“咳咳。”许斯年轻咳一声，微低着头进了堂屋，道：“兰阿叔，我进来添点热水。”
满夏吓了一跳，背过身胡乱擦眼泪。
许斯年也不乱看，把茶壶往桌上一放，低着头又道：“夏哥儿的药我熬好了，就放在廊下，我现在就倒出来，晾一会儿直接喝。”
“不忙不忙。”兰知叫住他，“你的事情，我已经知道了，谢谢你救了我们夏哥儿。这样，你就先在小河村安心住下，若有什么缺的，尽管找你大山叔。那边屋子吃饭不方便，你愿意的话，就到这边同我们一起吃。”
许斯年对刘家人已经有了大致了解，知道家里做主的正是自己面前这位兰阿叔，此时听到兰知这样说，便知道自己能留下来了，心下安定许多。
看这院子，便知道刘家也只是普通农家，并不富裕，更何况家中还有个残疾儿子，恐怕日子过得也只是勉强能吃饱的程度。
虽然自己救了夏哥儿，但刘大山也拿出银子将自己赎了身，让他不用跟在人贩子后面奔波，也算另一种救命之恩，在他看来，他们已然两清了。
如果现在要刘家单拿出一份口粮养自己这个闲人，许斯年还真没这个脸皮。
但许斯年也实在没办法了，这是个酒楼端盘子洗碗都需要人作保的时代，他没个落脚的地方，还有一副走路时间长了心都慌的破烂身子，要是这么出去，恐怕真要成乞丐了。
“大山叔将我买下已经是大恩了，家中洗衣做饭，打柴挑水，尽可以使唤我去做。”
满夏原本背对着，听到他的话好奇地转过身，追问道：“你会洗衣做饭？”
许斯年点头：“若是兰阿叔允许，明日的饭食可由我来做。”他幼年双亲皆亡，辗转在各个亲戚家，被迫快速成长了起来。
“你以前不是做书童的吗？伺候少爷读书，还需要洗衣做饭啊？那你还挺厉害的。”满夏更好奇了，大户人家的下人要会这么多东西吗？
许斯年回：“看得多了，自然也就会了。”
兰知看了眼小哥儿，这会儿脸上没有泪了。
许斯年去廊下盛煎好的药，跟在他后面，准备去喝药的满夏问：“我还不知道你的名字呢？”
“许斯年。”廊下摆着两个煎药的罐子，许斯年各倒了一碗，并将其中一份递给满夏。
满夏接过药，追问道：“什么意思啊？”
“於万斯年，受天之祜。是很长很长的时间。”
“哦，那你今年多大了？”
“十六。”许斯年二十九，但原主才十六。
“我也十六。”满夏端着碗，沿着碗口将药细细吹凉，歇下来便接着问道，“你几月生的？我五月，说不定我比你大。”
许斯年看了他一眼，客气道：“我生在谷雨。”
满夏一口气将药闷下，苦着一张脸回他：“那你比我大嘞。”
兰知听完两人的对话笑了，打趣道：“夏夏应该喊斯年表哥。”
在外人面前，许斯年是他们家的远房亲戚，那称呼上自然也要改一改。
“啊！不用吧。”满夏愣愣地说，“也没差几天？”不是想喊人“哥”。
许斯年看着满夏倒是笑了，他瘦得几乎皮包骨，脸也晒得黑，如今这一笑，倒是添了几分风采：“没关系的，夏哥儿可以直接喊我名字。”
“额、我……”
“表哥”什么的，完全叫不出口。
天逐渐黑透，刘大山从房里拿了一床被褥，手上还拎着包袱，站在堂屋口催廊下的人，“许小子，快把药喝了，我送你回去睡了。”
许斯年不敢给人添麻烦，仰头将药喝了，又快速将瓦罐里的药渣倒在墙角，舀着清水将罐子和碗刷干净，整齐摆放好，这才接过刘大山手上的小包袱，跟着出门去了。
“还愣着干什么，等着我给你洗碗呢？”兰知提醒站在门外不知道发什么呆的小哥儿，“晚上天更凉，快点进去，今天这么多事，赶紧去休息。”
在兰知的注视下，满夏转回屋子。
至于晚上有没有睡着，睡得好不好，只有满夏知道了。
第二天一早天还没亮，刘家夫夫就起了床，刘大山要早起去山里砍柴，他白天要忙活田里的事，家务事只能趁早。兰知打着哈欠走向灶房，准备一家人的早食，他到时满仓已经坐在灶下烧水。
兰知叮嘱道：“小点声，让夏夏多睡会儿。”
满仓沉默地点头，他现在也清楚了昨晚的事。
锅还没烧热，有人在院子外敲门，兰知开了门，许斯年拢着袖子站在门外对他笑：“兰阿叔，我来帮你做早食。”
晨光微曦，刘家的土灶飘起袅袅炊烟。许斯年挽着袖子，从粗陶瓮里舀出半瓢糙米，又抓了一把晒干的绿豆，哗啦啦倾进锅里。甘甜的井水冲下去，米粒打着旋儿，他又抄起锅铲搅了两圈，灶膛里塞进几根干柴，火舌瞬间舔上锅底。
