姬临溪回到索然无味但风平浪静的生活。
姬昱说到做到，不许她再出门乱逛，甚至请了女夫子来教礼仪，不过没几日被姬临溪捉的毛虫气走了；又请绣娘来量裁新衣，做了一身月青厚襦紫曳地裙和一身深赭夹袄骑装。
一日午后，竹简盖在脸上，躺在窗下小睡。
“庖厨煮了黄芪汤。”李芝兰敲开门，“天气凉了，你父亲说，让你去前屋送一盅。”
姬临溪当作没听见，翻了个身。
“翩翩——”
“他不会喝的。”临溪瓮声瓮气，“阿母，别费力气了。他是真的说过不找我麻烦了。”
“气话而已。”李芝兰并不信，“你去试试。”
“这么说吧。”临溪抬手捂住耳朵，“如若他出尔反尔，我看不起他；若他本就是为跟我经营男女间那些你来我往，我更不接招。谁稀罕？有这时间，饭都多吃一碗。”
李芝兰逼不动，催促姬昱从商曜那边下手。
不想回应是一样的。姬昱请他来家中用饭，被一口回绝，提及临溪，毫无反馈，托词替小女冒失道歉，对方只道，事情过去了。
姬昱就差直接问，你究竟看上我女儿否？但连饭都不吃面也不见，成日领着人往返于凉州营与各部衙署之间，没有一丁点需要红袖添香的意思，答案似乎浮出水面。
久而久之，连李芝兰都开始心里打鼓。
再去劝姬临溪，然而一进后院，羽箭嗖嗖射出去，准头倒是越来越好，吓得她往后退。
晚间，一家人围坐用饭。
“我原以为君侯年纪小，又是武将出身，大约通伐不通治。”姬昱对着李芝兰道，“不想聊起农耕屯田，豫州近几十年黄河改道之祸记得清清楚楚，可见背后是下过极大功夫的，肯学就好。”
姬临溪把整罐青菜豆腐汤抱过去，直接端起陶罐大口大口地喝，没有一点反应。
姬昱就皱眉了。
李芝兰轻咳一声：“翩翩，注意礼节。”
临溪砰地将陶罐放下：“成日闷在房里，有谁看得到？”
“我不是非要关着你。”姬昱拧着眉道，“我是让你自己上点心。近日君侯每天都在见人，有时那简牍一看就是六七个时辰，分明是急着回晋阳了……”
临溪眼睛瞬间一亮：“当真？”
夫妻二人无言对视。
“翩翩。”还是李芝兰主动问，“为何不愿意呢？不肯远嫁吗？”
“非也。”临溪使劲摇头，“如果是我自己选了又真心喜欢的人，南海我也去。晋阳算什么远？”
“你连他都不喜欢，”李芝兰无可奈何，“你以后能喜欢谁？”
“阿母说的什么话。”姬临溪怪道，“如果是我喜欢的，他一无所有我也喜欢；我不喜欢的，他坐拥天下我也不喜欢。”
“竞初不行。”姬昱以方巾拭一拭嘴，加重语气，“我再跟你说一回，趁早死了这条心。年岁太不合适。”
临溪心里如针戳般细密痛了一痛，故作无所谓道：“本来就没想过。”
忍不住讥讽：“你们别以为他把凉州打下来，凉州就永远是他的了。兴许哪一日什么益州洛阳也来人抢，又去求荀将军娶我——不过是了，这回可以直接去信晋阳寻求庇护，让我给人家做妾！”
丢下方巾，起身就走。
李芝兰也吃不下了，思考片刻，自以为发现症结：“她还是怕做妾。”
姬昱也这样想。其实他也担心，如果是做妾，他又宁愿将临溪留在身边了。但真是没有一点胆量去问这事，更不能试探商曜。
