二月初九这日，落了一场无声无息的大雪。
鹊灰的云聚成一团，沉甸甸地悬在临邺城上，地面的积雪已没过马蹄，但雪片仍在无止尽地往下落。
街上人头攒动，竟都是往一个方向赶去的。
举城震惊的吏部贪腐案告一段落，今日是斩贪官的日子。
行人密密地铺在主街两侧，路中间的马车也连成了串，其中一驾雕花繁复的马车车帘被人从里头掀开一角，露出半张比漫天碎琼更见清冷的脸。
“二月了，竟还会下这么大的雪，”元珵顺着孟冬辞的目光往外看，“这算是瑞雪兆丰年么？”
孟冬辞从车窗探出手，隔着衣袖接住几片雪，轻声问元珵：“殿下看这雪片，像什么？”
元珵定睛看过，又转向孟冬辞，想本是想顺着她的话说，可在她的面上实在瞧不出什么，便只能试探着答：“鹅毛？”
孟冬辞收回手，眼看着那雪片在烧着炭盆的车厢内化作几滴晶莹，轻轻摇头：“这是段氏为妻女递进府衙、当堂被撕碎的状纸，也是寒窗学子十载苦读踏入官场，却因没有足数金银，被当众绞碎的告词。”
孟冬辞的神色分明与平日无异，但元珵突然没由来地觉得心口发紧。
他抬手将她微凉的指尖攥进掌心，朝她摇头：“这里不是大煜，你可以先不做左相。”
孟冬辞一怔，本能地想抽回手，却被元珵攥得更紧，他的掌心温热干燥，看向她的眼神也……
元珵的意思她听懂了，可她心中所想，元珵竟然也能看得出。
“我近来总会梦到咱们六年前第一次见面，你那时似乎还没给自己背这么重的担子，你入朝之后，可是发生了什么？”元珵用指腹轻轻摩挲孟冬辞的手背：“虽知道我问了你也未必愿意说，但若你愿意说，我会替你守住秘密。”
“什么也没有发生，六年前咱们是在贡院初见，那时我年纪尚轻，不知稳重，也不必为朝堂之事忧心，自然宽放些，但我受祖父和老师教诲，早知道自己将要走什么样的路。”
“我始终如此，是殿下的待我的心境变了”，孟冬辞蜷起指尖，略使了些力挣开了元珵的手，“殿下说倾慕我，是因为我六年前救了你，但这是人的本能，生死危局下，换作是其他人救你，殿下同样会动心……”
“不会。”
元珵打断孟冬辞，声音轻而坚定：“你知道自己想要的是什么，我同样知道，我如此问并非想试探什么，你是左相不错，但现下不是在大煜，你愿为这里的百姓忧心，是你生性良善，可这里的贪官污吏横行，是因为我父……是皇帝治下无方，你不必背着这块儿石头。”
这人平日总没个正形，忽地一正经起来，反而叫人无所适从。
也怪马车内的炭火燃得太旺了。
孟冬辞觉得气闷，伸手去拨车帘透气，却再次被元珵抓住手腕。
元珵何尝不觉得气闷？
每每他想与她说说真心话，她不是缄口不言便是拿正事搪塞。
她在躲什么？避什么？
元珵心想，平日别院里没机会求证，现下这马车内只有他和她，一不做二不休，索性叫她将自己的真心看个分明。
孟冬辞抬起另一只手去掰元珵的手，又被他捉住，压于身体两侧，挣不脱分毫。
炙热的气息渐近，孟冬辞被他逼着往后贴上车厢内壁：“元珵，你可记得今日出来的目的？莫要胡来。”
“平日里你义妹防我像防贼似的，我都没机会与你说真心话，”元珵一点点凑近，语气黏糊糊撒娇似的，“娘子，你待她太好了，我会吃醋。”
这语气……
若不是手被按着，孟冬辞很想给他一巴掌。
可元珵几乎与她额头相抵，她只能偏过头避开：“元和安，你把我说的话当耳旁风么？”
元珵却分毫不肯后让：“娘子嫌我愚笨不肯许我入你们大煜朝堂，却要像训下属一样教训我，这不公平。”
那日不过随口一说，怎么还记上仇了？
他离得太近了，孟冬辞知道自己在这些歪门邪道的辩驳上讨不到便宜，干脆缄口不言，顺带闭上了眼。
元珵离她极近，近到能听见她逐渐急促的吐息，因此他愈发想不明白，为什么她分明已经动心，还要对他这般若即若离。
“嘶——”
刺痛传来，孟冬辞不可置信地张开眼，元珵竟……咬了她的耳垂？
上回的话他又没往心里去，这一不高兴就动嘴的毛病，真是……
温热的吐息扑在颈侧，辗转细密的吻一个接一个地落在耳畔，孟冬辞仍旧挣不开他的钳制。
直到他愿意放开她。
元珵倾身垂首，紧盯着她的眼睛：“为什么不躲开？”
