“皇上，德王自入朝来心系社稷、功高劳苦是我朝之幸，然德王不拘情丝仍未婚娶又是沉国憾事！”
“崔大人是有人选了。”沈文目锐如箭淡淡地瞥着沈星亦。
朝中间或有几声窃笑，崔冰品即便脸色潮红耳根发痒，却还是硬着脸皮说道，“臣家有女崔雅里，在簪花宴上曾有幸与德王结为‘簪花侣’。”
“崔大人有心了，德王觉得呢？”沈文语气平静，他并不排斥这门亲事，但他习惯了凡事过问沈星亦的意见，即便不过是表面功夫，可他也自认为将脸面给足沈星亦了。
“本王的婚事竟令崔大人关心，本王羞愧啊！”沈星亦说着朝崔冰品拱了手，转身看向沈文，“父皇，儿臣要事缠身，倘若儿臣手中事务能够少些，或许偶得闲暇再关心自己的婚事，也未尝不可。”
他垂首瞅了崔冰品一瞬，后者想要试探父皇令沁珠入朝的深意，莫想要拿他下刀。今日，崔大人倒是难得大胆！他顺着崔冰品的目光看向慕尧诵——慕首辅好算计，沁珠刚到，他就开始寻觅后路。沈星亦勾唇一笑，朝中大臣为己利勾心斗角早就令他心生厌倦。
日晷针影随日轮旋转，沈文摩挲着龙首不语，乾清宫大殿上寂静成团。
崔冰品瞅见慕尧诵的目光继续劝，“德王有此心乃我朝幸事，皇上……”
“父皇觉得呢？”沈星亦骤然打断，他眸中泪光点点显然是不情愿道，“儿臣都听父皇安排，绝无二言！”
“德王年幼又有治世之才，当以功业为要。以后这事各位私下与德王商讨，不必再提到朝前，退朝。”沈文火急火燎地走出去。
沈星亦的轮椅经过崔冰品时，他瞟着后者闷声笑道，“崔大人心眼是有的，只是这眼睛要找人好好瞧瞧了。”
“德王说的是。”崔冰品不敢喘息。经过此事，他即便再瞎也能看得出德王与皇上的关系盘根交错，并不能够轻易撼动。德王入朝三年来，地位稳固，即便是公主都无法危及德王半分，他今后若是再莽撞失言那更是有眼无珠。
“德王倒是训人的行家。”沈沁珠从身后走来。
“多谢公主夸奖。”
“言归正传。”沁珠凝声问道，“德王想叫宫堂如何向大臣们展示？”
“公主的称赞果然不可白得！父皇令本王操办，可是本王确实不知如何是好，公主向来聪慧，不如你替我想想？”沈星亦有意讨好沁珠，为的是什么恐怕他自己都不敢深想。
“宫堂论辩。”沁珠轻声道。
沈星亦愣在原地，“当真如此？”
“当真。”沁珠说完就越过沈星亦离开，她迫不及待要把朝中要事一一讲给池儿听。
“德王无中意人吗？”安池儿淡淡问起，眼神却微微避开沁珠落在地上。
“有。”沈星亦柔软的声音从身后传来，“安小姐何不直接来问我，我定知无不言。”
“德王。”安池儿立马收敛笑意从座上起身行礼。
沈星亦急道，“安小姐免礼，近来可好？身体可有好转？”
安池儿颌首不多言，只是不经意地瞟了他眼又急忙将视线收回，佯装无事发生。
“莫叫我多担心了。”他恋恋不舍地从她的手腕移开。
“你-来-干-嘛-！”沁珠拨弄着豆盘里的冰糕淡淡问道，“方才在殿外不是都说清楚了吗？”
沁珠故意将每个字咬长，尾音像是皮鞭抽在他的脸上，他摸着脸颊幽怨道，“本王是来帮公主的！”
两人斗嘴时，安池儿微阖眸色，端盏抿含。她后来听说沈星亦与沈沁珠曾大打出手，然而今日看来他有服软之意，公主也退了半步，两人应该是不会吵架了。她又抿了口茶，细听两人交谈。
沁珠瞅着沈星亦硬声道，“说来听听。”
“若只是论辩未免有些单调！本王提议：大臣们朝后直接前往宫堂。大臣需在宫堂先旁听半日，午后可就税入开市之事与堂生们展开辩论，宫堂出三人、朝臣亦是三人，哪方能够先将对方动摇，此为获胜。公主意下如何？”
“池儿。”沈沁珠看向池儿似是问询。
池儿将空盏攥在手心，“论辩之人如何选择呢？”
“宫堂这边自然是公主说了算，大臣那边则我来安排。”他的声音软软的，娇甜无比。
“王爷会选谁呢？”安池儿挑着眼尾望了他一眼。
沈星亦立刻正了神色，“宫堂之名本王也想见识，还请宫堂公主这边早做准备，本王方才决定直到论辩当日，双方在此之前都不必透露论辩人选。”
