入夜，军帐之间燃起篝火。
“是怎么做到都好成这样了，还救过命，又互不理睬的？”韩朔咬着肉干，大为不解，“这下少主公心情都不好了。”
傅以存在旁慢吞吞：“此女太难降服。”
“她降服别人很容易。”徐砺小声道，“邬先生原本不喜，今日改口叫女君。”
“废话。那是救命之恩。”韩朔转脸，“若真让那羌人走近几步，谁知后果如何？”
不由感慨：“大翁主一直让我劝主公纳女，说办成了就嘉奖我。我那时还想把这女公子送去，回头去大翁主那里邀功……还好这事没成，否则她要杀我。此女不适合这样送，适合让少主公动心。”
“少主公是动心。”徐砺去翻转兔腿炙烤，“可惜他动他的，女公子自有决断。实则她给我感觉，今日就算是熙良，她也会出手相救。”
“说对了。”傅以存煞有其事点头，“进延是真看得懂女人，不愧是十八岁就娶了妻琴瑟和鸣的。”
徐砺牙疼：“你一边去。我家里那位是悍妇。”
“这女公子肯定也是。”韩朔咧嘴，“有意思有意思，真有意思。晋阳城那些贵女，在少主公面前话都不敢说一句，头也不敢抬，像猫见了老虎。到头想娶的还是悍妇——不过他想娶，人家未必肯嫁。我看女公子不怎么在意。”
扭头见几人脸色幽幽，心里蓦地一紧，捏着肉干，慢慢回过身。
商曜正面无表情站在他身后。
他是不和部曲同食的。
商家迁居晋阳已经是九十多年前的事，历经四代，奇迹般未出现一位纨绔，各任家主都是坚毅明理之人，家业积蕴深厚。他自出生没有过过清贫日子，少年从军后庖厨另开，根本不屑刻意缔造仁君故事。
商焕从前提点，他年纪太小，要做一些与军民同进退的表面功夫，以便拉拢人心。商曜收枪回头，冷冷道：“只有封赏能拢人心。”
有功夫表演体恤给麾下兵士看，不如反复记清舆图、用好胡人向导，不要迷路。
他就是务实、锋利而冷峻的性情。一直如此，从未变过。
所以即便承认心悦，她一定要若即若离，他也绝不低头配合。
此女狡黠无常，凭何要他改己？
韩朔站起来：“少主公！”
商曜只问：“云深呢。”
“还在找人。”徐砺忙道，“云深自己心里不好受。山骨没找到不说，还带了那羌人来，险些出事。若非那女公子——”
商曜转身走了。
傅以存起身，几步跟上去：“长叙！”
“她父亲还在等。”他略略斟酌，“虽说赶来迟了，你叫人入城，再一道班师回姑臧，旁人还是会觉得，姬使君得你重用。让他自己打道回府，难免——”
商曜侧一侧脸。
“你真想要她，就要先托她一把。”傅以存耸肩，“姬昱年过不惑，她又没有亲生兄弟，其实注定已经没有多少前途了。小娘子十六岁，心里发慌，实在情有可原。”
商曜沉默看着他。
傅以存挑眉：“看我做什么？”
商曜开口，语气还是有些淡：“你背着我娶妻了吗。”
傅以存一愣，撇嘴：“我六岁就到你家了。你一家性格，数我最了解。”
“比如你。”他直接道，“你心里其实明白她害怕什么，性格再倔也还是害怕。但她忤逆你，你就不肯说好话了。”
商曜笑起来。笑意清淡，也只一霎，随即看向别处，低声道：“去请姬昱入城。”
傅以存拍拍他肩。
*
山道尽头，夜色昏暝。山骨紧紧蜷缩在积雪中，待来人策马到近前，急迫起身：“如何？”
“那真失手了。”副将抿唇，“尸首已被抬出，千真万确。”
“怎么会！”山骨瞬间暴跳如雷，“那真是最强的黑石武士！最强的！还是刺杀！怎么会失手？”
“少主！”副将抬手按住他，无奈道，“真的没成。为今之计，逃命要紧。且我们主力被毁，即便东山再起，也要时间慢慢来啊——”
山骨眉间阴翳。闭一闭目，阴沉道：“想个办法，给匈奴王庭送封信。”
*
临溪正在思考，是否要劝姬昱打道回府。
“真是小气。”她自言自语一句，心下有些空落落。商曜这个人，单论性情，真的很难对付。
她噼里啪啦说完一大通，满心期待他有所回应——哪怕只是说一句“我不想只是欢喜过”也好啊。此男不过冷淡一抬眉眼，反问：那你还在这里做什么？欢喜过了。
