底下，堂中老儿不急，悠闲地喝了口茶。等众人平静下来，再施施然开口：“我这么说自有我的道理。其实啊，那老鸨竟是好人！”
此话一出，堂下看客掀起轩然大波。有人高喊：“你这老头，在故作什么玄虚！”
老儿神秘一笑：“话说那老鸨之所以百般隐瞒，只是因为沙棠还没有死！”
他停顿一瞬，又继续道：“那夜，并未有怪病缠身，只是一贼人仗着身份想霸王强上弓。那沙棠既已赎身，自然是不肯，于是拼死抵抗。谁知，争斗之中，沙棠竟被推倒在地，再没有动作了！那贼人见她了无声息，心下一惧，慌忙叫来老鸨处理残局。他便自顾自逃走了。”
说书人轻挥折扇，语气悠长：“贼人走得匆忙，自然是没见着啊——那倒在地上的姑娘，手指轻轻抬了一下。其实，她没死！老鸨和沙棠合力演了一场戏，为的哪，就是让贼人相信沙棠已经死去了。”
“可那贼人心狠手辣，为免事情暴露，竟将那老父和老鸨皆灭口了。”老儿摇摇头，语气惋惜，“只是可怜那老父和老鸨了……”
“竟真有此事？”人群中有激愤声音传来。
老儿高深莫测开口：“真真假假，假假真真。真作假时假亦真，假作真时真亦假。恐怕啊，只有当事人才知道咯。”
底下的看客还在议论，楼上之人却已心惊胆颤。原先还不屑一顾的锦衣男子此刻不可置信，自言自语道：“怎么可能，那女人居然没死么？”
他脸色顿时阴狠：“那狡诈老鸨竟敢骗我！”
这人正是崔御史之子——崔正清。
他作势要去柳姿楼找人问个清楚，却被身边的随从拦住。
“你拦着我作甚？！”他勃然大怒。
“公子，时间已过去一月有余，现在去柳姿楼也不一定找得到人。不如把说书人叫上来，先盘问一番再做打算。”粗布蓝衣的随从低眉顺目道。
崔正清听到此话，恼意消散了些，暗想：山岁是跟他一起长大的，平日里也最是聪明伶俐，听听他的倒也无妨。这样想着，他便点头应了。
片刻，说书人被随从领进门。
“敢问贵客，不知叫我来是为何？”
孟正清瞄了一眼，没答。山岁面色和善，温声开口：“是这样的，我家公子听了你方才讲的故事，甚是感兴趣。请先生过来就是想问一句，不知后续如何？先生又是怎么得知此事内情的？”
说书人本想摆起在堂中之时的样式卖卖关子，但往前一瞥，发觉那坐着的公子已隐隐露出些不耐烦的神情，便把起兴的话咽了下去，径直言道：“说来也奇，那话本儿是昨日突然出现在我家门前的。我翻了翻，觉得有些意思，润色过一番便给大家伙讲了。”
他沉思片刻，摇了摇头：“至于那后续，本上没提。”
孟正清一听此言，只觉心里怒火化龙，分分钟要喷出来，连室中本用于祛暑的藿香都变得沉闷难闻。这分明就是赤裸裸的挑衅！
“话本儿？可是有人将其写成文字，置于你面前？”山岁疑道。
“是。”
山岁心觉奇怪，还想问些什么，奈何孟正清已暴跳如雷，气冲冲地往外走：“查，必须得给我查！不过是个青楼女子，还敢挑衅到我头上了！”
山岁只好跟上去，还不忘回头威胁：“先生，你刚才听到的和看到的，最好不要说出去半个字。”
他将手掌横在脖前，作出抹脖子的动作恐吓说书人。
“是是是。”说书老儿白胡颤动，惊恐万状，连连点着头，可待人走尽后，他抬起头，又是一脸从容，哪还有方才瑟瑟发抖半分模样？
日头下去了些，蝉鸣声也没有那么急促了。听完话本的人陆陆续续离开茶楼，而有些人等的戏，才刚刚开始。
另一间雅室内，两个少年静坐窗旁，一人细细品茶，一人撑着脑袋不知在想些什么。两人容貌俱佳，这样一看，倒也不失为一幅赏心悦目的好景致。
如果忽略掉那凑在门缝处，撅着屁股往外瞧的人的话。
孟源看到崔正清气急败坏的模样，开心得在原地跳起来，随后转身：“那王八蛋果然气冲冲走了！”
“哈哈哈哈哈——”
他大笑着走向林玉，崇拜地对她说：“林兄，你太厉害了！现在我的朋友之中，你排这个数，”少年伸出两根手指示意：“第二，仅次于我哥！”
林玉眨了眨眼，讪笑：“哈哈，那真是多谢了，”又好奇道：“你一共有多少朋友？”
“就你和我哥啊，两个。”
……
她还以为，以孟源这样的性子朋友会多不胜数。可他之前不是还说过，去赴友人寿宴吗？罢了罢了，两个肯定是乱说的。
林玉同样看到那个怒气冲冲的背影，笑吟吟开口：“鱼儿，上钩了呢。”
