没了黛玉、宝钗，宝玉总不能不娶妻。
何况宝玉身边还有个满心都是“我是为了你好”的贤袭人，她在发现宝玉对只见了一面的表小姐态度有异，并因此和自己生疏后，便干起了老本行，趁机跑到王夫人跟前说了许多听起来为宝玉好的场面话。
王夫人听完深以为然，也如原剧情般将她的编制从老太太房中取消，放到了自己名下，同时将她的月例提到和赵姨娘一档。
她原本只有一两月银，如今二两一串钱。
而后，王夫人主动找到贾母：“老太太，宝玉年纪也大了，虽不至于立刻成婚，可婚事人选是否要提早蛰摸起来了？”
“他如今还是小孩儿心性，说不得娶了媳妇就好了。”
贾母想了想，点头。
只是不等王夫人高兴，就听她道：“你且放心，我对宝玉的妻子已有了安排。”
王夫人傻了：“不知是哪家的姑娘？”
贾母笑笑：“你也认识的。”
没了黛玉这个样样都好的孙媳人选，贾母就将主意打到了湘云身上。
湘云是侯爷女儿，单论身份，宝玉是比不上她的。
她还在荣府养了几年，与宝玉感情深厚，与府中长辈都熟悉。
若非她与原著黛玉一样，也是父母双亡。
宝玉也没可能捡漏。
然而王夫人并不这么觉得。
湘云虽不如黛玉那般貌美多情，又能言善道，却也是活泼开朗的性子，并非王夫人喜爱的那一类女子。
只是贾珠在世，邢夫人又生了个儿子与宝玉争宠。
王夫人又没个贵妃女儿。
她不论是为自己，还是为了宝玉，都不敢在这个时候和贾母起冲突。
王夫人对这门婚事并未反对。
当然，她也并不乐意和史湘云多亲近。
等日后入门就好了。
入门后，她再好好压一压湘云的性子，让她别那么跳脱。
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宝玉得知家中有意为自己聘娶湘云，下意识就要冲到荣庆堂和老太太说，他不愿和湘云成婚，他要娶黛玉。
然而刚冲到房门口，他脑子瞬间浮现出贾敏的话：
“做事前三思而后行，多想想后果。”
后果？
林妹妹愿意让自己这么冲到老太太跟前表白一番吗？
这样做，会不会影响了林妹妹的名声？
湘云得知此事，会不会伤心？
想到这儿，宝玉踌躇起来。
他进了荣庆堂，仔细斟酌过说辞后，坚持和老太太说明了自己只是将湘云当妹妹，并无娶她做妻子的想法。
并未提过林妹妹半句。
贾母不以为意：“你与湘云是打小儿的情分，彼此性情相合，知根知底。”
“娶她，总好过娶一个不认识的女子为妻。”
“感情这种事，有最好，没有也无妨。”
“你与湘云婚后还有几十年的相处时间，怎么也能处出几分夫妻感情来。”
宝玉着急抬头，却对上了贾母那双似能看透人心的眼睛。
他张了张嘴，却不敢说话。
宝玉低头思量片刻，起身同贾母告辞离开了。
他努力安慰自己：
我和湘云年纪都小，说是婚约，其实只是两家长辈互相通了气儿，尚无正式定亲的想法。
既然并未正式定亲，事情就仍有转圜的余地。
宝玉心里好受了些。
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贾攸很快知道了贾家和史家有意定亲一事。
她并未放在心上。
湘云其实也不错，她和宝玉手里不都有一个金麒麟？
还有许多所谓的红学家认为，在贾家被抄之后，正是这二人互相扶持着度过了余生。
他们在一起，再怎么也不会比宝钗宝玉成婚的结果更差。
宝玉宝钗成婚，不也混了个举案齐眉？
她反而因此松了口气。
宝玉和湘云定亲了，总不能还继续给黛玉写信吧？
这就够了。
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宝玉倒确实没给黛玉写信了。
却不是因为他已和湘云有了口头婚约，而是因为他被贾政打了个半死。
宝玉有的只是记忆碎片，而非前世记忆，所以关于蒋玉菡和金钏儿的记忆，他根本没有。
他与蒋玉菡结交已经是二进太虚幻境之前的事了，避无可避。
而金钏之事……
宝玉听了贾敏的话后，一直有些蔫蔫的，并未如原著般闹着吃金钏的胭脂。
不想金钏看他不高兴，竟再次让宝玉去捉贾环和彩云的奸。
她本意是想逗宝玉开心。
不妨这话落到王夫人耳中，就成了她挑唆宝玉和贾环兄弟阋墙的证据。
王夫人当场将人打了一巴掌，然后撵了出去。
没多久，金钏儿跳井。
金钏尸体被发现是好几天后了。
同一天，还发生了蒋玉菡逃跑，忠顺王府的长史官上荣国府讨人之事。
宝玉在长史官的威逼利诱之下，说出了蒋玉菡的行踪。
可即使如此，他的行为也严重触怒了贾政。
贾政本就气到了极点。
不妨又遇上了贾环告刁状，说宝玉淫辱母婢，逼死了金钏儿。
两件事撞到一起，贾政怒火中烧，彻底失去理智。
然后就将宝玉狠揍了一顿。
宝玉被打得起不了身。
躺在床上的时候，他再次想起了贾敏当初的话：
“你是主子是男子，再如何总不至于丢掉性命，那些围着你打转儿的姑娘丫头们，却难逃一死。”
宝玉愧疚难言，趴在床上哭得肝肠寸断。
他打定主意，日后定要改了这性子。
为此他当着屋内丫鬟的面儿赌咒发誓，做足了浪子回头姿态。
可惜，没一个人相信。
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因宝玉被揍的原由是丑闻，贾家并不敢告诉外人。
贾敏都不知道的事，更不用说贾攸。
只是荣国府都漏成筛子了，但凡仔细打听，也不是半点儿消息探听不到。
贾攸不愿废这个力气而已。
无他，宫里的消息牵住了她们的心神——
淑娴妃刚怀上的孩子，不知怎地，脉搏竟变得虚弱无力、时有时无。
宫中流言纷纷，竟说淑娴妃假孕争宠。
皇后仁慈，命人压下流言。
但此事事关重大，皇上不可能不知道。
他倒也没有全信。
可同样，他也并非完全不信。
于是皇帝叫来所有太医，命他们为淑娴妃联合诊治。
诊治的结果，却不尽如人意。
有说淑娴妃确实怀了的。
有说拿不准的。
也有说不像是怀孕了，反而像是月事不调，堵塞经脉的……