他明明能够理解她的情绪，却根本不接招。
“好——好。”临溪掉头，不忘警告，“谁先找对方说话，谁是小狗。”
她索性跑掉了。
安排信使将帛缣送回姑臧交给轻鸿，回到允吾县外武威军驻地，对姬昱丧气摇头：“阿父，我办砸了。”
她也不明白自己。
他那一瞬间就是喜欢她——就是更加喜欢她了而已，以至于连晋阳都不说，变成回家。她只像从前一样，找借口应付过去，完全可以。
如今不知为何，就是不肯对他撒谎。
但于这个男子而言，所有坦诚交流，任凭如何真心，依旧没有半分足以打动他的力量。
临溪不是看不出来。连她承认畏惧他变心、结局潦倒，他都不曾直面回应。不过倒也不欺骗，不盲目许诺一生一世，他只解决问题。
接受她说的都对，但感情需要错误。
临溪托腮望着鐎斗火光，有些出神。
也许这么说很古怪，但她似乎……反而终于有些了解他。
喜直击要害，不喜安抚情绪；喜冷静，喜平直，不许任何人阻挠或折断。哪怕是他喜欢的人，他不愿放行之关隘，也永远地不被放行。
真的不好靠近，更不可能降服。对她这般，实则已经很是动真格了。
临溪撇嘴，一块块撕开肉干。她才不稀罕，本来就是他喜欢她在先，谈得拢谈，谈不拢正好一拍两散，她还是那个快活又漂亮的姬临溪。
她眼睛一亮。若是这样的性情，他或许真的不会逼迫。
不过，商曜这个人原本也傲气得要上云霄去了。年纪轻，个子高，家庭美满，家世高贵，军功赫赫，长得也——
临溪低头，再撇一撇嘴。
不丑。没有什么好看的。姑臧也能找出来差不多的。就算姑臧没有，洛阳城也肯定有比他更英俊的。
她是这么认为的。勉为其难这么认为。
再说这桩桩件件，她更好！
年纪更轻，家庭美满，家世也好，至于权势军功，他们不许女子上官场，对比时又算女子不如男，占了男方便宜，亏不亏心？
要说容貌——临溪咬着肉丝咀嚼，不服气地想，她不一样，洛阳城也没有比她好看的。
晋阳城肯定没有。如果有，他早就选走了。
是呀。他也不过是喜欢她漂亮而已。
姬临溪吃完肉干和胡饼，心凉下来大半，也就想通了。
姬昱疑惑：“这就走？”
董亓也不解：“女公子……”
“我一见他就说了，我们是来帮他，绝无二心，还自愿受他并州将领监军。”临溪叉腰，“这不就是不让我们入城的意思吗？”
“犯不着呀。”董亓困惑，“他又无意同凉州再起战事，原本就同意我和使君继续监理姑臧的，为何不肯用我们？”
姬昱望着临溪。
临溪一阵心虚，索性摊牌：“或许是生我气吧。我把他给得罪了。”
“你？”董亓咧开嘴笑，“都要成亲了，有什么隔夜仇？”
“谁说我要同他成亲啊？”临溪急得大吼，“我嫁姑臧的圂奴武夫，我也不嫁他！谁要去晋阳那种地方啊？比姑臧还要冷！”
董亓被她吼得头疼：“好好好。不嫁，不嫁。”
亲兵忽然激动来传：“使君！并州韩将军和徐将军请入城！”
董亓一喜，姬昱看临溪一眼，眉心亦松：“快请他们进来。”
临溪张一张嘴，毫不犹豫去抓姬昱胳膊：“阿父！那我就先回姑臧了。”
姬昱哭笑不得：“你这……不可。”
“女公子一个人，不放心的。”董亓也道，“虽说武威一路至金城有并凉守军，你也不好一个人出行。”
“我有五百精兵。”临溪道，“要他们继续护送……”
迟疑片刻，看向姬昱：“父亲能否加五百兵给我？”
姬昱疑惑嗯了一声。
“今日我在那人帐中，亲手料理了一个想刺杀他的羌人死士，说是狼莫之子山骨的护卫。”临溪凝眉，“若是护卫，山骨肯定还活着。只是幸存兵士不多，只能藏匿。带一千人，若是遇上，肯定无虞。”
董亓略略惊讶：“女公子亲手？”
“就是荀将军教我的那些。”临溪不欲多说。相似场景，姬昱恐怕会联想。
“救了君侯，那岂不是大功一件？”董亓惊喜，“女公子当真是凉州之幸！那这桩姻亲——”
“你说什么呢！”临溪毫不留情拿剑托抵他，高声道，“只要是我的友人，乃至于只要是凉州
