马车驶向台狱方向。
云琼安静了一路，心中思忖着如何能从母亲手中讨出半阶台阶来缓和气焰。可思来想去，都不得其法。从前她鲁莽惹恼了母亲，都是父亲和她，左一个劝，右一个撒娇求饶，母亲才肯赏下她四字“下不为例”。可总拦不住她有下一次，下下次，下下下次……
母亲对她总是心软的，从未摆出似如今眼不见为净的做派。
云琼思及当日，母亲矢口说要同她断绝母女情分……想着想着，心中又惊又怕，生怕母亲将那日气话当了真。
“喵呜……”小猫爪子试探地挠上了云琼袖口，怯生生地看着她，见她不来抚弄，又小声叫了一嗓子，把毛茸茸的脑袋蹭进了云琼掌心，温温软软的触感传过。
云琼指尖瑟缩了下，回过神，小猫瞳眸晶绿，毛色黑亮，通身只有尾巴尖泛一些白，瘦瘦小小，约莫几个月大小，瑟瑟在傅宅门前的石墩中间缩作一团，瞧着惹怜，被淳乐捡回了车上，说要带回府上捉耗子去。
她从前也养过一只大黑狗，唤作铃铛，性子憨憨傻傻，却很是护主，站起来近一人高，云琼将它养得油光水亮，尤其肥润，跑起来呼哧带喘，前年秋天许是到了年岁，一觉之后再没醒来，埋在她院中的秋千架下，铃铛最喜欢那处地方，常常耷拉着舌头，趴在那儿纳凉。
云琼失神地凝着小猫看了一会儿，半晌轻声：“唤你小铃铛可好？”
小猫喵呜一声，显然没有异议，又在云琼掌心蹭了蹭，而后跳进淳乐膝上，捉着她腰间的绦穗玩得不亦乐乎。
淳乐放它去旁侧玩，抬眼，忧心望着云琼，小心翼翼道：“姑娘不若请老爷手信一封递去舅爷府上，眼瞧没几日便是除夕，夫人明白了缘由定不会同姑娘在节庆时置气。”
云琼垂眸，父亲不知她同母亲起了什么争执，便是递信为她开脱，想来也不知该从何劝说，而她也不知该如何同父亲解释——她没有嫁与若简哥哥，反而不声不响地去了京旻身侧。
云琼觉得自己好似在脖子上系了一个死扣，左拉右扯都教人喘不过气。
正想着，车马停了，车夫迎人下车，云琼嘱咐淳乐候在马车上，她入不得台狱，自也不必跟下来，随即提着食盒下车。
从偏门沿着小路绕过前院衙司，台狱便到了。
云琼侧身微微欠身，谢过领路狱卒，一抬眼倏地怔了住。
狱门前，兰彧一袭阑袍被寒风吹拂得猎猎鼓起，他却似浑然不觉，直身挺立在寒风中，正半侧着面同值守的狱卒闲话，不时点头轻笑，一派的清隽温和。
云琼怕再撞上他，今日又提前一个时辰出府，怎还会碰上？
她心中搅拧着，不觉握紧了提盒手柄。
正思忖该如何应对，便见兰彧视线往她这边扫来，轻轻顿住，笑意随即也顿了片刻，而后他同狱卒又说了几句什么，转身便阔步迎了上来。
云琼低下头，讷讷唤了一声：“若简哥哥……”
兰彧看着她几乎垂近地底的发顶，眼中光亮逐渐黯淡，视线垂落，静静地看了她好半晌。她似乎哪里变了……
可视线划过，不论是衣着还是样貌，皆与昔日无二，却莫名让人察觉有异，像一颗干涸开裂的种子，在冬日见了雪，藏在地底暗暗疗愈，好待春来破土。
是好事，却不因为他。
兰彧从她手里接过食盒，将她侧颊一缕碎发挽至耳后，轻声道：“伯父应召入宫，眼下不在狱中。”
云琼愣住，随即问道：“是为何事？”
