“夏夏，出来。”
兰知轻轻敲响房门，带着满夏来堂屋。
堂屋里静得很，两盏油灯在桌两侧摇曳，将端坐在高堂上的人脸映照得忽明忽暗。满夏认得其中一位头发花白的老人，是陈明远的爷爷。
他的眼皮耷拉着，烟杆轻轻磕在桌角，借着昏暗的烛火打量着来到堂屋的小哥儿。满夏悄悄往阿爹的方向挪了半步，陈老太爷的目光让他感觉自己是块砧板上的猪肉。
“刘家小子，今日之事，也说得差不多了。”刘老太爷终于开口，声音低沉气闷，“若是换了别家，早就推门而出了。”
旁边，刘继宗铁青着脸，双手按在膝头，9指尖发白，右侧坐着的几位刘家叔伯也是面色不好。满夏心里打鼓，空气中弥漫着令人不适的灯油与土烟混着的味道。
刘继宗眼角抽动了一下，勉强按捺住情绪，面向满夏，沉声问道：“满夏，当着村长和两家爷叔的面，我问你几句话，你好生答。”
满夏低头应是。
陈家大房却在此时冷笑一声道：“同在村里住着，刘家家风竟如此松散，满堂的长辈坐着，小辈竟敢站着回话，高出爷叔一截。”
说完，陈家那边的人皆是一脸得意。
这是什么话？难道还要我跪着？又不是审犯人？满夏满脸倔强，站在原地不动。
刘家一位上了年纪的隔房爷爷，轻轻笑了声，开口试图缓和气氛：“我们刘家庄户人家，往上三代都是地里刨食的，不讲究这些虚礼。”
这话说完，有反应快的陈家人脸上青白变幻。兰知在心里冷笑，正是这个理，谁不知道彼此的底细，这个老了掉牙的家伙还敢来他家摆谱，欺负他家的小哥儿，真是越活越回去了。
满夏就那样站着，在众人的目光下腰杆挺得越发直，眼睛直视堂屋前端坐的几位，刘继宗眼里闪过一丝欣赏，是个有胆量的好孩子。
他摸着胡须，开口问道：“夏哥儿，你可愿嫁给陈秀才？”
满夏摇了摇头，坚定道：“我不愿意！”
刘继宗紧接着追问道：“若他日后成了举人，步步高升，为官作宰，你也不愿意？”
满夏嘴角扬起一抹微笑，朗声道：“我也不愿意！”
“好！好！有骨气！”刘继宗拍手大声叫好，对着堂屋内两家族人道，“诸位可都听清楚了？我刘家的哥儿不愿意嫁给陈秀才，今日不悔，明日不回，日后永不改其诺！”
有人在底下轻声附和着叫好，本来有姓刘家人还为推了这门亲事感到可惜，但经过今晚陈家人这顿羞辱，但凡有点骨气的，都觉得这门亲事退得好，两家结亲是做亲家，又不是做奴仆，凭啥要矮对方一头？大山家这亲事退得有骨气！
陈家大房猛地站起，椅子在地面刮出刺耳的声音，恼羞成怒：“既然如此，两家便把事由写明，从此再不相干！”
“好。”刘继宗招了会识字写字的族人来，和陈家在一起，将那一两银子的事情写明，文书中不提两家的亲事，只说当年的约定作废，两家人仍旧各自婚嫁，互不相干。
文书写好，又站在堂屋内宣读了一遍，确保在场人皆知晓此事，且对文书内容无异议。
又另写四张同样的文书，两家的族长，两个当事人的亲长以及被请过来坐镇的村长都在文书上按了手印，各自留存一份，以免日后有争议。
眼见这婚事彻底讲明了，刘大山一家心里的石头总算落了地，满夏悄悄走到刘大山身边，想拿着文书仔细瞧一瞧。
但一想陈家人还留在这里，便忍住了。
见文书立好，众人并预备着告辞。堂上坐着的陈老太爷却突然咳嗽了一声，慢吞吞地由着大儿子扶着站了起来。
他身旁的老妻见状，从袖中掏出一物，在众人面前打开，是一枚十两的银锭。
“刘家的，把这银子收下吧！”明明是还债，陈老太太却是一副施恩的语气。
兰知毫不客气上前几步，快速从那双黄枯的手上拿走了银子。紧接着，陈老太太又转向了满夏，朝着他招了招手。
满夏不愿意过去，但见大家都在看，只好微皱着眉向前走了几步，等他脚步稍停，陈老太太便将一直放在凳子上的一个小包袱递了过去。
包袱半解，满夏眼尖的瞅到了里面的东西，虽不能确定但还是心一慌，急忙伸手去接，却慢了一步，包袱皮散开，连带着包袱里的东西也落了一地。
帕子、扇坠、络子……
