临溪被重重扔在帅帐案后。
商曜站直身体，居高临下睨她一眼，随手褪了甲，又不紧不慢解袍服。
临溪起身，从腰后抽出薄刃：“我警告你——”
商曜眯一眯眼睛，认出这把双刀。
他俯身下来，有力臂膊撑在她两侧，将刀抽出抛掷，声音压得极低：“原来是为了他。”
才不是。
“我本来就喜欢他的！”临溪一梗脖子，“为何不能找他？”
他定定看着她。
扯唇嘲讽：“你真是不怕死。”
临溪退后一寸，举起刀刃：“我说过的！这世上没有什么能叫我屈服。”
“你不必同我正义凛然。”他抬手攥住她下颌，越发冷淡，“女公子做戏也一流。”
临溪挣扎着，去推他手：“走开——”
“昨夜我们在做什么。”他的眼睛也淡极了，再不复近日温和，“要我回顾？”
临溪心口一缩。
他近来是真的极为忙碌，白日里从没有出现过一次。即便守诺夜间都来看她，亦是一天比一天晚，昨日拖到近亥正赶到使君府，不方便再进屋。她踮脚出去见，被摁在树下狠亲一通。
起初她是不给回应的，亲着亲着，不知为何那双纤细手腕就自发吊去他颈后。脸颊向后，唇瓣微启，同他接吻。
“你当我是什么？”商曜不许她躲闪，牢牢掌住下巴，“有用就逢迎，无用就甩开？”
根本不是这样的。她心中有一瞬间的冲动，想要和他坦诚交流。但想起他第一反应不过以父母要挟，又有些警惕：“你少来倒打一耙。你待我不也是。”
“也是？”他讥讽一笑，“姬临溪，你以为就凭凉州，也配我的姻亲？”
她怔了一下，他已经道：“我留你父亲，是他有用。你当真以为我需要给他颜面？”
临溪心头更是一片灰白。她本意实在不是如此，下颌也被攥到发痛：“不是！我没有在说这些……”
他太用力了，像是想要伤害她。她眼中泛起雾气：“你又这么对我。”
他漠然看她。
商曜已经很久没有这样动过气，思及那份被灼烧的礼书，胸腔中更是燃起一股无法消解的冷意：“我告诉过你，这世上没人能挑衅我。”
想必近来亲近交缠，都是为了叫他松懈。
他忽然伸手，直直抽开她腰间丝绦。
临溪错愕，匕首也被夺走丢开，肩背一疼，是被他大手搜寻确认再无武器。随即就抄起她身体，大步往内间去。她看到他侧脸紧绷着的锐利线条，心中恐惧：“商曜——”
脑后一疼，跌在榻上。
“我还是太纵着你。”他重复一次，眉宇越发冷，单手扯开领口衿勾，俯身下去。
临溪再迟钝也知道这是要做什么，抬手就重重劈过去。他今日是真忍耐到了极限，抓她手腕就死死制住，一侧膝骨分开她双膝，眼中没有温情，只剩掠夺意味：“省省力气。”
“不要——”临溪奋力挣脱，“我不许！我不许！滚开！”
他冷眼看她，抬腕就去撕她襦裙。才将人压到身下，捏住腕骨盖过头顶，听见少女哭吼：“不是为他！不是！我只是问他要了刀而已！根本不会去找他！我只是打算去安宁县认识的人那里！”
他停下来。
两人的衣襟都乱了，呼吸抵在对方耳畔。
“你别这么对我。”她仰起脸，倔强不肯落泪，“我不准你这么对我。”
他和她对视片刻，低声反问：“我要你允准？”
但他对床笫强迫的确没有兴致，不吓她，逼不出实话而已。倏地坐直，将人搂到怀里，抬手护住脑后，简单命令：“解释。”
临溪抓住他衣领，身体还在后怕发抖。
默然半晌，率先问：“你怎么知道我躲在——”
“我了解你。”他低头看她，“自作聪明。”
临溪垂下脑袋。
“解释。”他没有什么耐心了。
临溪擦一擦眼泪，虽还有些抽泣，到底平静许多。抬起脸，望住他双眸，毫无预兆：“你喜欢我吗？”
他却很平静，连思考时间也没有：“不然我在做什么？”
“你会永远喜欢我吗？”
商曜这才怔了一下。这是什么怪问题？谁能够解答永远？
“倘若你得到我，三个月、半年、一年，或我好运，是好几年，好些年。你腻了。”临溪望着他，声线清清楚楚，“我一个人在晋阳，我怎么办？你口口声声说允准我父母陪居，我一个人寄人篱下，和我一家寄人篱下，又有什么分别？”
他第一次在她面前因无法回答而沉默。回视她许久，以问代答：“逼问我，对我没有一点用处。谁能够确保你永远？”
“可他们也不像你，要得到谁都可以。”临溪站起来，攥住拳头，“洛阳皇帝想把他和皇后的女儿嫁给你，你不要，直接打发使臣走。我是不如公主高贵，但在你之前，也从没有人这样欺负过我！”
她又补充：“且在我自己心里，我和公主是一样高贵的。”
