沿着青石台阶拾级而上，李长缨跟在宋清疏身后，远远地，就看见那道修长的身影。
鹿眠一身素白剑袍，头发用一根小树枝草草挽起，全身上下简朴素雅，没有多余装饰，唯腰间一柄金灿灿的长剑引人注目。
此剑剑身轻盈，剑柄处刻有一只展翅欲飞的凤凰，尾羽镶嵌着一颗颗红宝石，在阳光下闪着细碎的光。
“鹿师姐！”宋清疏快步上前行礼，“北境历练结束了？”
鹿眠微微颔首，目光却越过他，落在李长缨身上。
就在两人视线相接的刹那，李长缨左手掌心忽地传来一丝灼痛，像是有什么东西在血脉深处苏醒。她低头一看，掌心金色纹路正发烫发亮。
有东西在和剑骨感应。
手猛然握成拳，遮住时隐时现的金光，她不动声色地移开眼，视线停留在那柄金色长剑上。
眼下不是研究这个的时候，且不论几千年前有无第一位剑骨拥有者诞生，就算有，也断不能在此时贸然暴露这个秘密，万一节外生枝，她担心应对不了。
“好漂亮的剑，它叫什么名字？”李长缨轻轻启唇，努力装出一副天真好奇的样子，希望能转移二人注意力。
不着痕迹地扫了眼她握拳的左手，鹿眠敛眸，淡淡道：“凰音。”
凰音……
凰音？？？
脑中“嗡”的一声，李长缨愣住了。
她脑海中迅速浮现起天极宗藏书《千年剑录》上的记载——
“剑仙者，其名不详，以剑道闻于世。
尝有魔神出焉，蚀日月，覆山河，生民莫能制之。
仙闻之，携剑‘凰音’往，金焰冲天，凤啸裂云。
三日夜，魔神授首，天下复宁。”
她的愣怔太过明显，宋清疏观察着她的神情，担忧道：“李师妹？”
李长缨却恍若未闻，望着眼前这个不过二十出头的年轻女子，怎么也难以将她和后世传说中那个“一剑霜寒十四州”的剑仙形象重合起来。
“你脸色很差。”鹿眠面无表情地盯着她。
她下意识后退半步，喉头发紧。
这可是活生生的剑仙！
后世多少剑修穷极一生都想窥得一丝剑仙真迹，而她竟然在和少年时期的剑仙对话。
“我没事，”她强自镇定，声音有些发颤，“只是突然想起……从前听过凰音剑的传说。”
鹿眠挑眉：“传说？”
李长缨深吸一口气，缓缓道：“凰音一绽，万剑俯首。”
说话间，她悄悄掐了自己一把。
疼，不是梦。
嘴角微微上扬，鹿眠依旧淡淡道：“夸张了，凰音剑远不至此。”她解下佩剑递给李长缨：“想看便看。”
李长缨的手悬在半空，竟有些不敢触碰。
在后世的记载中，凰音剑最后一次现世时，一剑把魔神劈进了魔渊，使其永世不得翻身。
而现在，这把传奇之剑被安静地递到自己眼前。
她小心翼翼地抚上剑鞘，剑身轻轻一震，掌心的灼痛加剧，一股暖流顺着经脉游走全身。
原来与剑骨感应的，是它。
“看来它很喜欢你。”感受到凰音剑的兴奋，鹿眠沉吟道。
剑仙的本命剑，此刻就在她手中。
光是想到这点，她的心脏就怦怦狂跳，一下一下敲击着胸腔，震得耳膜生疼。
李长缨不敢多贪恋与凰音剑接触，匆匆收回手。
“别紧张，”鹿眠放缓了语气，“凰音性情孤傲，难得有人能引起它共鸣，是好事。”
重新佩好剑，她转头看向宋清疏：“我此番归来，正准备去找你。”
“我？”他略感意外。
她点点头，声线平缓：“通淳道人传信告知我，五宗对战之期将至，剑宗打算派我出战，是以我才提前回来。不过……我很好奇，历来都是三人组队，你肯定算一位，所以第三人……有人选了？”
