头。
好沉。
挖灵根与识海震荡的双重痛感犹在，戚琼掀起沉重的眼皮，眼底猝不及防撞进一张脸。
眉眼柔和，眸色却极深，还是记忆中的他更具少年意气。
慕怀朝坐在床边，变出一碗灵粥递过来。
她双手捧碗，舀起一勺送入口中。清甜的米香在舌苔荡开，翠色香葱混着虾肉味浓鲜香。她只一勺一勺喝着，殿内香气淡淡，暖得让人昏昏欲睡。
慕怀朝道：“这里是公良氏宅邸，近日族中在筹备灵光小界开启仪式。院中清静，你我就在此调养，待你身体好些再回天机府。”
终于喝完虾粥，戚琼搁了碗。
“汪瑜与慕俨，是你何人？”她面色平静，扬起一双漂亮的眸子盯着他看。
慕怀朝神情复杂，如实回答：“如你所想，他们是我的爹娘。为了护住你的心脉，残图再一次放入了你的体内。”
母亲……
刹那间，戚琼陡然想明白一切。
原来根本没有两张青州残卷！从始至终都是同一张，她与慕怀朝是跨时空通信。当年他没有出生，也不可能与汪瑜串通想要将她引诱至天机府。
他是真心想救她。
那汪瑜呢，她对此是否知情，竟放任儿子与险些成为她师妹的人通信。既然想射杀她，当年又为何还愿意带回她的尸体？
薛灵的话犹在耳畔，所有人一起将她送下地狱，这又是什么意思。
她按住突跳的眉角，问：“他们三个在哪里？”
慕怀朝盯着她的眼眸，轻轻道：“斛盈与王锦已经处置过了。至于薛灵，还关押在地牢。”
戚琼迟钝地点头，原来那对爹娘早已经不在了啊。她忽然又天马行空地想，汪瑜要当她师姐，慕怀朝既是她的夫君又是汪瑜的儿子以及徒弟。
这不是师侄娶师叔，乱了辈分。她低低笑着，觉得很是无厘头，缘分也真是奇妙。
掌心传来暖意，她扬眉看他，企图从中抓到半分算计。可无论从前还是现在，从来没有。
这方世界人心易变，她从不相信真情。
他适时转移话题：“小界将开，届时妖域的客人也会来仙洲。有两位老朋友一直想见你，你呢？”
老朋友？
戚琼嘴角弯弯：“难得他们还记得我。”
也不知二妖的连锁店有没有开到黑石主城，如今又是什么修为。对这次见面，她不由生出几分期许。
灵光小界？
见她有兴致，慕怀朝娓娓介绍。
世间灵气稀薄，修士越修到后期越难进阶，各家对灵脉把控极严。传说一只身携灵气的五色鹿死后以肉身困住邪物，诞生出了灵光小界。
界中圣殿有一朵莲心。
有人说这是五色鹿心脏所化，也有人说这是它的胎儿，还有人说此乃灵气孕育出的圣药。此物似有活气，随岁月逐渐生长，哪怕吃一片莲叶，修为至少能暴涨整整一个等级。
唯有中境三宗中长阳阁的大祭司得到过一块莲肉，她也是仙洲如今唯一一位渡劫期修士。
经长年累月探索，各宗发现此物只对结丹修士有增益。十宗倾全洲之力，每百年开启一次小界供修士进入。
戚琼心头一动，她如今已恢复到结丹中期。若摘得莲叶进阶元婴，便能早日自保，也可兑现当年承诺。且使用法术消耗的灵气也会被弥补，木身更不会枯萎。
完全利大于弊，值得冒险。
她当即道：“但凡仙洲修士皆可参与？”
慕怀朝点头，旋即窥破她的意图。他蹙眉看她：“你可知道仙洲结丹境修士有多少？”
戚琼却不怕，回望他：“你对我没信心。”
慕怀朝顿住，摇头道：“我正是对你太有信心，也对我太有信心。你的出众，你的身份必会让你成为众矢之的。一旦进入小界，杀人是被默许的。前期我不能进去，而在留影镜无法观测到的角落，你会遭受什么，我不敢想象。”
戚琼偏过头：“我并非愚昧之人，岂会过早出头。我也……没有强求你进去陪我。”
慕怀朝起身：“你刚醒需以灵丹调养，我这便去炼制。”
眼见他真要离开，戚琼掀开被子下床，上前扯住他的广袖道：“慕怀朝！”
他微微偏头：“这么多年，进入修士的上万，出了圣殿的却寥寥无几。人在里面会被渗透成邪物，你根本想象不出里面有什么怪物。我不放心让除我以外的任何结丹修士进去协助你。抱歉，这一次我不能同意。”
“若你执意要去……”他盯着她，缓缓转过身按住她双肩，“即便违背你的意愿，我也会关着你，甚至锁着你。戚琼，我已经承担不起再次失去你的后果。”
她却微笑，踮脚靠近他：“想要劝退我，起码要让我看看究竟是什么邪物。还有，薛灵先放了吧，再有下次我不会对她留情。”
她一点都不怕他的威胁。
