亥时三刻，夜阑人静，白日里闹腾的上京城也如酣眠般沉寂了下来。
在夜色的掩护下，一群人正簇拥着一顶缀着珠宝金银、披着红绸布的精致小花轿小心地从尚书府后门中慢慢抬出。
花轿被四个壮汉抬着，稳稳当当地行走在径道小路上。两个老妈妈和壮汉们打了声招呼后，便快步走到花轿一侧，边用手帕揩额角汗边抱怨。
“我滴个亲娘嘞，这夜路也忒难走了。平日里那些个小贱蹄子们没见着孝敬我。遇着了苦差事，都往我身上套。呸！一群没良心的。”
“就是，这大晚上的，尽整些费力又费事的活安排给咱儿，真真是欺负人。”
花轿的帘子虽厚实却不隔音，闲言碎语乘着风一起刮进了帘中南燕晚的耳朵。
南燕晚在花轿中坐得板正，她身穿粉红喜服，乌发梳成低髻，两朵含露绽放的粉红芙蓉并蒂簪在发髻弯上，露水垂瓣，将掉未掉，使清纯淡雅的容颜添了几分明艳水灵。
听着外头的话，南燕晚苦笑了下，手中绞着手帕，心中却有说不出的害怕紧张。
“对了，你说——这里面坐着的新姨娘究竟是个怎样的人？”
“与咱们何干？净瞎操心。听说这位新姨娘是尚书府的庶小姐，在家中排行靠后，今年刚及笄，被配给咱二爷做姨娘的。”
“什么？！咱二爷是个直肠子，也不大好女色，到现在都未收房里人，怎么纳妾得这般突然？”
“还能因为什么？女人嘛，即使是高门大户出来的，只要不占嫡，那些个庶出的又有几个上得了台面？肯定是为了攀高枝……”
“你们在说什么呢？！”一道女音厉声打断了嚼舌根的二人。
紧接着，是老妈妈们含糊不清的措辞：“唔，没说什么啊？”
“我们姑娘不喜旁人靠太近了，烦请两位妈妈移步。”端柳强压着火气，恭敬地说。
两位妈妈打着哈哈，连忙一叠声应下。快步离开，等躲了端柳的视线，又忍不住不爽地嘀咕：“不过是个庶女，还什么小姐命？”
端柳恼怒地看着两位妈妈终于离开了花轿帘旁，也忍不住跺脚指骂：“两个老脓包。”
端柳走近花轿帘旁，收束了怒气，轻声唤道：“小姐，你还好吗？”
花轿里沉默了片刻，一道温柔的声音回复：“我没事。”
端柳心下松了口气，但忍不住劝慰道：“小姐不必把她们的话放在心上，左不过是两个糊涂的蠢才，哪懂这些？”
哪懂这些？
南燕晚的指甲一点点扎进帕子里，自嘲地笑笑，她们懂，谁都懂。
端柳见里面不回话，心里登时着急起来，懊恼地拍拍自己的嘴，忙又抓耳挠腮地想出其他话来岔开。
“小姐今天穿的喜服美，芙蓉美，人更美。姑爷见着了，肯定会喜欢小姐的。而且奴婢打听到，姑爷到现在还未收房里人，想必小姐过去了，恩宠定是占独一份。”
“端柳！”南燕晚急唤了声，她压着心头臊意与羞耻，有些无力地吩咐，“往后这些，不许再提了。”
端柳面浮馁色，开口应下：“是，小姐。”
南燕晚无奈地叹了口气。
花轿周围终于安静了下来，紧凑的脚步声有节奏地哒哒作响，几声悦耳的鸟叫忽高忽低，月光攀着帘缝泄进轿中，静谧的黑夜好像也有了几分热闹。
这场景，像极了十几天前的夜晚。
明月弯成镰刀，撒下银白的光辉，酒宴上人来人往，推杯换盏，将明月晃成细小的碎片，映着灯笼火烛光，影影绰绰像梦境。
人们都一叠声地庆贺：“恭喜南大公子啊，年少有为，屡得战功。”
一旬前，南家大公子随军凯旋，立下战功，举府上下欢庆。四方好友皆来贺喜，个个备着好礼有意拉拢关系。
南家主母张氏心有谋算，挑了几个南家庶女，打算送出去做妾，以婚为约给自己的嫡长儿子获得更多的盟友，为他以后的道路添砖加瓦，铺路绣锦。
好巧不巧，南燕晚刚撵上及笄的年岁，同样被张氏惦记上了。
张氏设好了鸿门宴，各个庶姊妹们都有了主家。南燕晚也被一位姓孙的公子相中。
