“厉害了！你是钢铁炼成的吗？”调查部总部的办公室里，姚颜对着任逸左捏捏右掐掐，生怕眼前的姑娘被人掉包了似的。任逸匀称却略显粗糙的手腕被她一把握住，触感柔软而真实。
“好啦，再捏就不礼貌了。”杨琴一把将姚颜拽回到自己身边，朝着任逸勾起唇角，“欢迎回来，我以为你起码需要一周才能到呢。”
这俩人什么时候这么亲密了？任逸为自己错过了磕糖的机会而感到惋惜。
她坐在椅子上，随口接过李倩递来的小饼干，咬了一口，没有狼堡现烤的好吃。“我是飞回来的，当然快。”
李倩忽然间瞪大了双眼：“飞回来的？你坐飞机了？”
“不，是一个鸟类的朋友带我飞的。”飞机需要实名认证，任逸担心身份暴露，怎么可能坐飞机呢？倒是一路上把森森累坏了，估计要在Z市边境歇好几天才能飞回去。
任逸说Z市查得严，没有许可证的话就算是妖王也不能随意出入——尹巷那次纯属意外——因此森森把她放在边境就好了，她自己联系调查部的人来接。任逸说的时候还觉得挺遗憾，毕竟不能带森森回去观摩调查部那乱糟糟的办公室了。但森森听后相当激动，最起码不用再驮着一棵树继续飞了。
杨琴对于任逸新交的那些朋友不算太陌生，他来人类社会前也在天雪山学习过，如今想来尽是些美好的回忆。
调查部办公室里的绿萝被人挪走了，任逸注意到这一点时，李倩他们正为她简单讲述李茂这段时间发生的事。
简单来说，任逸和肖飞刚离开不久，李茂就收到了军团的通知，叫他去帝都参加一个他们以前完全没听说过的应急会议。李茂本着不能与军团脱节的原则带着桃酥酥去了，留下王澳辉守家。后来因为行程冲突，桃酥酥被迫留在帝都等了李茂一周，这一周里究竟发生过什么，没人知道。后来李茂回来接桃酥酥一起回调查部，从那个时候起，桃酥酥注意到部长的状态不对劲。
像是在刻意隐瞒着某个秘密。
桃酥酥询问过，但李茂的答复总是模棱两可。一方面告诫她收起好奇心，另一方面又忍不住留下诸多线索，像是在引诱她往里跳。
身为部长，调查部每个人的性格和临场反应李茂几乎都能猜得大差不差，他自然也清楚这种欲擒故纵的小把戏完全不会吸引桃酥酥只身犯险。但同时，又能诱导她记住这一切的细节。
桃酥酥后来才知道，李茂需要的只是记忆——并非记录在纸张或电子产品上的、随时可能被人篡改的“记忆”，而是一颗专注的大脑能够容纳的、清晰明确的记忆。
回到调查部以后，李茂表面上似乎没什么变化，但通过任逸当时从绿萝口中收到的情报来看，李茂在当时已经不正常了。
深夜，他常常会以值班的理由独自将自己关在办公室里，什么也不听，什么也不看，只是专注地坐在椅子上思考着什么。但他的记忆力越来越差了，纵使是办公室里最吝于照顾别人的刘羽琦也能发现，他总是盯着朝夕相处的同伴们看上好一会儿才能喊出对方的名字。
“你们没有追问过吗？”任逸扫了一眼李茂常坐的那把椅子，桌面上也是空荡荡的。
李倩道：“我问过，他只说这件事暂时还不能公开，而且因为疑点太多，他自己也无法判断真相。他甚至无法判断自己的记忆究竟有没有被修改过。”
任逸道：“听上去像是某个悬疑剧里的重案。”又有点克苏鲁的感觉……
“后来，他收到了一封信，嘱咐我们看好调查部，自己离开了。”杨琴顿了顿，回忆道，“我记得那封信下面盖着M市政府的公章。”
“M市？”任逸记得那是帝都周边的一座小城，各类资源设施相对落后，“那边出什么事了吗？”
李倩摇头：“我查过，但什么都没查出来。”纵使真的有什么大事件，恐怕也早就被人压下去了。
调查部这边聊得火热，Z市边境的一家小旅馆里，森森伸了个懒腰，轻度睡眠对于她来说自己足够了。她虽然持有妖族的特殊身份证明，但在人类社会待的时间太久总是不适应。
前台的小姑娘瞥了一眼入住时间和房间上的特殊标记，没有多问。如今的世道别说妖族了，连人族都不一定能正常相处，只要肯给钱，就是他们的客户。“曲小姐，您慢走。”
森森收起之前抵押的曲奇的身份卡，曲奇不会飞，她的突然造访才不至于让人将任逸和妖族联系在一起。她离开旅馆后步行了有一段距离才化回原形，振翅飞向天雪山的方向。
一路上是熟悉的青山绿水，与来时没有任何分别。飞过一片小河时，森森恰好口渴停下来歇歇脚。
这条河流自西向东流入大海，河水比不了人族的饮用水干净清澈，好在鸟类的肠胃也没那么金贵。她拍打着翅膀缓缓降落在河边，正欲低头饮水，却瞧见水里似乎有东西。