“我早说过，你我力气悬殊，”孟冬辞将紧握的双手掩在衣袖下，以此掩饰自己抑不住的轻颤，“左右都躲不开，索性不费这个力气，殿下生得养眼，我不吃亏。”
这是什么理由？
元珵气得笑了一声：“你到临邺三月有余，咱们也算朝夕相处，怎么我在你眼中，就只生得养眼这一点可取之处么？”
孟冬辞借着衣袖的遮掩狠狠掐了一下自己的掌心，强压住心口的震颤，方神色淡淡地开口：“殿下以此局不宜有外人在场的理由支开融霜，就是为了这一出么？我不喜欢绕弯子，殿下希望我如何，不妨直言。”
元珵闻言，垂眼将孟冬辞的衣袖卷至手腕处，指腹覆上她掌心的红痕：“我想你承认自己心之所及。”
孟冬辞只觉有什么在心口轰然炸开，指尖蜷起又展开，没有接话。
元珵却垂首往那泛红的位置轻轻呵了一口气，复抬眼与她对视：“你胸怀天下，为何独独不能多一个我？”
那双眼尾略垂的眸子里勾着乱糟糟的情意，恍若初夏时节骤然掺进暮色晚风的一场细雨。
在瞬息间的对视里，悠悠荡进她的心底，卷起一圈儿抚不平的波澜。
孟冬辞耳边蓦地响起林融霜的那一问：“阿姐真的喜欢他吗？”
马车外的鼎沸人声是由她算计来的一场热闹，她乐见其成，本该以此为引，将余下未完的筹算一一完成，然后回到大煜，重新踏上金銮殿的石阶，而不是因几次莫名其妙的心软，任自己陷于此刻这不知所措的混沌里。
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>祖父和老师的教诲尤在耳畔，她如今是在做什么？
自己纵有几分心软与良善，却从来不该落在某一个人身上。
“殿下只知我当初假传圣旨，是为了给自己留下一条回去的路，”孟冬辞定下心神，勾起唇角反问元珵，“那殿下可想知道，为何我敢独身远嫁？又为何笃定这条路能行得通？”
孟冬辞这样的神情他太熟悉了，元珵知道这后头等着他的必不是什么好听的答案，因而只是本能地摇头。
“因为无论朝臣如何疑我，陛下都会信我，”孟冬辞将手从元珵掌心抽回，以指腹将发红的那处压至泛白，目光落在元珵已现慌乱的眼底，淡淡道，“因为我自十二岁入宫伴读，与陛下一起长大，陛下比任何人都了解我，她知道无论我与谁成婚，动心与否，在我们少时许下的宏愿前，都不过是利益交换，过眼烟云。”
元珵眼看着孟冬辞面上那一瞬间的柔和消失殆尽，化作与平日无异、疏离不达眼底的笑意。
他听见她说：“殿下其实什么都不用做，你的身份，就是我重回大煜朝堂的云梯。”
这样的神情和语气，与她当初在别院外与他说那句“绝无真心可言”时几乎一模一样。
她那须臾间泄出的心动好似长弓上的细弦，在绷紧到极致时又被她缓缓放松，直至归于平静，连一声嗡鸣都未曾留下。
而他仍是她捏在指尖的一支箭，丢也好放也罢，全凭她一念之间。
元珵在那一瞬间无比不知所措，是他太心急了么？还是她有什么难言之隐？
一个人的心怎么能硬成这样？硬到连对她自己都丝毫不留余地。
“咚咚”两声，车夫在外头轻叩了两下马车厢板：“殿下，皇子妃，刑场到了。”
元珵看向孟冬辞。
她垂着眼系好斗篷的系带，偏过头问他：“殿下心有旧翳，若是见不得这样的场面，可以留在车上等我。”
平静的好像方才马车里发生的一切只是他的臆想。
“这是你棋局中的一步，”元珵喘了口气，压住心口的钝痛，伸手替她掀开车帘，“我这个棋子，没有不在场的道理。”
碎雪漫天，浓云低垂。这个时节的雪有些发黏，积不住许久，经人一踩融得更快，一个不当心，便会溅得满身泥水。
但围观的百姓全然不觉，人墙似的，将刑场围得严严实实。
小厮们替孟冬辞和元珵挤开一条路，待他二人站定，监斩官扔出的绿头签正好落地。
今日判了斩首共九人，为首的是吏部右侍郎兆余和当日南衙公堂上撕了段老大状纸的府尹，余下七个都是吏部四司中贪污受贿数额惊人的官吏。
兆余已知自己必死，面上无甚惧色，将头伸到铡刀下前，他目光在人群里扫过一圈，在看到站在人群最前的元珵时，愣了一瞬后忽地大笑起来。
笑声从闪着寒光的铡刀下传出，从癫狂到呜咽。
“原来是你……原来如此啊！殿……”
未说完的话与笑声一道戛然而止，兆余的人头骨碌碌自刑台上滚落，在铺了满地的白雪上扯出一道蜿蜒诡异的暗红，他一直看着一个方向……