五宗对战十年一次，允许各宗派出一至三组由三名弟子构成的小队。前几届由于剑宗找不到合适人选，又不愿屈居人下，都没有参与。这次既然将她仓促召回，想必是势在必得。
宋清疏若有所思，转头看向李长缨：“若我没猜错，应当非李师妹莫属……她如今也住在甲字院。”
身为剑宗弟子，住进甲字院代表什么，不言而喻。
没有计较李长缨入门时间太短合不合适，鹿眠恍然：“原来如此，你可试过她的身手？”
宋清疏温声道：“金丹初期，身手敏捷，剑法迅猛，还会很多我不知道的招式。”
听见自己的修为就这般被他人宣之于口，李长缨眉头一皱，有些不适。
转念一想，二人只是在公事公办地讨论参加五宗对战的事，直截了当也是应该的。
强压下心头怪异感，她继续静静听着。
鹿眠从怀中取出一卷竹简，竹简自发飘到半空中，徐徐展开：“这是历年五宗对战的记录。比试分三轮，第一轮进入试炼塔，针对各道修士有不同考核，如剑修破剑阵，丹修在限时内炼出指定丹药。按通关快慢和完成度排名，总排名前十的队伍进入下一轮。”
“第二轮是擂台赛，允许十支队伍自行合并，再抽签决定两两对战，轮空的那组直接进入下一轮。需根据对手流派灵活搭配阵容，但这要考虑到哪些宗门和我们交好……以及他们的实力。”
“第三轮便是秘境夺宝，最盛大，最引人注目。胜出的六支队伍进入其中自由探索，秘境内含上古传承，有失传剑谱、稀缺灵药，和最吸引人的大奖——一把天阶武器……不过需要提防其他队伍的抢夺和陷害。获得的资源在出口登记，最终按资源总价值计分。”
听完，李长缨目瞪口呆。
本以为五宗对战不过是学宫内部的一场大型比试，顶天了将弟子们都投放到秘境里去厮杀，想不到规模如此之大、规则如此之多，灵音学宫的盛况可见一斑。
鹿眠却误以为她在担忧能否过关，抿了抿唇，试图安慰她，可面无表情的样子让人感觉不到丝毫慰藉。
“前两轮不必担忧，凭你我的实力不在话下……只有第三轮有些风险，”她眉头轻蹙，“据记录显示，秘境中有原住民存在，与其交谈能得到宝物线索。而这搜集线索的能力，恰恰是我所欠缺的，且据我了解，宋师弟也不算在行。”
她说得诚恳，剖析起自身短板来毫不心软。
宋清疏乖巧点头。
这个我知道……
李长缨在心中道，剑修向来杀伐果断，能用剑斩之，绝不多费口舌。
落在旁人眼里，便是四肢发达、头脑简单。
“所以，”鹿眠话锋一转，“我在回来的路上思虑良久，决定让我们三人下山历练一番，迅速提高这部分能力。”
从袖中抽出两副卷轴，分给李长缨和宋清疏，她一板一眼道：“我特意在通淳道人那里领了个任务，大体是妖兽作祟，地点在离学宫不远的一座村庄。收拾一番，明日卯时出发？”
虽是问句，但显然没给他们二人拒绝的机会。
按照惯例，弟子想下山历练，只需去执法堂应师兄处领取任务即可，但考虑到他们一行人修为较高，寻常任务达不到历练的效果，她索性直接去找的总教习通淳道人。
正因如此，他们此番面临的任务，定然难度较大，更为棘手。
李长缨打开卷轴一看——
“月塘村，妖祸生。”
…………
转眼，戌时已至，李长缨照例赶到膳堂。
晚膳时分，偌大的厅堂里人头攒动，各宗弟子三五成群混坐一
