第一章 西山寺里有老僧
山曰西山，位于城西三十里，山顶有寺曰西山寺。
虽名为寺，供奉着佛祖与罗汉，可西山寺并不接四方供奉。
因为整个西山土地，都是城中大户王家所有。
西山寺是王家先人所设，只受王氏子孙供奉。
传闻，王家先祖曾是元末少林寺武僧，后太祖反元，王家先祖还俗追随太祖皇帝，曾为太祖皇帝宿卫亲军。
没等开国，王家先祖便因伤病离了军中，而后携妻带子，回乡安居。
等到太祖皇帝开国，论功行赏，王家先祖虽不在爵位列表上，可太祖皇帝并没有忘了这个昔日器重的亲军侍卫，赐金百两，诰封正五品武德将军。
王家这时，已经趁着战乱初定，买下良田百顷，成为长寿县的财主富户之一。
赶巧的是，洪武三年，安陆府附郭长寿县，使得长寿成为府衙治地，第一任安陆知府是昔日军中文书，恰好是王家先祖旧识。
在其照拂提挈下，王家子孙从农转士，耕读传家，王家始大。
没几年，安陆府改安陆州，长寿县废县改州，繁华依旧。
王家那位先祖，却是在子孙出仕，家族渐兴之时，在自己买下的西山山顶，建了一座小寺。
等到孙媳进门，他就上山再次落发，在寺里做了和尚。
一百五十余年下来，王家成为安陆州士绅之首，盘踞在安陆州内外。
西山寺，依在耸立在西山山顶，只是许多王家子孙已经忘了自家还有这处祖地。
“呼”，即便是隔日例行之事，可是看着水缸盛满的小和尚，依旧脸上露出几分笑意。
此处是西山寺西跨院。
因西山寺建在山顶，地方有限，因此布局小巧，不过小小三进院。
山门进去，第一进正殿就是天王殿，偏殿是经室与客堂；第二进是大雄宝殿，偏殿是地藏殿与罗汉堂，第三进正房是禅室与方丈室，左右都是斋房。后一进院子，左右各有一个跨院，一处是厨房之地，另一处则是杂役居所。
水缸虽不大，可是真要盛满，却要往返山涧八次。
从太阳未升起开始，小和尚只担水这一项，就要用两个时辰才能完工。
水缸旁边，是个尺高的大瓷盆，里面盛的是水缸里早晨淘出的陈水，水上飘着个葫芦瓢。
经过两个时辰日晒，里面的水已经去了凉意，变得温温的。
小和尚拿着葫芦瓢，盛了温水，从头到脚，冲了两遍，而后才放下葫芦瓢，转身进了后院。
等从东厢斋房出来，他已经换了干净衣服出来，依旧是一身半旧不新灰色僧衣。
这时，便听到禅房里传出声音道：“痴儿，还不进来……”
小和尚叹了一口气，心里晓得，今日的第二份功课要开始。
进了禅房，便见一个古貌苍然的老和尚坐在蒲团上，笑眯眯地看着他。
老和尚对面，是台矮几，矮几旁有个旧蒲团，就是小和尚的位置。
小和尚做了个“合十礼”，道：“大师父。”
虽说小和尚由老和尚带大，两人之间有师徒之实，却没有师徒之名。
小和尚口中这“大师父”，是外人对老和尚的称呼。
小和尚早先也常疑惑，老和尚行事随性，为何却避讳“师徒之名”，这两年见的多了、听的多了，多少也猜测中其中缘故。
这寺是王家供奉的寺庙，百五十年来，这寺里侍奉佛祖的和尚，也多是跳出红尘外的王家子孙。
老和尚也不外如是。
虽说一年到头，上山入寺的王家人有数，可瞧着说话做派，上山请安的人身份绝对不低。
若是没有意外，自己身体这个本主，当也是王家子孙。
老和尚虽披着和尚皮，可为人行事更像是偏重儒家礼法。
不与小和尚定下师徒名分，多半是两人是血脉亲人，且差了不止一个辈分。
这也不稀奇，老和尚看着不过古稀之年，可实际上已年近九旬，耄耋高寿。
按照老和尚的说法，西山寺第一代方丈出身少林，是少林“觉”字辈，到老和尚这一代，就是“普”字辈，老和尚法号“普慧”。
到了小和尚这里，老和尚则给他起的法号是“道痴”。
道痴尽管上辈子活了三十年，可对于少林寺也只是晓得当时的方丈叫释永信，范的是“永”字辈而已，至于“普”与“道”中间是相差几代，他还真的不知道。
“背！”待道痴行了礼，在蒲团上坐了，老和尚半句废话都没有，直接吩咐道。
“外君子而内小人者，真小人也。外小人而内君子者，真君子也。道高者不矜，义重者轻害。人慕君子，行则小人，君子难为也。人怨小人，实则忘义，小人无羁也。难为获寡，无羁利丰，是以人皆小人也……”
不过是一百四十八字，对于背了六年书的道痴来说，不过是小菜一碟。
须臾功夫，背诵完毕。
老和尚点点头，道：“可达意了？”
道痴想了想，道：“外表君子但内心小人之人，是真正之小人；外表小人内里君子，是真正之君子。品德高尚之人不自夸；义气深重之人轻视祸端。人之羡慕君子，行事却趋于小人，是因君子难当；人之怨恨小人，实际行事也难坦荡，是因小人行事无需拘束。君子难当得到的却少，小人行事自在获得却很丰厚，因故，世人行事都趋向小人……”
道痴话音未落，外头就传来脚步声。
老和尚听了，不由皱眉。
道痴止了话。
西山寺虽无门禁，可能出入寺院的人也都有数。
除了王家宗房来请安的老太爷，剩下的就是山下王家窑村长一家。
毕竟山上老的老，小的小，里里外外各种杂务。
老和尚又是爱清净的，拒绝了王家宗房那边派来的仆从。
村长就打发子侄隔日上山一次，做些扫洒之事。
至于老小二人所需的米面菜蔬，则是由王家宗房那边每旬送上山一次。
“大师父，小人来了。”门外传来男人的哽咽声。
老和尚的眉头展开，脸上露出几分怔忪。
过了好一会儿，他才道：“进来吧。”
外面的声音，道痴并不陌生，正是王家窑村的村长王福平。
看到王福平披麻戴孝地进来，素来淡定的老和尚，也终是变了脸色。
这会儿功夫，王福平已经跪倒在地，哭禀道：“大师父，小人老爹昨晚去了……”
老和尚半晌没吭声，禅房里尽是王福平的抽噎声。
道痴早已起身，站在一旁，听到这个消息，已经握紧了拳头，心里直揪得慌。
老和尚对他有教养之义，那王老爹对他则是抚养之恩。
他在这世上见到的第一个人，就是王老爹。
王老爹不是旁人，正是杂役院的旧主，西山寺的第三人。
前年冬天，王老爹摔了一跤，行动就有些不便利，被村长接下山养老。
道痴有数的几次下山，也多是去王家窑探望王老爹。
虽说王老爹年过古稀，在这个时代已经是高寿，可听到这个消息，还是让人心痛。
好一会儿，老和尚方幽幽道：“他走的可安生……”
王福平哽咽道：“走的安生。昨晚还好好的，就着两个肉粽子，吃了两角老酒……今早到了饭时，还不见他老出来，小人过去请，才发现他老人家已经去了……”说到这里，已是泣不成声。
老和尚长吁了口气，道：“起来，你是丧主，多少事要料理，莫要在老和尚这里耽搁，下山去吧。”
王福平起身，却没有立时就走，而是从背后解下一个小包裹，打了开来。
里面是只梨花木盒子。
老和尚见状，神色有些恍然。
王福平将木盒双手送到老和尚身前，道：“小人老爹早有吩咐，说这个留在小人家也糟蹋，当留给小师父……”
老和尚点点头，转头对道痴道：“既是留与你，就收下吧，莫辜负他一片心意，也算全了你二人数年缘法。”
虽不晓得这木盒里装的是什么，可想起王老爹数年慈爱，道痴不禁红了眼圈，郑重地接过木盒。
王福平像是了了一件心事，胡乱在脸上抹了两把，擦了眼泪鼻涕，道：“大师父，小人先下山治丧……小人老爹高寿，说来也是喜丧，您老人家心里莫要难过。小人老爹最是敬重大师父，要是晓得大师父难受，怕是在地下心里也不安生……”
老和尚微微颔首，道：“带了道痴去……代老和尚在老王跟前颂百遍《地藏经》……”
后一句，却是吩咐道痴。
道痴低头应了，对王福平道：“还请村长在山门等我一等，我取了法器就来……”
王福平忙道：“那就有劳小师父了……”
再次同老和尚告退后，王福平退了下去。
道痴没有立时跟上，而是回了所居东厢斋房，放下了木盒。
他没有打开木盒，而是放在书桌上，而后在颈上挂了檀木佛珠，又捧了自己素日所用的木鱼，才出了斋房，前往山门。
*
安陆城外的官道上，烟尘渐起。
马背上，一个少年往远处的城门，满脸雀跃，忍不住转头对身边随从道：“海叔，到安陆城了……”
被称为海叔的，四十来岁，做管家打扮。
见少年晃动缰绳要催马疾行，他忙道：“三少爷不可，仔细太太教训……”
第二章 灵前谁诵《地藏经》（一）
王家窑村，就在西山山脚下。
这里有王氏宗族开的几口瓷窑，比邻的也是王家族人名下大大小小的庄子。
王家窑里，住的七八十户人家，不是王家的管事，就是租种王家土地的佃户。
当然这里的“王家”，不是王老爹家，而是安陆州第一士绅大姓的王氏宗族。
道痴随着王福平走到村口，便见迎面走来个穿着麻衣的青年，二十五、六岁，相貌老实，身体高壮见到王福平，那青年速行几步，迎了上来。
他是王福平次子，这两年常上山扫洒，认得道痴，先与之打了个招呼，而后王福平道：“爹，二叔找……”
王福平“嗯”了一声，脚下没停，奔自家院子去了。
王家院子离村口不远，没到近前，就听到院子里传来的哭丧声。
道痴听了，眼里没有泪，可心里难受得不行。
对于旁人来说，或许宗亲血脉、骨肉天伦是最亲近的，对于道痴来说，山上的老和尚、山下的老杂役，才是道痴在这一世最重要的人。
到了门口，哭声越发响亮。其中，有一人嚎哭声分外响。
