月色下，自以为藏得隐蔽的小火猝不及防被一个黑影从身后扑住紧紧抱着，他第一反应是什么猛兽，又是惊吓嚎叫一声，飞脚就要踹，但转念一想此时能碰到他的不是他们家的呆鱼还是何人，遂强定心神，勉强侧身一看，果然看见那缕岸上极少见的灰蓝色的头发。
又听见星时的安慰和挽留，小火心下更是凄楚。
“你还来找我干嘛？！”小火高声斥问，尽量让自己显得刚硬而不带哭音，“我现在不是人也不是鬼！我连我自己是什么都不知道……这，这都是你害的！”
“都……都是你一时脑热要从海怪口里救人……才把我害成这样！呜呜呜——”小火硬着心说责备的狠话，还是忍不住掉了泪，“死也死不了，活也活不成的怪物……我在岸上没有家……也没有等我的家人！努力了这么多都没有用！我不过是个可有可无的幻影罢了！”
“是是是，都赖我……”星时的声音更轻柔，手臂上的力道却没减，“可你不是可有可无！你是我最重要的朋友！”
小火泪眼回望星时，见他虽然神色坚定，却故意压着音量，像是努力不被别人发现一样，心中哀痛更烈，“你就不要费尽心思藏着我了！让他们发现好了！反正那个白虎也能看见！他们能有什么法术把我从你身上去了更好！我才不怕呢！”
“你本来在岸上就够另类了！有了我更是麻烦！”小火还是低声哀哭，说了几句狠话后又软了下来，“我也给不了你新家了……如果不是我，你也不会被苏莫推下悬崖……如果没有我，你现在一定会更幸福快乐吧……你就让我走吧……我再也不想见到你了！”
“你要是想我，就去看看那个穆云湛好了——反正我们长得也差不多，呜呜呜——”
星时看小火说得情急，眼泪如流火般坠下，哭得头上都冒汗，就更紧得抱着他，“我本来就不是这里的人，在海里也另类，多一个你少一个你也差不了多少！你在岸上没有家，就同我一起回大海吧！我给你一个家！起码，比起去年这时候，我们总没有性命之忧了！没有尾巴的人鱼和没有身体的小火整好可以凑成一对好朋友！”
“你别在这儿发痴了！”小火心下感动，哭得气都难倒，“你这样的身体怎么游回狭海城？！我们会死在路上的……”
“哈，”星时见小火态度似有松动，心下终不再慌乱，勾起一丝笑容道，“我们不是同生共死的患难之交吗？你要相信我啊～我还有很多王给的法力没有用呢！我们一定能回去，再找个最漂亮的海洞安家！我每天都去捕最新鲜的最美味的鱼给你吃！一起去看海底的风暴、鱼潮，去看最美丽的珊瑚礁，夜晚会发淡蓝荧光的大浪！”
星时本是想先用话语迷住小火，可不想自己也越说越入戏，笑得更甜，“如果你在海里待腻了，我们就顺着洋流去海岸另一头的国家，我们还可以去很多地方，学新的语言，认识新的人，过完全不一样的生活！把这里的事忘得一干二净！”
不知怎地，当说到要遗忘的时候，星时的心底突然一阵生硬的猛痛，他不想被小火察觉，便假装不在意，立刻掉转话头，“我见了那个穆云湛才知道，小火你一定就是我的救命恩人！虽然我和他才是第一次见，可他的话语和动作，语音语调，我都熟悉得不得了！看见他我就会莫名觉得很安全，很放心，就好像……”
星时正说得起劲，脑海里又忽地闪过苏莫在草原上骑马缓行的背影，惹得他心脏抽疼到住声，抓小火的手一松。
……就好像苏莫一样。
像多年未见、久别重逢的故友。像知根知底可以性命相托的知己。
不一样的只是，穆云湛的熟悉感是淡淡的很温和，而苏莫却让他如同浑身过电，每每想到的时候，心里会像被火焰灼烧了一样发烫，好像有无数个清晨的阳光都汇聚照到了胸膛。
奇怪的感觉。
可是……
……为什么……
“星时？”小火听兄弟不再吱声便疑惑，转身回望，见其目中有泪，更是惊异，“你怎么了？有不舒服吗？你怎么哭了？”
“没，没有！”星时又勾起嘴角，轻声道，“我是开心……以前想着要一个人回狭海城，不知道会有多孤独，如果有你陪着我，就太好了……”
为什么？
“这一定是上天给我的奖赏，”星时笑得更灿烂，眼中的泪却止不住地下落，“我救到了自己的恩人，就有了恩人的一片影子陪着我……让我再也不用孤单一个人……”
……为什么这样好的人……不能爱我……
在小火眼里，他看见他的好兄弟一边笑一边流泪地安慰人，其目光在月色下慢慢变得虚幻，瞳仁中的光芒瞬间消失，蓦地共鸣到一阵猛烈的心痛，刚刚还笑嘻嘻一脸自信的兄弟就无声昏倒在了地上。
小火一惊，赶忙把星时翻过来，摇了半天都没反应，脸上都是泪痕，探了探脉搏和呼吸都在，可现在的自己怎么拖拉都觉得费劲，再想想深夜里星时被空气拖拽这种场景也太吓人，被人看见了就不好了。一咬牙一跺脚，小火记了下周围的标记物，左边有大山，右边有结冰的清泉，一串火花地窜往丹橘府主楼去找白虎。飞奔的路上他想了，无论自己现在究竟是什么，在岸上有没有家，他都不能再舍弃星时了。
