白虎从没有想过要抓住星时会这么难。
事情是这样的。
开始星时大手笔花钱给众人买礼物，白虎没有说什么；后来又成箱成箱的礼物送往王城，据说是给二公主和郡主道歉，白虎也没有说什么；可当星时说，他在王城约了人，明天要再带几箱子礼物出去玩，白虎急了。
“约的什么人？什么时候认识的？几时约的？为什么我不知道？这些箱子又是要做什么？！”白虎压着怒气，心里不知道这个头上长灰蓝色呆毛的小人鱼又要搞什么名堂，竟然做什么事都把他瞒得死死的。
“是我的朋友，特别投缘，就是开食店时认识的！前两天下的名帖，让阿木帮忙送的，看你这些天辛苦……才没有告诉你。”星时答得面不改色。
白虎则努力抑制暴起更明显的青筋，带着气地勉力笑道：“开食店认识的？我怎么不知道……你不是净在账房里算账来着吗？难道是晚宴那次？”
“不是！”星时忙否认，“是在如意酒楼的那天认识的。”
白虎眉头皱得更紧，心下暗悔自己那天没有盯紧星时，又用脚轻踢了一下星时预备的木箱，听到了贵重器皿碰撞的叮啷声，判断这七八口箱子里的东西都不少，价值也不菲。
“这都是要给‘新朋友’的？”白虎狐疑挑眉。
“嗯！”星时开心一点头，白虎二话不说照着头顶就来了一下，惹得星时吃痛一声忙捂头躲闪，嗔怪道，“你干嘛打人！”
“你是上当受骗被人坑了？还是要娶妻纳妾啊？”白虎越说越气，直接抓上星时的手臂，照着头又打了两下，“新朋友男的女的？姓甚名谁？什么来历？”
“啊！好痛！”星时另一只手捂头，又见白虎抓得狠，语气也急了一些，“不是骗子！是穆府的公子，叫穆云湛。家里是王城南大街上的那户。”
“……穆云湛？”白虎皱眉，盯盯星时，又盯盯小火，这二人都一脸无辜地眨眼，看得白虎脑壳疼。穆云湛这名字他听得耳生，一时也联想不到，但是王城南大街上都是些侯门相府，想来也是位有头脸的人物，不是什么江湖小卒。
“……嗯，真的是朋友，不是别的，你放心吧。”星时趁白虎松懈把自己的手挣脱出来，撸起袖子低头看红没红，又揉了揉，“只是你千万别和江南说。他不喜欢那家人。你说了我就去不成了……”
“不许去！”白虎忙厉声道。
“为什么！”星时也即立刻反怼。
“不知道，”白虎又低头蹙眉，“直觉！既然江南不喜欢，这家人指定有鬼！不安全！”
小火一旁立着，因他和星时都认定穆府就是小火在岸上的家，面色遂变得难看起来。白虎看见了，只当他和星时同是玩心重。
“这算什么理由？”星时睁大双眼不可置信，据理力争，“你什么时候开始这么听江南的话了？！”
“那你什么时候开始总要和我俩拧着来呢？！”白虎又诘问，不甘示弱，“上次答谢宴我和你说了，是最后一次！以后不能再由着性子乱来了！等寻将军遣了新人来看你，你上天入地我都不管！”
“白虎！你记住，我没有犯法！我不是关押的囚犯！不需要去哪里都和你、江南、苏……苏……苏莫！请示！”星时着急，话说得又急又磕巴。
白虎闻言把刀举在胸前，眯眼，目光变得严厉，“谌、星、时，马车上见面第二次我就和你说了，以后你只要闭嘴好好配合我的工作就行了！不要自己讨罚！”
其实，之前在马车上的时候，白虎就这样吓唬过星时，只是那时他装得很像，可自打他重病禁制反噬被星时用法术顺血救回来后，他面对星时的狠劲儿就好像同法力一样散得差不多了。
星时此刻当然不怕，一个闪身就要绕过白虎，证明自己有行动自由的实力。白虎没有想到星时竟然会反抗，惊得一向颓靡的双眼都瞪大了，嘴巴微张，拿着剑柄就去拦人。剑身拦了星时的右腿，被对方一个翻身后转躲过，又使出拳法去挡去路，腿法再去别，虽然自身的动作灵活飒利，却总比星时的躲闪慢了半拍。星时今日着一身藏蓝，在快速而优美的避闪中，白虎甚至看到了虚影，衣衫飞舞中还看到一张极其认真的脸。
“好啊，你来真的是不是？！”白虎也狠下心来，使上了剑法，剑身带着生风的戾气，直逼星时的左臂。星时为了躲闪便后仰，又不慎被白虎一个飞腿砍上了脚踝，全身失衡下落时再被狠抓上右臂。就在白虎以为能顺利制住星时动作的瞬间，一阵冰蓝色的法力从白虎手心下显现，如同捏上了光滑的泥鳅，白虎眼睁睁地看着星时的手臂从自己手中“溜”了出去，随即后翻滚地，撤了数步。
这是第二次抓星时脱手了，白虎有些奇怪地看着自己的手，皱眉凶问道：“你用的这是什么招儿？！这么古怪！”
星时从地上爬将起来，也不回话，一个努身就要二次过人。
“嘿！！”白虎怒吼一声，往后退横着举剑，“你要这么不通情理，任意妄为！我可喊人了！我要喊……喊那个江南！”
