“学堂？”
找到了共同的交汇点，一团乱麻的案子终于有了线头，林玉立马问道：“什么学堂？”
大晟民风开放，女子入学堂也并非罕见之事。京中也有专门开设的女子学堂，但那里面大多都是王孙贵族的后代，再不济也是官家之女。
这世道女子行事本就比男子难得多，就算如今放宽了些，也实为不易。要不然她也不会冒死假扮男子入仕。
京中尚且如此，更遑论他地。桐遥只是一个小县，竟也有专门为女子开办的学堂吗？
她不由得面色惊愕，等待桂纶的回答。
“是曾经的一位县令特意创办的。那时佑幽大肆生长，使得土地不像土地，百姓种下的粮食顷刻被其吞噬。桐遥颗粒无收，贫瘠得吓人，百姓终日饥肠辘辘，整个桐遥都笼罩在阴云之下。后来那位县令以身涉险，带领衙役日夜不停，只为找出根治之法。
最终佑幽被大片消灭，这片土地才终于恢复生机。不仅如此，那位县令大兴农业，重视读书，还专门为女子、男子分别办了学堂，不管贫穷与否，只要适龄皆有机会。这才是真正为国为民的好官啊。”
第一次听到桂纶说这么多与案子无关的话，看来他当真敬佩这位县令。
不光是他，林玉几人听完此话后，同样对这位传说中的县令肃然起敬。
学堂，学堂……
林玉请教道：“不知这学堂地处何处？”
桂纶招来一个衙役拿来桐遥县的地图，指向上方一处：“就在此地。”
林玉顺着手指看了一眼，心中大致有了追查的方向，拿上地图轻轻一揖便告辞了。孟源做了同样的动作，正想跟着离开，却发现奚竹仍在原地，心中正犹豫要不要去拉他。
下一刻就见奚竹把玩着手中的粗陶茶杯，嘴角微微翘起像是很感兴趣般：“晚生斗胆问一下桂县令，可还记得那位创办学堂的人叫什么名字？”
桂纶摇头：“不清楚。我是在书中偶然见到的，但书中并未记载此人名讳。”
放下手中茶盏，奚竹站起身同样拱手道：“晚生也告辞了。”
-
正午时分，日头明晃晃挂在山头，金灿灿的光透过树叶间隙洒下来。群山层叠，翠竹如云，偶可听见山雀喳喳的叫声。
林玉望见面前高耸入云的山，喃喃道：“怪不得我来桐遥这几日都没听过这学堂，原来竟在山上。”
孟源同样没有想到，但此刻这不是重点。他摸了摸头顶，往左边看看，又瞧瞧右边，迟疑道：“你们二人……非要这样吗？”
碧树环绕的山脚下，孟源站在一棵大树前，林玉拿着地图在左边，而奚竹则抱臂在右边。
乍一看好像没什么问题，可关键是这两人都离他十万八千里！中间至少还能站下两个成年男子！
听见此话奚竹眉梢轻动一下，但仍旧面无表情，脚步也未曾挪动一步。林玉耳边没听到动静，心里怒火更甚，“哼”了一声就大步朝山上去。
“诶……”孟源心头叫苦不迭，这两人也不知为何冷战，分明他也没听到吵架声啊！现在好了，冷战就冷战，可苦了他了！
“等等我啊！”他抓上奚竹的手就往前追去。
行至山腰时，一声哀嚎爆发，惊得树枝上的鸟都振翅飞走了。
“啊……！”
“不行了不行了，太累了。”孟源左手叉腰，右手使劲摆手气喘吁吁道，“还有多久到呀？林兄你能慢点吗？我实在走不动了。”说着说着就一屁股坐在地上。
“这就走不动了？”奚竹气息如常，游刃有余地跟上来，轻嗤一声，说出这一路以来第一句话。
走了这大半程，林玉其实也觉着身体疲累了，本想说要不就在此地休息片刻，但看见奚竹气息如常，一副游刃有余的神色，还说了那种话。
那盘绕在心头的不爽化作一股劲，她对孟源说道：“孟兄，要不你先回去吧，学堂我一个人也可以去。”说罢就要继续跨步上路。
“不行不行！”
孟源瞬间弹起，速度快到把奚竹拎着他衣服的手也弹飞了。
“林兄我知道以前在大理寺的时候我没做什么，但现在我是认真的，我要改过自新重新做人！我一定会去学堂帮忙的！”
用尽身上仅剩的力气说完这番豪言壮语后，孟源“砰”的一声再次坐到地上。
……
林玉无奈，只能就地坐下看向手中地图。
奚竹早已料到孟源动作，波澜不惊地抱臂站在一旁。见林玉坐下后，也寻了个干净的地方闭目养神。
于是三个人就这般在山腰处分散而坐。若有人碰见，肯定会以为他们都不认识，孟源心里嘀咕道。
“我想到了！”他眼里闪过一阵精光，哒哒哒地跑到奚竹身边。
