一行人回到衙署已是日暮。
商曜直奔堂屋而去，韩朔连忙快步跟上。见他像阵风般落定在案后，抬手抽了一本木简就读，越读越快，木片翻飞，发出碰撞声。
最后猛地扣倒在案几上。
韩朔难得正经一回，开口了。
“少主公，”他认真道，“实在想要，带回晋阳去吧。”
商曜沉着脸，一言不发。
“带回晋阳去。”韩朔重复，“至于是否娶做夫人，主公自己斟酌，旁人不好置喙。先带回去再议，主公想要的话。”
“一个女子而已嘛。”他又道，“少主公不愿意影响心情，索性娶回府里关起来，保准她一辈子听话。又有什么好影响？”
“闭嘴。”
韩朔立刻抬手缝嘴。
见少主公依旧不置一词，心里也犯嘀咕，不知这究竟是在忍什么。分明是很满意也很想要的，那眼神快把女公子盯出一个洞，却一声不吭走了。
走出一段，又让他回去把所有的西域果蔬买下，送来并州军营交给庖厨，让人也尝一尝鲜。
姬临溪听他说要做给将士吃，态度勉强好了一些。踮脚去够一箱被轻鸿留下自己吃的安石榴，抱出来两个大的，不由分说塞进他怀里：“劳烦你替我拿给竹娘，她夫君就是你们的伙夫长。跟她说要剥开皮，吃里面这些一粒一粒的小籽即可，不可吞咽其中籽核。谢她之前照顾我。”
韩朔愣了一下，她又伸出食指，靠近一寸威胁：“你敢偷吃，我告诉你家主公去。”
眉宇间流光溢彩，似山川雾气涌动。
同心辫向身后一甩，利索干活去了。
韩朔捏着那安石榴，不禁扬声：“这又是从哪里来的？”
“安息国。”临溪回头，叉腰解释，“‘东西万里，西海之滨’，没听过？说的就是安息。”
说话难听，补上一句：“你这个没见识的晋阳人。”
韩朔忿忿，但转述给少主公，见他分明微微地笑了一下，又立刻强行不做表情，就知道事情更加不妙。
万物自然生长啊，非人力能够抑制。
桑烨敲开门，送上竹简：“主公，傅将军传信。”
商曜抬手接，韩朔连忙问：“他何时到？”
“快了。将军说，河南那几位总算反应过来，兖豫二州欲集结兵力向西京来，但麾下谋士争执不休，尚未定论。”桑烨道，“汉室派信使向晋阳发了问罪书，说是帝亲笔。”
韩朔不屑：“难为他还会写字。”
“冀州也有转达信件。”桑烨上前，“王辽说，青州刺史郝嘉，正旦开年欲遣使臣访晋阳，特意询问主公归期。”
商曜不语，韩朔又乐呵呵：“正旦肯定早回了，让他们放心来吧。”
他想起一事：“话说，郝嘉有个女儿似乎也很是貌美。不知会不会同行。”
屋内一静。
桑烨咳嗽一声：“这我不知。你若想看，你到时自己看去吧。”
这才想起白日之事，转向商曜：“少主公，今日来见姬使君的那人名郭涉，是一行走凉州的刺客，金城籍贯。听闻曾经在姑臧犯事，被郭颐赦免，有过交情，又都姓郭，以结拜兄弟相称。”
听到刺客二字，韩朔猛地按住剑：“那岂不是要来寻仇？”对外，郭颐可是战死在并州人手里的。
“他哪里来的胆子向少主公寻仇。”桑烨白他一眼，“大约是从金城来吊唁。主公不是将尸首还给使君了？使君将人好生安葬在城郊，也立了碑。”
韩朔点一点头，商曜忽然一皱眉：“派个人盯着。”
桑烨眼睛转了转。待回到另一间堂屋，见邬逊仍在点灯复核边军简，从旁帮忙整理，忽然开口：“先生，少主公对姬使君这个女儿，似乎颇为上心。”
“你才看出来？”邬逊哼一声，“再往下，他就要自讨苦吃了。”
“今日我说了那郭涉的事，熙良心眼粗，倒是少主公听进去了。”桑烨笑道，“既是结拜兄弟，怎会不知彼此政见？郭涉肯定不信郭子昂是舍生取义，这才赶来姑臧质问。”
邬逊推一推竹简，口中只道：“江湖侠义人士，随他去。”
“先生不满女公子身份吗？”桑烨好奇，“那日少主公离席，先生就不高兴。”
“恰恰是只有身份满意。”邬逊摇头，“姬逸衡的女儿，祖父曾行走洛阳尚书台；其母又是陇西人士，祖上乃飞将军旁支。这家世名声的用处，比晋阳门第更大。”
桑烨疑惑：“那……”
“她本人不好。”邬逊语气一沉，“一是太过貌美，容易乱人心智；二则美却桀骜，不屈不挠，心眼又多，顽劣非常。你以为她烧帅帐这些事，我当真不知道？还叫人脸上挂彩，这叫什么女子？不成体统。”
“但——”桑烨有心想帮忙，“其实世间女子，只要进了夫家，天大的聪慧也再不能成事。先生不妨成全少主公，毕竟近二十岁，老夫人也一直在催。”
邬逊道：“世间不缺贤淑贵女，何必多此一举。谁知今后会不会添乱？”
桑烨默然，不再说了。
临溪和轻鸿一道在市集用了饭，才慢吞吞归家去，见主屋亮着灯，叹了口气，不情不愿回去问安。
姬昱同李芝兰却无暇教训，隐约有些心事重重模样。姬昱招手让她坐下，迟疑片刻，道：“近来你还是不要出门，乖乖在府里待着。”
