事实正如庾宣所料,宋昭晗带祝萱宁赴宴前便已将他身边的朋友大致介绍了一番,自那时候起,她的目标已成了姬玉澄,只是苦于没有接触的途径。
祝萱宁走进山脚的桃林时,候着的华妈妈便将祝夫人已经带着祝宝玥上山的消息告诉了她。
“小姐久病初愈,还需静养,夫人已在此处桃林命我等备好斋食,还请小姐前往桃林溪边赏花品茶,静待夫人下山。”
秦氏心思缜密还留有后手,即使祝萱宁来得及赶到太清观,也命了人阻拦,还字字句句打着为她的名头,安排好了一切。
“表婶费心了。”祝萱宁笑道,从善如流地应下来。
今日出行既膈应了秦氏,又有了其他收获,她心情尚可,能不计较这点安排。
华妈妈见到祝萱宁如此顺从,惊讶极了:“那便请小姐在此处游玩了。”
华妈妈带着一干家丁下人离开,给她留出了游玩的范围,只远远地注意着她的的举动。
祝萱宁带着泼墨往桃林深处走,而后听到了潺潺的溪流声。
溪流旁便是秦氏安置的一张小叶紫檀茶几,炭火煨着她常喝的牛乳茶,精致的食盒扣着盖子安静地躺在茶几上。
祝萱宁入席安坐,将糖块投入杯盏中,然后抬壶注入牛乳茶。
“小姐,这花开得甚好,我折了几朵,给你簪上。”泼墨瞧着盛开的桃花,心中一动,便折下了一枝。
泼墨攀折得用力,少许的桃花因此轻荡荡地落下来,祝萱宁伸出手接住往下飘的花瓣,朱唇玉面,竟若桃中仙。
“那是谁。”卷着经书的少年,清冷的脸上露出少许情绪,问着侍奉在他左右的心腹。
“是祝府的那位小姐,您或许忘了,伯爵府的五公子和国公府的小公爷正是因她起得争执,那日您早早回府还曾因玩得不痛快而少用了半碗饭。”中年男人详尽地跟姬玉澄解释。
“原是她。”姬玉澄了然,正欲撤离视线时便发现原本还在赏花的少女竟绑上了襻膊,褪下了罗袜。
姬玉澄忽而攥紧了手中的经书,顿时撇开目光。
片刻后,他脸上红云才消下。
姬玉澄决定换了个凉亭地界看书,他才起身欲离开,底下侍从便上前禀告:“主子,那祝小姐下水了。”
姬玉澄没动静,眼中似流露出几分疑惑。
那溪水清浅,又不会淹死人,有何好禀报的。
“那溪里游着您中午才放生了的鱼,祝小姐她捉住了。”
下一秒,姬玉澄情绪有了变化,连书都忘了放,转身便往山下跑。
“祝家女!不要捉那些鱼!”
少年的清呵声自山边而响,祝萱宁惊愕地转过身,一没留神,手中不断挣扎的大鱼便脱手而去,溅起的水花打湿了她的衣裙。
“小姐!”
一见有陌生男子跑来,站在岸边给鲤鱼打草绳的泼墨,丢下手中的鱼就要跑过来,却第一时间被身强力壮的侍从拦住。
她旁边的鱼也尽数被姬玉澄的侍卫夺了过去。
祝萱宁擦了擦脸上的水珠,安抚泼墨:“不要担心,那是我认识的人。”
在她和泼墨的说话间,姬玉澄已经跑到了溪边,他与祝萱宁相距稍远,却进也不是,退也不是。
“这鱼又没写你的名儿,为何不让我捉。”祝萱宁拧着浸湿了的裙角,脸上的表情看起来不大高兴。
姬玉澄往后退了一步,耳生绯红,但不以视线冒犯她:“那是我今日祈福放生掉的鱼,我若是未看见也罢,可你偏叫我看见了,我便不能叫你捉。”
祝萱宁恍然,她往岸边靠了靠,长长的浅草堆里藏着一条不太能蹦跶的鲤鱼,姬玉澄并未看到。
姬玉澄的余光能看见祝萱宁往岸边走,他以为对方是要上岸,下意识要背过身,却听少女说道:“那你现在闭上眼睛,就当没看到见了。”
正要避嫌的姬玉澄愣了片刻,便看见背对他的少女,弯腰伸向草丛,那晃动着的鱼尾从姬玉澄的视线中一闪而过。
他睁大了眼,连礼仪也顾不上,便从祝萱宁的手中夺过了那条鱼。
“哗”的一声,落入溪水的声音响起。
姬玉澄小心翼翼地将鱼放回溪水中,见到鲤鱼游走之后,才松了眉。
姬玉澄正转回身要跟祝萱宁讲道理,那溅出的水花便打在了他的脸上,少年茫然地抬眼,跌进溪水的少女,仙姿玉貌,眸中带泪,如灌了骤雨的一树桃花,湿了一身素白春衫。