道痴只觉得耳膜一颤一颤，转头望了王福平父子二人，见他们浑然不觉，心不由地沉了下去。
大门糊白，院子里已经搭起灵棚。
当世习俗，家中有老人的，多早预备寿材。
王家也不例外，王老爹在西山寺虽以杂役自居，可在自家儿孙眼中，却是家中老太爷。
尽管只是村里人家，可王家不仅有房有田，又因得宗房太爷看重，王老爹儿孙里好几个在城里当差，在王家家仆管事中，亦是数得上的。
因此，除了自家儿孙与村民，相邻几个庄子的庄头管事得了消息，亦都来吊丧。
院子里很是热闹，道痴跟在王福平身后，目光穿过众人，落在灵堂上。
灵柩前，跪倒一片是孝子孝孙们。
天已近午，烈阳当空。
即便灵堂上搭了灵棚，可从众人额头滴滴答答的汗，也能晓得灵堂里多闷热。
道痴穿着僧衣，捧着尺半木鱼，神情庄严肃穆，偏生又是这点年纪，站在王福平身边，难免引人侧目。
王家子孙亲戚还罢，有王福平在，轮不到旁人说话；吊客之中，却是有几个指指点点的，满心好奇疑惑。
有个同王家相熟的庄头，上下打量道痴两遍，实在看不出有什么稀奇的，问旁边的这个人道：“平老哥是不是难受得迷瞪了？就是要寻和尚诵经，这小和尚也不当事啊？”
旁边那人，不是旁人，正是王老爹次子王福安，没有应和，而是低声道：“大哥方去了西山寺……”
那庄头听到“西山寺”，立时咽下几口吐沫，老实地住了声。
他们这些庄头管事，尽管只是王家家仆，可在庄子上也向来充大爷。
然而，能坐稳管事庄头的，心里都晓得，西山是禁地，不得随意进出。
早年有不信邪的管事，仗着资格老，带人上了西山。
结果不仅革了管事，挨了几十板子，阖家也都被卖给川客。
“禁地”二字，不仅对的是王家下人，对王氏族人也不例外。
去年三月，王家宗房的一位少爷，带了几个纨绔同窗出城玩耍，看到西山景致幽雅，便不顾长随下人恳求，执意上山。
山下各庄子庄头，都等着看热闹。
不管山上住的到底是何人，都当给宗房面子吧？
上山的不仅是王氏宗房的少爷，还是王家族长的嫡孙。
没想到，王家那位小爷是被抬下山的。
而后，有人见族长亲自到了西山。
是兴师问罪呢，还是兴师问罪呢，还是兴师问罪呢？
西山上情景，无人知晓。只是没几日，城里传出话来，那位闯山的少爷被执行家法，除了打板子，还跪了祠堂。
一时之间，大家心里都有数。
那位少爷撞到铁板上了。西山威武。连正经主子都需退避，他们这样做仆从的自然更是惹不起。
对于除了王家宗房长辈之外，唯一有资格上山的王老爹一家，众人自是小心结交，其中不乏有心人打探。
偏生上山的几个王家人，王福平次子老实得过了头，是个蚌壳嘴，一棒子吭哧不出一个屁来；大侄子又是个奸猾的，开口就是“大爷大叔”，惯会奉承人，却半点有用的都不透。
剩下一个，就是王福平的长孙，虎头虎脑，乳名虎头，看着结结实实，却是小时候生病烧坏了脑壳，是个傻子，说话都不利索。
驱散道痴丧亲之痛，引得他心里生怒的，正是王家这个傻子。
小孩本就火力壮，又是这大热天，知道好歹的，哭累了自然歇下；那傻子却是实诚，就那么扯着嗓子嚎着。
就是大人这样都受不住，不要说一个半大孩子。
他的声音已经颤哑，可周遭却无人留意。
即便是他亲生老子，也忙着与自己老子商量进城买冰之事。
天气热在厉害，不管是在家停三天，还是停七天，都需要买冰。要不然的话，谁也受不住。
除了州城里，乡下人家谁会预备冰？
就是城里的冰，多是富贵人家自己制的。毕竟湖广不比北地，冬日里挖地窖贮冰，而是用古法制冰。
对于市井百姓来说，舍下几大文吃上一个冰碗都是难得上，谁舍得用冰降暑。
进城的话，就绕不开宗房。
王老爹本是王家家仆，得赐王姓，却是娶亲前就出籍为民。儿孙即便在王家买卖上当差，也签的是用工文书，并不是身契。
换做其他人，一个放出去的老仆，没了就没了；可王老爹向来得宗房另眼相待。
要是到了城里不向宗房报丧，还真说不过去；可既是向旧主家报丧，兄弟子侄出面就有些不恭，只能王福平这个家主走一遭。
家里这边的事情，王福平就暂时交代给王福安。
亲朋好友还罢，道痴可是代表大和尚来的。
旁人不晓得大和尚身份，王福平却是晓得一二。旁的不说，单单大和尚是王老爹“恩主”这一条，就不容自家子孙不敬。
因此，他专程吩咐兄弟道：“小师父代大师父下山诵经，莫要怠慢了。先请小师父去吃茶，使人去置办斋饭，其他的等我回来再说。”
王福安晓得西山寺的分量，自是满口应下。
王福平安排妥当，先同道痴说了声，随后与来吊祭的庄头管事招呼两句，便带着次子进城报丧去了。
王福安这边，则是对客客气气对道痴道：“劳烦小师父移步到西厅吃茶。”
道痴点点头，抬步随着王福安去了。
这会儿功夫，虎头已经看到道痴，不知不觉地住了哭声。
道痴只扫了他一眼，他便缩了下脖子，老实地起身，凑了上来。
他哭的狠了，两眼肿的跟烂桃子似，满脸鼻涕眼泪，看着狼狈不堪。
王福安见侄孙如此，不由皱眉，刚想要呵斥两句，视线落到道痴身上，又将嘴边的话咽了下去。
他想起自己这个侄孙，前些年曾随老爷子在西山上住过几年，同道痴是旧相识。
现下道痴既没开口说什么，他便也没有多事。
到了西厅，王福安唤侄子送了茶水，亲自给小和尚奉茶。
道痴没有多言，只道：“施主且去忙，有虎头在就好，待我歇歇脚，便去诵经。”
王福安忙应了下来，走前还不忘祝福侄孙一句：“虎头，好生服侍小师父。”
“哦。”虎头听了，憨憨应道。许是先前嚎得狠了，嗓子已经嘶哑。
王福安听了，脚步顿住，皱眉道：“要是嗓子难受，你也吃杯茶，润润嗓子。”
“哦。”虎头依旧憨憨地应着。
这憨憨傻傻的迟钝模样，看的王福安直头疼，却也没有别的法子，摇着头出去招待吊客去了。
道痴却是看着虎头，摇了摇头。
虎头神情依旧是憨憨的，目光却四下游离，最后落在屋角落里的毛巾架上，上去取了毛巾，擦了一把脸。
道痴的眼中，不由露出笑意。
世人眼中，虎头不过是个可怜虫，烧坏了脑子，脑子里是浆糊；道痴却晓得，虎头并不傻。
慢慢教他，他心里都会记得。
就像老和尚曾告诫他，不要在人前显示他的大力气，他就从没有露出半点异样，即便在生身父母跟前。
有一回，道痴随王福平下山探望王老爹，看到村里的顽童欺负虎头。
四、五个半大少年，将虎头围在中间，推搡取笑。
虎头个头虽壮，可在外人眼中，不过是个不会反抗的傻子。
即便是村长的孙子，只要不让大人晓得，欺负也就欺负了。
虎头又听话，因老和尚叫他不要在人前出力气，他便老实地站着。
看到村长来了，顽童们赶紧四散跑了。
王福平虽说也看到几个顽童围着孙子，可见虎头身上没有什么伤，便也没当一回事。
道痴长着佛面，寡言安静，却不是肯吃亏的性子。虎头这个傻孩子，算是他看着长大的，如何能叫人欺负。
道痴只告诉虎头，即便用出拳力气太重，以后就用巴掌，用左手。
虽说虎头只是个半大孩子，这他左手使不上力气的一巴掌，也不是一般人能受得了的。
没多久，就有两个少年顶着猪头脸，被父母带着过来“兴师问罪”。
在王家人看来，虎头长得虽壮，可性子温润的跟小羊羔似的，若不是被人欺负狠了，哪里会动手打人。
看到憨憨傻傻的虎头，那两家人也觉得理亏，只能哭丧着脸回去。
村里的人这回晓得，傻子到底是傻子，下手没轻没重，要是不想说话漏风，就不要招惹傻子，要不然一个大耳刮子下来，说不定就要掉两个门牙……
第三章 灵前谁诵《地藏经》（二）
擦干净小脸的虎头，瞪着一双烂桃眼睛看着道痴，多了几分可怜，少了几分憨气。
道痴想着他方才声音嘶哑，道：“嚎得倒是卖力气，嗓子疼不疼？”
虎头点了点头，又摇头，拍着胸口，瓮声道：“这，疼。”说话间，他像是一下子失了精神气，耷拉下脑袋，稚嫩的脸上满是迷茫。
道痴心中叹了一口气，道：“老爹既西行，等丧事完毕，你就上山……”
虎头听了，立时伸直了脖子，瞪大眼睛，满心期盼都刻在脸上：“真？”
这也是个可怜孩子，要是在其他人家，即便孩子烧坏脑壳，说话行事笨拙些，到底是亲爹亲娘，说不定还要多疼几分；王老爹家情形却是不同。
自王老爹恢复良民身份，到虎头这一代，正好是第四代。按照大明律法，奴仆回归良民身份，三代后可参加科举考试。
王老爹山居多年，虽不看重这些，可王福平、王福安兄弟，却是将这个当成家中大事。
王家虽有宅有田，子孙亦称得上是繁茂，可却是无根浮萍，不过是借着王氏宗房的照拂，在得以安居。
在王福平兄弟看来，只要子孙后代读书科举，耕读传家，出人头地，才不用像现下这样依附旁人，夹着尾巴过日子。
王家几个适龄孩子，都在隔壁村私塾读书。
在家族渐兴之机，虎头占着长子长孙的位置，偏生又烧坏了脑子，憨憨傻傻，难免被家人不待见。
尤其是他娘，全部心思放在虎头那个被村里人视为“神童”的次子身上，对虎头不闻不问，比后娘强不了几分。
虎头看似憨傻，可心思纯净，最是能察觉旁人好恶。爹娘与祖父母不待见他，他就不往跟前凑。
还是大和尚，听王老爹提及这个与道痴同龄的重长孙，便叫带到山上，算是给道痴作伴。
几年下来，虎头不仅成了道痴的小跟班，同曾祖父的感情也越发深厚。