他一一查看过灶房里的腌菜坛子和酱料罐子，用筷子捞出几根黄褐色的萝卜干，刀板上一阵脆响，切成大小均匀的碎丁，陶碗里倒一勺酿好的酱豆子，加点香油拌匀，酱色乌亮，萝卜咸香。
兰知坐在灶台不远处，看着许斯年游刃有余地围着灶台打转，想了想，将手里打了一半的络子丢进竹篮，起身出了灶房，蹲在鸡窝旁摸出四枚温热的鸡蛋。走到半路又转了回去，又从窝里掏了一颗凑成五个数。
许斯年看着摆在面前的五颗蛋，有些受宠若惊，随即调整好心态，拿着蛋在粗陶碗沿轻轻一磕，“咔”的一声脆响，蛋黄裹着蛋清滑入碗里，像五个小太阳挤挤挨挨站在一块儿。
按量加粉加水后搅匀，铁锅烧热，用猪油在锅里抹了个圈，等油花泛起细泡，便将蛋液倒入锅里，顿时腾起一股焦香，许斯年很快做好了几张鸡蛋水饼。
摸着时间，想着粥也差不多了，掀开锅盖，蒸汽扑上脸颊，锅边泛着细密的白沫，米粒熬开了花，绿豆涨得酥酥的，锅里的粥稠得能挂勺。撒上一撮粗盐，又丢进几片嫩秧草，青碧的菜叶在粥里一滚，便裹上了油亮的米油。
院子里传来动静，是刘大山掐着时辰打柴回来了。至于满夏，清早洗漱完就溜达进了灶房，现在正和兰知坐一块儿边打络子，边看许斯年做早食。
人都齐了，许斯年取下围裙，吆喝一声。
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>“开饭喽——”
吆喝声还在屋子里打转，大家的脑袋就齐刷刷探到了桌边，满夏吸了吸鼻子，眼睛直勾勾盯着那盘金黄油亮的鸡蛋水饼，嘟囔道：“你竟然真的会做饭？！”
许斯年故作矜持，微微抿着笑，说道：“大家都尝尝味道，有不合口味的，我下次换个做法。”
家里吃饭，也不讲究什么规矩，大家齐齐动筷，米粥糊得稠嘴，绿豆沙沙化在舌尖。满夏夹起一块饼子，咬下去的瞬间眼睛不自觉眯了起来，好香呀，他腮帮子一边鼓得老高，又伸手去夹第二块。
许斯年也在桌子上慢悠悠吃，期间满仓怕他不好意思夹菜，夹了一块鸡蛋饼给他。
很快，桌上的碗碟见了底，黏在碗壁的米油都被刮得干干净净。
“我来洗碗。”满夏起身收拾碗筷，边收拾边问，“一样的东西，怎么你做出来就是好吃些？”
许斯年笑了笑，他昨晚尝过兰阿叔的手艺，并不算难吃，尚能下口，和后世那些黑暗料理相比要好很多，当然，也可能是农家清苦，在吃食上可发挥的空间不大。
满夏倒也不是嫌弃他阿爹的手艺，主要是，如果能吃好的，谁还想吃差的。
一家四口的眼睛都瞅着他，许斯年心想自己终于找到了在这个家的用处，他激动地摆脱“吃闲饭”的标儿，拍着胸脯道：“若是大家不嫌弃，日后一日三餐都可以交给我来做。”
尽管交给我吧！我现在可是你们刘家的下人。
满夏眼巴巴看向他阿爹，意思再明显不过，刘大山和满仓不说话，想来应该也是不反对。心里有了主意，兰知笑着说：“斯年，那我就把灶台交给你了，要缺什么你直接和我说。”
终于不用围着灶台转了，兰知心里高兴。村里的汉子是不上灶台的，灶上的事儿全是家里的女人哥儿干。虽然大山哥不会在他面前摆大老爷的谱，但家里的重活都指着大山哥一个男人干，吃食上便不好再麻烦他。
他是真不喜欢这种油熏火燎，还油腻腻的感觉，现在来了许斯年主动接下这摊子事，兰知有什么不愿意的。
他看许斯年的眼神都越发慈爱。
许斯年回：“兰阿叔，我一定好好干。”
“好耶，那你会烧鱼吗？我们这里水多鱼也多，我可喜欢吃了。”
小哥儿的眼睛亮晶晶的，许斯年心跳异常，边点头边抢着收拾碗筷，手上忙个不停。
不就是做个鱼吗，虾蟹什么的，都可以。
兰知嗔道：“夏夏，你要叫哥的。”
这小子，整天和自己的救命恩人“你你你”的，没个礼数。
满夏胡乱地点点头。再等等吧，说不定过几天就能叫出口了。
许斯年就这样和刘家四口人吃到了一起。
刘家不是那种抠搜的农户，起码在吃这一块儿上，兰知要比村里绝大部分人家舍得许多。再配上许斯年炒野菜都香的好手艺，这七八日，大家着实过了一段好日子。
许斯年感觉自己身上的肉都软和了几分，总算没有当初跟着人贩子时，一摸一把骨头的诡异惊悚感了。
果然，人还是要好好吃饭。