像鱼，又不是她曾见过的任何一种鱼。森森好歹活了这么多年，也去过不少地方，自认对这一代的生物并不陌生，偏偏水里的鱼勾起了她的兴趣。她眼疾手快地捞起一条鱼，捧在掌心里仔细观察。
鱼身上没有鳞片，裹着一层黏腻的薄膜，摸上去滑滑的。而真正令森森移不开眼的，是它下腹部的双腿。
是的，鱼长腿了！而且怎么看都像是人的腿！其实妖族在第一次化形时，因为对力量掌控的不熟练，也会出现化形化到一半卡住的情况，但这条鱼身上并无妖力，那就怪了。
这变异的小东西实在太诡异了，而在这条河中，至少森森停留的这一小段河道里，就发现了两条变异的鱼。她得赶紧加快速度，回去禀报师父！
此刻的天雪山也是动荡不安，军团强攻不远处的苍月山，热武器带来了一阵地动山摇，天雪山这边尽管有冰神留下的神力，也难免被波及。
天泽坐在餐厅里，看着杯中的牛奶晃动，贝壳也显得有些不安，双手仅仅抓着椅子把手，两只耳朵高高竖起。
尹巷将牛奶倒进咖啡里，搅动时妖力不自觉的缠绕在手腕上，这是一种不安的表现。纵使是四大妖王之首，尹巷也有不得不为天雪山众妖们提心吊胆的时候。这场战争明面上是军团剿灭苍月山的鸮族，但实际上，若说他们对近在咫尺的天雪山没有一点儿兴趣，尹巷是绝对不信的。
“太平还没回来吗？”四大妖王少了一位，天泽这几天一直在思量着该不该举办一场比试，
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选出四星妖王中的最强者并入五星行列。与一般的组织里将资源集中在部分人手中不同，天雪山的妖王是越多越好的，每一位妖王的崛起都代表着一个种族的兴盛，资源自然也都是共享的。
尹巷道：“森森上次回来不是说太平洋那边的事情不太好处理嘛，他留得久一点也正常。”
天泽自然还记得森森从深海带来的鱼类，上次在狼堡吃过之后怎么也忘不掉了。想到狼堡，就不得不提另一个人：“满月呢？”
尹巷道：“天雪山已经震了快一天了，他当然是在家陪曲奇呢，哪像咱们孤家寡人？”
天泽的目光落在贝壳身上，要说孤家寡人，他们俩恐怕都算不上。
苍月山上，烽烟四起。
鸮族的子民们在炮火中扎堆，他们已经放弃抵抗，任由军团的人给他们带上象征囚徒的项圈。而云升只是安静的站在他们前不久才搭建起来的小楼上，俯视着这一切。
还记得鸮族来到苍月山的第一个晚上，因为大家对这里都不算熟悉，他们抱团取暖，共同抵御生活在山上的野兽，一起采集物资。那时候有年轻的鸮族自告奋勇，采来了一些枯树枝搭建起小屋，他们围着小屋欢呼，尽管这枯木搭成的临时住所四处漏风，完成度连曾经鸮族部落的万分之一都不到。那时候的云升忙前忙后的给孩子们寻找食物，没有一点身为族长的架子，实际上，云升在鸮族内部尽管冰冷，却还算是好说话的。
如今一族之王竟然要眼睁睁的看着自己的族人们任人欺凌，云升闭上眼，脸上闪过一抹痛色。他不是没想过反抗，军团的这些士兵说到底也有个极限，鸮族举全族之力与之一战，未必打不赢，但那样只会造成更大的伤亡。尹巷已经告诫过他了，放弃抵抗是最好的选择。
然而，云升想投降，却偏偏有人不让他投降。
军团的枪口隔了老远，红外线打在他的眉心。云升微微皱眉，什么意思？想让鸮族群龙无首吗？
“小心！”始终站在云升身后的杨峰韩注意到了从下方扔上来的火弹，一个飞扑，将云升护在了身下。
与外面那些寻常的热武器不同，火弹中掺杂着妖力，攻击他们的恐怕是巫族！
杨峰韩不认识那个人，他是王澳辉，调查部派来与军团合作的战士之一。
炮弹在两人周围炸开，杨峰韩来不及躲避，后背已经被火焰烧伤，衣服黏在血肉上狼狈不堪。他不顾云升的挣扎，拉着他躲进地下室，又用任逸之前留下的妖力凝聚了一些树枝死死抵着门。
做完这一切，杨峰韩才终于瘫坐在地上，一个劲儿的咳嗽起来。
云升最终还是没给他添乱，只是抬手想拍拍他的后背，却对着这满背的鲜血下不了手。没有任何犹豫，他抽出刀，在自己的手掌心划开一道狭长的口子，而后将手递到他面前。
杨峰韩扣住他的手，掌心的伤口有鲜血不断流出，他闭上眼舔舐着，没有一滴浪费。过了好久，似乎终于缓过来了，他松开了手，任由云升擦干净他嘴角的血。
“他们想要你死。”杨峰韩冷不丁的开口。
“我知道。”云升看着掌心的伤口以肉眼可见的速度结痂，“他们不会得逞的。”