次日清晨，王子府邸，女仆莉莉打着哈欠，拿着洗漱用品从自己的房间出来，却看到隔壁房门大开。
莉莉揉了揉眼睛，往里面看了一眼：“爱尔，你起来了吗？”
代替爱尔的回答声的，是迎面走出来的卡米拉女仆长。尽管女仆长反手合上了门，眼尖的莉莉还是一下子认出了那个银月般皎洁的身影。
居然是阿蒂库斯王子！啊啊啊，王子殿下怎么会在这里？
兴奋与激动，以及疑惑交织，让她差点叫出声来。
“赶紧洗漱完去上工去。”卡米拉将她的表情纳入眼中，严肃地告诫，然后在她肩膀上重重一推，“不要多问。”
“噢。”莉莉不情不愿地被推走，还想着等工作的时候，问问爱尔到底是怎么回事。
房间里面，阿蒂库斯审视地看过罗列在桌面上的物品：一本日记本、几件朴实无华的衣服。
他翻开了日记本，出人意料的是上面的所有内容居然全部被涂黑。
——如果爱尔在这里，就会知道这是黑球，不，奈亚拉托提普所做的小小把戏。
阿蒂库斯将笔记本抛进那几件衣服中，响起昨天那个人逃走前所说的话。
——“我独为自己而来。”
难道真如她自己所说，她只是为了从书房里偷一些值钱的东西？
阿蒂库斯少有地开始怀疑自己的判断。
而就在这时，空气中泛起一股微弱的魔法波动。顺着魔法的气息，他将手深入桌子的底部，从里面摸出一个圆形的通讯魔具，魔具正在发出请求通讯的光。
接通魔具，一个有些熟悉的声音从里面传来：“爱尔，抱歉这么早打扰你，突然有新工作安排。”
阿蒂库斯轻易就认出了声音的主人。
没听到爱尔的声音，罗兰只当她刚起床还意识不太清，接着说道：
“我马上要进入晦暗之森了，所以接下来一段时间可能没办法定时联系。”
魔物灭杀队什么时候去了菲罗斯城？听到“晦暗之森”几个字后，阿蒂库斯脸色已变。
通讯魔具那头，罗兰紧接着说道：“具体要做什么属于机密，我没办法告诉你，你安心在王都等我，就住在那间安全的房间里，不要去其他地方，好不好？”
一个名不见经传的小贼，和声名大噪的魔物灭杀队新秀居然关系如此密切？难道她们是一伙，为的是探查晦暗之森背后的秘密？
阿蒂库斯目光阴沉，一把关闭了通讯魔具。
他倒是不担心爱尔知道了什么，毕竟她已经长眠于土地。而且对面的罗兰，似乎并不知道爱尔的行动，否则不会单方面让她“不要去其他地方”。
唯一的风险在晦暗之森，那项机密阿蒂库斯回国后，争取到的第一项以及唯一一项工作。
尽管那是因为国王早已失去了兴趣，才会答应将这件事丢给他，但在这件事上他所谋重大，绝不能被魔物灭杀队影响。
“府邸上从未有过‘爱尔’这个人，记住了吗？你年级大了，这次的失察之责我可以不追究，但下不为例。”阿蒂库斯走出房间，目光斜睨对卡米拉说道。
那枚小小的通讯魔具被他反手扔掉，划着一道弧线，和桌面上的日记本和衣服落在一起，无风自燃。
火焰将爱尔所有遗留下的物品燃烧殆尽，没有损伤桌面和其他物品一分一毫。
“是，王子殿下。”卡米拉看着那团火焰心惊肉跳，真切意识到那个在自己怀里长大的小王子，经过在外的几年历练，早已和小时候的他判若两人。
在通讯魔具另一侧的罗兰，还以为自己话语中的强势让爱尔觉得反感。
对不起，不是故意隐瞒，只是这次的预知太过凶险，我无论如何不能让你卷入。
他将通讯魔具握在手中，拄着额头，默然想道。
片刻之后，他重新振作起来。
在马尔斯伯爵的私人土地上，伯爵府的私人守卫、菲罗斯城的骑士团，以及菲罗斯魔法院三个年级的魔法生徒们，等待着他和队友们新一天的魔物猎杀指导。
他要在灾难发生前，锻炼出一支强大的对魔物队伍。
感谢队友们，无条件支持和相信他，哪怕那意味着违背来自总队长布瑞卡的召回令。
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借助太阳与树影的指引，爱尔成功从森林中逃脱，她风尘仆仆地赶回城中的公寓，包袱款款，带上藏在房间里的凌霜蕨匕首和银丝护臂等重要物品，打算一走了之。
好不容易从阿蒂库斯书房偷出的信件被血沾染，一个字也看不出。她在阿蒂库斯面前也已经被识破，仅凭自己无法再探查所谓的机密。
死亡倒计时还有一个月的时间就要降临，这次她别无他法，只能选择避开关键人物阿蒂库斯、8号，以及佐伯男爵。
[死亡触发条件：有概率撞破高危机密，来自过去的联系必会将你引导至死亡的埋葬场。]