姬玉澄愣愣地站在原地,忘了言语。
“你——你就这么看着!”祝萱宁又羞又急,眼泪都要气得掉下来,可偏偏失了力气起不来。
姬玉澄急忙转过身,要跑去叫她的侍女过来。
“回来!”一见这蠢东西竟然将自己丢在原地,祝萱宁傻眼了,气得脸都红了。
姬玉澄的脚步没停,只想着再快点。
“我丫鬟的胳膊力气小,你难道要叫我表婶的人来看我的笑话吗!”祝萱宁的话逼得姬玉澄停了脚步。
祝萱宁似乎抓住了他的弱点,连鼻尖也哭得泛起了红:“我——我是偏远地方来的,借了表叔的势才能当个官小姐,就连好不容易出来踏青也是表妹替我求来的。
我只泼墨一个侍女,你若叫我祝府其他的人过来,我的侍女会因为看护我不当被打死的,我也要一直被禁足。
公子,你——你就看在阿昭的面子上,唤你的侍从过来,将我扶起来,可不可以。”
少女低声啜泣,即便姬玉澄的背对着她,脑海中还是能浮现她含泪的模样。
这个姑娘退而求其次,宁愿叫侍卫看到她湿透了的身子,也不愿求助祝府的人。
姬玉澄眼睫轻颤,似乎能想象到她在府上如履薄冰,战战兢兢的处境。
“我知道了。”姬玉澄解下披在身上的鹤氅,转过身,往溪边走去。
那些不该看的,他都已经看到了,何必再叫下人,让她再难受一次。
“抓住我的手。”姬玉澄的手遮在袖子里,余光落在祝萱宁旁边的地方。
许是姬玉澄态度转变得太快,祝萱宁一时间竟未反应过来,只愣愣地看着靠近的姬玉澄,在他出声后才慢吞吞地伸出了手。
姬玉澄用力地将她往上拉,祝萱宁顺着力道摇摇晃晃地站起。
“扑通”。
更大的水花溅起,这一瞬间,岸上的人尽数色变。
祝萱宁脚底打滑往后摔,姬玉澄来不及松手,跌撞在了她的身上,他手中的经书与鹤氅一同掉进溪水。
掀起的水花打湿了他的发,水珠顺着他的眉骨一滴滴而下,模糊了姬玉澄的视线,他不知道自己的手究竟放在了哪个地方。
呛水的声音和呼痛的声音尽数入他耳中,姬玉澄下意识抬手擦去遮挡住视线的水珠,在视野清晰的瞬间,他瞳孔倏而瑟缩。
少女乌发半湿,珠花斜乱,咳得小脸泛红。
她的目光中生了恐惧,又掺着怒意,杏眼含水带烟地瞪他。
那饱含情绪的目光终于引得姬玉澄回神,他下意识地缩了手,匆慌地站起身,背对祝萱宁时,竟有几分狼狈的意味。
“别过来,把裘衣丢过来。”少年清冷的声音在这时候终于有了变化,叫住了往岸边奔的下人。
姬玉澄取过侍从放下的裘衣,抱起祝萱宁,为冒犯她而道歉:“对不起。”
他心底的愧疚已经涌成了海。
祝萱宁没说话,只是伸出了手,将裘衣往上拉。
躲在裘衣之下的少女身躯轻微地颤抖着,之后渐渐响起了时有时无的抽泣声。
姬玉澄嘴角的弧度因为哭声渐渐抿了起来。
山上有几间青瓦房,专因姬玉澄和他的友人所设。
祝萱宁被他抱着安置在了榻上,没多久,便有侍从端着浴桶入内,待注好水后,泼墨扶着祝萱宁入桶洗浴。
泼墨看着祝萱宁身上摔得红肿的地方,心疼极了。
祝萱宁却没在意这些,只轻声叫泼墨到她跟前,嘱咐了几句话。
泼墨离开房间后,姬玉澄身边的小厮果然代为开口:“泼墨姐姐,祝小姐还好么。”
泼墨觑了眼姬玉澄,脸上的笑容有些勉强,却还是开了口:“不妨事,只是些淤青,您可有药油。”
“只是淤青?她的脚呢?”姬玉澄的目光中难□□露疑惑,他记得祝萱宁还伤到了脚,为何她的侍女只字不提。
泼墨含糊地应了过去,又添补了句,转了话题:“小姐的病情才好,又落了水,恐再然风寒,您这边可有老姜,婢好煮碗姜汤。”
“你且去观中的药园采些常用的药回来。”姬玉澄对身边的小厮说完,又对泼墨说道:“我通医理,替你家小姐开副防治的方子。”
泼墨行礼道谢,抬出了合理的借口来:“那我同您的小厮一起去,也好快些回来不耽误给小姐煎药的时间。”
姬玉澄未去深想,点了头。
等两人都离开后,另一个小厮才捧着药油姗姗来迟