本说好先进门再行事，偏偏那位孙公子是好色之徒，行事放肆不忌礼数。竟要求当晚验货！
那天晚上，是南燕晚最屈辱的晚上。她觉得自己就像口畜牲，被主人家迫不及防地送出去，并且还要自己袒露牙口，被人当面评论品相几何。
张氏自然不会去管一个庶女的清白自尊如何，能为她儿子铺路，是这些庶女们的荣幸。
张氏接受了孙公子的要求，并在晚上一碗春药把南燕晚灌倒后送进了孙公子房中。
一切本来进行地顺顺利利，但房门被打开时，却是另一位不识的公子走了进来。那位公子瞧见南燕晚的处境，二话不说便去找来府医救助。
这不找还好，一找便是全府惊动。
南燕晚被裹在辈子里，难受地抓挠挣扎，她神志不清醒，只迷迷糊糊听见了许多人的声音，有父亲，有兄长，有亲近的丫鬟，还有府医。
却独独没有那位公子。
南燕晚尝试去找寻过那位公子到底是谁，却遭父亲劈头盖脸一顿骂以及禁足的惩罚。
等到一旬结束，她被放了出来，便被张氏告知她今晚要出嫁。但对象并不是原先的孙公子，而是边小将军边镜。
也是那晚，在孙公子屋里的男人。
那一瞬间，南燕晚是慌张的。紧接着，是恐惧。
巨大的无力感包裹住她，手指从指尖一直凉到了后背，整个人都忍不住打寒颤。
边镜，南燕晚并不相熟甚至都不曾认识的人。只听说自小在北疆边境长大，因军大捷才回了上京城。
其余一概不知。
样貌、品性、能力、习性甚至官位背景，南燕晚都一概不曾知晓。
就像买果子般，在篮筐里挑挑拣拣，终于在烂果子里翻出一个尚能下口的了，却被人打掉，又塞给你一个蒙着布的果子。
你并不知这颗果子是好是坏，但你却无法选择，被人摁着头，强行啃一口，咽下去。
南燕晚紧紧攥着手帕，又尖又长的指甲终是划破了帕子，直往手心上扎。殷红的血把白色的手帕一点点浸湿，染红。
看着斑斑点点的红色，南燕晚叹了口气，松了手。
左不过又是兵来将挡水来土掩罢了。
南燕晚自我宽慰。
花轿左摇右晃，似是进了房门里。
外面再次响起了声音，人语低声絮叨，说着简洁的命令交代。稍后，人语开始嘈杂起来，甚至还有极大声的几句吩咐和讨论。
最后，人语霎时间暂停。花轿落了地。
一道陌生的女音在帘外响起：“南姨娘，我是夫人派来的管事妈妈，奉命来接你下轿。”
话落，管事妈妈便伸手打帘，与里面的南燕晚对视。
“烦请南姨娘下轿。”管事妈妈再次说，同时将手递上，示意南燕晚搀扶下轿。
南燕晚眼里划过讶异，她本以为刚进门会来个下马威，没想到却是这般有礼节的待遇。南燕晚也不扭捏，低声谢了句，便扶着管事妈妈的手缓缓下轿。
纳妾的喜服并没有盖头，所以南燕晚一下轿便能看见周围的景色。
这是座宽敞又别致的院落，院心中放了不少练武器具，地上石砖留有痕迹，模样像个练武场般。一棵高大的桂花树栽种在院心西北角上，正值佳时，桂花开了满树，浓浓的花香溢了满院。
南燕晚嗅着花香，紧绷的身体竟不自觉放松了些，身心都变得轻盈起来。
“南姨娘，这里便是二爷的院落。今日你进门，大喜的日子，便先宿在二爷院中。明早奴婢带你去新院落。”管事妈妈说完，便引着南燕晚进了一间房。
房中铺了红色的床铺，两匹红绸绕住房梁，桌上立着对燃烧得正旺的红烛。其他物件，虽未描红作喜，却也精致可爱，似认真规划摆放了的。
管事妈妈扶着南燕晚坐在了榻沿上，然后福身告退：“南姨娘有事直接唤人便可，二爷有事，还未归家，夫人已派人去催了，其余无事，奴婢便先行告退了。”
南燕晚颔首，管事妈妈便出门退下，紧接着，换端柳进屋伺候。
南燕晚和端柳二人相视一眼
