桑烨心有余悸，不禁看向临溪。他手无御敌之力，每每见血，还是格外警惕：“女公子何以察觉？”
“说来其实很简单。”临溪埋头检查那真尸首，口中解释，“绝大多数羌人，崇尚的是白石——”以刀扯开吊坠。
韩朔急性子：“何谓白石？”
“羌人祖先，甚至时至今日最古老部落，依旧定居在高原山林。高山中有一种白色石英，在烈日下闪白如雪，就是他们口中的白石。”临溪举起手中黑石，“羌语称为‘俄鲁’或‘勒色’。天神阿巴木比塔，火神莫子依稀，在羌人心中，白石即是这些神祇的象征。不仅在屋顶放置白石神龛，神山祭坛也由白石堆砌。每逢祭山会——也就是羌人口中的‘苏布士’，羌人要围绕神山白石行走，轮番献祭青稞和柏枝。”
“然而此人腰间所佩，却是这黑石坠。”
“这是羌人部落中，最激进、最血腥、最痛恨甘凉汉人的一支，各部族人都有，志同道合歃血为盟。虽然平日同寻常羌人一道生活，但他们认为，是汉人阻挠羌人栖息，坚信汉人城池地下是羌人尸骨，天神无法解决任何困难，唯有战争胜利才是出路。”临溪起身，抬颌望向帐内，“胡人嗜血野蛮、不通文识不假，对己身信仰却极为忠烈，和汉人相比，更不畏惧死亡。死亡在他们心中，是天神召唤，结草衔环，转世再报。”
“你们常年在晋阳，抵御匈奴乌桓更多。乌桓不成气候，匈奴也早南北分裂，如今南匈奴式微依附，同并州军民再没有开国初那样惨烈的战事。但西羌不同，羌人近年力量鼎盛，不仅不怕凉州，也不怕长安。这样一个九尺羌人硬汉，又信奉黑石，绝无可能在战败后就出卖山骨。既不是投诚，那就只能是死士最后一搏。这种搏杀希望渺茫，机会只有一次，必须刺杀主君。”
军帐中一时寂静。韩朔徐砺等人仰头，静静注视这小娘子。
傅以存垂首，指腹微动。
最终，竟是邬逊率先开口。
他微微躬身：“诚谢女君相救教诲。”
众人闻言错愕，目光齐齐投向他。
“啊。”临溪也一窘，抬手挠挠脸颊，“我只是……”
“你们先出去。”
商曜忽然开口。
麾下将领一个推一个，一步三回头地走了。邬逊慢慢注视一眼，垂眸一笑，也跟着离开。
临溪回头。
身子被重重一扯，落在他腿上，双手本能撑住男子宽阔肩头。
临溪启唇：“你——”
商曜抬腕，以手心边缘，细细擦去她脸上血迹，力道轻柔。
她呆呆看着他。
他亦安静回望。
望着眼前这英气的美丽，这勇敢的美丽，这无与伦比的美丽。
忽然护住她脑后，重重吻下来。
认识这么久，她从没有得到过他的温柔对待，他的吻总像他的人一样高高在上，不容忤逆。然而今日这吻却更是狂风撕裂山脊般的激烈和汹涌，前所未有地让她感到不顾一切。
临溪眼睫颤抖，缓缓闭目。
很多事情她都明白。
她需要仅凭拥抱就让她感到英武的男子之拥抱，她需要仅凭亲吻就让她感到强大的男子之亲吻，她不仰仗他人庇护，却只接受能够完全而恒久庇护她之人的——喜欢、珍视，以及那未知的、漫长的爱。
她都知道。
他的胸膛剧烈起伏，喘息低低：“你只能嫁给我。”
再四目相对之间，她终于在他的眼睛里，看见一种熠熠生辉的热烈色彩。
他又哑声：“只能。必须。”
临溪听见心脏至深之处传来回音；被爱触觉和爱他人意同时降临，交错敲击，余响寂静。
她忽然叉腰。
“你这竖子！同救命恩人放什么大话。”临溪指着他，还是雄赳赳，依旧伸手指，“我这么聪明，可不是为了被你看上。你得记着——是你先喜欢我，喜欢得不行了，是你想要娶我，想到百转千回。”
她仰起脸，眉梢飞舞：“有这么一个人，喜欢我喜欢得要疯了，喜欢到恨不能即刻就同我成亲，同我亲亲爱爱——”
“是。”他迅速点头，“是我。”
临溪不防他这么好说话，独角戏演到一半僵住。尴尬停了一停，移开视线：“且先前的救命之恩，我可是还清了。”
“还清了。”他还是点头，“就只是成婚。”
“我可没答应。”临溪低头，揪住手指，“我和你说那么多，你想没有？”
“近来打仗，肯定是没有时间想了。”她抬起脸，“你不想好，给我回答，我是不会答应你的——且就算你答了，我不满意，那也不能够。”
他以额头抵着她，语气喃喃：“翩翩。翩翩。”分明是有些迷恋的意味了。
只要长了耳朵，都能听出来。临溪唇角一扬，生生忍住，手心搂他脖颈，脸颊靠进肩窝，轻轻地说：“虽然我很讨厌你，但不想你受伤的。”
他轻轻吻她眼睛：“同那时一样——我撞一下。你乖些。”
唇瓣又被衔住，身体被拥得更紧。她轻轻呜咽一声。
两刻钟后，帅帐内弥漫开靡靡气息。
姬临溪起身同他隔开三丈远，愤愤打开软窗，回头怒骂：“你不是受伤了？果然男子受伤，妨碍用饭睡觉都不妨碍下流！”