甚至还有一把一看就是小哥儿用的桃花木梳。
陈老太太得意极了，盯着满夏青白交加的脸，高高在上道：“夏哥儿，如今两家的关系明了，这些东西你便都拿回去，不用再留在明远那儿了。”
堂屋内顿时一片哗然，刘家几位叔伯面面相觑，而陈家人则是面露快意。满夏浑身发抖，嘴唇翕动着却说不出一个字，他回头看向阿爹，只见兰知面色由红转白，额头冷汗不停。
兰知冲上前去，趴在地上快速将散落一地的东西收了起来，对着陈老太太低吼道：“东西我们收下了，赶紧走吧，不要再进我家的门！”
“请你们都出去！”兰知指着陈家族人，厉声喝道，“事情都谈清楚了！不必再多说了！”
堂屋内，两盏油灯同时爆了个灯花，火光猛地一窜，然后很快恢复了平静。众人陆续散去，满夏仍旧呆愣在原地，兰知颓然地坐回椅子上，而刘大山则像是被抽走了全身的力气，一动不动。
夜色更加深了，满夏拖着脚步走到兰知面前，伸出手来，哑着嗓子说道：“阿爹，把东西给我吧。”
兰知红着一双眼睛，怀里抱着那些东西，听到他的话慢慢抬起了头，回他：“夏哥儿，天不早了，你先洗洗睡，行吗？”
满夏点了点头，又摇了摇头，指着兰知怀里的那个小包袱
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，那是他的东西，他想要。
兰知拿他没办法，只好给了他，又强撑着精神给他打水洗漱，催他上床睡觉。
给满夏盖好被子，看他闭上了眼睛，兰知这才轻手轻脚退了出去。外面，刘大山摸黑坐在凳子上，也不出声，兰知走过去和他坐到一块儿，刘大山转身抱住他。
天空中的云将月亮遮了大半，刘大山夫夫俩本来坐在拐角，刚有些睡意，就听到了细微的声响，睁眼一看，见满夏披上了外套，手里拿着东西悄悄出了房门，又轻手轻脚开了院子门。
夫夫俩顿时警醒起来，盯着人出了院子门，马上也轻手轻脚跟了出去。到院子门口看到了刚好遇到打开窗户的满仓，刘大山朝着儿子做了个手势，表示这里有他和他们阿爹，让满仓安心在家，不必跟出来。
许斯年一个外姓人，虽然顶着兰阿叔远房侄子的名头，但也不好深夜留在刘家。所以给满夏送完果子饮，将灶台收拾好以后，他就赶回那间田埂上的茅草屋歇息了。
在他看来，今晚两家之间的争论必然会有结论，刘大山夫夫俩性格强势，又格外心疼满夏，绝不会在婚事上低头，其余的刘家族人，所以也有眼馋秀才带来的好处的，但毕竟是隔了几房的哥婿了，也指望不了太多。
这些时日，刘大山和刘满仓照着许斯年的说法，轮番拜访这些叔伯兄弟，动之以情，晓之以理，磨也磨到他们都点头了。
夏哥儿嫁给陈秀才，毕竟隔了好几层，能不能得到好处另说，但得罪刘大山的下场是可以预见的，那屠户年轻时是个混子，为了家里漂亮的夫郎做过不少混事，现在大家也不敢轻易逼他那个宠的如珠如宝的小哥。
至于陈明远，许斯年这些天也明里暗里打听了不少。这人确实有些才华，不然也不会年纪轻轻就考取了功名。但若是说村里人都怕了他，其实也不是。
宗族乡邻确实希望能够得到这位秀才的庇佑，但陈明远这类毫无根基的年轻秀才，也在某些方面极大程度依赖着宗族乡邻。
别的不说，就只说一条，若是陈氏族中长辈告他一句“不孝”，那他这么多年来的勤奋刻苦便全都成了笑话。
许斯年只需要隐晦地将这一条在陈老太爷和陈家大房面前提及，陈家人便要想尽办法促成多年前的那桩约定无效。
娶一个庄户小哥有什么用？年轻的秀才就应该娶能帮助他的高门内眷，这样才能让陈明远快速成长起来，庇佑他们陈氏一族走出小河村。
等陈明远反应过来，有陈家长辈画押的文书在，他就是闹破了天，也做不成事。
此刻，许斯年美滋滋地躺在床上，想着夏哥儿现在应该很得意，困扰了他那么长时间的事情终于解决了。
夜晚静悄悄的，许斯年却突然听到一阵呜咽声，隐隐约约听不太清楚，吓得他浑身冒白汗。
我靠！子不语，怪力乱神！
救命呀！