后来王老爹下山，他便随着下山，近身服侍。
不过瞧着他现下模样，在这个家里待的也不痛快。
道痴点点头，道：“自然是真的，大师父那里，我去说，你只要随我走就是。”
虎头的身板立时又直了几分，嘴角咧得高高的：“想、大、吃……”
欢喜之下，他说话越发不利索。
道痴与他相伴长大，倒是明白他的意思，他是说大师父了。
他方才哭的撕心裂肺，现下欢喜地冒泡。也只有心思这般单纯之人，才能这样肆意哭笑。
道痴想想山上的老和尚，却是添了担心。
老和尚行事虽随性从容，可王老爹毕竟不是旁人。老和尚出家为僧，连子孙后人都不提不见，却允王老爹上山服侍，主仆两人感情之深可见一斑。
老和尚年将九旬，自己下山后，西山寺里再无旁人。要是老人家哀伤过度，要个不舒坦，身边也没人看顾。
想到这里，道痴哪里还坐得住，他立时站起身来，对虎头道：“出去唤你二爷爷。”
虎头也不问原因，立时点头出去唤人。
少一时，王福安随着虎头进来。
道痴本意是想要同王福安打声招呼，叫虎头现下上山，可扫到虎头身上的孝服，他原本到了嘴边的话又咽了下去，直言道：“王施主，大师父独自在山上，我心中不安，请王施主安排人上山看看，等我回去再下山。”
王福安虽没有见过老和尚，可却听老父与长兄提过，老和尚年寿已高。
听了道痴的话，他倒是不罗嗦，应道：“好，好，小人这就打发小人家大小子上山。”
他口中的大小子，正是王家三个常上山扫洒的晚辈之一。
这会儿功夫，就有人在门口唤王福安，又有客人登门吊祭。
王福安连忙去了，道痴看向桌子上的大木鱼。
《地藏经》是给亡者送功德的经文，总共两万余言。正常情况下，诵经一遍，需一个时辰。
道痴这里却是快诵，不过即便是快诵，也不会少了半个时辰。
老和尚的交代，是代他在王老爹灵前诵百遍《地藏经》。
不知王家停灵几日，怎么算日子都有些赶，道痴只好想着尽量每日多诵些。
现下是午时，到天黑之前，能诵七遍、八遍都是多说。
他心里盘算了一下，心中有了定夺，看到虎头的时候，少不得吩咐一句：“不许再扯着嗓子哭，老爹听了难受。”
虎头使劲点点头，道：“完、了……”
这意思是告诉道痴，他已经哭完了，没眼泪了。
道痴便不再耽搁，抱着木鱼出了西厅。
王福安见状，忙迎了过来，道：“小师父这是？”
道痴道：“诵经。”
虽说兄长走前有吩咐，出了请道痴吃茶用斋饭之外，其他的等他回来再说。
可这回道痴开口，王福安也不好拦着，便叫人在灵前铺了垫子，请道痴入座。
不管是王家本家之人，还是外面的吊客，这会功夫多多少少都打探出来，这小和尚是从西山下来的，少不得带了几分好奇望了过来。
道痴只做未见，冲着王老爹的灵柩做了个合十礼，而后盘腿坐在布垫上。
随着“咚咚”的木鱼声起，道痴嘴唇微动：“忉利天宫神通品第一，如是我闻。一时佛在忉利天，为母说法。尔时十方无量世界，不可说不可说一切诸佛，及大菩萨摩诃萨，皆来集会。赞叹释迦牟尼佛……”
一串《地藏经》出来，旁边的人不由都愣住。
《地藏经》是白事上最常听的经文，听着并不稀奇，稀奇的是，道痴诵经的语速，不与时下相同。
又清又快的诵经声，伴着木鱼声，似是成了梵乐，引得人情不自已侧耳聆听。
佛经本就晦涩难懂，灵棚内外的人却不由地听入了迷。
院子里静寂下来，跪着的也好，坐着的也好，都身体前倾，全心地听着诵经……
半个时辰，仿佛眨眼而逝。
当诵经声止住，众人缓过心神，才发现自己方才太入迷，支楞着脖子，这会儿已经僵了。
大家望向道痴的目光，多带了敬重，再也无人因他年幼而小瞧。
道痴已经起身，转身走向西厅。
一是为动弹动弹腿脚，二是要吃口茶润润嗓子。
一口气诵完一部经，他只觉得口干舌燥。
院子里又有了说话声，王福安进来，后边跟着两个后生，抬着桌斋饭上来，请道痴受用。
道痴早饭用的早，这会儿腹中空空，便也不客气，道了一声谢，便净手在桌边坐下。
道痴用了斋饭，又歇了半刻钟消消神，方再次到灵前诵经。
这会儿不等他开始，四下里便都息了声，都安静地听他诵经。
道痴十一岁，还没有变声，清脆童音，与木鱼声夹杂在一起，听得大家再次走了心神。
不知不觉，半个时辰又是眨眼而逝。
道痴再次起身回西厅，一刻钟后转回出来。
一遍一遍，一遍一遍，院子里人越聚越多。
来的客人舍不得走，新的客人又至。
南厅、东厅虽都设了奉茶处，可大家已经顶着烈阳，在灵棚里安坐。
似乎听着这诵经声，心里都跟着清净了，丝毫不觉暑热……
道痴垂下眼帘，亦是全身心诵经。
他诵了六年经，今日却是最虔诚。
虽说他向来对鬼怪神佛之说不以为然，可此时此刻，他却盼着菩萨真的听到自己的诵经声，将功德回到善良慈爱的王老爹身上。
王老爹抚养照看他数年，他能为王老爹做的，除了照看虎头之外，也就只有这诵经百遍……
院子外，王福平已经骑马回来，后边跟着两辆马车，还有些青衣仆从。
王福平翻身下马，看着自己门口乌泱泱地站满了人，动也不动，跟站门神似的，不由愣住。
听到木鱼声伴着诵经声，王福平心下了然。
旁人听着这快诵稀奇，王福平却是在山上听过的。
那两辆马车亦都停下，王福平走到第一辆马车前，躬身道：“老太爷，小人家到了。”
后边马车里的人已经下来，是个四十来岁的中年人，面白有须，相貌儒雅，穿着青色素服，走了过来。
王福平见状，忙退后一步，让出地方。
中年人冲他微微颔首，而后毕恭毕敬地掀了车帘，搀下来个须发花白的老者。
王福平见自家大门都被人堵着，忙要唤人让地方，却是被老者开口止住。
老者已经听到这迥异于常的诵经声。
就连那中年人，也不知不觉中被诵经声吸引。
王福平不敢高声打岔，可也不好就这么让两位贵客在大门外站着，忙上前小声招呼乡邻让开。
须臾功夫，大门口到灵堂之间，就让出一条空道来。
王福平抹了一把汗，躬身伸手请贵客进门。
在木鱼声中，老者与中年人走进院子，走到灵堂前。
看着地上坐着的小小身影，老者的视线落到他的光头上，眼中闪过几分诧异。
他扫了旁边的中年人一眼，那人却听得入迷，浑然不觉。
老者幽幽地叹了一口气，望向那小小背影，不自觉地露出几分怜惜……
嘴里诵出《地藏经》最后一句，道痴缓缓睁开眼睛。
尚未起身，他便察觉到身后异样。随着诵经声止，灵棚里的寂静立时被打破，各种请安声。
“是老太爷……”
“小人见过老太爷……”
“小人老太爷安……”
“那是内十二房的大老爷……”
诸多嘀嘀咕咕的声音混在一处，即便众人都压着音量，也显得有些乱。
道痴没有立时回西厅，而是转身面向众人。
王氏宗族在安陆繁衍百余年，子孙族人甚多，其中不乏寿高辈分高的。可被诸多庄头、管事称为“老太爷”，不加房头与排序的，只有一人，那就是王家族长——王千王老太爷。
“见过王老施主……”道痴对着王老太爷做了个合十礼。
“是道痴小师父啊，可是大师父吩咐你过来？”王老太爷神色温煦、隐带慈爱地问道。
要知道，王家可是安陆士绅中的第一家，安陆州的土地，有三成都在王氏宗族名下。王家的子孙数以百十计，王老太爷这个族长，又是王家当家人。
这般温煦、慈爱的对一个小和尚，真是使得旁观者落了一地眼球。
不过在西山脚下驻扎年头久些的庄头、管事，多是听过西山寺的不俗，诧异归诧异，可也有传言不虚的感觉。
最惊诧的，是随王老太爷过来的中年人。
今日回乡，去给族长堂伯请安，莫名地得了吩咐，随之来给放出去的王家旧仆吊祭。
甚至堂伯还专程吩咐，让他回家换了素服。
王家子弟现下出仕的虽有十来人，可以不惑之龄做到从三品参政，中年人在族人的成就中，也算是靠前的。
这故去老仆，他素未谋面、闻所未闻，族长大伯为何吩咐自己跟来？
仆役忠心主家，主家抬举也是有的，也不值当这般郑重。
中年人只觉得怪异，满心不解。
道痴已经应道：“正是大师父吩咐我过来诵经。”
王老太爷点点头，对王福平道：“老朽要给老哥上柱香。”
王福平闻言，不由大惊，忙道：“老太爷，这怎么使得？”
即便王家早已是良民身份，可毕竟是王家旧仆，连姓氏都是王家所赐，这世上只要奴拜主的，哪里有主拜奴的道理？
贵客临门，识趣的乡邻早已悄悄离开，留下的庄头、管事们，此时则是面面相觑。
堂堂一族之长，不仅亲临吊祭，而且还口称“老哥”，还要亲自上香，这个王老爹到底是什么来头？
不是说只是王家旧仆么？
因年头久远，大家也不过是人云亦云，还真没人晓得王老爹早年在王家做什么差事。
王老太爷尽管面露温和，毕竟是久居人上，自有威仪，只一个眼神望去，王福平劝阻的话就打住，老实地燃了三炷香，双手奉上。
王老太爷接过，上前两步，在灵柩前站定。
王福平带着兄弟子侄们都在孝子孝孙的位上跪了。
王老太爷对着灵柩，嘴唇微动，而后甚是郑重地躬身执礼。
王福平见状，忙同兄弟带了儿孙们叩首还礼。
王老太爷上完香，而后转身对那中年人道：“青洪，王老哥与你父有旧恩，当得起你稽首一拜。”
那唤青洪的中年人，不是旁人，是王老太爷的堂侄，王家内十二房的当家人王青洪。他脸上的惊诧再也遮不住，心中立时激起惊涛骇浪。