商曜也起身，瞬间又低头看她：“非要我说你特别？”
“你听不听得懂人话？”临溪皱眉，“谁稀罕？我自然知道我是最特别的，比任何人都特别。用得着你说？”
“我意思是，你想要谁都很容易。”临溪挺直脊背，“就算是我，我也承认，你若真拿父母威胁，我就跟你回晋阳去。我没有一点办法。”
“既然这么容易，恐怕连几年都很难。”临溪顿了顿，“一旦嫁去你家，我举目无亲，朝堂之上都是并州官僚，我想做坏事也没有党羽。谁知道晋阳高门贵女，有多少想做你夫人的？将来你换掉我，废掉我，杀掉我，比我昔日杀郭子昂还要简单万倍。你我是有什么很深的情谊吗，值得我这样冒险？你认识我时日也不短了，难道不知我在凉州有多快活？我阿父是刺史，母亲是陇西李氏女，夫君在姑臧背弃我，我可以放心动手、大胆和离。同你走到一处，我能吗？我父母先前怕你怕得要命，后来不怕了，又恨不能我即日跟你成亲。他们还愿意护着我吗？”
商曜负手而立，站去窗下。
“再说回你。”临溪低一低脸，“你初见我，根本对我没有兴趣。见我杀掉郭子昂，就改了主意。你真的以为我不知道吗？这种古怪的欲念，又是否值得你付出这样大的代价？你至今没有成亲，难道就为留给一个仅仅只是见色起意的女子？值得吗？”
“你说我
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生病，是有人未报。我猜，是那位邬先生。”临溪咬了一下嘴唇，“他是你父亲留给你的心腹，就代表着晋阳，所以他不会喜欢我父亲，不会喜欢凉州士子，不喜欢你跟我亲近。这还只是他，你真的笃定，晋阳城里那么多人，会同意你娶一个降将的女儿作正妻？”
“你又要说，你不需要他们同意。”临溪抢在他前面，“可是，这是因为你现下对我有兴趣。一旦没有了，你就会后悔，后悔怎么想不开，要为我排除万难。然后越看我越不顺眼，越看我越觉不值，届时我又怎么办？回凉州吗？更不说如若有了孩儿，我自己回来吗？”
“还有孩儿。”临溪抬起下颌，“我告诉你，我允许我的夫君变心，我知道人心是根本无法约束的。但只要他变，就一拍两散，孩儿归我，和离各自经营，老死不相往来。纳妾是想都不用想，除非我死。你能吗？你今日只是列侯，可你到中年，怕是在洛阳或长安，会有后宫。你以为我不知？”
商曜没有回头。
“我父亲的本领不够护住我，母亲许多时候更是无能为力，我如今已经明白，也认了。你说你喜欢我，我原本也开心，想过就这样埋起头，听你的，跟你走。”
临溪深呼吸，坚定道：“但一直自欺欺人，这就不是我了。我父母不全然是我的家，你更不是我的家，只有我是我自己的家。我凭什么要为你一时的喜欢，亲手将我的家推入危墙之下？我在姑臧过得很开心，凭什么就要搭上自己，去赌你的良心和感情？倘若我真的红颜薄命，也不过是你大业途中微不足道之注解。又凭什么？”
“我知道我姬临溪，实则什么也不是。史书里不会有我，姑臧县志都不会有，我死了活了，于这世间也毫无意义。”临溪抬手，狠狠拭去水雾，“可我就是想要过得好，就是想要安宁幸福。我也明明可以的。凭什么要为了你放弃？天地广袤，山河流长，都值得我用尽一生冒险，但是你不值得。”
他似乎微微地僵了一下。她更用力道：“世间也没有任何男子值得。”
“我是不那么讨厌你了，更没有骗过你。有些时候，我甚至怪我自己。”临溪依旧抬着下巴，声音放轻，“可我永远最喜欢我自己。我喜欢我自己，不抛弃我自己，就永远不会无枝可依——谁能够应允我永远？我现在告诉你了。”
商曜眉眼微动。
他回过身，重新望向她，低声说出自她开始陈述后的第一句话：“卿心非铁。”
自然不是。她也承认她的心脏对他发芽。
临溪原本站得笔直，闻言挺起胸膛：“说这些没有用！反正无论是什么，都无需血泪哺育。”
商曜依旧安静望着她，望着、望着，周身戾气逐渐消散一干二净，眉目再度溢出温润。
他问：“你知道我何时决心娶你？”
临溪一怔。
“那时郭涉闯入你家。”他稍稍一停，“我疾驰赶去，心里只是想，好奇怪，分明没有得到你，却这么害怕失去。”
“你头头是道说这么多——自然，你的顾虑有道理。我有空会想。”商曜也一抬下颌，“但归根结底，是你对我的情绪，远不及我对你，所以冷静。你明白吗？”
“翩翩，”他停在她的小字，而后再问，“你能明白吗？”