“又怎么啦？”临溪不解，“我今日真什么也没做了——”
“听你父亲的。”李芝兰也重重道，“在府里待着！不许出去惹是生非。”
“可是我……”
“你自己生得好看，你心里要清楚。”姬昱含含糊糊道，“总是出去招摇过市，对你又有什么好处？”
“什么怪话。那我长得好看，我还怀璧其罪了！”临溪反驳，心念一动，“是那商曜又说什么了？”
李芝兰一愣，她已经道：“我就知道！我今日在市集瞧见他了。”
“肯定是他。”临溪腾地起身，“又是他！”
“回来。”姬昱喝住，“一身脾气。和他无关，不许出门就是不许出门，再胡闹，我叫董将军来把剑给你熔了。”
临溪站住脚步，握一握拳，头也不回跑了，将房门关出一震。
李芝兰这才担忧问：“不离家就没事吗？刺客武力高强，行迹飘忽，都不知郭涉何时才能归金城去。”
“那还能如何。”姬昱皱眉，“子昂早两年间就同他说过心向晋阳，他一点不信是战死，我只能搪塞。翩翩那些事迹，城中百姓不清楚，并州军营却不是没人传，现下再去叫人闭嘴，哪里叫得过来。”
李芝兰无奈扶额：“君侯知道吗？”
“他二人断都断了，互相不理睬。”姬昱摇头，“我猜商侯是芥蒂她喜欢竞初的事，就不想要她了。这种性情，再起纠葛，我也不知对翩翩是好是坏。让她待在家中，有守卫在。不许出门。”
夫妇二人是这么想，然而次日傍晚，姬临溪从庖厨捧了酪浆，径直往前院堂屋去。
屋内议事完毕，众人前后出门。见她一身紫裙、亭亭玉立等候，邬逊霎时蹙眉
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，一挥袖走了。
姬临溪莫名其妙。这臭老头，想害荀竞初的事她都没计较，他甩什么脸色？
韩朔终于放她进去。
临溪将陶盘砸落案几，坐于案前，开门见山：“你是不是又看上我了？”
堂屋内呼吸可闻。韩朔张大嘴，毫不犹豫弯腰溜走。
商曜抬起眼睛。
“为人君者，可以犯错，可以是非不分，可以颠倒黑白，都不能出尔反尔。”临溪盯着他，“这道理你明白吧？”
他低下头翻竹片，声音里有清清楚楚的浅淡笑意：“不明白。”
果然！果然！
“那我告诉你。”临溪接住话，“你不了解我，和我并无多少交集。只是出于男子本能，看我漂亮，生出兴趣。仅此而已。”
“漂亮不值钱的。”她倾身一寸，认真说服，“佳人为英雄心动，英雄为佳人折腰，这都很寻常。但天下美人无数，多过我姑臧安石榴。我说的是，比里面的小籽还要多，还要娇艳……”
商曜打断：“说重点。”
“你没有必要为我说话不算数，落人口实。”临溪就说重点，“何况我也不会跟你回去晋阳，你马上就走了，横生枝节不好。我父亲虽然本事不算很大，但如今你愿意留用，他也不是非要你庇护我不可。且你那个老翁军师，还很不喜欢我——当然，不喜欢我就不喜欢我，我也不喜欢他。只是怎么看，都不必再生事端了。你听得进去吧？”
“我父亲又不让我出门了。”临溪又道，“是你说了什么？”
是因为郭涉。刺客行事不问缘由，只为报恩。凡恩主身死，则不计代价为其复仇，直至杀死仇敌。且通常武功高强心性决绝，极难对抗。
姬昱夫妇怕吓到她，是以不提。商曜也就不点破，将竹简捆缚叠好，并不答话。
“还是因为穆家武堂？”临溪攥起手，“请你放心，我同武堂只是私交。安息胡商和毒药一事是我偶然联想，误打误撞，同她家没有任何关联。她家在市集本分经商，父兄还去你并州地界走镖，一向很懂规矩，绝不会多嘴生事。”
真能胡思乱想。不过涉及朋友亲眷，她会格外正经一些。商曜抬脸回望，看清少女面上紧张关切，突然笑了一笑：“你话好多。”
“你——”临溪不悦，忍下了，一鼓作气解释，“那邬老翁倒是知道派人找胡商要东西，但他以为在河西道经商，是一个给一个拿这样容易？安息人送这种东西来中原，进了凉州，就会约武人跑镖。但各家武堂从不查问所运何物，也须保密交易过程。”
手心摁在桌面警告：“她是我最好的朋友。总之，谁敢为难她家，我就跟谁拼命。”
又来了。他心中生出一分坦然的习惯。
他又这副皮笑肉不笑的神气模样。她心中也习惯：“你不说话，什么意思？”
商曜蓦地伸手。
她今日在家，梳了平髻。长发向后盘出发包，以一枚骨簪横固，余下长发自然垂在肩后。
他直接抽走长簪，抬腕丢开。
乌发忽泄，扑溢满脸。临溪猝不及防，本能去握，被人紧紧捏住腕骨，低声道：“不及昨日。”
她茫然看他，听见第二句轻声话语：“青丝一绾，侧垂如黛。”
她又愣了愣。
二人四目相对间，她忽然颤了一颤。
他从未用这样温润的目光看过她。从前一直只从高处睥睨，这一刻却是专注平视。
她感到古怪。
临溪缓缓开口，语气颇为不确定：“你在同我调情吗？”