“稽首”可是九拜礼中最重跪拜礼，用来向对方表示崇高敬意。向来，多是臣面君、子对父时，才行此礼。
尽管是满心不解，可瞧着王老太爷对逝者的敬重，足显逝者不凡。
堂伯的这番说辞，王青洪心里已经尽信。他也明白了，为何堂伯专门带自己过来致祭。
想到这里，他眼中惊诧不解如流水般退去，剩下的只有敬重与羞愧。
既是对方与自己这一房有恩，自己当早思回报才是应当。偏生父亲生前并未提及此事，他不仅不知这件事，甚至压根不晓得还有王老爹这个人。
他应声上前，王福平递香的手都在颤悠，很是不稳。
王青洪颔首致意，并没有直接接了香，而是屈膝跪地，左手覆右手，拱手于地，对着灵柩恭声道：“老伯，侄儿青洪给您见礼。”说着，头缓缓至于地，行了个重礼。
人群中，尽是吸气声。
道痴站在一旁，见王老太爷如是安排，对王家这个老族长不由得越发高看一眼。
儒家礼教教化，最是重视身份等级。
王老太爷恩义为重，不顾尊卑之别，如此厚待王老爹，这份心胸，值得敬佩。
而这个老实听命执礼的王青洪，面似温和，可身上不自然流出的威仪，甚至比王老太爷还重，可见是手握权柄之人。
可对于长辈看似“离谱”的吩咐，他却毫不犹豫地执行；又因晓得逝者对他父亲有恩，露出的感激愧疚半点不作伪。
不管脾气秉性如何，至少“纯孝”这一条王青洪是做到了。
见王青洪如此，王老太爷微微颔首，似有欣慰之意。
王福平、王福安兄弟却被惊的魂不守舍。王家内十二房的大老爷，即便他们兄弟今日初见，却对其大名早就如雷贯耳。
王青洪十三岁过童子试，十七岁中举，十八岁金榜题名，进士及第，名列一甲探花。
若非中间因丁忧回乡守制，耽搁数年，说不定已经成为一方大员。饶是如此，成就也令人瞩目，不惑之年，便已经是从三品参政。
在王氏出仕的族人中，他的品级仅次于在京里任刑部侍郎的宗房二老爷。
王家族人每每提及十二房这位大老爷，也多带了各种羡慕崇敬。
就是安陆州外姓百姓，也都晓得王家当年曾出来个少年探花郎，娶的是京中官宦家小姐，在外头做大官，前途不可限量。
这样传说中的人物，在王老爹灵柩前执了稽首之礼，王家兄弟不是惊喜，而是惊吓。
王老太爷似也看出王福平兄弟的拘谨，不愿喧宾夺主，影响治丧之事，被迎到厅中吃了两口茶，便借口天色不早，带着王青洪告辞出来。
在出大门前，王老太爷不由地又望向在灵前诵经的道痴，而后看了看王青洪，到底没有说什么。
出了王家，王青洪上了王老太爷的马车。
待马车出了王家窑，他终于忍不住问及王老爹与自己渊源。
他倒不是怀疑王老太爷会扯谎，只是有些疑惑，为何父亲生前从来没有提及此事。
父亲生前虽行事稍显刻板，可绝对做不出将恩情抛到脑后之事。
王老太爷道：“你父并不认识王老哥。他是无意受了王老哥大恩，至于其中详情，因还牵扯到旁的，至于能不能告知与你、何时告知与你，还需再等等看。”说到这里，他便耷拉下眼皮，不欲在说话的模样。
王青洪闻言，越发糊涂，可也不好啰嗦，只能按捺住满心好奇，心里想着是不是回去问问自己母亲，看是否能寻得蛛丝马迹。
既受了对方大恩，本当早作回报。先前不知，还算情有可原；如今既已经知晓，总要有恩报恩才是……
这会儿功夫，马车已经停下。
挑开马车帘，王老太爷望着上山的石板路，转头对王青洪道：“青洪跋涉千里，今日始归，又陪老头子转了一圈，想来也乏，先回城歇息吧，打发人给你大哥说一声，今晚我歇在西山，明日再回。”
王青洪上午才归家，确实带了劳乏，可看看眼前蜿蜒的青板路，到底不放心，道：“山路崎岖，眼见天色将暮，若是大伯有事想要上山，还是侄儿代劳吧？”
王老太爷摆摆手，道：“这几步路，我还走得动。勿要再啰嗦，赶紧回去。你离乡多年，要操心的事情还多。”
他板起脸来，王青洪也只能老实应下，少不得吩咐相随的仆从好看服侍。目送王老太爷上山后，他才转身上了自己马车回城去了……
王家灵棚里，道痴诵完第七遍《地藏经》时，天色已经黑了大半。
即便晓得山上除了老和尚，还有王福安的儿子在，可道痴还是有些不放心。
他连斋饭也没有用，提着王家的给预备的一盏白灯笼，在暮色朦胧中上山。
在山脚下，他遇到下山的王家子，这才晓得王老太爷先时上了山，今晚要留宿寺中。
道痴原本略显急促的脚步，变得迟缓起来。因王老太爷上山多次的缘故，道痴也见过他多面，总觉得他打量自己的目光略带深意。
今日在灵堂前相见时，这种感觉越发强烈。
可他自问平素行事，也没有显示哪里不对之处，为何那老爷子打量自己的眼神一次比一次古怪？
思量一番，道痴终是猜不出缘故，便就撂下不想。
他脚下频率已经恢复如常，既是想不明白，就不要想。虽说他很满意目前这种平淡如水的悠哉生活，可也不是怕事的性子。最多不过是兵来将挡、水来土掩罢了……
*
州城，西北，王家十二房老宅，上房。
因王青洪晚归的缘故，晚饭用的晚，这会儿才撤下饭桌。
待儿女们都下去，王青洪压下心头涩意，开口道：“慧娘，是不是该使人将四郎接回来了……”
第五章 往事扑朔难分明
慧娘，王青洪发妻王杨氏闺名。两人少年夫妻，王杨氏的年纪只比丈夫小两岁，也将不惑之年。
换做其他人，早成了黄脸婆，她因保养的好，看着不过三十许人。
夫妻二人，亦是多年恩爱。两人膝下，除了一双年岁渐长的儿女外，去年还添了幼子。
她本笑吟吟地看着丈夫，满脸的温柔娴静。
听到丈夫提及“四郎”二字时，她的神情只是顿了顿，便笑着应下，道：“晓得了，明早就请示老太太，打发人过去接。”
见妻子应的爽快，王青洪倒是有些不自在，道：“老太太虽没开口，可想来也是惦记着。自打上路，老人家的精神就有些恍惚，听身边服侍的人说，老人家问提了好几次四郎……”说到这里，带了怅然：“不管四郎怎样，到底是王家子孙……又是桂芳舍了性命才生出来，能看顾就看顾些吧……”
这话中虽带了关切，可却不像是父对子，透着几分客气与虚伪。
王杨氏原本翻滚的心却平静下来，飞了丈夫一眼，笑道：“瞧老爷巴巴说这些作甚，谁还能拦着不成？当年老爷从任上打发人回乡接家眷，我就说当阖家过去。到底是老太太慈爱，偏疼四郎，舍不得他小小年纪随我们奔波，才将四郎留下，安置在城西庄子上。怎地如今到了老爷嘴里，倒像是我容不下庶子？”
王青洪不过是担心妻子想起过去的事不自在，才多说这两句，却是被妻子堵的没话。
想到自己还没有见过面的庶子，王青洪心里说不出什么滋味。
之所以默认了老太太将四郎留在老家，并且十来年不闻不问，多少还是有着私心……
*
西山寺里，方丈室。
房里已经掌灯，王老太爷坐在老和尚下首，望向道痴的眼神依旧晦暗不明。道痴却顾不得去计较，他全部注意力都集中在老和尚身上。
才半日功夫，老和尚就仿佛老了十来岁。
他面上依旧是淡笑如故，可周身浓浓的哀伤，却是令人心惊。
即便道痴活了两辈子，都未必有老和尚看的多、见识的多，哪里还用他开解？
可这样看着老和尚伤心，他又不落忍，便道：“若是晓得大师父如此，老爹在西方也会不安。”
王老太爷在旁，不由颔首，出声应和。
老和尚念了一声佛号，悠悠道：“都走了……只盼着佛祖仁慈，早日收了老和尚去……”
王老太爷见他语出不祥，忙道：“您老人家定会长命百岁……”说到这里，指着道痴：“不说旁人，就是道痴，年岁还小，还要全赖您老人家看顾教导。”
老和尚顺着王老太爷的手指，看向道痴，半响方叹了一口气，道：“阿弥陀佛，老和尚犯了嗔念，过于强求，也不知是不是害了他……”说到最后，已经低不可闻。
道痴神色不变，心里却是有数。
王老太爷犹豫了一下，道：“道痴用没用晚斋？大师父吩咐人在厨房留了斋饭。”
听了也想到此处，对道痴摆摆手道：“想来你急着赶回来，定顾不得用斋饭，快去用吧。用完早些安置，明日除了早课，还要下山诵经。”
看出王老太爷有心支自己出去，道痴晓得打发自己回避后，王老太爷与老和尚的对话，八成就是同自己这身体的身世身份相关。
尽管心里有些许好奇，可是他应声退出禅房后，没有在门外逗留，更没有毛腰去窗下听壁角，而是大踏步去了跨院厨房。
这身体的身世身份如何，同他又有多大干系？
难道他真的哭着喊着去找爹找娘不成？不管有什么苦衷，抛弃就是抛弃。
在他睁眼来到这个世上的时候，这个身体的本主早烟消魂散，轮不到他去向哪个回报生恩。
到了厨房，摸到火折子，点了灯。
灶台上的纱笼下，摆着一盘子馒头，一海碗小米粥，还有一碟咸菜，同平素没什么两样。
王老爹在山上时，都是由王老爹预备吃食，等到王老爹下山，这一老一小的吃食，就一半赖山下预备、一半自己动手。
山下隔日送上来的是面食与小菜，山上的厨房只用来熬粥与热吃食。
二两重的馒头，道痴就着粥，一口气吃了两个。这还是因晚饭的缘故，吃多了不舒坦，若是早饭与午饭，他能吃三个半馒头。
吃饭漱口后，他便摸到水缸前，去了上衣，而后在瓷盆里取了水瓢，从头上浇下来，好生冲洗一番。
在灵棚里诵了一下午经，出了好几起汗，他身上已经黏哒哒的。
冲洗完毕，他才觉得舒坦。折腾一整日，又是大悲之下，他精神已经极乏，回了东斋房后顾不得想旁的，便倒在床上沉沉睡去。