兰彧微微抬眼，视野中缓缓驶进一架马车，停在墙角，不多时，从马车上率先步下一人，随即回身扶着一位清癯老者落地，正是京旻同云俨二人。
兰彧眼眸不动，说话间，遥遥对上了京旻的眼，风雪一般的凛冽，兰彧轻笑了一下，声音愈发温和：“昙儿同京侯做了何种交易？”
云琼难堪地涨红了脸，话中字眼尤其刺耳，却无法反驳，她同京旻之间确是一场交易，待京旻厌弃或是另娶旁人，她便只得悄无声息地离开，恍似他二人之间从未有过瓜葛。
她眼睫频频扑簌，气音微弱近无，好似只在凛冬呼出了一口白气：“他救了父亲……”
兰彧笑意冷了些，视线中京旻将云俨托付予狱卒，昂然阔步向此处迈近。
兰彧俯身贴近云琼耳侧，低语：“昙儿，倘若伯父本就性命无虞呢？你可知，领旨抄家的吴内官已被杖毙……”
云琼蓦地抬起头，惊喜问声：“是圣上醒了？”
兰彧微微摇头，“昙儿还不明白吗，他回京伊始，便是一场算计。”
云琼怔然，她唇瓣动了动，什么算计…算计谁…又为什么算计……她怎会一无所知……
兰彧凝着她，“京侯一句‘当夷三族’便将云氏一案同先诏扯上勾连，逼得满朝文武不得不站去伯父身后，同太子争锋相对。”
“他是最懂太子之人，假使太子当真动念要赐死伯父，派人秘密送行便可。他却在太子犹疑之际，将此事摆到明面挑破，霎时点醒了六部公卿，倾一朝之力护伯父一命。”
“他既算计了太子，又算计了诸公。还有你……”
兰彧澄澈眼底掩着痛色，指尖微抬，虚虚划过云琼一侧眉眼，“即便如此，昙儿还要同他……”
“将你脏手拿开。”
京旻人未至，沉冷的嗓音却似淬了冰的箭矢直直射了过来。兰彧指尖轻颤一瞬，苦笑着缩回了手。
云琼心底翻起惊天潮涌，清润眼眸如水轻晃，她怔然转过身，见京旻沉着脸，阔步走近，眸光锐利如剑，在云琼兰彧二人间的一步距离簌簌扫过，云琼眼睫倏而颤了一瞬，轻抿了下唇，适时退后了半步，藏进了京旻身后。
如此细微的动作，却好似讨得京旻欢心，面上冷意几近消融，眉间恍似舒展了许多，他身量较兰彧多出一寸，便仗着这一寸，居高临下地垂了眼皮，扫了一眼兰彧接过的食盒，下颌轻抬，客气一声：“云公今日疲乏深甚，有劳医正尽心。”
兰彧唇角的笑意可谓之凄惨，僵硬地垂下身，拱手应是。
京旻目光在他面上短暂停留一瞬，眉心皱了皱，大抵还是不像……
大哥相貌虽清隽文弱，可行事尤为沉稳，心中纳天地，素来谋定而动，断不会露出如此情态。
京旻摇了摇头，暗笑自己拙了眼，随即牵着云琼手腕上了马车，又嘱咐两架车马一前一后回府。
云琼一路都未挣扎，声音梗在喉间，发不出，只能悄然望着他垂落在旁的衣摆发怔，鼻尖有些发酸。
所以，京旻从始至终都未曾想要父亲性命，甚至早早堵死了太子借势的念头……
云琼陷在泥沼中的思绪，迟缓地冒着泡，倘若若简哥哥说的是真话，那京旻拦剑自伤，逼她退亲，拘她在身侧，是不是…是不是……
京旻看着云琼手中搅拧作一团的巾帕，眉眼沉了沉：“他同你说了什么？”