这呆鱼兄弟实在太软弱了，心思又简单，在岸上被人弄死了可怎么办。
那晚，白虎被一阵大吼大叫吵醒，醒来了后就看小火淡定立在一旁，他猛地惊醒，见星时不在吓出半身冷汗，同小火一起去野外找人，趁着冬夜的寒冷还没有把昏迷的人完全冻僵之前，把人扛回了主楼火炉旁“解冻”。
火光映衬下，白虎看见小火即使站在里火焰很近的地方都不躲闪也不会觉得热，叹气罕见同小火说话：“你生前一定是个术士吧？还是驭火的那种？你怎么会认识星时的？为什么会连在一起？”
“不记得了。谁知道。不知道。”小火没有要好好回答的意思，只去看他的兄弟呼吸是否缓和了。
“其实……第一次看见你的时候，我本来想回趟本家……”白虎嘴角勾起坏笑道，“把我们家的那只鬼车抓来，让它把你吃了！”
鬼车，小火略有耳闻，九头鸟，食人魂魄，活人的死人的都吃。他有些震惊地望向白虎，没想到他家里还会有那玩意儿，身上都有些发抖。
“可是，我看星时好像很喜欢你，”白虎的坏笑在火光中慢慢变得柔和，“藏着你，离不开你，而且你也保护他，好像他的守护者一样……于是就想，太麻烦了，还是算了！”
小火暗松一口气，心想，这白虎好是好，就是说话能不能不这么大喘气。
第二天星时清醒，小火还是一旁陪着，劝他放弃回大海，他现在的状态能在岸上好好活着就不错了。星时却
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说昨天只是意外，他一定能恢复好，他还是要回狭海城，带小火一起。
“先不说别的，就说白虎和江南这关你怎么过啊？那个江南还养了那么多带毛的‘帮手’……”小火瞅着四周没人，悄声问星时。
“此事天知地知你知我知……”星时又笑得率真，“咱们‘溜之大吉’～”
小火只一旁扶额，暗想千万不要再闹出一身伤来才好。
既然去意已决，星时的心就都换到想象大海的家多么美好，一时间也能不再去想苏莫，反而有了种放手的洒脱。
他开始用能支配的钱给所有人准备“临别”礼物，美其名曰为了庆祝新年。先是给阿翠开了天价的前些日子开食店的报酬，又是买了市面上最好的镔铁刀具送与阿翠，给白虎没有送刀，想到他家境不错，就马马虎虎送了把有荷叶托首的交椅，可以随带随走方便他偷懒的。给婆婆送了冬天保养腿的药材，给江南买了一身防撕咬防烧的皮具，星时见过江南驯兽，偶尔也见过他挂彩，虽然那种时候江南往往会更兴奋倒是。给小豆子把市面上能买到糖、玩具都买绝了。丹橘府的众仆僮侍女也有礼物。
因见颜先生平时着装都奇怪不落俗套，便给颜先生送了好几套花里胡哨的冬衣，有的上面还有白色羽毛做的帽子。特特拨出一大笔钱，去买一些名贵的珠宝玉器饰品胭脂水粉，送到瑶泉宫给二公主芙彤，再送到幽篁府给郡主夕岚，附亲笔信，赔礼道歉，说看亲时惊吓她们实在懊悔。因为不喜欢明月，只送她一套名花谱画册，随便应付了。
本来还想把峡湾的那个白石头房子也送了，或者是给阿翠未来开食店，或者是给白虎休假养身体用，但星时用手摩挲了那钥匙很久，还是不太舍得，就收到木盒里藏了，想着自己走后，自有人会接管峡湾和白房子。
一圈人都送完了，深夜照烛，剩下了最后的难题。
应该送给苏莫什么呢？自己在岸上所有的一切，最初都是苏莫给的。
苦思冥想。
后来想到，自己愿意立刻放手，成全苏莫的“爱情”，就是最好的礼物了。
遂提笔想写一封休书，还苏莫一个自由身。可每每刚写完开头自己的名字，就控制不住地呼吸急促，心痛欲裂，几度伏案不能自持。
有时会脸色白得吓得小火都害怕，甚至有一次星时要强迫自己写完第一个句子时，竟然吐了口鲜血。
惊得小火连忙去拦，“算了算了！这种事都是小事！我查了，按扶桑国国律，夫妻和离也可以用呈诉的方式，如果咱们真的逃了，三年后，苏莫也就自由了！你别难为自己了！”
如此便作罢。眼看一切都准备好，逃跑路线也确定，便把实行时间定到了除夕夜，因为这夜大家忙着过年节，或是休假或是回老家，丹橘府里仆僮人数最少，大家也最容易放松警惕。
眼看还有十多天就要远行，星时和小火一番思想斗争，还是决定用剩下最后的时间去约穆云湛，既然抱着一去不复返的心，总要让小火再看看曾经的“自己”。
或者，有幸，再去看看自己曾经的家，还有相传仅有的家人，穆云冉。
于是星时又给穆云湛下了名帖，约他出来吃饭游玩。
星时按小火的心意还添置了好多市面上能买到的最好的礼物，都是预备送到穆府的。
这次他们要登门拜访，亲自去接穆云湛。