禅房里，老和尚却是不由皱眉：“好好的，怎么说致仕就致仕？先前半点动静都没有，莫非是惹了祸端，或是在官场上得罪了人？”
王老太爷道：“我也担心这个，问了两遭，青洪只说不是。他只说是因‘养亲’致仕，给朝廷写的致仕折子也是这样写的。青洪他娘今日七十岁，说是‘养亲’，倒也不算扯谎，可委实太仓促了些，像是临时定的主意，实不像是早就打算好的。”
老和尚想了想道：“他正值壮年，又在江南富庶之地任职，若非遇到不可解的难处，也不会走这一步。”
王老太爷道：“要不，我使人往京里送封信，问问青江那边，看是不是能有个转机？”
老和尚摇摇头道：“他已经四十多了，又不是孩子，哪里需要人操心。若是求到京中有用，他早就求了。毕竟除了他堂兄，他岳家也在京中。”
王老太爷道：“那就这样居家闲赋，未免可惜……不过青洪还年轻，过几年再出仕，说不定比之前的差事还体面……”
老和尚道：“他仗着有几分天赋，少年成名，前半辈子太顺当，行事少了敦厚，磋磨磋磨，不是坏事。”
王老太爷迟疑道：“既是青洪已经回来，四郎之事，总要给个交代才是。”
听到这里，老和尚不由黑了脸，道：“受制岳家，抛弃骨肉，十年不闻不问，他还有脸要交代？”
第六章 闻言始知被弃因
虽说心里也觉得王青洪有不妥之处，可见老和尚着恼，王老太爷少不得道：“也不能都怪青洪，当时将四郎留在安陆是崔氏做得主。毕竟四郎当年……谁会想到，天生痴傻的孩子，三岁开了心窍……”
“那是个糊涂的，小崔氏是她亲侄女，又舍了性命才生下这个孩子，说扔下就扔下，她倒是真狠心。他们母子两个，过于在乎颜面，都不是惜福的。”说到这里，老和尚不禁露出几分灰心。
见老和尚难过，王老太爷忙劝道：“说起来还是您同四郎的缘法，若没有当年的阴错阳差，四郎也不会到了您跟前。要是没有您这些年教导，四郎也不会这般出息。”
老和尚听了，沉默了一会儿，道：“没想到他们回来的这么早，本还以为要等那孩子再大些。”
王老太爷闻言，皱眉道：“您要安排四郎下山？虽说那边是父母兄姊，可到底没相处过，四郎年岁还小，要是受了委屈……”
老和尚叹了口气，道：“他总要回家，趁着老和尚还在，还能从旁看顾些。要是有个不妥当，也能早作打算……”
*
两位老人家各有思量，睡得都不安稳，道痴却是一夜好眠。
只是次日清晨去跨院去扁担与水桶时，道痴囧了，水缸满了。
不知是王老太爷吩咐，还是跟从王老太爷上山的几个仆从自作主张献殷勤，反正天色蒙蒙亮，就有人挑了水，劈了柴，小米粥也熬好，馒头也热上了。
水缸虽然满了，可道痴早课还是要做。不为旁的，只为有个好身体。老和尚本是想要借担水磨练道痴的心情，道痴却是将这个当成锻炼身体之法。因此，在厨房匆匆用了早饭后，道痴便提着扁担与水桶下了山。
只是因惦记着下山诵经之事，道痴今日放快了脚步。
原本两个时辰才能完了，今日就用了一个半时辰，加上他今日比平素早起半个时辰，使得晨正（早上八点）就做完早课。
道痴去禅房同老和尚打了声招呼，便下了山。
老和尚留了一个王老太爷的一个仆人在山上，虽他没有说什么，可道痴晓得，如此这般不过是怕他在山下惦记。
到了王家窑，道痴依旧一遍一遍在灵前诵经。
在诵经前，王福平寻道痴商量出殡时间之事。老和尚吩咐道痴“诵经百遍”，是王福平亲耳听的。
依照他的意思，出殡的时间，就要看诵经的时间。
毕竟是大师父的好意，即便花银子多停几日，也要等道痴诵经百遍完了再出殡。
道痴在心里算了下自己每日的诵经数，道：“我这边，总共十日差不多。”
那就是可以定在第十一日出殡，王福平闻言，松了一口气。并不是舍不得银子多停几日，只是昨日又是族长又是房长的，不知要引得多少人关注到他们这一家。
为了不招惹祸端，还是小心行事为好。
在外人眼中，他们只是宗房外管事的身份，停灵十一天也算是大操办。要是日子再久些，就显得招摇。
王氏宗族中，可不只有仁慈和蔼的老族长、功成名就的十二房大爷，不乏游手好闲的浪荡子。
若是被他们盯上，少不得破财免灾。
转眼，到了五月十四，王家出殡。
同王老爹去世第一日只有乡邻与周遭管事来吊祭时不同，不仅宗房大少爷与十二房大老爷过来，其他房头的王氏族人，也纷纷打发人来送殡。
王老爹的后事，竟比王家一般族人的丧事还体面。
道痴懒得理会旁的，在王老爹坟前诵完最后一遍《地藏经》后，就带着虎头回山上去了。
没想到，山上还有一盆狗血等着他。
“虎头留下，你今日就下山去吧。”老和尚面色平静地说道。
道痴闻言，抬起头：“大师父……”
对于这个结果，他并不算意外，只是没想到这个话题来的这么早。
“能不能延迟些日子下山？《小人经》，我才学到第五卷。”他满是认真道。
老和尚摇摇头，道：“又不是不让人回来，以后逢五你就过来。”
虽说晓得老和尚的决定很难改变，可道痴依旧有些不死心，道：“大师父，我不愿亦不想下山。”
老和尚的目光添了几分慈爱：“洗砚走了，我也老了……你既是王家子孙，总要回到王家……”
这是老和尚第一次提及道痴身份，道痴的心里却丝毫不觉欣喜。
按照老和尚的说法，他是庶子，可值得庆幸的生母不是“贱妾”，当年是以二房贵妾的身份进的王家，是道痴祖母的娘家侄女，死于产关，留着道痴这个孩儿。
不想道痴天生痴傻，刚满周岁就扔到庄子上自生自灭。有次王老太爷刚好路过那庄子，想起这个侄孙，无意过去看了一眼。见下人们慢待的实在不像话，就使人送到山上，直到三岁开了心窍。
道痴生父不是旁人，正是前些日子致仕还乡的十二房大老爷王青洪。
除了道痴这庶子，王青洪其他儿女都是嫡出，四子一女，其中长子、次子夭折，如今剩下的，就是与道痴同年同月同日生的嫡三子、将满周岁的嫡幼子，还有年长道痴三岁的嫡长女。
世上哪里有那么多的刚好？身世这块道痴相信，可王老太爷“刚好”路过、“无意”探看这话，道痴却是不信的。
定还有些旁的缘故，自己这原主当时不过是刚满周岁的婴儿，还是天生呆傻，王老太爷专程去管了这一遭闲事，定不会是因这小婴儿的缘故。
剩下的，多半是落在老和尚身上。只是老和尚避开这个不说，道痴便也知趣地不提。
算上今日出殡，道痴见过王青洪两次。对于他是自己这个身体的生身父亲，道痴不觉欣喜，反而觉得有些麻烦。
瞧着王青洪的模样，典型的士大夫。这样的人，心里最看重父父子子这些。要知道，在这个时代，儿女完全从属与父母。不管是前程，还是婚姻，父母都有权力全权做主。
道痴又不是真小孩，自然不愿意将自己的命运交到旁人手中。
如今下山的事情已成定居，自己到底当如何行使，还是先去十二房看看再说。总要知己知彼，才好想法子应对。
想到这里，道痴就淡定下来……
*
山门外，王青洪停下脚步，脸色有些古怪，看着旁边的青年：“西山寺，现下只有两人？除了老和尚，就是四郎，再无旁人？”
那青年点头道：“没错，祖父就是这样说的……对了，早年还有一人来着，就是今日出殡的王老爹……”说到这里，也察觉不对，不由瞠目结舌。
王青洪只觉得嘴里发苦：“道痴小师父，就是四郎……”
道痴的快诵《地藏经》，不仅征服了王家窑的乡民，连王青洪这个探花老爷，听了两次，也心生佩服。
这青年今天第一次听，都忍不住赞了几句。
佛经本就晦涩，“诵经”指的本是诵念经文，道痴的诵经，却是背诵。
背诵经文，放在法力高深的大和尚身上不算稀奇，搁在这半大孩子身上，怎么也当称得上一声“聪慧”。
这样的资质，怎么会是“天生痴傻”？
第七章 小僧今日会亲行 （一）
山涧溪水旁，石岩上。
道痴躺成了大字，望着一碧如洗的晴空，不知在想什么。虎头坐在一旁，一会儿看看道痴，一会儿又顺着道痴的视线，望望天空。
看了两回，他就打了个哈欠，耷拉下眼皮，眨眼功夫便传来阵阵鼾声。
道痴转过头看，看着虎头，想起方才听到的所谓身世，不由失笑。
这叫什么？大傻碰到二傻？自己原本还在心里可怜虎头，一个小孩子，被亲人忽视轻慢，用后世的话来说，就是冷暴力。只有虎头这比胳膊还粗的神经，才会不以为意；换做其他孩子，早心里扭曲了。
没想到自己这边情形，比虎头还不堪。虎头再不济，亲爹亲娘，家人也没扔掉他，好吃好喝地养大，不过是少了关爱；自身本主这边，襁褓中就被丢在庄子上，但凡那家人有半点关爱，也不会做这样的决定。
名为“抛弃”，对于一个襁褓中的婴儿来说，更像是谋杀。在他们心里，怕是根本就没想过让那孩子继续活着，只是又不愿背负恶名，才任由其自生自灭。
想到这些，道痴如何能对那所谓的家人产生好感？他摸了摸自己的光头，有些无奈。他早就晓得，自己终要下山的。
老和尚虽给他起了法号，也教授他佛理，可在儒学上的教导更多。道痴尽管喜欢自在生活，也并不反感老和尚的安排。
皇权社会，士农工商，等级深严，即便想要做个田舍翁，也要有功名傍身才能安身。
道痴长吁了口气，自言自语道：“且看着吧……”
说话间，他不由蹙眉，回头望向山脚。
他随老和尚学过吐纳换气法门，耳目较常人灵敏，已经听到一人走路的声音。