他瞧着怀中的人，余光扫过她攥紧他衣袍的手。忽然想知道，她的记忆具体恢复到了什么时候，有没有想起一些她与他……
“慕少主？”一道声音从门外传来。
独孤翩翩轻手轻脚迈步过来，就见慕怀朝背对他微弯着腰，隐约还能看到女子的长裙。
他们这是在……亲嘴吗！
啊？
他瞬间臊红了脸，在二人扭头前背身过去：“打……打扰了……对不起！”
戚琼探出脑袋，莫名其妙问：“独孤少主，你怎么在这里？转过来。”
独孤翩翩回头觑一眼，才道：“我和家里吵了架，只好跑出来散心。又没地方可以去，才跑到珖宁找公良前辈开导，这样爹娘也不敢轻易上门寻我。你昏迷半月还没醒，我就想着能不能也出一份力。”
邀独孤翩翩坐下，戚琼颇有兴趣问：“怎么不见元媛？”
此番独孤元媛可是帮了她大忙。
独孤翩翩心底苦闷早想找人倾诉，公良前辈面前他不敢造次，慕少主似乎总与人隔着一层纱。再看戚琼，面色虽不说红润却无病态，他登时迫不及待大吐苦水：“此事说来话长。”
原来自从他被家里叫回去，族里又在为继承和娶妻之事争吵不休。
他被爹娘逼烦了，让他们再努努力生个小弟弟小妹妹，豆芽丁十几年很快就长大啦。虽然元婴修士生子极难，却也不是没有机会是不是？
不出意外，他挨了一顿毒打。
他当即将内心隐秘脱口说出：“既然大家都姓独孤，为什么不能让元媛
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做家主！”
满堂族老瞬间静默，冷眼瞧他，怨他不争气。
他才后知后觉似乎给元媛惹了祸，可他并不觉得自己有错。家主是能带领整个家族的人，外姓怎么啦？反正都是独孤氏，也没差别的。
他甚至找元媛提出假结婚，她却重重给了他一拳，把他打到呕血，她又沉默着踏上飞剑远遁而去。
独孤翩翩望天，心底不明白。他天资差，独孤家嫡系更差。几百年了，这一代好像被人下了降头，除他唯有堂兄独孤鹤身具灵根。
不是他，只能是堂兄。
他忽然道：“也许，我是该答应爹娘的请求，找一位愿意与我结成夫妻的女修。若有一位强势的夫人掌家，他们会很开心吧。”
“独孤啊独孤，你当真不知自己错在何处？”戚琼听罢，已知症结所在。
独孤翩翩凝眉，虚心求教。
“独孤元媛此人心高气傲，若要她以裙带关系成为独孤家的背后统领者，表面却还只是你的夫人，她必定不齿。此举就是在告诉所有人，她多年的努力都可以付之一炬，都可以视若无睹，只有成为家主之妻才能得到想要的一切。”
她微笑：“而提出这个条件的你，就是在和她做交易，就是在羞辱她，提醒她你们连朋友都算不上。明明可以直接去争取的东西，为什么要附加一层令人尴尬的关系。”
“我为什么要救你？”
骤然，脑海中响起一句被反复提及的话。戚琼愣住，原来是这个意思么……
真是一个怪人，执着地要她亲口回答。
她垂首静默，忽而又扭头去看慕怀朝，却见他亦在毫不遮掩地盯着她瞧。从前不懂的事，为什么此刻忽然就明白了。
正如在桃源岛时他问她：我对你来说是什么？
她以为他想要的答案是夫君，是她心爱在意之人。可他要的，仅仅是一句信任之人。
慕怀朝适时开口：“独孤少主，你家中之事我们作为外人不便介入。你只需想明白，究竟什么才是对所有人最好的结果。”
独孤翩翩晃神。
做家主受益的是他，他会有一个修为高深又能干的妻子，替他抵御风霜。不做家主，他似乎依旧能潇潇洒洒，随心做最喜欢的事，四方游历。
爹娘有生之年会护住他，爹娘离开时他的寿元也耗尽了。
他才是最大获益者。
所以他可以任性地做任何事，说任何混账话。因为他们，永远会包容他。
可他……
他能保证家族不被利益交换后娶来的夫人吞吃，能与她相敬如宾，能保护他的亲人朋友，能让家族在仙洲守住最小的那片儿地盘吗？甚至，连最基本生下一个有灵根的继任者，给予孩儿父亲的关怀陪伴，他能做到吗？
或者说，这是他真正想要的吗？
他向来只会逃避，所以才跑到人间去。甚至被元媛打，心底还埋怨过她不够朋友。
不知什么时候，独孤翩翩离开了。
屋内只剩对方，二人盯着彼此，眼中意味不明。
戚琼将手掩盖在宽大广绣下，修长手指按压腰间藏宝袋。原来角落里的铃铛，是她还未送出手的礼物。
慕怀朝轻蹙眉心，她还是想去灵光小界。