那“青楼女子离奇失踪”的故事，自然是她事先安排的。这几日，她日日派东阳再孟府门口盯梢，好不容易今日得了个机会——崔正清将来这万意楼。
她便将这事给说书先生提了提，再辅以银钱，那老儿便满口答应，后又添油加醋许多。所言不少，但足以让崔正清生疑。
这银子嘛，自然又是奚竹的。欠多了，也就习惯了，等之后上报大理寺再一起还，不失为一种良策。
林玉在心里点头，懂得接受的人才有大智慧。
那给孟正清回的话，当然也是她教的。这不，说书人就来禀告了。
“那公子一听便面色发红……最后急匆匆的，不顾阻拦就走了。”天赋使然，说书人抑扬顿挫，简单的事也能说得绘声绘色，直逗得孟源哈哈大笑，林玉也忍俊不禁。
待说书人走后，林玉转头，面对奚竹道：“奚大人，接下来可就靠你了！”
少年微仰头，眼睛灿若星辰，语气中不自觉流露出一丝亲昵意味，笑容漾开，不自知地往对面凑了凑。
奚竹乍见林玉凑这么近，呼吸微屏，伸出示指抵住她的额头往远处推，轻咳一声：“别做出这副撒娇模样。”
“一个大男人，也不害躁。”
林玉被推得发懵：“我刚才在撒娇吗？”
孟源憋笑点头：“对啊，林兄你要是有个尾巴，恐怕都摇起来了。”
？
难道她不是一个待人温和，但又有距离，工作时不苟言笑，让人感到冷淡的一个人吗？
她这样想，便也说出来了。
不过于
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淡漠，也不热络，这是她从上京之初便想好的处世之道。
她向奚竹撒娇？林玉打了个冷颤，虽然奚竹这人表面吊儿郎当和和气气的，但却懒得很，像对什么都不感兴趣似的……不对，她怎么会对他撒娇？
孟源夸张的笑声打断了林玉的思绪。
“哈哈哈哈林兄，你可真是幽默。你说的这人，根本就不是你啊。不对，刚来大理寺之时或是这样，但自我们相熟过后，哪里冷淡了？不说了，茶喝多了，我先出去方便一下。”
孟源手捂肚子，急急忙忙往外跑去。
屋内霎时安静。有风吹进，用作装点的竹风铃遇风而动，发出“叮铃”响声，清脆悠扬。林玉看到奚竹慢慢扬起了嘴角，像雪山渐消融，又如隐于地下的种子萌芽破土。
“林大人，你对自己的认知真是有些不准啊。这钱都借好几次了，开始之时还会难为情，现在可是面不改色了。”他语气悠长，“这都认我作兄长了，怎么还要‘有距离’呢？”
“你说呢，小玉？”
这一声“小玉”瞬时把林玉拉到那个喝醉酒的夜晚。
对，肯定是这样，自己之前把他认错过一次，潜意识里把他当成哥哥了，才会不自觉撒娇。毕竟，以前她有事求林昭时就是这个样子。
况且，因孟源那闲不下来的性子，她三人常常聚在一起说话，不知不觉中就熟了很多。自己就这般暴露‘伪装’了，实在不好。看来，以后还是得多注意点。
林玉找到了个正当理由，脸不红心也不跳了，正色道：“这还不是因为我们都在大理寺为官。同僚之间，帮帮忙自是应该的。何况，严大人之令，此案本就该我们俩人一起查办。因此，我方才的表现，本就拜你所赐。”
说到最后，少年语气带上点埋怨，眼神幽怨地盯向奚竹。
奚竹没来由地生出心虚之感，反思道，他平日里的确什么事都不大做……
停止打趣，他站起身开口：“好好好，我这就去孟府办事。”
林玉登时喜笑颜开，跟了上去：“那有劳了！”
奚竹看她走路正常，不禁一问：“你脚好了？”
林玉最先到这，又一直坐着没站起来，他还以为她的脚还伤着。
“对呀，那‘逢春膏’当真有奇效，这才几日，我的脚就好得七七八八了。”林玉看脚后跟处掉了个玉坠，弯下腰去捡。
奚竹不由往下看去，疑惑：“你怎知那是逢春膏？”
“啊？你说什么？”林玉转过身问道，“我捡到个玉坠，这是谁的？”
她摇晃手中白玉祥云坠子，四处张望。
“我的我的！”孟源刚从门外回来。
奚竹低笑一声，摇摇头：“没什么。”
“对了，我现在脚既已大好，找个时间把轮椅还给你吧，这次真是多谢了。”林玉突然想起来，奚竹送那轮椅还在书房中放着。
“不必，你留着吧。”奚竹说完后就往外走了。
孟源接过话头：“对啊，林兄你留着吧。说不定以后还用得着，呸呸，瞧我这说的什么话。”
林玉倒全然不在意，只跟在后面一同离开了。
雅室内，只余竹风铃还在轻晃。