须臾，从山脚小路下来一个青衣男子。因离的尚远，看不清面容，只是身形有些眼熟。
从山上下来？道痴慢慢从石岩上起身，凝目望向来人。
待来人近前，道痴已经认出，来人不是旁人，正是上午去王家窑送殡的王家宗房嫡长孙王珍。
看着道痴面色淡定的望着自己，王珍清的脚步迟缓下来，在两丈外站定，咳了一声，扬声道：“道痴，大师父吩咐我来唤你回寺。”
道痴尚未应声，虎头揉揉眼睛醒了。
看到王珍，他不由瞪大牛眼，怒视王珍道：“闯，打……”
在王家窑村事，虎头像个温顺的羊羔；到了山上，却是牢牢记得大师父与小师父的吩咐，有人敢随意上山，无须客气，使劲教训。
只这一眼，王珍只觉得身上寒毛耸立。今天上午出殡人多，他又被奉为上宾，并没有留意到虎头。他只是觉得，这孩子瞪眼时面相太恶，不像善类。
道痴摇摇头，安抚虎头道：“是大师父的客人，大师父叫，上山去吧……”
“哦。”虎头应了，小狼犊子般的气势立时弱下来，对着王珍，露出几分憨笑。
这痴痴傻傻的模样，也是山上人，到底谁是四郎？
王珍见状，不由有些傻眼。不怪他疑惑，不管怎么看，同眉清目秀的小和尚相比，这肥头大耳的傻小子更符合“天生痴傻”四字。
山上有两个少年，为何祖父只说山上除了老和尚，只有一人？
王珍满心疑惑，随着两个孩子回到西山寺。
不单单他生出这个感觉，原本坐在老和尚面前，羞愤难当的王青洪，看到进来的是两个孩子时，也瞪大眼睛。
在他看来，既然道痴是四郎，那当年所谓“天生痴傻”之说就是个大笑话。自己当时在任上，相信了妻子的话，真当表妹生出个傻孩子，隐隐地以这个孩子为耻，才默许将孩子留在安陆的决定，并且十来年不闻不问。
要是四郎还在庄中，他即便晓得真相，也不过是气愤妻子的欺骗，不会这般羞恼。可四郎是被老族长接出来的，听说当时下人怠慢的不成样子，如今父子二人在这个情形下相见。
可想而知，在老族长眼中，自己定是惧内、连庶子也护不住的可怜虫。实情也确实如此，明明是自家骨肉，却沦落在寺里寄养。
幸好现下致仕，要是在任上，“治家不严”、“不义不慈”这两条，就够他喝一壶。
亏待庶子的内疚，同家丑外扬的羞愤混在一处，他竟有些怕见到这个儿子。
看到面向呆傻的虎头，随着道痴一同进来时，王青洪的心跟着颤了颤，隐隐地生出几分不得见人的期盼。
旁人或许看不出他隐匿的心思，可老和尚是什么人？
他暗暗叹了口气，懒得再说旁的，招呼示意道痴上前，对王青洪道：“这就是王老施主十年前送上山的孩子。”
王青洪打量着道痴，心跟着沉了下去。尽管道痴乍看上去，并不怎么肖父，可多看两眼，那眉眼、鼻梁，同自己的大同小异。
他百感交集，神色动容，哑着声音道：“四郎，我是你父亲。”
到底是骨肉之情，压过爱惜名声羽毛的私心，看着道痴，他不但内疚，还有些害怕。害怕自己这个刚见面的儿子问他为何抛弃他，为何才来接他。
道痴闻言，望向大和尚，见大和尚点头，便道：“父亲。”
王青洪心里已经想好几种说辞，没想到道痴只是招呼这一声，便闭上嘴再无他话。
没有父子相见的激动，也没有被抛弃地委屈怨恨。这声问好，透着老实乖巧。
怎么会这么平静？王青洪有些没底，试探地问道：“我今日来接你回家！”
道痴早得了老和尚的吩咐，自然无异议，闻言立时点头道：“好。”
王青洪的嘴角不由抽了抽，心里已经后悔自己嘴快。他本没想今日就接人回去，原打算先来看看，等回家安排妥当再接人。
可当着老和尚与王诊将话已经说出来，自然不好反复，他只好望向老和尚，满脸感激道：“大师父对犬子养育之恩，晚辈铭感五内。今日且携小犬归家，改日定携小犬上山拜谢大师。”
老和尚却是瞧也不瞧他，吩咐王珍道：“你祖父上次上山，留下个仆从，现下你既来了，就将人带了去……”
王珍虽不晓得老和尚身份，可也晓得是自家祖父都恭敬之人，自是老实应下。
王青洪被冷落在旁，虽心有不快，可面上丝毫不显。他是王家宗族内房一房之长，自是晓得西山寺是王家祖地。
老和尚又是这个年岁，不定是哪房隐居的长辈，连族长都敬着，更不要说自己这个小一辈的。
老和尚吩咐完，也不罗嗦，直接挥了挥袖子，道：“山寺简陋，老和尚就不留客，诸位下山去吧……”
王青洪与王珍两人应下，恭敬地告辞出来。道痴落后几步，对虎头道：“看好寺，好生照看大师父……”
虎头没有像过去那样，不拘道痴什么吩咐都老实应下，而是伸手拽住道痴的袖子。
道痴道：“过几日我就回来，你先代我孝敬大师父……”
虎头这才松开手，憨憨地应了一声。
道痴又望向老和尚，道：“大师父，我下山去了……”
老和尚点点头，道：“且看、且听，莫强求。”
“是，我记下了。”道痴郑重地做了个合十礼。
此番既非生离，也不是死别，道痴自然不会哭哭啼啼做小儿女状，行完礼后，便出了禅房。
王青洪与王珍站在禅院门口等他，道痴的几步在东斋房顿了顿，随即没有停留，直接走向二人。
见道痴两手空空，两人先是一愣，随即也明白过来。道痴打小在寺里长大，现下身上穿的还是僧衣，即便身边有东西也都是山门之物，确实不宜带下山……
下山后，王青洪命道痴上了自己马车。
道痴应声上了马车，安静地坐在侧坐上，眼观鼻、鼻观心。到底当以什么姿态，面对这所谓“家人”，小半日功夫，他已在心里有了定夺。
“老实”这一条要的，老实人使人少防备，可一味老实又容易被人所轻欺负，他可不愿意任由这些“家人”对他的人生指手画脚。
老实且执拗，与家人关系冷淡、疏离，这种的定位刚刚好。如此一来，落在旁人眼中，就是名义上的父母也不好强他做什么，否则就像是欺负老实人，有不慈之嫌。
道痴的嘴角挑了挑，再抬头时，脸上已经多了些许忐忑与期盼。
王青洪见了，心里一软，道：“不要怕，这是回家，又不是去别处。你祖母当年最疼你娘……见了你，也定会疼你的……你哥哥性情温和，你姐姐最是疼兄弟，你们会相处很好……”
没有提妻子王杨氏，想来就是他自己，也不相信妻子能善待庶子。可他不会再纵容下去，堂堂士大夫，若是连“齐家”都做不到，哪里还有脸说别的。
道痴只腼腆一笑，点了点头。
王青洪本担心这个儿子对自己心存怨愤，多少有些隔阂，现下见他性情温和老实，不禁生出几分真心喜爱。
他想起道痴诵经时的风采，隐隐有几分自得。到底是自己的儿子，多少有几分自己少时的风采。
想到这里，他心中一动，道：“瞧你经书背的利索，除了佛经，还学了什么书？”
道痴道：“当年学字时学过《三字经》、《百家姓》、《千字文》。”
王青洪闻言，不死心的问道：“没有其他的了？”
道痴点点头，似有不解道：“寺里除了佛经之外，也只有这几本书啊。”
王青洪眉头不由皱起，道：“我听你《地藏经》背的流利，当初学的时候用了多久才能背诵？”
道痴想了想道：“去年中秋时候学的，腊八时方能背诵全篇。”
王青洪在心里盘算一下，《地藏经》全篇两万余字，百日背诵，每日背诵两百字，不算少了。
然后，同三郎过目成诵的天赋相比，这点小聪明就不显。三郎三岁起蒙，除了四书五经，其他经史子集也多有涉猎。若不是跟随自己在任上，早就可以下场一试……
第八章 小僧今日会亲行（二）
对于庶子聪敏逊与嫡子之事，王青洪淡淡地失望之余，也隐隐地松了口气。
毕竟是士大夫，心中还是看重嫡庶，对于三郎这个嫡子，不仅爱重多年，且是他亲自教导出来的，若是被山居的庶子比下去，他心里也不自在。
人心自古都是偏的，一个才见了一面的庶子，与看顾了十来年的嫡子，分量哪里能一样。
他这番心路历程，换做其他十一岁的孩子，哪里能察觉？
道痴毕竟不是十一岁的孩子，察觉出王青洪的反应真是又好气、又好笑，却也懒得搭理。他之所以还回王家，并不是来叙亲情，不过是要借着这个王家子弟的身份立世。
在父子二人心思各异中，马车终于进了州城。
十二房的宅子在州城西北，宗房的宅子在正北，因此到了路口，王珍就催马过来，同王青洪别过。
过了路口，又行了半盏茶的时间，马车稍停。
“老爷回来了……”
“是老爷……”
外头是奴仆管事的声音。
王青洪隔着车帘吩咐了两句，马车就被赶进大门。
将下车时，王青洪的实现滑过道痴的光头与僧袍，眼里多了几分阴郁之色。
对于西山寺的大师父，在感激之余，他不免也有几分埋怨。这叫什么事儿？身体发肤，受之父母，即便是寄居山寺，四郎依旧是王家内房少爷，并不是真的小沙弥，作何要落发？
如今这个模样带回来，少不得又要相番说辞，才能遮过去。
道痴依旧是低眉顺眼，老实地站在一旁。
王家老管家李忠，早已迎上前，看着道痴，眼中亦带了几分惊诧。
至从自己老爷回乡次日，打发人去接四少爷时，才发现自家四少爷不仅不在庄子上，连当时身边侍候的乳母一家都不见了。
开始还以为四少爷有什么不好，乳母怕主家怪罪才跑了；待问过庄上其他人才晓得，四少爷是被老族长带走了，乳母没两日也走了，说是跟着去侍候四少爷。
待到去了族长家，哪里还有不清楚的？主家不在，一个傻少爷，自然能怠慢就怠慢。至于乳母跟过去侍候，显然是扯谎。不过是怠慢小主子的事情败落，怕受责罚，偷跑掉了。
