任北袭听话地走开。
身后还挂着只探头出来的桂窈。
小娘子伸了个懒腰，眼底迷蒙的水汽在哈欠声里悠悠散尽，许久未熬过夜，想起她穿来后因为身体差害怕猝死+晚上确实很无聊，养成了规律作息。
还得是年轻。
上辈子她也以为自己扛得住，不承想还是猝死了。
桂窈不禁想起了那只她救下的猫，这么久过去，应该已经在地球的某个角落活蹦乱跳了吧。
这里还是地球吗？
桂窈摇摇头。
脸颊贴住的肌肤下，男人闷哼了声，桂窈凑过去轻声分析：“密道并不曲折，陆青山虽然眼盲却可撑着墙壁走过，只是这条密道实在太长了。”
望着眼前的密道尽头，桂窈从男人背上跳下来，眯了眯眼。
此处看似没有出口，那淅淅沥沥的血珠子却留下了痕，她沿着血迹瞧见墙壁上突兀的一些鹅卵石子。
……忽然抬头。
只见那密闭的屋顶忽然落下了一只黑黢黢的大老鼠！
桂窈捂住嘴让自己不叫。
任北袭立即将桂窈护在身后，犹豫了半秒要不要给这个老鼠杀了，侧耳听见桂窈颤颤巍巍的声音：“别，别杀它，你看它往角落走去了，这个地方为何会有这么多老鼠？”
“方才在密道时，的确有许多细碎动静。”任北袭垂眸道。
他让桂窈站在原地，自己跟着那老鼠背影单膝蹲下，倏地，呼吸一顿。
“当心……”桂窈手心里握着火折子，烛火的亮度已经慢慢被升起的日光取代。
眼看任北袭将指节落在洞口。
一秒。
两秒。
任北袭捏住里面零星的碎纸往外扯：“窈窈来看，有线索。”
他半晌没听见动静，闷声含笑。
想到他的娘子惯是灵动又聪慧，从未见她有这样瑟缩过，川眉间又隐约染上些心疼，便将线索用他身上的手帕包住，想挪到桂窈身侧详看。
回眸时，却撞见一双盈盈的眼眸。
桂窈小声说：“你，你别告诉我线索是什么老鼠身上的部位，那我我会打你的任北袭！”
她瞅一眼男人健硕的手臂肌肉，咬着唇蹭过去盯住帕子里的碎纸，微怔。
“这里怎么会有这种东西。”
“先上去。”
没错，上去。
鹅卵石子显然是为了方便任青山独行时上下，密道的出口不出意外就是头顶。
桂窈小心翼翼地接过任北袭手上的帕子，捧起时，目光落在这三片不过两平方厘米的不规则纸片，上面有明显的字迹，她试图在脑海中去听那老鼠的心声。
“当心。”任北袭单手撑在顶端的鹅卵石上。
桂窈抬眼，看见他的剑柄指向一旁，她皱着眉才想起这是方才老鼠掉下来的位置，三两步跑到任北袭那边去，只听重物被推开的沉闷声音，日光终于倾泻入底。
此时，距离离京。
还剩两日。
桂窈试着从鹅卵石爬上去，十分吃力，落脚点光滑又狭窄。
“陆青山果然习武。”任北袭嗓音沉沉，单手拖住桂窈的腰让她往上走，可再往上几步岩壁又被露水给弄得湿润，任北袭顿了顿，改为托住桂窈的屁股，微微一顶。
“唔！”
桂窈爬上去后微微一怔，这个密道的出口竟然不通往任何地方，而是一片荒凉空地，只有不远处的密林此刻被浓雾掩盖，诱人去探索。
她回过头招呼任北袭上来，男人凛风而起。
桂窈眨眨眼。
屁股就又被拍了好几下，任北袭弯腰边拍拍她身上的泥灰，边嗓音淡淡：“不给我抱。”
这是一个陈述句。
“将军！”远处传来一声凄惨呼喊。
任北袭垂眸单手搂住桂窈，右手剑鞘于飕飕穿过密林时落地，他屏息听声辨位，向着密林深处走去，长剑置于身侧刃口透寒，可声音最后的方向被密林遮掩，他眸色多了半分肃穆。
桂窈不敢妄动，当任北袭将她放下时，她便贴身紧跟着任北袭的步伐。
密林深处的亮度颇为暗沉，仿佛回到了密道里。
只是这里再未有老鼠的啃咬声，或者说，这里一片死寂，几乎没有任何可以读到的心声。
抬头。
头顶的日光被比人要高的树倾轧遮盖。
桂窈侧耳，忽然捏紧任北袭的袖口：“跟我走，我应该知道路。”
她转过头去还欲解释什么，手心便被稳稳握住，继而是任北袭“嗯”声应答，他嗓音沉着道：“前面是北，后侧是南，左侧是西，我们现在往哪走？”
“用不着！”桂窈独自在原地绕了半圈，抬眼，“就这个方向，走。”
话音落下，男人带着她的速度如同飞起来了一样，脑海中如她所料，关于老鼠啃咬的声音又越来越近。
男人揽过她的窄肩，挡下方才坠落的树叶，桂窈若有所思地盯着那枝头徒然折断的痕迹。