商曜斜斜靠在榻上，衣襟微开，望着她的目光里，有着温热而慵懒的意味。微微一笑道：“这若妨碍，某了无生趣不说，小娘子后半生也凄惨。”
他第一次对她用谦称“某”，却是此情此景，以裙下臣身份。
临溪当然听懂，手指一点一点：“你这竖子。”
他又没头没脑道：“狸奴春日轻唤。”
她警惕看他。
商曜微笑：“女公子方才嘤咛，颇得真传。”
言辞香艳调戏之时，偏偏改口叫最端庄的女公子；笑容英俊而儒雅，却更加面目可憎。
姬临溪扑过去，环掐住他脖颈：“我就该让方才那羌人一刀杀了你！”
“你哪里舍得。”他笑，仍是笑，双眼微弯，剑眉上扬，“你闯进来时，焦急又惊恐……”
利落翻身将她压下，垂首打量眼前娇美面颊：“翩翩。”
她红着脸，楚楚回望。
他望着那杏眸深处，声音渐低：“跟我回家吧。”
临溪别开脸：“我不！”
他有些无奈，默然稍顷，低声道：“说服你父母陪同。我答应你，扶植你父亲。”
临溪这才怔了一下。
商曜道：“诺言浅薄又无用。”
“你需要亲人，需要支持你的人。”他将她的脸扶正，轻声道，“没有兄弟，你父亲是最合适的。且我麾下幕僚，从不在意是否并州籍贯。元椋金城人士，归帆出自渤海。”
临溪喉咙慢慢地滚。他一句甜言蜜语也不说，平和而诚恳地叙述。
“你若有可靠表堂姊妹，”商曜微微敛眉，“熙良一众，尽可相看，结为姻亲。”
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临溪忍不住：“谁看得上他？缺心眼，长得又黑。”
“他有许多好处，以后你会知晓。”他淡淡一笑，“如此，安心否？”
临溪心跳怦然，却还是摇一摇头。
商曜摸摸她的脑袋，柔声道：“你说。”
又道：“慢慢说。”
“我父亲是文官，没有上过沙场，做事又喜折衷，在你眼中是没有什么本领的人。”临溪一脸认真，“实则不然。我祖母是汉室旁支女，他少时长在洛阳，心向朝廷，然睹其腐朽，就毅然远走；他本无意倒戈向你，但知军心涣散，后郭颐叛变，我和母亲被捕，也能当机立断选择。阿父深耕凉州多年，饱受军民爱戴——他没有动手杀过人，这一点甚至不如他的女儿，武威亦是边防重镇，却没有一个将军想过要反他这个州牧。你真的认为他是无能之人吗？”
“我父亲有他自己的抱负。”临溪一抬眼睛，“晋阳未必如他所愿，未必成全他心志，更未必容他施展。且与桑长史等人不同，他要全靠你提拔栽培，人人皆道是因姻亲，才干更不得认可，我还要背祸水骂名。他四十多岁了，不再是二十出头的青襟士子，可以错很多次。阿母也是。我外祖父母都健在，回在苍松县养老，她是很欢喜安居姑臧的。阿父阿母一把年纪，善待呵护了我一生，让他们放下一切只为我迁徙，我做不到。”
商曜眉眼低垂。
“至于姻亲助力。”看出他失望，临溪心头有些难过，却还是道，“抛开相看可能，你首先忘了一件事。我的姊妹友人绝不是为我活着，你麾下郎将也不是。或许他们身份权势不如你，却一定都有自己的人生，不能逼迫，不能够预设旁人为我的圆满而奉献。自我院中亲人逝世，我就发过誓，再也不要任何人为我牺牲。我不需要。”
他慢慢坐起身，神色淡下来。
“其实——”临溪有些犹豫，“你非要现下就定下来今后诸事吗？世间人和事，相遇时感到开心，就很难得了。长远人情，实则说不准呀。”
商曜倏地看向她，眉宇里有着某种不可置信的隐晦情绪。
“我救你，也不是为了嫁给你。”临溪直觉又要把他给得罪了，索性鼓起勇气说到底，“因一时机缘冲动，就开始奢望天长地久，才是一种不明智。人和人之间，除非上苍一路眷顾，最后总会潦倒离散。是以我一直觉得，相遇时彼此欢喜，想做什么也去做过，就没有什么好后悔。我今日来金城，以后再想起，也不会后悔。这很足够……”
越说，声音越小了。
他蓦然起身，居高临下。低头看她，这回眼睛也冷下去。
认识这么久，临溪并没有回避过内心深处对他那种隐隐约约、却总在关键时刻闪烁警醒的恐惧。看清他冷淡神情，她莫名就开始往后缩：“其实……其实……”
他只平淡道：“说完。”
临溪双手揪在一处，一清嗓音：“虽说我是不讨厌你，亲亲什么的，我也挺喜欢。但是若说成婚、夫君一类的，你依旧没有过关，长得再好看也没有——”
商曜几乎被她气笑。他笔直走开，隔她两臂距离，微微讥讽回道：“难为女公子，至少认我容貌。”
唉、唉、唉——他委实是不大好打动的男子。再多长篇大论，对他心绪的侵扰也几乎没有。怎么能这么不为所动呢？
性情冷锐坚毅过了头的男人，虽然也同女子卿卿我我，到底还是不好拿捏。
临溪默默这么想着，只眨眼道：“君侯这话说的——若是不认脸，我早就要死要活啦。”