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生民，我都不会允许他就在我眼皮子底下被羌人杀害！和亲事有什么狗屁干系？再说一次，我根本就不想嫁给他，哪怕嫁给最贫穷的农夫，我也不嫁给他！”
帅帐之外，韩朔和徐砺脚步一顿。
“好了好了。”姬昱也头疼，“把剑放下。你不想去就在此处等我们，待大军回拔，你再一道。独自出行就不必了！你都知道山骨逃窜，我岂能让你一个人。”
临溪怔了一怔，利落收回剑身，剜董亓一眼。
董亓摸鼻梁。
同姬昱一道进了并州军帅帐，姬昱未动，董亓却没有犹豫，拍甲而单膝跪下，声音坚定有力：“主公。”
韩朔等人都面露惊讶。
同样是进攻他州，每一州的打法都是不同的。最早吞幽州，别说将军，郡守都没能留一个，几乎是大换血。曾有一个汉室子弟落在少主公手里，言语羞辱二位翁主——小翁主那时才十一岁，下一息这人就被商曜面无表情拧断了脖颈。
到冀州就变了。尽管战事激烈，战后肯降服投诚者，不能再杀，能用就用，更是出了王辽这种得以出入晋阳的将军。
再到凉州，又更不一样。凉州久经羌乱，安定天水军的将领们饮过酒，自己都说“不想再打汉人了”。姬昱也算随机应变，董亓又是他心腹，商曜连虎符和帅印都没要。
董亓今日却主动交出。
商曜没有说话。傅以存看一眼姬昱，见他默认，下去收了，转身交回案上。
邬逊微笑道：“将军请起。过几日待事毕，同我们一道回姑臧吧。”
“鹤山还有话要说。”董亓站得笔直，“实则我凉州，并非就没有能力击溃羌曲。使君经营多年，军民一心，早是还击时候。即便不能尽扫，也足够震慑立威。然那何敞不知为何，屡屡推脱，每年冬季虽有抵御布置，却始终不肯率军彻底剿除羌乱。顾虑其倚仗并不在凉州，而远在天阁，我等不敢轻举妄动。”
“我亦知，少主公另有所求。然于我凉州军民而言，重创烧当等部，功在今时，利却绵延。”董亓认真道，“我知诸位将士折损牺牲。今后若有所用，鹤山万死不辞。”
摸一摸脑后，有些憨厚道：“鹤山虽无大用，剿羌有些心得的。”
众人皆笑。商曜亦淡淡扬唇，抬手将帅印丢回他怀里：“收着吧。”
夜间金城郡守置飨，宴请两州驻军。商曜亲自犒军，能到的地方都亲自到了，面不改色。喝到最后方眉色微敛，傅以存及时抬手扶一下，托辞回了帅帐。
“高估你了。”傅以存打量，“酒量没有这么差啊。”
商曜微微阖眼。
半晌，低声开口：“把那位夫人和佟谦佟谨送去晋阳。你亲自安排人护送，绝不可出差池。”
傅以存点头：“我知晓。”
帐中一静。
他抬手揉额角：“少了个人。”
傅以存明知故不问。
他又沉默片刻，这回声音更低，不知说给谁听：“我实在是不明白，她为什么这么倔。”
他不是傻瓜。姬临溪这人要是不喜欢他，他下辈子投胎去做牛羊——所以困惑，她做决策，是不受心仪情绪影响吗？
傅以存稍稍停顿，不忍他为情所困，开口教导：“跟这种烈性小娘子相处……”
帐外忽然推推搡搡，嘀嘀咕咕。
傅以存止住话头，喝道：“进来！”
韩朔和徐砺一前一后入帐。
“鬼鬼祟祟干什么呢。”傅以存直觉不妙，“今日去使君那里了？”
韩朔指徐砺：“你说。”
徐砺一扯他：“你说。”
“那一起说。”
韩朔清嗓：“只要是我的友人——”
徐砺挺胸：“只要是凉州生民——”
两人一齐：“我都不会让他在我眼皮底下被羌人杀害！”
韩朔捏住喉咙：“同姻亲无关！我不想嫁给他——我嫁给最贫穷的农夫，也不嫁给他！”
徐砺摊手：“女公子原话。”
韩朔佐证：“原得不能再原。”
傅以存咬牙切齿。
徐砺作为成了亲的人，好言相劝：“少主公，喜欢这种事，真的比什么都难勉强。”
“她有眼无珠。”韩朔一拍胸脯，“做皇后的机遇就这一次，错过了且哭去吧——”
商曜忽然持剑起身，径直大步向外。
徐砺叫住：“少主公——”
他头也没回：“我偏要勉强！”
这两个粗人懂什么？
她越是那样说、那样做，他越是喜欢得要发疯。