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绪骤然中断，云琼倏而抬起眼，黑白分明的眼眶怔了一瞬，而后瞬间水汽弥漫，眼前霎时雾蒙蒙，也就不曾看到，京旻乌沉沉的瞳眸中极快裂开的一丝慌张。
几乎瞬间，京旻掐腰将人揽在腿上，他一手捏着云琼下颌抬起，眸光锐利审视着，却见云琼纤长眼睫早已沾湿泪意，珠子似的一颗一颗，自她眼尾溢出，偏偏她噎着嗓，不泄露丝毫声响，肩膀轻轻瑟动，牵动京旻的呼吸都为之一颤。
他脸色愈发难看，抬手揩泪，云琼却似压抑经年的泉眼，一发不可收拾，甚至有愈来愈凶的势头。
京旻动作僵了住，他心底梗着一口气，不上不下地卡在喉咙里，好半晌，艰涩地调笑：“这般不舍？不若再送你回去。”
云琼眼泪停了瞬，挂在眼睫上，她哭得头脑发昏，只听清了后半句，不可置信地喃喃出声：“你这便要将我送走？”
说完，又淌下一串泪来，下一瞬，两双手忽地攥住京旻颤着白布的那只掌心，按在心口，颤声摇头：“京二，你不能这样，你不能总是这样……”
她垂着头，额头抵在京旻肩头，泪珠子啪啪地在砸在京旻手背，泪刚落下的时候是有温度的，很烫，好像要被灼伤，京旻缩了一下手，却被她攥的更紧。
京旻喉头滚了一下，这熟悉的不容推拒的力道让京旻绷紧的背脊缓缓放松了下来，另一只手顺着云琼后背，一下一下安抚，出声时柔和了许多，只是有些哑：“不能……怎样？”
云琼缓缓从他身前抬起眼，哽咽着说：“你不能…不能总是一声不吭……”
她什么都不知道，既没有接受的权力，更失了挽回的资格，她只能被动的被塞进一个又一个的既定事实。这不公平，她再不能接受这样一意孤行的安排。
她杏眸噙泪，不断有泪珠子滑落眼尾，哭得双肩颤颤，鼻尖都泛了红，映在脂玉似的面颊上，不知有多惹怜。
京旻眸光暗了暗，轻哄着：“云昙觉得，我应当说些什么？”
云琼怔住，眼眸晃了晃，可该说什么？
说他早早便心仪她，说那枚游鱼佩是定情物，说他早早动心要娶她为妻……
说他…根本不恨她……
云琼最想听的，是最后一句，她张了张嘴，想问他要个确切的回应，可只是张了张嘴。
怎么会不恨呢，两条性命，连她自己都原谅不了自己，凭什么不恨呢……
最后，杏眸里水汽越积越多，渐渐看不清京旻的五官，只剩下一个模糊的轮廓。
京安哥哥身故，流言嚣尘。没有人愿信她，也没人肯给她机会陈词辩白。人证物证俱在，无需她这个罪魁祸首之言，也可盖棺定论。
她被爹爹以保护为名，关进了宅院不准出入，阿娘日日看着她，她那时夜夜惊梦，口中只反反复复喊着一句，不是我…不是我……
可是到底，失手伤人…也是伤人……
细细回想，她竟连一句歉疚都未曾同叔父和婶娘诉过一声，而今，京府只剩京旻一人……
云琼颤了颤唇，原本的犹疑变作了平调，更有一沉百沉之势，她看着眼前模糊的轮廓，垂了眼睫，喑哑出声：“对不起…对不起……”
京旻没有玩闹的觉得云琼是要他抱歉，京旻只看到她眼底倾洪而下的歉意，再一次将她瑟瑟轻颤的灵魂淹没殆尽。
京旻眉心拧得发紧，在云琼陷入梦魇一般的喃喃声中，拾起她的下颌，封住了这道鬼魅唆使而出的游魂呓语。