云开日出，虹销雨霁。
老妪在失声痛哭。
“儿啊！孙啊！你们年轻轻轻，怎么就遭此毒手了？老天爷好狠的心，独留我一个老婆子在世上孤苦伶仃，何不把我收掉？！”
质问声夹杂在震天哭声当中，老妪踩在凳上，脖子边是早就准备好的麻绳。
她猩红的眼睛如同被水泡了几天几夜般，肿胀得连眼白都要不见。
老妪仰动僵硬的脖子，透过手指间的缝隙，望见青绿天色，鼻中微微嗅到雨过天晴的泥土芬芳。
她含笑闭上眼睛，坚定地踢掉脚下的凳子：“我来地府陪你们了。”
霎时，木凳“砰”地一声摔倒在地！
失去支撑后，梁上麻绳即刻收紧，嵌入老妪脖子当中。她的面目一瞬间变得扭曲红涨，好似全身的血都倒流入脑。
死亡的恐惧真切席卷而来，她本能地挣扎起来，双脚不住翻腾，却于事无补。
“嗖！”
紧急关头，一颗石子从外飞来，硬生生地将那麻绳斩断。
夺人性命的粗绳裂成两半，老妪失去桎梏，从半空中摔下。虽然摔得半边身子疼，但总归比方才窒息的感觉好上太多。
重获新生，她坐在地上大口大口地呼吸空气。纵使干涩的冷气顺着喉管直流而下，心腔疼得将要炸开，她也没有停下。
老妪目光涣散，见门口处大量白光泄入，亮得晃眼。
其中出现一黑衣人，面容模糊，脚也像是消失了般，就这般极速朝她飘来。
当即，老妪吓得魂不守舍，莫不是她如今已死了，眼下正是黑无常赶来收魂了？
惊恐入脑，她两眼一翻，昏死了过去。
脚步不停，随着黑衣人进入房门的动作，照在她脸上的白光也渐渐褪去，露出清晰的一张脸。
丹凤眼，琥珀瞳，面容秀朗，仪表不凡。
正是定安十七年的状元，名为林玉。前几日跨马游街过后，被皇上亲授以大理寺正，嘱其查案缉凶。
当然，无人知晓，这位状元郎是女扮男装。
今日，她正是为查案而来。城郊一户人家，一夜之间竟死了两人，独剩下个老妪，便是眼前这人，方才还欲上吊自杀，幸而被拦下。
可怎么又晕了过去？
她迅速伸出两指，覆于其脖颈之上检查搏动，片刻之后，紧皱的眉头舒展开。
指下跳动有力，富有节律，当还活着。
随后，屋中又进来二人。
打头儿的那个一身黑色短打，姿态随意，一双桃花眼略微上挑，露出几分笑意。正是方才投掷石子、救下老妪的高手——奚竹。
除他之外，还有一个少年跟在末端，名叫孟源。分明来的是城郊野邻，路上尘土飞扬，他却偏偏穿了一身雕花莹白锦袍，战战兢兢地走了一路。
这两人，皆是林玉在大理寺的同僚。
正巧，老妪悠悠转醒，一睁眼见阎罗已至身边，不，如今更甚，足足两个黑无常，还有个白无常！
不过这次她倒没来得及再晕。
“阿婆，我们三人是大理寺的捕快，奉命来调查此事。现在我要问你一些问题，你不必紧张，如实回答即可。”
林玉面色沉静，将腰牌展示出来，表明身份。
王婆，便是那老妪，眯着眼睛凑近一瞧，见其上赫然三个大字“大理寺”，即刻生出对公门中人的敬畏之感，心中的害怕恐惧亦烟消云散。
她以嘶哑无比的声音哽咽道：“大人尽管问，小人必知无不言言无不尽。”
林玉：“死者可是你的儿子王瑞，孙儿王闻？”
老妪哀哀地应了声。
“家中可有结仇？”
“没有，我儿就是个普通的教书先生，平时去书院教了书就回来。孙儿更是潜心读书，连外出都甚少，眼瞅着就要参加科举了。”
“谁知道竟出了这档子事？我家老头子去得早，一大家子都是我儿苦苦支撑，好不容易才熬到孙儿长大了……我们又不曾做过什么恶事，何至于此啊？”
王婆说到伤心事，泪水便猝然流出，止也止不住。
见此，林玉将手中的帕子递去，追问：“事发前可曾与他人发生过什么冲突？可有奇怪的事发生？”
王婆接过干净的帕子，擦干眼下的泪水，回忆良久，最终也只是睁着茫然的眼睛摇头道：“不曾。”
林玉心中疑窦丛生，普通百姓，若不是为了寻仇，还有何缘由？
暂时按下此疑问，她四处环视，屋内简陋朴素，所用桌椅均是最劣质的杨木，屋顶赫然两个大洞，时不时灌风进来。
倒真如老妪所言，家境贫苦。
她走着，突然停住脚步。
目光所凝之处，是堂中唯一的书案。其上除了一朵枯败黄褐的杏花之外，便是层层叠叠的书籍。
纸页堆在一起，像楼厦，稍不注意就要坍塌压来。
林玉拿出一本，翻了翻，是她最为熟悉的、关于科举的书册。艰涩的字符密密麻麻地堆在一起，不安分地跳跃翻舞着，叫人看了一眼便头晕眼花。
可林玉不同，她是看惯了的，如今神色自若，盯了一眼批注。却见笔迹悬浮，大多是誊抄旁边的正文，见解甚少。
她又将其放下，正欲转头去寻其他线索，不料在泛黄书页旁，见到了一张边角蜷曲的、被压在最下方的纸。
这纸显然不同，颜色白净，色泽细腻，当是新的。