因他这一嗓子声音不小，惊得星时一愣，又听说他要喊江南，动作立刻就停了。
白虎见此法有效，继续威胁道：“不仅这样！我还要和江南说你要去找穆云湛！送他万贯家财！看江南放不放人！”
小火听了呆愣，他本来就如幻影般可以穿人穿物，已经在一旁盘腿看热闹很久了。
“不行！”星时立刻喊，自己也立住不动，面色明显惊惶了一些，暗自忖度——
白虎虽然会凶会吼人，但是一直没有亮剑，至多只是用剑柄打他，而江南来了，可是会“勾叉斧钺”直接往自己身上招呼。而且，现在在丹橘府，全力闪过白虎一人还有可能，不流血闯过江南的兽群却很麻烦，如果又伤了，之后就不好跑了……
“不行！”星时眉头猛跳想到了什么，也装模做样威胁道，“你要是告诉江南，我……我就告诉阿翠！”
白虎惊讶，露出好笑的疑惑表情，但是身形明显不再紧绷，“你……你告诉她什么？”
“告诉她！你想告诉又不敢告诉的事！”星时又诈唬道，“就是……就是你晚上睡觉自己秃噜的话！”
其实这白虎晚上睡觉极安静，星时从来没有听见过什么，但是他赌白虎的处境和自己相似，以己度人……被动示爱有多“痛”，星时心想不能只让自己一个人尝。
果然，白虎听星时这么一说，人立刻就软了，脸上满是惊异，也流过一丝自我怀疑的神情，又看见星时说这话时满脸涨得通红，便猜他是在唬人，但是又不能完全确定，挣扎半天，勉强开口道，
“大……大鱼老爷，你……你……别说啊。这可是‘人命关天’的
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大事。”
于是，二人坐下来好好“谈判”。
白虎说去赴约可以，但是礼箱数要砍半，没有第二次见面就送这么大礼的，搞不好还会惹别人多想，以为你意有所图。并且还要让自己随行，美其名曰，少爷出门没有几个小厮陪着多寒碜，自己愿意打扮一下“充当”星时的小厮。
星时说，那就先带三箱去，但是白虎不许陪着，没有见过鼻孔能翘得比房顶还高的“小厮”。
白虎又说，两箱，我在后面跟着你，不让你们发现。
星时说，不行，至少要三里开外，和朋友出去玩还要被监视，怎么能玩得开心呢。
白虎又问，三里的话，小火能不能瞬时飞来预警。
星时说能，六里都行。
二人握手成交。
及至到了约会当天，星时按着白虎要求带了阿木等一众六个“小厮”，按时到了穆府的门口。
这穆府虽毗邻王宫，其规模制式在一众巍峨壮丽的侯府之中却显得过于保守，青砖白墙绿瓦，朴素淡雅之风倒是和江南的丹橘府神似，只是房顶绿瓦之中还铺有一片黑色的琉璃，也是十分少见。
在星时远远靠近的时候，小火就已经激动冲了进去，星时好笑在门口等他，不到半柱香，小火就爆烟花般出来，说里面都转遍了，没有见到穆云冉，就是寻常的官宦人家，虽觉亲切却什么都想不起来。
星时便暖笑安慰。
穆云湛很快出府来接，星时见他今日穿一身玄衣，暗色的绸缎花纹衬得人更加挺拔英俊，行动间颇有几分潇洒，气韵与江南也相似。二人又是一阵官话寒暄套近乎。小火一旁看着，慢慢克服不适去观察穆云湛，他对其虽无星时说的那种熟悉之感，但身上的火花却在不住与之呼应，遂认定这就是更加成熟的“自己”，深感世事魔幻，自己如同被橙色火焰琥珀定格了一般，永远困在了稚嫩不能长大的年纪，不免小心躲着星时，暗自摇头轻叹。
见面礼虽从八箱砍到了两箱，但当穆云湛随意打开一个，看到满满一箱发着流光溢彩的夜明珠的时候，还是被这“炫富”行为惊得汗流浃背。
“敢问兄台，……今日来访可是有事相求？”穆云湛的笑容被珠宝的柔绿色光芒映得扭曲，颤声直接问。
“无事～”星时开心，笑得倾国倾城，说得更是坦荡，“自如意酒楼一见，觉得与公子甚为投缘，相见恨晚，一点新年‘薄礼’，还请您笑纳。”
穆云湛皱眉，还是有些困惑，苦笑道：“今日家姐不在家，不便请您进府喝茶。可‘无功不受禄’，这礼我们不能收。”
“……那也有一事想要拜托兄长，”星时只要见了这穆云湛，心下便欢喜，也没有想到许多，暗忖其看上去比自己要年长老成些，便自动改为更亲密的称呼，低头羞赧笑道，“小弟本来‘家乡’很远，对王城不熟，诸事都不通，也不知道哪里好玩，今日还恳请兄长能按喜好推荐，教导一下小弟，带小弟也稍稍领略下这王城中的乐事～”
穆云湛见他说得真诚，心中不禁一乐，因知道他的出身底细，便也听懂其所求，但面上的假意瞬灭，靠近星时，眼中带光，侧头耳语冷笑道，
“人生的四大乐事，也不知兄台体会过多少。”
“兄台既然出手如此阔绰……”
“我带你去烟花巷，如何？”