族长只说将孩子寄养在别处，让自己老爷稍安勿躁，过几日便能父子相见。
旁人或许对四少爷没甚印象，李忠却是见过的。
三个月不会抬头、半年不会翻身，将一岁，对于声响招呼还是没反应。大夫、道士、和尚都悄悄请来看过，得出的结论只有一个，魂魄不全，天生痴傻。
李忠当时还以为，自己老太太会下个决断，让四少爷“病故”。即便是亲侄女生的亲孙子，可一个傻儿子，对老爷的名声也不好听。
没想到老太太到底心软，只是决定不带四少爷走，命人将乳母与四少爷送到庄子里。
眼前这个眉清目秀的小和尚，就是当年那个将一岁也只能躺着的痴傻四少爷？瞧着这眉眼之间的模样，确实有三分老爷少年时的影子。
这时，就听王青洪吩咐道：“去三郎那里寻两身衣服，先给四郎换上，我稍后再带四郎去见老太太。”
李忠闻言，犹豫道：“老爷，四少爷同三少爷身量不同，怕是衣服不合身？”
王青洪看了道痴两眼，不仅个子比三郎高多少，身上明显结实许多。他想了想，道：“去仓库里，寻一套我的旧衣服先给四郎换上。”
安排完这个，他又嘱咐道痴一句：“四郎先随管家去更衣，一会再随我去给老太太请安。”
道痴老实应了，王青洪转身进了内院。
李忠迟疑了一下，将道痴先引到偏厅坐了，最后去吩咐人开库房寻衣服不迟。
十二房子嗣不繁，当年太老太爷年轻病故，只留下老太爷一子；老太爷又只有老爷这一根独苗。
老太太自然疼的跟眼珠子似的，偏生老爷年少离乡，常年不在老太太跟前。老太太将儿子旧物都精心保存下来，也有睹物思人之意。
所以，库房里还有王青洪多年前的旧衣……
*
内院正房，王杨氏噙着泪，望着丈夫，满脸的不可置信：“老爷此话是何意？难道我还扯谎不成？”
王青洪冷哼道：“我倒是不晓得，未满周岁的婴孩，如何能看出聪明愚钝？天生痴傻？我王青洪自问上对得起君王父母，下对得起百姓儿女，并未有欺心失德之处，哪里就报应到儿女头上？还是你觉得，当年守孝期满我应了老太太恳求，为子嗣故纳了桂芳表妹，对不起你这个嫡妻元配，就应当遭报应？”
这一番话说的半点情面都不留，其中怨气，想来是日积月累。
王杨氏觉得身心俱疲，都辩白都懒得辩白，忍着怒气道：“就算老爷想要将罪名加到我身上，也想想大姐儿与三郎、五郎。难道非要坐实了我黑心肝，坏了我的名声，老爷才满意？”
王青洪被堵得说不出话，可心里也晓得，妻子说的没错。
即便当年事情，是王杨氏的不是，为了几个嫡子嫡女，他不仅不能揭破此事，还要想法将此事圆过去才行。
王青洪心中越发憋闷，望向妻子的脸色就越发不善。族长虽没有说什么，可神色之间分明是怪他受制与妇人。就是西山寺里那位老和尚，连正眼都不瞧他，其中的蔑视，当也为了这个缘故。
妻子不仅没有半点羞愧，反而露出“你奈我何”的泼妇嘴脸，使得他非常恼怒失望。
他站起身来，冷声道：“既爱惜名声，你就知分寸些。若是再容不下人，我王家又不是没有出妇！”说罢，甩袖而去。
王杨氏气得摊在椅子里，只觉得眼前一阵阵发黑。
不管当年寻医问药，还是最后做主将四郎送到庄子上，都是婆婆做的主，干她什么事？
婆婆当年可是护那孩子护的紧，不仅落地就使人抱到自己屋里，而且对她这个嫡母也千防万防。
她见过两次，每次都是捂得严严实实，随即就使人抱下去，生怕她这个嫡母多看两眼便要害人似的。她当时气得要死，偏生丈夫在任上，连个述委屈的人都没有。
而后，等传出四郎“天生痴傻”的时候，她心里固然有幸灾乐祸，可不无心虚。
即便她什么也没有做，可也怕旁人疑到她身上。因此，关于同四郎相关之事，她越发避嫌，任由婆婆做主，生怕牵扯到自己头上。
没想到十年过去，这盆污水不仅没有逃过去，还是有丈夫亲自来给她“定罪”。
她刚才伤心悲愤之下不愿辩白，等丈夫走后，却是觉得不对劲。这个罪名，不是赌气认下就能认下的。她既不是黑心肝，为何要给自己揽了顶“毒妇”的帽子？
自己这个年纪，可以不再指望丈夫宠爱，可儿女何其无辜？若是真引得丈夫厌弃，连累到孩子身上，那她可真是没地方哭去。
毕竟丈夫的子嗣，如今不只是三郎、五郎，还有刚归家的四郎。
都是这个四郎，扰得家宅不宁。她倒是要看看，到底是什么三头六臂的人物。
王杨氏心中恨恨，扬声唤丫鬟端水进来，整了整妆，扶着丫鬟的手去后院去了……
第九章 小僧今日会亲行（三）
道痴坐在偏厅，吃了两盏茶。
尽管今日才知晓王青洪是这身体本主的生身之父，可在王家窑诵经这十来天，对于王氏宗族十二房，道痴也听了个七七八八。
毕竟十二房的状元老爷在王老爹灵前执了大礼，引得四下里议论纷纷，嘴里都是这位状元老爷。
同王家其他房头子孙繁茂相比，十二房人丁堪称单薄。只有道痴这一代，有兄弟三人，父祖都是独生子。
之所以能成为宗族中仅次于宗房的一支，是因十二房人丁单薄虽单薄，可从十二房分房那位太老太爷，也就是道痴的曾祖父到王青洪，祖孙三代都是进士。
不过除了在仕途上出色外，也因十二房当年太老太爷是上一代族长的胞弟。因这个缘故，即便太老太爷年轻病故十二房只剩下孤儿寡母，也没有被人欺负了去。
十二房现下最高的长辈，是王青洪之母王崔氏。娘家也曾是安陆州大户，只是后来败落，现下只能算是中上富户。
道痴的生母，就是王崔氏的娘家侄女。按说崔家近些年虽没落了，也不当送女做亲戚家做妾。
不过是小崔氏是个可怜的，命运多蹇，本说了门当户对亲事，不想才定亲，父母就相继病逝。小崔氏要守六年孝，对方借口儿子是长子，子嗣要紧，耽搁不得，就使人退了亲。
小崔氏出孝时，已经二十岁。这在古代已经是老姑娘，只能说给人做填房继室。
刚好王青洪在乡守孝，两个嫡子先后病故，妻子杨氏早年生产后有损了身。待守孝期满，王崔氏便借口儿子三十无子，做主替儿子纳侄女为二房贵妾。
没想到，妻妾二人同时怀孕，同日生产，杨氏又生下一个嫡子，小崔氏生下庶子而亡。
王青洪的妻子杨氏，则是京城人士，是王青洪座师之女。王青洪正值壮年，就得意晋升从三品，京中的助力就是杨家。
想到这些，道痴不由皱眉。若是杨家真有左右官场的能力，对他来说绝对不是好事。不过想到自己目前才十一岁，他心里又淡定现下。
现下还操心不到那个，如今他回来，不过是为了王家子弟这个身份，好方便应试罢了。毕竟只有有了功名，才能获得更多的自由。
不管是老和尚的建议，还是他的想法，都觉得没什么可着急的。少年才子，有几个真正能驻足官场的？即便偶尔有成就的，也多是经过半世蹉跎。
正想着，就见李忠进来，后边跟着两个小厮，捧着一叠衣服，还有个儒生帽。
道痴也没啰嗦，任由小厮服侍换了衣裳。
合身倒是合身，只是毕竟是二、三十年前的旧衣裳，再好的料子，也褪了颜色，隐隐地也有些霉味。
道痴五感本就较常人强些，被熏得不由皱眉。
换好衣服，李忠又拿了一顶儒巾出来。
道痴见状，不由一愣。这个东西早年只有举人未第者才能戴，后来举、监、贡、生都能戴了。可自己现下，连童生都不是，这样装扮妥当么？
李忠见他面带疑惑，忙道：“一时没有合适的巾子，这是老爷当年中了廪生后所戴的头巾，是老爷吩咐找出来的，四少爷暂时戴着，在家里无妨。”
道痴摇摇头，道：“这不合规矩，还是谢谢老管家的好意，就这样吧……”
李忠还想再劝，道痴已经回到座位上闭目养神。
李忠见状，不由心惊。这四少爷看着温和，可性子倔强起来，真像老爷小时候。到底是父子，即便养在外头，也没有走了性情。
道痴乐意在王青洪跟前装纯良，可在管家仆人跟前却不会。因为他不管怎么交好他们，庶子身份都是致命伤，近了倒让管家仆人轻视，还不如一开始就离得远些。
李忠看着道痴的光头，满心纠结。老爷是他看着长大的，他自然晓得老爷为何要让他给四少爷找头巾。不过是怕老太太见了伤心，想要临时遮掩些。
这会儿功夫，就有二门小厮过来传话，道是老爷请四少爷去老太太房里。
李忠听了，亲自将道痴送到二门外。
二门内，已经有两个穿绿裙丫鬟等着。
看到道痴的光头时，两个丫鬟都微现异色，不过迅速恢复如常，很是恭敬地将道痴请进内院。
二门内，先是王青洪夫妇所居正房，再后一进，才是老太太所在的上房。
上房门口，早有两个丫鬟候着，见了道痴，连忙挑帘子。
五间上房，道痴跟着丫鬟进来后，就被引到东稍间。
那丫鬟这样禀道：“老太太，老爷、太太，四少爷到了……”
罗汉榻上，坐着个花白头发的老妇人，红着眼圈，直直地望向门口。罗汉床榻前，左右各有两把雕花椅子，坐着一男一女。
不知为何，道痴脑子突然出现林黛玉见贾母的情景。这老太太会不会也搂着他，喊心肝肉？想一想，道痴就觉得恶寒。
“是……四郎……”老太太的声音有些犹疑。
“是四郎，这些年全赖大伯看顾。”王青洪回道。
“四郎……上前来，让老婆子好生瞧瞧……”老太太声音颤抖，招招手叫道痴上前。
道痴没有立时动，而是望向王青洪，待他点头后，才上前几步，在罗汉榻前站定。
坐在王道洪对面的王杨氏，本笑吟吟地看着道痴，见他面善，心里还范嘀咕。这孩子看起来不像是奸诈的，若不是丈夫庶子，连她都要赞两句。
可见了父子之间互动，她又不禁咬牙。