“实在不愿意，还是算了。”李芝兰忽然道，“勉强有什么意思？且君侯也不是什么容易说动之人。一时起兴，或许当不得真。”
姬昱揉住眉心。
次日，临溪再去推偏门，果然打开了。
李芝兰眼睁睁看着，小女整张脸陡然一乐，半分犹豫也没有，转身去抓起剑背好，张开双手，欢天喜地跳出去也。
她叹了气，又莫名笑一笑。
临溪快步至武堂，赵夫人外出访友，只几位小厮正在洒扫，问清轻鸿和女使去市集卖瓜果了，掉头赶过去。
以前从没觉得姑臧市集这样讨喜，接了个果子咬着，一路过去都是相熟面庞和声音，笑问女公子被放出来了？可见使君心软。
临溪抬着手打招呼，剑鞘一晃一落。赭石骑装线条收紧，贴走肩骨腰身，从交领至脚踝又都是满目的红，衬得少女分外修长利落。
穆轻鸿正在将一众果蔬搬下犊板车，堆上木架，脸上是即将发财的喜悦——胡瓜，苜蓿，安石榴，这都是胡货，没几家有，不愁卖。
几袋胡瓜没放稳，要落不落，滚下就会砸到轻鸿脑袋。姬临溪眼尖，猛地踩上一只胡床借力，纵身落在木架之前，抬手撑回胡瓜，眉眼弯弯：“我来也。”
轻鸿惊喜：“使君不生气了？”
“他拿我有什么办法啊。”临溪拍拍手，随口道，“穆娘子，你这是要赚多少钱？”
“钱不嫌多。”轻鸿抬起一根食指，“待阿父阿兄从上郡归来，拿到这笔佣金，我家预计再开一家缣帛肆，多招几位绣娘，又卖布匹又卖成衣，不愁不发财的。”
临溪不由羡慕：“这次佣金很多吗？”
“可多了。”轻鸿一边拍平招幌，一边解释，“匈奴人喜欢冬天作乱抢东西，走镖就可以起价。如果物件贵重，翻三倍也不奇怪。”
“原来如此。”临溪选了一只胡床坐下，懒洋洋吆喝，“西域胡瓜！上好的西域胡瓜！”
见一络腮胡人停下，又改口：“郎君是远道差旅而来？那看看苜蓿，马儿可喜欢了！上好的饲料。”
刺史府堂屋内，姬昱正手心冒汗。邬逊近两日领着人翻算赋税，竹简一车车运进运出，最后指着“修宫费”和“导行费”，问他这些钱粮去了哪里。
其实没什么不能说，是他不大想说。默然片刻，邬逊就凉凉道：“在洛阳了。”
姬昱脸上挂不住，只好道：“近年确实有些附加税目，君侯若想薄免，也要明年才好施行。”
“免。”商曜微微皱眉，讽道，“竟还有马口钱和刍犒税。怎不在凉州收海渔税？”
邬逊没忍住，捋着胡须失笑。外头刺史府守卫并足行礼，高声回：“使君！一位名叫郭涉的郎君求见，称是使君旧识。”
姬昱脸色猛地一变，隐隐竟有些透出些僵直之色。含含糊糊告辞，转身快步去迎。
商曜多看了一眼，目光示意一旁桑烨。桑烨会意，开门出去。
日昳时分，监管市税贸易的姑臧市长前来，说这两日有大秦商队抵达姑臧，可陪同君侯观市。
韩朔两眼放光：“少主公，去看看！姑臧市集可比晋阳的有意思！”
姑臧乃西域道必经之地，各国胡商络绎不绝，与并州冀州等地市集有所不同。自武帝张骞开拓河西，缯帛贸易的繁盛程度虽受战乱波及，但基本连绵不绝。
市长、市掾和几位市啬夫在前，趁今日定例巡视，领着几人检阅市集。韩朔左看看右看看，对着琉璃珠子各色编织很是新奇：“少主公，我们给老夫人和两位翁主买些礼物吧？”
