船身在惊涛中剧烈倾斜，腐朽的惨白手臂扒满船舷。
那些溺毙者的头颅在水中沉浮，眼窝里钻出的水蛇嘶嘶作响，毒牙滴落黏液蚀穿了船板。
"结阵！
"慕清漪铁尺贯入甲板，金光屏障瞬间张开。蛇伥撞上光壁时皮开肉绽，发出婴啼般的哀嚎。
"它们在消耗护盾！
"李珣高喊。他虽不通术法，却精准指出船底——数十只蛇伥正用森白利齿啃噬光罩！
陆醉逍的剑裹着青光斩落，河水炸开血雾。但慕清漪看得真切：他握剑的手青筋暴起，脖颈处蛛网般的青纹正随剑气明灭！
"退后调息！
"她伸手拽他，指尖触及的皮肤滚烫如烙铁！
"别碰我！
"陆醉逍猛地挥开她，纵身竟要跃入黑水——河心漩涡里有什么东西在召唤他，比伤口的剧痛更蚀骨！
两名玄甲卫扑来阻拦，却被陆醉逍周身爆发的罡气震飞。李珣突然抓起缆绳甩出，绳圈精准套住他脚踝：
"水下尽是蛇伥，陆兄莫要冲动！
"
"放手！
"陆醉逍嘶吼回头，瞳孔深处绿芒骤闪。
慕清漪三枚金针破空，扎进他后颈要穴。剧痛让陆醉逍身形一滞，李珣趁机发力拖拽，两人重重摔在浸水的甲板上。
"咳咳...
"陆醉逍呕出的黑血竟将船板蚀出窟窿！
李珣盯着那冒烟的血洞，突然道：
"他的血在吃木头。
"
惊雷劈落！河中漩涡腾起丈高，一截残碑破水而出。血泥覆盖的碑面上，唯有
"饲渊
"二字猩红刺目。
"整条河都是养妖池...
"慕清漪寒声未落，所有蛇伥突然面朝残碑跪伏。
浊浪分涌处，白骨巨爪托着幽蓝鳞片缓缓升起。那鳞片似有生命般射向陆醉逍胸口！
"小心！
"慕清漪铁尺横挡——
迟了半瞬！
鳞片边缘擦过陆醉逍锁骨。他周身妖气轰然爆发，青纹瞬间爬满脸颊，竖瞳缩成针尖！
"陆醉逍！
"慕清漪铜镜直照他面目，
"看看你成了什么样子！
"
镜面映出妖化的狰狞面孔。陆醉逍抱头嘶嚎，指缝间渗出黑血。趁他神智挣扎，慕清漪染血的指尖点向他眉心，金符贯脑而入！
妖气溃散的瞬间，白骨爪与残碑沉入河底，暴雨骤歇。
李珣用绢帕捂着口鼻蹲下，仔细避开甲板上的腐蚀血洞：
"他身体里有东西。
"
绢帕下声音发闷，
"像...活物在啃噬他。
"
慕清漪抹去唇边血渍，将昏迷的陆醉逍扶起。
黑水河对岸，玄蛇谷的轮廓在暮色中如巨兽匍匐。
"答案就在谷中。
"她望向峡谷深处，
"是毒是妖，我总会剖个明白。
"
玄蛇谷毒瘴翻涌，岩壁上盘踞的毒蛇鳞片反射出青铜冷光。谷口两具风化的尸骸肋骨间，新孵化的腐骨蛇正啃食着腐肉。
"闭气，踏我脚印。
"慕清漪将药囊分给众人，铁尺劈开墨绿毒雾。
陆醉逍伏在马背，锁骨处被玄蛇逆鳞灼伤的创口黑气萦绕，青纹已蔓至下颌。
玄蛇谷毒瘴如墨，嶙峋岩壁上盘踞的毒蛇倏然昂首，鳞片折射出青铜冷光。谷口风化的尸骸肋骨间，新孵化的腐骨蛇正撕扯着暗红肉屑，蛇信舔舐骸骨上未干的血渍。
蛇窟深处，景象令人窒息。
岩顶倒垂的蛇茧裹着昏迷的活人，茧膜随呼吸起伏，隐约露出鉴妖司弟子残破的衣角。寒鸦立在翻涌的血池前，三条蛇尾没入血水——每条尾端竟嵌着半截人体，断裂的脊椎骨刺破皮肉，随蛇尾摆动溅起粘稠血沫！
"用大祁修士饲蛇...
"慕清漪眼中寒芒乍现。
"哥哥！
"陆醉逍突然嘶吼。
寒鸦闻声回头——那张与他酷似的脸爬满青黑蛇鳞，左眼化作琥珀竖瞳：
"好弟弟，来助我完成血祭？
"
三条蛇尾猛地从血池抽出，末端的人体坠落池中，血水翻涌间凝成巨蛇扑向陆醉逍：
"把你的灵力献给玄蛇！
"
"小心！
"慕清漪铁尺横挡，蛇牙与铁尺擦出火星。
陆醉逍却怔在原地，任由蛇尾缠住腰身拖向血池——他看见寒鸦脖颈处有道旧疤，正是当年坠崖时为护他留下的！
"噗嗤！
"
淬毒骨刃突然贯穿寒鸦后心！
李珣不知何时绕到后方，匕首在妖化躯体里狠狠一绞：
"解药在哪？
"
寒鸦喷出黑血，蛇尾失控狂舞。
慕清漪趁机斩断缠住陆醉逍的蛇尾，腥臭血液溅了她满身。
陆醉逍被滚烫妖血泼了满脸。这温热触感将他拽回八岁悬崖——那时哥哥的血也这样烫。
他反手扣住寒鸦咽喉：
"为什么背叛大祁？！
"
"背叛？
"寒鸦嘶声大笑，扯开衣襟露出心口蠕动的蛇形凸起，
"当年北境救我时种下妖种，从此我便是玄蛇容器！
"
他猛地攥住陆醉逍手腕，
"就像你迟早会变成...
"
话音未落，他心口妖种突然爆裂！三条本命玄蛇反噬其主，毒牙咬穿他四肢经脉。
"哥！
"陆醉逍本能地斩断蛇头，寒鸦瘫倒在他怀中，经脉尽碎。
"解药...
"寒鸦染血的手突然抓住岩壁玉色蛇蜕，五指因剧痛扭曲成诡异角度，
"外敷...可压制妖毒...
"
昏死前，他琥珀竖瞳扫过陆醉逍颈间青纹，唇角浮起诡笑。
谷外晨光刺破毒瘴。
寒鸦被玄铁链锁在囚车中，四肢伤口缠着慕清漪特制的符布——既能止血，也封住妖力。陆醉逍沉默地守在车旁，手中药碗升腾热气。
"何必救他？
"李珣用绢帕擦拭匕首，
"他体内妖种虽碎，仍是北境利器。
"
陆醉逍将汤药灌入寒鸦口中：
"我要亲口问北境皇帝，如何解这妖种之毒。
"
他腕上包扎处渗出青黑血渍，晨曦惊呼：
"陆公子你的伤！
"
"无碍。
"他拉下袖口，却不知慕清漪已瞥见那抹异色——溃烂伤口边缘，细小黑虫般的纹路正往皮肉里钻。
囚车里，寒鸦突然睁眼。琥珀竖瞳倒映着陆醉逍的背影，无声吐出两个字：
快、逃