老太太的反应，却是惊诧中带了几分不可置信。
她拉过道痴的手，从头看到尾，看了足有一刻钟，眼神越来越复杂，脸色也越来越白，最后捂着胸口，身子已经开始打晃。
王青洪见状，忙上前扶住：“老太太再欢喜，也要爱惜身子，否则岂不是四郎不孝……”
道痴低着头，暗暗翻了个白眼。王青洪那是什么眼神，老太太明明不是惊喜，而是惊吓。
老太太拽着儿子的袖子，“呜呜”地哭了起来：“桂芳啊……可怜的桂芳……”
王青洪见状，只当她想起亡人，忙劝道：“表妹最是孝顺老太太，定是不忍老太太难过……”
老太太捂着脸，哭的越发厉害。
王杨氏也站不住，早起身跟在丈夫后边，嘴里虽说劝慰的话，可心里却觉得甚是古怪。小崔氏没了这些年，再多的伤心，也当早散的差不多，哪里就值得当老太太哭天抹泪？
老人家哭了狠了，脸色一阵阵泛青，王青洪劝不住，只好吩咐人将道痴先带下去。
在儿子、媳妇多方劝慰下，老太太慢慢止了哭，红着眼睛，看着王青洪道：“儿啊，老婆子心里不得劲……若不是我做主，替你纳了桂芳，有了这个孩子，桂芳说不得好能好好活在世上……”
听着这话里，竟是怨上四郎，王青洪不由疑惑：“老太太这话怎么说？”
老太太哽咽着道：“洪儿，四郎……四郎八字纯阳、刑克亲长，不能养在家里啊……”
*
院子里，道痴站在廊下，慢慢地抬起头，脸上露出几分古怪……
第十章 耦院里兄弟反目
王青洪是当着堂侄的面将庶子带回来的，自然不会因老娘一句“八字纯阳、刑克亲长”，就立时将庶子送走。
他学的是儒家正统，对于八字阴阳当玄学向来不以为然。至于四郎“刑克亲长”之类的话，觉得不过是老太太在迁怒罢了。
老人家忌讳生死，才如此牵强附会，将侄女之死归罪到一个孩子头上，才有了心结。
哄着老太太止了泪，王青洪到底硬拖着，没有点头应下老太太将四郎送走的要求，随即带着妻子从上房出来。
看着院子里身影挺拔的少年，王青洪心里愧疚又占了上风。
人皆有惜弱之心，他本想着这孩子即便没有生母，也定会得老太太看顾；如此一来，即便妻子是嫡母，轻易也拿捏不到。等到将来成家时，他这个做老子的，多给孩子预备些产业，也就弥补了早年的轻忽。
谁会想到，老太太上了年岁，想法变得偏执。虽说还记挂着逝去的侄女，却无法对这孩子“爱屋及乌”，竟是排斥如斯。
王青洪轻叹一声，道：“四郎且随我来……”
道痴老实应着，退后两步，让王青洪与王杨氏先行。
一路上，众人默默。王杨氏的心越发沉了下去，富贵人家有庶子多了，可多是养歪的，眼前这个看着可正的很。
少一时，道痴随着二人到了主院正房。
王青洪扫了面色如常的妻子一眼，道：“四郎，这是你母亲……”
本当方才在老太太房里就见礼的，因老太太哭了那一出，闹得乱糟糟的，也没顾得上。
“见过母亲……”道痴对着王杨氏行礼道。
王杨氏并不热络，淡淡道：“起吧。”
王青洪扫了妻子一眼，对她的冷淡很是不满。
王杨氏心里正烦躁，不耐烦上演这母子一家亲的戏码，起身道：“老爷，四郎既家来，总要安排住处。耦院正空着，就收拾那里可好？”
王青洪闻言，不由多看了妻子两眼，却是看不出什么。
耦院是西进南小院，大小规格同三郎所居桐院一般无二。
他们回安陆前，曾打发管事家仆快马回来收拾院子。当时将桐院、耦院都收拾了，任由三郎自己选。
最后三郎选了桐院，王杨氏还曾笑着说将耦院留给五郎。
他不知道，王杨氏已经打定主意，要将道痴留下。否则的话，岂不是自己又要担那“不容庶子”的恶名。
她不是无知愚妇，自然不会为了嫉恨，就损了自己名声。
当然，这其中不无故意同婆婆作对的恶意。既是婆婆那么忌讳“刑克亲长”，那她知道家里留下这个孽庶会如何？
王杨氏下去不提，王青洪有一搭、没一搭地同道痴说话，说着说着，又说起道痴的学业道：“王家共有两处私学，宗房与内十二房所设宗学，外房与姻亲所入族学……明日我带你去宗房请安……”
道痴闻言，终于不再连连称是，而是抬头道：“父亲，大师父吩咐孩儿逢五上山，明日便是十五。”
王青洪听了，不由皱眉，好一会儿方点点头，道：“好，那就改日。”
到底是添了不快，王青洪接下来便有些冷淡下来。
幸好王杨氏转回来的快。她没有亲自领四郎过去，而是吩咐身边一位嬷嬷送道痴过去。
虽才打了两个照面，可道痴已经摸清这“嫡母”的态度，那就是漠视与疏离。
这正合了道痴的心意，他起身与“父母”别过，随着嬷嬷去了耦院。
耦院院子里，站着两个小丫鬟。一个十三、四岁，身形初见少女婀娜，颜色甚好，脸上铺了香粉，远远地就闻到香味儿；另外一个年级略小，面容尤带稚嫩，勉强算是眉清目秀。
见到那嬷嬷与道痴进来，两个小丫鬟忙曲膝：“见过许嬷嬷。”
许嬷嬷没有立时叫起，而是对道痴指了指那年长的丫鬟道：“四少爷，这是红袖……”又指了指年幼那个：“这个是青巧……太太说，先将她们两个给四少爷使，不足的人手明儿唤了人牙子再补上。”
说罢，她对那两个丫鬟道：“这是四少爷，还不快给四少爷磕头。”
青巧闻言，立时跪下：“婢子见过四少爷。”
红袖却还是站着，已经涨红了脸。
许嬷嬷瞪眼道：“怎么还杵着？莫非你是尊贵的，太太还安排不得你差事？”
红袖已是红了眼圈，咬牙道：“嬷嬷，婢子祖母叫婢子进来时，不是这样说……”
许嬷嬷嗤笑道：“我倒是不知，这家里除了老太太与老爷，谁还能越过太太去……”
她面带寒霜，望着红袖，眼睛里能放刀子，看着甚是怕人。
红袖面色由红转白，终于跪下，低头道：“婢子见过四少爷。”
道痴看着这出闹剧，只觉得无趣的很，看也不看地上二人，绕过二人，往正房去。
刚走到廊下，就听门口有人道：“哎呦，这唱的是哪一出？”
听了这难听的公鸭嗓，道痴挑了挑嘴角，倒觉得生出几分趣味。他转过头，望向门口。
门口站着两位少爷，一个清俊儒雅，一个痴肥憨顽。说话的，正是身材痴肥的少年。
他望向道痴的目光，似乎能喷出火来，面容也因狠戾变得狰狞，引得腮帮子的肉一颤一颤。
道痴只淡淡地扫了那清俊少年一眼，便望向那痴肥少年。
那少年伸着粗短的肥手指，指着道痴，恨声道：“真是你这小秃驴！？你竟然敢的下山，看爷爷打不死你！”说罢，便挥着胳膊要上前。
旁边那少年觉得不对，忙伸手抱住，被拉得一趔趄。
那痴肥少年竖着眉毛，冲着那清俊少年，吼道：“三郎，你偏帮着这小秃驴，不帮哥哥？”
那清俊少年道：“七哥，还请慎言，这是我四弟……”
这清俊少年，就是王三郎。他身边这位，宗房的七少爷，名叫王琪，两人是宗学里的同窗，论起来是从堂兄弟。
王琪虽是不学无术的性子，偏生爱往聪明人身上凑。自打三郎入了学堂，便抛开狐朋狗友，黏在三郎身后。
这些日子，王三郎察觉父母之间有些不对。关于自己还有个庶弟之事，父亲也没有瞒着他。今天一出学堂，便有小厮上前低声禀了四郎回府之事。
偏生被他身边这位小祖宗听见，说什么要过来瞧瞧，没想到见了却立时变得跟斗鸡似的。
“四郎，我是三哥。”少年的声音温润中透着真诚，眼神中带了几分期待与小心。
道痴点点头，道：“三哥，我是四郎。”
见他有回应，王三郎脸上立时化作春风，道：“四弟，我早盼着你回来……”
打小见旁人兄弟手足相伴，王三郎不无羡慕，因此对于自己多了个年纪相仿的庶弟之事并不排斥。只是想到父母对庶弟的轻忽，他隐隐地有些不安，生怕那个弟弟恼恨家人。
现下这个弟弟态度虽不热络，可也无怨愤之意，王三郎的心也跟着踏实下来。
王琪在旁，见了这兄弟相会的情景，直觉得肺都要气炸。
这回他不单恨道痴，连王三郎都恨上。他怒视王三郎，咬牙道：“好啊，爷爷掏心掏肺地对你好，你就这样对爷爷？宁愿向着这初见的孽庶，也不帮着爷爷……”恼得狠了，说话间已经红了眼睛。
这回拳头，是冲着王三郎去的。
两人离的近，王琪的拳头又急，王三郎避无可避，正挨在脸上。
他立时眼泪鼻涕都下来，鼻子下红彤彤地流下两行鼻血。
“三少爷……”许嬷嬷满脸惊骇，大叫出声。红袖也立时从地上蹦起来，冲上前去。
王三郎已经懵住，站在那里呆呆的，不知躲避。
王琪已经红了眼，第二拳眼已经落下，而后便是一声闷哼。
是红袖扑到王三郎身上，挨了这一拳，正被击中后心。
她的身子摇摇欲坠，王琪有些傻眼，摸着拳头，冲王三郎吼道：“王三郎你要脸不要，竟躲在女人后边……”
打了女人，到底丢颜面，他看着痴肥憨傻，反应倒也算是机灵。
许嬷嬷已经到了王琪跟前，将王三郎遮得严严实实，难掩怒气道：“我家老爷、太太都不曾动过三少爷一指，哪里轮不到七少爷教导？”
王琪虽心虚，面上依旧嘴硬，扬着下巴，倨傲道：“爷爷是哥哥，三郎是弟弟，爷爷教训弟弟，哪里轮不到你这老货多舌！”
许嬷嬷怕他再发疯，冲着依旧跪着的青巧道：“傻了不成，还不去请老爷、太太……”
青巧满脸慌张地起身，急匆匆地奔出去了。
王琪见状，眼神闪烁，不过看到道痴时，他又镇定下来，满脸倨傲道：“就让洪大叔、洪大婶子给爷爷评评理也好……”
道痴站在廊下，面露无辜，似乎不解为何会成了这个局面。
王三郎已经醒过神来，顾不得自己，搀着摇摇欲坠的红袖，满脸紧张道：“红袖姐姐……”