无论机密是什么，死亡的埋葬场又代指什么。事情发生后的影响总会有范围的吧，她如果跑得足够远，甚至直接像费伊那样跑到其他国家，那么事件的影响力总会比身处王都弱一些吧。
而且她现在魔力充盈，一个月时间足以让魔法在上一层楼，等事情发生的时候再随机应变，未尝不能逃脱。
想到这里，爱尔重重叹了口气。
她采用那么迂回的方法进入王子府邸，就是为了不让人起疑。谁能想到阿蒂库斯居然仅凭一面就将自己认了出来。
她的积蓄在这次潜伏中损耗良多，而且跟罗兰之间的通讯魔具也遗失了。
这次离开，下次再见就不知道是什么时候了。
想到这里，爱尔放下收拾好的东西，抱着诀别的觉悟，提笔为罗兰留下了一封信：
亲爱的罗兰，
展信佳。当你看到这封信的时候，我已经离开这里。与你在王都相遇是我未曾预想的意外，由衷感谢你这段时间的照顾与守护。
世间万事，非人愿可逆。我并非有意逃避你，只是通讯魔具不慎遗失，眼下又有事情推搡，无法等你回归后再行告别。
人生海海，旅途漫长，情谊永存心底，你我有缘再见。
祝愿一切安好。
爱尔
爱尔将这封信件封好，来到斜对面房间前，沿着房门底部的细小缝隙，将信件塞了进去。
走到街道上，她最后回望了一眼公寓楼，当初罗兰将初到王都的她带来这里的场景仿佛仍在眼前。
没成想
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过了没多久，就又要告别了。她心中泛起一阵名为不舍的涟漪，但依然转身选择了离开。
正如她在信中所言，世间万事，非人愿可逆，就算再不舍，她也不能停下脚步。
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爱尔离开王都后，选择向西往边境的方向而去。王都位于王国的中心位置，想要跨越边境进入邻国，需要至少要途径3座大城市和几十个村庄。
漫长的路途上，大多数时候会经过广阔的乡下田野，给车主几枚铜币，他们会很乐意载她一程。一点点钱也可以换取到在乡下村庄里居住的机会。
而进入城镇后，除了补给生活用品外，她必买的是当地最畅销的报纸，并且去当地的冒险者酒馆探探口风。
通过这样的方式，搜集信息，推测可能与阿蒂库斯等人相关的事情。
此时，时间过去了两周，距离死亡倒计时的预告还剩15天，爱尔已经来到了边境的最后一座城市，因为已经逃离足够远，所以此时爱尔的心情稍显轻松。
她在一家餐馆的外部就餐区，点了一杯白水，得以在烈阳下换的一片遮阴之地，随后打开刚买的报纸，照例开始翻阅报纸。
所有的报道中，大部分的头条都是关于魔物灭杀队的活跃消息，然而罗兰所在的一队，却一次也没有在这些消息中出现。
不会是放假放到乐不思蜀了吧。爱尔记得最后一次通讯时，罗兰似乎是趁着假期将队友们带回了菲罗斯城。
没有获得多少有用的信息，她将报纸翻折一页，大大的“上流潮流”四个大字明晃晃地闯入眼帘。
无论大报小报，总会有一整版的篇幅留给这些内容，所写内容从贵族的服饰、八卦应有尽有。
不过涉及到王室的内容大多语焉不详，尽管如此还是有很多读者乐此不疲地从细枝末节中幻想关于王室成员的种种。
爱尔倒不是八卦，而是要看看里面是否有关于阿蒂库斯王子、佐伯男爵的信息，虽然听起来像撞大运，但是万一呢，她现在属实也没有其他更好的信息来源了。
这一次，爱尔还真看到了一条相关的信息：
3日之后，露娜公主与佐伯男爵之女玛德琳，将出席马尔斯伯爵举办的晚宴，这是她成年后首次参与贵族活动。
一条新闻里，三个她认识的人。
至于公主与男爵之女玛德琳她不是已经死亡了吗？否则露娜大魔法师何至于疯魔到要以人为傀儡找回女儿呢。
而后电光火石之间，露娜8号的身影出现在爱尔的脑海。会是她吗？在吸收了真正的玛德琳余留的灵魂后，佐伯男爵将她视为真正的女儿？
这倒是解释了为什么当时在图书馆，露娜8号会与佐伯男爵一起出现。
或许她只是太渴望一个归处，而印象中的父亲——佐伯男爵向她敞开了大门。
在这条新闻的详细内容中，还回顾了玛德琳的母亲露娜公主的一生，包括她那举世瞩目的盛大的葬礼，以及突然病逝背后的疑云等等。
更离谱地推测，露娜公主根本没有死，而是被顶级学术魔法师的丈夫佐伯男爵拿去做了实验云云。
爱尔没再看下去，这些推测都太过离谱，也就是仗着报纸发行量小，王室的人看不到才敢这么胡扯。