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便各自归位，并未多言。
两人静默，外面更是安静得出奇。
夜风温柔了许多，和缓地轻轻拂面，并用桂香轻嗅鼻尖。让南燕晚竟感受到了许多年不曾有过的安心宁静。
忽然觉着，嫁给这边小将军，或许也没那般差。
南燕晚的唇角不自觉微勾，牵出一个浅浅的梨涡，与杏眼微弯的弧度一样，衬得甜美可人。
突然，门外开始嘈杂起来，人语声愈来愈大、愈来愈多，像是众星捧月地迎接大人物归来。
南燕晚不自觉紧张起来，攥了攥衣角。
是边镜吗？
她未来的夫君，现在在门外？
他是个什么样的人？
南燕晚心里一连冒出数十个疑问，所有女子都一定幻想过自己的丈夫。丢掉对未来的恐惧，南燕晚心中亦是如此。
她甚至觉得脸上温热，应是有粉红爬上脸庞，心脏因激动而砰砰直跳。但却不知为何，南燕晚总觉着她心里不踏实，跳动的心也不全是激动。
还有害怕与不详。
为什么会害怕呢？明明一切看起来都在如常发展。
南燕晚猛地抬头，她的心越跳越快，像是踩着某种不好的节点。南燕晚想让端柳出去看看是怎么回事，但又觉得这样会失了分寸，便强行把这想法给摁了回去。
外面的嘈杂声又突然停止了。
紧接着，一道男音中气十足地朝屋里吼道：“南小姐是否在里面坐着？”
甫一被质问，南燕晚有些懵。但她也很快给出回应：“是的，是我。”
“好。南小姐，我家公子有话带给你。”
“什么话？”
“我家公子说，您的爬床手段实在了得，他心中佩服，但也不敢再羊入虎口又被您算计。为实现理想，衷心报国，他已向圣上申请上山剿匪事宜。圣上仁心，批准公子请求。时间嘛——”男人故意拖长尾调，挑衅又不屑，“就在今夜。”
“公子万望您在家安生过好日子，不要新整什么幺蛾子出来。待他凯旋，定为您谋一个更好的高枝，让您前程锦绣，一路繁花。”男人一连串说完，便立在一旁不出声了。
他不出声，但屋里屋外却炸开了锅。
丫鬟们迫不及待聚在一起讨论。
“本以为是高门小姐来委屈做姨娘，结果却是个不知廉耻的下烂人。”
“这贱货怎么配进二爷的屋子，呸呸呸！脏死了！”
“真他娘的晦气，也就咱二爷好，还给她另觅高枝。我呸！□□。”
晚风再一次粗暴起来，它带着闲言碎语的咒骂刮进了屋，吹进了南燕晚的耳中。
南燕晚紧紧地攥着手，任殷红的血往地上淌。先前对边镜的幻想憧憬荡然无存，她的眼睛被风吹得漾开红，与自尊一起碎成泪划过脸庞。
新婚夜，不仅当着全院人的面被丈夫如此羞辱，还被告知丈夫嫌她甚至愿意上山剿匪，等归来，亦嫌她的存在要赶她走。
为什么要这般对她？明明她什么都没做，每一步都是被迫的，为什么还要被针对？
她，就该是如此下贱的人吗？
不！不是，她对权利无欲无求。她明明清清白白，为何要一路受此屈辱？
她与边镜无甚交集，凭何遭此羞辱？
南燕晚背手一抹泪，迅速整理好自己的情绪，然后中气十足地回复外面的人：“既然边小将军今夜不归，那燕晚便先安置了。”
“我素来乖巧守礼，自是不会惹祸生事。至于往后去处，边小将军倒不必操如此宽的心。您不容人，自有容人的地方。”
南燕晚说完，转头吩咐端柳：“去把蜡烛灭了。”
“是。”
*
房间外面，一个长相俊朗无暇，身穿银色盔甲的翩翩少年郎坐在放置兵器的木桩上，听完南燕晚的话，看见房中灯火已灭。
边镜讶异了一瞬，但很快浮现出厌恶的表情，无语嗤笑一声：“表面功夫。”
骂完，边镜起身，顺手提了柄武器匣里的红缨枪，用力甩枪掂里下手感，随后露出满意的笑。
“这次的军功就归你了，红缨枪。”