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>商曜应了一声好。
“这就是西域细毡。”韩朔啧啧，“少主公，晋阳贵族那时争相炫耀的西域细毡。听说洛阳世妇也在家里挂。”
“不错。”市长笑着上前道，“都是从安息大秦等国传来的上好挂毯。将军若喜欢，拿几条回去赠与晋阳诸位夫人就是。”
韩朔理直气壮去抱，店主看一眼市长，虽不知另外这几人身份，到底敢怒不敢言。
商曜一按韩朔肩下，简短道：“予钱。”
韩朔摸了摸鼻尖。
再往前走，乍然听见耳熟声线：“胡瓜！苜蓿！蒲桃！小娘子，吃不吃蒲桃？叫你家郎君给你买。”
“什么我家郎君啦——”
姬临溪抓了两条胡瓜在手里晃，正笑眯眯招揽时，忽然感觉周身一凉。警惕向四周看去，果然对上那张可恨脸庞，眉眼一如既往冷峻。
韩朔暗叫不好。
这女公子今日漂亮得太过头了！
他以前觉得她个子小小，但今日着女式骑装，从颈到脚只一整件长衣，针织带收拢着纤细腰身，又是醒目的赭石颜色，将她包裹出又明媚又飒沓的色彩。
最独到是那处同心辫。或许是为干活方便，未梳发髻，只将青丝三股分绺，交错绑成又漆黑又粗实的一道辫，从右肩单侧垂落。
五官全然露着，光洁饱满，双眼如月。骨骼轮廓挺立而向内窄，更有鼻梁高耸，抬起下巴时，像一座巧妙精细小山脉。
这就漂亮得太过头了。
韩朔偷偷去看少主公脸色，见他虽未失态，但那眸光凝固，一眨不眨，心下猛地直觉不妙。
临溪看到市长和市掾，知道这是巡视市集来了，撇一撇嘴，只当不识。不想韩朔笨手笨脚跑过来，指着胡瓜粗声问：“这是什么？”
“胡瓜。”临溪没好气，“你要不要？不要别挡着我做生意。”
“怎么不要了？”韩朔挺胸，“这个怎么吃？”
姬临溪头也不抬：“生吃。”
韩朔以为她讥讽自己是北地野人，立刻叉腰：“女公子这话是何意？你是觉得，我并州儿郎都是茹毛饮血之辈？”
穆轻鸿张了张嘴欲解释，韩朔又不服气道：“这话洛阳人说也就算了！凉州人凭什么也说呀？”
临溪望天，最后抽出一条最干净的，去屋后水缸仔细洗了一遍，折返回来，当着韩朔面，咬下一口。
随后拿开胡瓜，耸肩反问：“懂了？‘生吃’。”
轻鸿憋笑。几位官员都笑了，这才上前，拱手见礼：“女公子。”姬使君的女儿，他们不至于认不出。
临溪颔首还礼，又抬下巴看向韩朔：“凉州人怎么了？我姑臧富邑，通货羌胡，市日四合，比晋阳市集可不知好多少。”
见韩朔黑脸涨红，那位又沉默站在一旁，不耐烦道：“好了没有？要买就快些，别拦我赚钱。”
正巧有一羌人牵马前来，询问轻鸿苜蓿价格。这人没带译者，支支吾吾半晌，轻鸿还是听不懂，连忙踮脚：“翩翩！”
“来了。”临溪跳过去，利落改用羌人语言，“你要多少？一束五十钱，两束九十。”
那羌人明显松口气，二人针对产地用量，一问一答。不知对面说了什么俏皮话，姬临溪双手作花瓣状，开在下颌两侧，眉眼弯弯。
轻鸿不经意抬头，那位气度不凡的玄服男子原本一直安静站在那个黑脸粗人身后，这时目光定定，凝望临溪。
神情恰好映入她眼帘。
分明面无表情，但又真是极为明显、藏也藏不住的——
欣赏。