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姬玉澄目光落在那瓶药油身上,略微沉思,唤侍卫拿来了他的医箱后,才亲自敲响了祝萱宁的门。
“祝姑娘,我略通些岐黄之术,可否让我替你诊断一番。”姬玉澄语气有几分严肃,担心对方抵触,便又道:“你若不愿意,我便叫我的侍从替你请个女医过来,只是这一来一回,要耽搁许些时辰,那个时候,恐会惊动要回府的祝夫人了。”
许是姬玉澄后半段的话起了作用,房门轻轻地被人拉开了一条小缝,露出了一对闪着微光的湿漉漉星眸。
姬玉澄清冷的脸上露出几分诧异,随即又消失不见,他拧了眉:“你若是扭伤了,怎么能下床走路,这样只会加重伤处的病症。”
祝萱宁没回话,只闷声道:“麻烦你了。”
她说完,将门打开,费力地转过身,脚步一深一浅地往里走。
少女紧咬住唇,额头冒出了细细的汗,因走路而产生的痛苦令她面色转白。
她在内心慢慢地数数。
一、二、三、四——
数字戛然而止,她被人再度打横抱了起来。
突如其来的举动,似乎吓到了祝萱宁,她下意识用手环住少年的肩颈。
祝萱宁披散的乌发随着藕白的手臂晃动,不小心贴上了姬玉澄的锁骨,微凉的酥痒引发了他肌肤的战栗。
姬玉澄的步调片刻失序,他默默念动静心咒,调整了呼吸。
走近床榻时,姬玉澄面色依旧清冷似水,他平静地将人安置在上面,接着半跪下来,褪去少女堆叠的罗袜。
少年目光认真而专注,不参杂半分欲念,似在做世间最神圣的朝拜。
祝萱宁白如初雪的纤细脚踝,此时红肿得骇人。
姬玉澄只是并了二指,轻轻地压了压红肿的地方,便听到上方传来吸气声。
“这样很疼?”姬玉澄摒弃杂念,耐心地问。
祝萱宁应了一声,姬玉澄便用掌心抵住她的后跟,轻握住了她细怜的踝骨,尝试往内侧偏动。
“疼。”少女颤着声娇呼,尾音可怜地上扬。
姬玉澄立马停了动作,长睫小幅度颤动。
“你伤得不算特别严重,待会我会施以针灸以促血气流通。
之后戴上我制出的器具静养一周余,再辅以金针刺穴,内服我开好的药,不出意外的话便能恢复如初了。”
姬玉澄打开医箱,开始施针。
施针的过程并无痛感。
高度集中注意力的姬玉澄,在收了针之后,难免觉得身体变热。
“你可要留于观中,我会每日替你施针。”姬玉澄将金针掷入盆中,询问道。
他不理世俗,害怕麻烦,但此次祝家女受伤,有他的责任。
何况——那些不该看的,不该碰的,他都已越了界。为此,他总要作出补偿的。
祝萱宁按在床榻边沿的手缓慢攥起:“我不归府,表婶会不高兴的。”
“我既准备叫你留下,自然会打点好,秦氏那边,自有我师父出面。”姬玉澄不甚在意,停顿了一下道:“你只管告知于我,是否情愿留下让我施针。”
姬玉澄只露了一手,祝萱宁便已看出他所言的略通岐黄之术,只是对方过谦的言辞。
既能治好她的伤,又有暧昧的独处机会,连后顾之忧都能替她解决,祝萱宁怎么会不愿意。
“那便麻烦公子了。”祝萱宁低声道谢,脸侧微红,弯着腰又道了一句:“可否劳烦您,递一下我的罗袜,屋里有些冷。”
只将祝萱宁看作是普通病人的姬玉澄愣了一愣,他的目光下意识偏移到那只棉白的罗袜之上,想起了刚才握触少女脚踝时的细腻触感。
姬玉澄伸手捡起地上的罗袜,攥紧了医箱的肩带,递给祝萱宁,却偏了头没看她。
他只是将祝家女当作是病患,这样不算冒犯她的。
姬玉澄这般想着,略微浮躁的情绪渐渐归于平静。
可这分平静终究还是被少女勾缠的指尖打破。
她好像太不小心了,拿过罗袜时,竟然攥住了他的手。
姬玉澄的目光错愕地向祝萱宁偏移,恰好与她慌乱无措的星眸对上。
“对——对不起。”少女兀地松了手,面飞红霞,却又慌乱地前倾了身,要去捞往下掉的罗袜。
轻软的罗袜往下坠落,暧昧地挂落在了他的帛屐之上。
房间静谧片刻。
祝萱宁紧抿着唇,又羞怯又焦急,都快哭了出来。