安池儿心头一跳
——他在护她！
这番话看似将她的探问打回，可实际上此话一出双方人选皆为密谈，若是沈文问起他也可以以规则之由回绝。
不过，他是真心相护？还是有意讨好？她半敛眼帘突然摸到德王令牌，“多谢德王！”
“不必言谢。”沈星亦接过令牌指尖擦过她的手背。
屋外夏蝉低鸣，向榆立在门口说道，“公主，午膳备好了。”
今日难得沁珠心悦没有催促沈星亦离开，三人同时起身朝着正殿走去，风吹花落，一片樱瓣悠悠落在池儿的掌心，她抖动手掌，花瓣飘摇落地成泥。
安府中，何归从边疆回来，已在府中等候何夏言多时。
“何归，边疆那边有什么消息吗？”
何归上前低声道，“夫人可否借一步说话？”
两人挪至飞花亭，何归四处察看后从怀中取出一物，“江公子被绑一事与此物有关，这是在假传军令之人身上发现的。”
何夏言将软锦打开，层层包裹中的竟是晏容的金令！只是快速看了眼她低声叮嘱，“令牌放我这里！你去与你哥哥何在调换，池儿交给你来照顾也更方便。”
她正在心中盘算，并未将何归的欲言又止放在心上，思忖片刻，何归终是退了半步应下离开，“是，夫人。”
晚间风起，高暮悬珠，
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含宜殿前摆着藤萝桌椅，桌上布满了点心清酿，池儿与沁珠躺在竹椅中。
沁珠猛吞口酒迟疑地说道，“宫中流传着各种我与德王不和的流言。”
终于来了！安池儿微笑轻抿口酒温声应道，“不过依池儿来看，德王对公主多有承让。”
“那是他欠我的。”沁珠略有醉意半垂眼帘，“池儿可否给我看看你那块玉佩？”
她将玉佩放在沁珠掌心说道，“这是五年前爹爹送的。”
“原来如此，他倒是费了番心思。”沁珠摇头，“这是晏容之物。是了，你失忆了！你可有听说过晏容司官？她曾是沉国境内最高女官，也是沈星亦的母妃。”
“我在史书中见过她的名字，书中说三年前她因病薨逝。”安池儿回城就立马翻查史册，晏容的死却只被“病故”二字草草带过，晏容三十余年的人生却只在册中以如此短的笔墨记录。
“沈星亦抢走了晏容本应赠予我的玉令。”沁珠的语气十分淡然。
沁珠话落，随着“哐啷”一声金石碰撞的巨响，池儿的酒樽掉在地上。
“安小姐！”乐晴正准备从远处起身走来，却被沁珠举臂阻拦。
沁珠望着愣怔中的池儿低声喃语，“你不知情啊！”
沁珠躺在藤椅意识昏沉，她是越来越醉了，池儿回过神佯装惊慌道，“既然是公主的东西，那我……我应当物归原主才行！”
骤然间夜风四起，天幕间繁星陷落。
沁珠婉言拒绝说道，“自从晏容死后他变成那个样子，我早就不记恨他了。你留下吧，或许失忆前的你对沈星亦有特别的意义……”
“这块玉佩很重要吗？”池儿轻声问道，她还是想知道沁珠对玉佩之事了解多少。
“重要……但也不重要，它是个取之不尽的聚宝盆。倘若池儿需要金银，拿着这枚玉令去长景楼会有人将钱财奉上……到那时……”，后面的喃语再是听不清，沁珠已经醉了。
安池儿将玉令放回锦囊，此物她还大有用处，眼看再也问不出什么了，她转身喊朝着远处喊道，“公主醉了，快来帮忙！”
明珠被乌云遮蔽，狂风将罗衫吹得七零八落，空气更加沉闷。
“大家快进屋去吧，要下雨啦。”不知哪个喊了起来，侍从们急忙抬回放在庭院中的桌椅。
果不其然，不过片刻，屋外“噼哩哗啦”地落起闷热的夏夜骤雨，雨水很快就在石砖上汇成殷殷细流。
安池儿躺在床上，她此刻正是半醉半醒，心中极为刺挠，她听着大雨砸在地上发出“哗啦啦”的声音，沈星亦与沁珠的矛盾果然源自玉佩，她今日确定之后反而松了口气。
漆黑的夜色中，安池儿忽闪着晶亮眼眸，雨声打在屋顶的瓦片上发出规律清脆的“嗒嗒”声……她忽然闻到一股淡淡木香混合着雨水的湿气在屋内散开。
“谁？”安池儿猛地从榻上坐起，她在夜色中警惕地环视四周。
屋里有人！