“这里好像有打斗痕迹。”她蹙着眉。
眼看密林的雾越来越淡，应许是终于走了出去，可方才那人的嗓音明显没有这么远。
只听任北袭嗓音沉沉：“躲在我身后。”
唰——！！！
穿过眼前的杂草树丛，桂窈瞳孔微缩，只见三步之外的悬崖边，那人捂着伤口强撑着回头。
竟是模仿成任小将军的小灰！
血痕从地上的某个坑一直到小灰的脚下，他是被活生生拖到那里。
意欲何为？毁尸灭迹吗！
桂窈不敢呼吸。
“将、将军……”小灰似乎听见动静，虚虚睁开眼。他捂着伤口，嗓音虚弱，特意为伪装而穿着的盔甲被打碎不少，此刻跟着呼吸一颤一颤，“是属下失职，中了陆青山与九重的计谋。”
“九重诱我进林中，又在我与陆青山打斗时出手救下了陆青山。”
“他竟如此？”
小灰的眼中含着泪。
桂窈险些失声。
“先别说话了，任北袭，抬他到一旁去我给他处理伤口。”
她走到悬崖边，垂眸，悬崖旁没有多的脚印，不知道人是从哪边离开的。
任北袭握住她的手稍作安抚。
桂窈盯着他蹙紧的眉心，不忍叹息，回到空地将随身带的止血药罐拿出。
“包扎完感觉离开这。”桂窈抿着唇，那伤口处涌出的血染上了两人衣物，“放平，放你身上也行。”
桂窈双膝跪坐，让任北袭脱下小灰的外衣，可伤口黏在衣服上明显让他吃痛，她只好
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用匕首割开腹部衣物，伤口同她想的不太相同，竟然是两个一寸的刀伤，相距约莫半寸。
不仔细看便会误以为是捅穿的血窟窿，实则不然。
她抬眼，喊任北袭来看。
男人长剑凛冽，眸色里少见的带了些沉闷。
桂窈抵上他的长睫，嗓音带着安抚：“莫怕，伤口不深，只是出血多看着吓人。”
她将缠在自己手腕的绷带解下，万幸自己留了这份保障，三下五寸将伤口里沾上的脏污去掉，绷带不够长，她抬手接过任北袭割下的布料，将绷带延长束缚好。
“为什么这里会有老鼠的声音，很多，你听得见吗？”
当桂窈再次开口察觉这件事时，任北袭扛起任灰的手臂一顿，嗓音沉沉道：“密林中的瘴气在早晨时最弱，可过了这几个时辰便又是天然的隔障。”
他从她眼中读到一件事。
“碎纸！”桂窈颤颤道。
她将碎纸从手帕里拿出来，天色亮堂，只见那五块残渣般的碎纸的边缘的确是由牙齿啃咬而出，而这些碎纸里所记录的应该是——数字。
比起现代简单的阿拉伯数字数字，手心里这些毛笔字写得比米粒还要小。啃咬如此都能轻易分辨，可是因何呢？
“如果老鼠走出密道便被瘴气挡住去路，那意思便是，密道里面还有另一条路，或者另一个房间，里面的东西或许吸引着老鼠盘旋在此地。”桂窈忽然想通。
她将证据再次收好，在脑海中寻找着老鼠心声最密集的地方，低声给任北袭指路。
桂窈往任北袭身边走近了些。
不知怎的，她心中有一瞬间的举棋不定，现在的支线任务好像不再像过去一样抱着小动物乱逛一圈就能完成，从什么时候开始，剪影刀光便已经落在她的读心手札旁了。
桂窈颤颤着抬起头，快步跟着都快跑起来也不敢有丝毫落后。
不知是否是因为日光渐渐升到正上方，林间的瘴气开始渐渐聚拢，她蹙起眉，应该是她听错了，林间其他动静在慢慢压过密道里老鼠的啃咬声。
“我们回去不会被埋伏吧。”
“不用怕。”
桂窈望着任北袭的眼睛，轻声开口：“陆青山已经察觉我们的意图了，敌暗我明，我总担心会有什么变数，我们下一步该如何？”
“他不敢对我们动手，可……身边的人或许会有危险。”
任灰在一旁虚弱地摇摇头。
只见三人冲出密林，那苍凉的空地上骤然响起机关上膛的动静。
桂窈瞳孔微缩，身体先一步挡住了受伤的任灰，望向眼前，空地上至少站了数百名黑衣蒙面人，而这些人半数举着弓弩，前排的人手握盾牌护成战线，而最后还骑着十匹雄壮的马。
她眼睛都要看花了，恐怕，就算是任北袭也敌不过这样的伏击。
她咬着唇，藏在背后正欲拿出匕首的手却忽然被温热的掌心握住。
下一秒，眼前的队伍猛地齐齐跪下。
“将军！”
声大如洪。
任北袭咳了咳，桂窈迷茫地回头看他，就见他微微颔首。
全体黑衣人又震声道：
“
———夫！！
人——！！！
——————好！！！！！”