片刻后，三个分散的点终于围成一团。
林玉扯了下嘴角，无奈问道：“……非要这样吗？”
她和奚竹二人手中都捆上一根绳子，而另一头……都在孟源手中。因着这一番变动，林玉和奚竹也只能在同一水平线上。
“当然！”孟源拍了拍手，满意道，“你们拉着我走，就没有那么累了！”
“走吧走吧！”
孟源看着前面两个人走动的身影，暗道自己果真天才。
这两根绳子虽然也没能让他怎么轻松，但是林兄和他哥两人终于在一起了。这路程还有一半，难不成能一句话也不说？若说上话了，那冷战不久迎刃而解了。
越想越兴奋，他心情愈发雀跃，连脚步都快了不少。
可直到来到了地图所指之处，二人都没有说一句话，只是埋着头往前走。一股莫名的气氛围绕在前方，使孟源摸不着头脑。
林兄一颗心都在案子上，一言不发很正常。但他哥又不管案子，为何也一句话都不说？他到底在别扭什么？！
两人到底发生了什么啊啊啊！
他问过，可两人都什么也不说。孟源心里抓狂，实在受不了这莫名的氛围正欲再次询问，林玉却骤然停下脚步。
“奇怪，地图所指正是此处，为何不见学堂？”林玉环顾四周，只见树木重叠，矮草丛丛。
她眼底疑惑，往四处走走，扒开矮草后只见更深的草，连往前的路也没有了。
林玉思索片刻，伸手召
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来孟源将地图递给他后，又去了前方的大树旁查探。
虽然一句话也没说，但孟源心头一闪，眨了下眼睛把地图递给奚竹。
奚竹自然伸手接了，虽然心头郁闷但还是打起精神往图上看去。但这一眼，却让他瞳孔猛地一缩，脑中瞬间划过一丝景象。
“啊！”
耳边传来一声惊叫，奚竹登时健步如飞，两三步就跑到林玉身旁，持图的手挡在她身前，脚下则径直踢向前方那东西。
同时，他右手紧攥住林玉手腕，接着转身后撤，衣角翻动之际就把人带到几里外。
这一切发生在须臾之间，众人皆目瞪口呆。林玉更是惊异万分：“你怎么了？”
只见奚竹神色狠厉，眼底戾气与惊意交织，让他整张脸都蒙上冰冷郁意，与平日大相径庭。就算是方才二人顾自生气之时都没有这般冷色。
此话一出，奚竹愣神一刻脸色稍缓，嘴巴张了张吐出艰涩的几个字：“你……没事吧？”
林玉收回自己被紧拽着的手，摇头表示无事。虽然奚竹收起了失控的情绪，但一切尽落于她眼底。不知为何，心头有一丝雀跃悄悄翻动。
“咳咳——二位——”
草丛中传来一声虚弱的叫唤声。
躲到几里外的孟源掏了下耳朵，很是困惑：“好像有点耳熟？”
话虽如此说，脚下倒是一步也没挪动。
“林公子，奚公子……”
这个声音！林玉与奚竹对视一眼，不约而同向那边靠近。
待走近方才的大树旁，只见一人躺在矮草中间，眼睛虽半耷拉着，脸上也布满泥浆，但依稀能看出来相熟的相貌——竟是周桂！
周桂刚睁开眼睛就见一人站在面前，还没爬起来就又被突然的一脚踹到地上，身上的力气流失殆尽竟也没能一时起身。不过幸好意识还在，听出了熟悉的声音，才被二人扶起。
被扶起身后，孟源赶忙喂了点水进去，周桂气色才好了点，只是那衣服上赫然一个脚印。
奚竹见他狼狈的神色，脸上闪过一丝尴尬，那一脚在情急之时发出，力度自然是实打实的。他摸着头道：“抱歉，我以为是歹人……”
“咳咳——无事。”周桂嘴角苍白，宽慰道，“奚公子、林公子的感情可真好。”
林玉回想起方才情形仍心有余悸，从怀中掏出“逢春膏”道：“方才是我乍然看见一人躺在地上没有反应过来。周大哥，这药你拿着涂在伤口处。”
谁知那青色瓷罐在中途被一只手拦住去路。
奚竹的手掌抵住握着药膏的拳头，温热的触感从手心蔓延到心头。他眉梢轻动，正色道：“逢春膏是治外伤的药。我这一脚可是用了内力，只怕周大哥受的是内伤。得用这瓶药。”
他掏出另一种药，递给周桂面前让他服下。
“哦。”
林玉嘴里应道，将手中的药罐收回怀中。
她问道：“周大哥，你怎会在此地？这附近可还有人能送你下山？”
周桂服了药，面色不似方才苍白，声线也平稳些许。他缓缓摇头：“我不下山。我是来找这山上的学堂的。”