹魏也会南下攻青徐。”
刘备也好，张飞陈群也好，听了陈登的分析，立刻警觉起来。
尤其是刘备，以他对士颂的了解，觉得陈登所言，很有可能成为现实。
陈群急着问道：“可士颂发兵三十万大军，我军在洛阳地区，守军不过五万，即便是把虎牢关东面，陈留这边的军队，调集过去，也凑不到八万人马，如何迎战？”
他还是坚持自己想法，即便是迎战，也要同时派人和士颂谈判。
为此，他又力陈几条劣势所在。
“还有粮草军械，都在运至青徐途中，现在即便是下令，他们转头运送回来，也需要时间。”
“就是为了争取时间，我们也应该先安抚士颂才是。”
不等他说完，陈登立刻将他打断。
“绝不能派人和谈示弱，一旦示弱，士颂就敢加大投入，拼死抢占河南尹。”
“洛阳地区，西临函谷，东扼虎牢，乃是中原门户咽喉。一旦失了洛阳，中原震动，天下局势，将会大变！”
陈登情绪激动，几乎用吼了出来：“此国家倾覆之祸也！陛下！当此之时，男子当战，女子当运，发兵何疑？”
一句“男子当战，女子当运”，犹如当头棒喝，把刘备喊醒过来。
是了，现在这种情况，季汉决不能示弱。
否则士颂这边一定会得寸进尺，原本的试探之举，也会成为真的灭国大战。
“必须把士颂给顶回去！”
刘备也是果决之人，既然拿定主意，当即做出分配。
“三弟，你且与陈元龙，将陈留这边的三万人马，迅速带去洛阳，和刘烨，诸葛诞汇合，不论如何，守住洛阳城。为兄将集合大军，随后便到。”
“喏！”张飞高声领命。
而后，刘备转头对陈群说道：“我和长文，且在陈留，征募义兵。不论是世家门阀，还是普通百姓。男子当战，女子当运。把所有人都动员起来，要用决一死战的气势，把士颂给压回去。”
“对了，把北面的文则，也调回来，曹魏这个时候不会轻动，他一定想要坐收渔翁之利。”
“南面，云长那边也是一样。直接让云长发兵，进攻江夏郡。他士颂不是想要清君侧，想要和我季汉开战吗？”
“要打，我们就打场大的。”
“让他看看我季汉迎战的决心，让他看看我季汉天下的力量！”
此刻，刘备想起了诸葛亮为他谋划攻灭西楚的一句话。
“待河北悉定；命一上将，将淮南之军，以向荆、襄。陛下身率中原河北之军，出于关中，西楚百姓，孰敢不箪食壶浆，以迎王师？”
“诚如是，则天下可定，汉室三兴矣。”