林玉将那张纸抽出。
“麻黄、桂枝……”
凌乱字迹入眼，竟是一张药方。
林玉忽然灵光一闪。
此案的死者是早起发现，一刀割喉，伤口齐整。那时血液已凝，仵作也验过，死亡时间当是夜晚。
杀一个人的动静或许能小，那两个人呢？更何况，这两人俱是身强力壮的男子，竟一点风声也没有？
除非，他们事先已被迷倒。
她凝眸望向手中药方，或许，症结便在于这张纸上。
“阿婆，事发当晚，你们是否吃过药？正是这张药方上的。”
她将药方展于手中。
王婆“欸”了一声，道：“倒真吃了。”
“前几日，闻儿最先染上风寒，随后迅速扩散。我们只得去医馆看了看，开了点药。难不成，这同我儿的死有关？”
林玉不敢肯定，毕竟春寒料峭，这风寒是由体生，不似中毒，不可故意为之。
但如此一看，王婆等人离奇的沉睡就说得通了，风寒之药，本就有加重倦意之效。
“阿婆，你可否将医馆所在位置告知？药渣滓可还尚存？”
王婆配合地说了，后又带她去灶房，将药渣滓取给她。
穷人家熬药，往往要将药渣留下，熬上好几遍，直至汤色变淡为止，王家亦是如此。加之王婆心痛哀极，更不可能记起收药渣的事，是以，此凶杀案虽是几日之前发生，药渣滓竟惊奇地保存完好。
林玉带上证物，连忙去叫上院中无所事事的两位大少爷。
“奚大人，孟大人，走了。”
三人正欲离开，一身高八
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尺的壮汉的人乍然出现，径直朝林玉冲来！
他面色阴郁，步子迈得极快，生怕林玉离开般，硬生生挡在她前方。
混有汗水泥土的怪异气味扑面而来，林玉一时躲闪不及，被他拦住去路，只得往后退了一步，叱问：“你是何人？！”
那人非但不答，还缓缓勾起手臂，将手中镰刀拿起，刀锋处对准林玉。
她心里咯噔一下，面上虽不动声色，但内心委实狂啸：不会吧？查案第一日就被人刺杀了？！
面对壮汉的凑近，林玉眼睛乱瞟，想寻找一个趁手的工具，同时脚下往后退去，却在两步之后撞上一人。
背后传来坚实的触感，如同撞上了一堵墙，使得林玉身子不由往前弯了一下，被迫凑近了那刀锋。
到底是谁这么不识好歹挡在了她身后！
眼瞧着那刀光愈来愈近，她呼吸窒住，心几乎都要跳出嗓子眼儿了。
一双手按住了她的肩膀。
奚竹自后方走到壮汉面前，把林玉的视线遮了个严严实实。
他吊儿郎当道：“你要做甚？莫不是想光天化日之下行凶？”
语气狂妄又不屑。
孟源也吵吵嚷嚷道：“你可知道对朝廷官员行凶是什么后果？劝你马上把刀放下！”
那壮汉愣了一下，才发觉是手中镰刀引出的误会，连忙把刀扔了。随即抱拳朝三人弯腰，道：“三位可是来查案的官府大人？我是王家的邻居，就住在隔壁。”
听闻此话，林玉才放心走出，应了声：“不错。你可是有线索要报？”
壮汉霎时热泪盈眶，自口中说出一箩筐话：
“小人并无线索要报，斗胆跟几位大人说话，只是想求几位一定要找出凶手啊，还王家一个真相……”
“隔壁家的王兄，为人最是平和老实，平日里吃了亏都是自己咽下去的，连一丁点麻烦都不会惹，还是我强行要求替他讨回公道的。”
“还有王闻那小子，从晋地搬来京城后，就几乎是我看着长大的。”
他扼腕叹息：“多好一孩子，虽然说寡言少语了些，但是勤勉不辍，连出去玩的次数都少得可怜，左右不过是京城各处。”
“上次我见他在静月湖旁杏花树下，本以为他终于舍得休息了，没想到还是抱着一摊书念念有词！”
壮汉一口气说了这许多与王家相处的话，倒与事先查到的相一致：王瑞和蔼、王闻刻苦，两人均不是惹是生非的性子。
见壮汉焦急万分，语中无一不是想让真凶落网之意，林玉心中泛起一阵感动，坚定道：“这位大哥放心，我们定会竭尽所能。”
交涉完毕后，林玉便欲前往医馆。偏头一看，见奚竹与孟源又恢复平日模样，一人发呆，一人盯树，她不由思忖。
奚竹为当朝丞相义子，孟源为户部尚书之子。
两人是京城当中是出了名的、游手好闲的纨绔公子，因父辈关系才在这大理寺当中任职。
而奚竹看似职位与她相同，但实则相当于领了个闲职，按时上值，掐点回府，懒散懈怠，好不快活。与之有“兄弟之称”的孟源亦是如此。
此番，若不是大理寺卿严令敲打，强行让他们二人跟着来，恐怕查案路上连个影子都见不到！
三人行，唯有她意在查案。
不过方才观奚竹之举，他做官是懒了些，不过人品还不算太坏，起码遇到危险时会挡在同僚面前。
想到此处，她因繁重公务而生出的不忿稍微减轻了些，开口提醒道：“两位，赶往下一个地方了！”