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处，谈笑声和碗筷碰撞声此起彼伏。
她刚在角落寻了个位置坐下，眼前便多了碗冒着热气的杂粮粥。
奚不言不知何时已经坐在对面，正从食盒往外取菜。
“听说你们要下山？”他推来一碟清炒时蔬，嗓音清润。
李长缨点头，疑道：“你如何知晓？”
垂下眼帘，他遮住眸子里复杂的神色：“剑宗鹿大师姐归宗的消息，早已传遍学宫，她的一举一动都有人关注，我知道……不奇怪。”
奚不言轻叹一声，嘴唇抿成条直线。
不对劲。
在她面前，他向来带着浅淡笑意，除非她受了伤……李长缨心虚了一瞬，与严教习过招时她负伤的事，应当没传进他耳朵吧？
那他为何看起来闷闷不乐？
盯着他看了半晌，她若有所悟：“你是不是因为我擅自答应和其他人下山，不高兴了？”
“不是。”奚不言矢口否认。
犹豫片刻，他还是忍不住开口，神情凝重：“……但我不得不想提醒你，我们现在是在秘境，不是真正的学宫。所以请不要因五宗对战之类的事，忘记了真正的目的。”
“怎么可能？一日也不敢忘好吧……”李长缨眯起眼，谴责对方质疑她的良苦用心，“你且放宽心，关于这个秘境的主人是谁，我大概有些猜测了。”
“当真？”奚不言闻言并不惊讶，慢条斯理地给她舀了碗豆腐羹。
她郑重点头：“千真万确，不过我有待核实，你等我好消息吧。”
“尝尝？”他舀了勺羹递到她嘴边，“我加了些药材进去，对你的身体恢复有益。”
李长缨下意识张嘴，随即瞪大眼睛：“你下毒？”
上次那锅又苦又涩的玩意，她至今难忘。
“云苓片、雪莲子，外加一钱青禾须，”奚不言晃了晃勺子，无奈道，“对稳固神魂有益。”
她含糊道：“味道不错。”
“那是自然，”他抿嘴一笑，“你还不相信我的手艺？”
李长缨：……
对此她深表怀疑。
“今晚我得早些回去，明早出发，得准备些药丹……”
想起明天的行程，她匆匆起身，收拾着碗筷。
一把按住她手腕，他不慌不忙地从腰间取下一个芥子囊，递给她：“猜到你要下山，早就准备好啦，打开看看吧。”
“这不好吧……用了你这么多药丹了。”李长缨义正言辞地拒绝。
“坐下，”一把按下她，奚不言轻笑，“别装了，你故意在我面前提药丹，不就是想暗示我么？”
被拆穿了。
李长缨也不恼，大咧咧地坐下，扬了扬眉：“既然你执意要送我，我便却之不恭了。”
笑眯眯地托腮看她，奚不言指尖点了点桌面：“快打开看看，若是有不够的，告诉我，我也好及时添上。”
她打开芥子囊，随手一抓，抓出大把瓶瓶罐罐——
什么闭气丹、清心丸、回气散……还有最珍贵的爆灵丹，以及一颗有价无市的起死回生丹。
沉甸甸一堆摆在小桌上，李长缨忽觉就此改行卖药……似乎也不错？
光是爆灵丹和起死回生丹，便能保她这辈子衣食无忧。
那盒从白绮罗处领来的起死回生丹，自船上那夜后，便被她塞给了奚不言代为保管。
说来这保命的东西她还没细瞧过。
拾起丹丸，她正欲细细察看，奚不言按住她手背，严肃道：“这玩意你别随便吃，是药三分毒，不到万不得已慎用。”
“好啦，我又不是三岁稚子，”安抚地拍拍他肩膀，李长缨乐滋滋地收起芥子囊，伸了个懒腰。
万事俱备，只待明日。
不知此行下山历练，又会带给她怎样的机遇？