善德堂。
后院，炉火上砂盅煎着药，浓郁的苦涩混着白色雾气蒸腾于空。
淳乐抱膝蹲坐在檐阶下，手上拿着蒲扇专心看着火候，只是眼角不时砸下豆大一滴，抬手间又匆匆抹掉。
隔着一帘毛毡，声音从厢房传出。
“昙儿莫怕，现下脉象已恢复些强劲，待半个时辰后用药，病症便是稳了住。”兰彧搭了脉，心弦稍稍松缓。
一侧医榻上，傅筠双眸紧闭，唇边苍白又泛出淡淡瘀紫，面颊四肢都贯满了银针。
云琼立在一旁，惶惶然有些失神，只觉那榻上躺的不是阿娘，阖该是只刺猬，若非如此，怎教她想触碰都不能？
她目光不移，只唇瓣动了动，轻轻唤出一声：“若简哥哥……阿娘定会醒的，对吧？”
兰彧收针动作微顿，抬眼看过去，她澄澈眼眸中充斥着迷茫无助，一个时辰内接连两个噩耗，纵是强作精神，却也遮掩不住溢出周身的破碎惜惶。
他放缓声量：“气血攻心虽是急症，但救治及时便不会留下副遗。伯母定能醒来，只是……”他语言轻顿，眼底闪过不忍，虽有迟疑却仍道出口：“短则明日，长则月余……也或不定。”
云琼睫羽细微轻震，声音顿时沙哑：“不定……”
兰彧声音缓了又缓：“是此症常态，虽无性命之虞，却很须耐心照料些时日。”末了，又补充一句：“伯母定会醒来。”
“......眼下伯母身子要紧，这些日子便委屈你暂歇在医馆。此处是我外祖遗私，不对外营生，僻静雅致不会有人打扰，伯母用药也更方便省时。昙儿不若细想想还需些什么物件，我再去着人添置。”
他已转声嘱咐起旁的，可云琼却还溺在清醒无期的字眼里拔不出神。
……这便是报应吗？
可为何不应在她身上？
门外掀帘进来一名小厮，眼睛瞧了眼云琼，又看向兰彧，声音踟蹰，讷讷：“郎…郎君，夫人头风发作唤您回去……”
兰彧并不抬眼，只是加快了收针指法，启声时温润嗓音里染上些许不悦：“方才腹痛无方，眼下头风发作，你去再问问母亲可还有哪处不适的？”
“这…这……小人怎敢？郎君这不是让小人难做吗……”小厮上前扯了扯兰彧衣角，眼风瞧了眼云琼，又极快垂下眼：“郎君借一步说话。”
兰彧凝眉，见他神色焦灼，倒似真摊上大难一般，不由看向云琼。
她听了见，也分辨得出话中深意。若是往常不必主人逐客，她自早早起身走了，可眼下却再顾不得那点体面，只得舔着脸反客为主地点了点头。
兰彧又嘱咐了几句，随人出院。
小厮凑近，压低声量：“郎君，夫人说这座医馆是外祖爷留与夫人的，不是您的，眼下她还没死，轮不到郎君您来处置。要您…要您……”小厮面露难色，吞吐道：“要您即刻将人赶出去。还说，老爷被召进宫里医治圣上，倘若诊治不当，那也是杀头的重罪。郎君却跑来救助犯臣家眷，这……这不是罪上加罪嘛…………”
兰彧眉眼沉了沉：“父亲还未回府？”
小厮摇头：“去了好些时辰了。”可又见自家郎君重点落错了地方，明显未将夫人的话放在心上，又急道：“郎君，夫人已经打定主意要推了这门亲事，您还是速速回府一趟吧......”
淳乐蹲在檐下，收回竖起的耳朵，抹了把泪，端着药进屋，见云琼坐在榻旁怔怔出神，原本白净的脸更是不见半点血色，心中不由浮过丝缕忧思，兰家公子该给姑娘也瞧瞧才是。
“姑娘，”淳乐走近，轻声唤了句，就见云琼小鹿受惊一般，纤弱肩头一颤，乍然抬起一双含水清瞳，见来人是她，才渐渐放松了身形。
云琼缓缓起身，接过淳乐手里的药盏子，隔着热水温进壶中，麻木道了声：“若简哥哥说，需缓些时辰再用。”
药盏温好，她却又似粘在了案旁，身形滞了好一会儿，才从领口缓缓扯出一条翡翠坠子，伸手递了出去，轻声道：“将此物典当作银钱罢。”
这坠子淳乐是见过的。
此物原是对双鱼佩，雕饰作游鱼戏水，两枚首尾交缠，合起便是一轮满月，晶莹透亮，是上等冰种品相，可值万两金。
只可惜，眼前这一枚碎作四分五裂，其上金鳞闪烁，全然是顺着裂纹重新修补，又用金粉遮掩白漆后得来的光泽。淳乐记得清清楚楚，那数个日夜，姑娘熬得眼眶通红也不愿假他人之手。
至于另一枚.....虽完好无缺地躺在匣盒里，却被卒役拦着未能带出相府。
这坠子姑娘贴身戴了许久，十分爱惜，她知道云琼不舍，故意说道：“碎作这般模样，不知能得几个钱。姑娘不若便.....”
云琼垂下眼帘，轻轻摇头：“医馆久留不得。如今，便只剩它了.....”
淳乐想起方才小厮那些话，瞬间明白姑娘顾虑，沉默着接过，勉强笑出两声：“姑娘放心，我最会还价了，定不会叫掌事拿了便宜。”随即攥在手里，匆匆出了门。
兰彧进屋时，云琼正替傅筠轻轻掖着被角，见他来，缓缓直了身子，轻抿了下唇，启声：“若简哥哥，可否替我照看阿娘片刻，我想去寻一趟舅舅。”
兰彧应下，又浅浅出声：“昙儿，你同我之间不必这般生分。”
云琼掀帘的动作一滞，轻轻颔首，随即迈出。
.
傅宅。
门阶之上，绯门紧闭。
云琼在外侯了半晌，只见通传的人进去，却未见有人出来的，至天光渐暗，摇摇欲坠的一颗心终是沉了下去。
舅舅是京兆府钤辖，负责贼凶典狱，往日舅舅有些拿不准的分寸，皆会寻上爹爹商议几句。可如今，这进退之间的分寸，却是使到爹爹身上了吗？
云琼清润眼眸中闪过片刻恍惚。
忽而，一阵马蹄声起。
寻着声音追过去，原是傅宅旁侧开出了一道偏门，可待她上前，门已阖得只剩一窄宽，云琼不待，急急将脚塞了过去，门缝里探出个眼熟的嬷嬷，云琼记得她，是舅母的身边人。
她忙道：“嬷嬷，劳烦嬷嬷通传一声，昙儿求见舅父，请舅父见昙儿一面。”
眼见被瞧出端倪，该阖的门也未阖上，那嬷嬷仓促间“嗐”了一声，忙向周遭人递着眼色，唆使着将云琼身子推搡出去，一面飞快道：“表小姐还是莫要为难奴婢。”
云琼却十指紧扒着门缝不肯放手，也不顾得指尖钻心的痛，连声向内疾呼：“求舅父见昙儿一面！”
嬷嬷见情势僵持，沉沉叹了一声，干脆开出一道门缝，从内挤身出来，端过云琼瞬间泛红肿起五指瞧了瞧，从袖里抽出丝帕缠了几圈裹上，幽幽道：“表小姐，人活着是为过日子。这日子，两家搭伙自然容易些，可不是谁离了谁就不能过，也不是这家死了，便要拖上别家一起下水。做人还得是朝前看，过了这茬，说不定表小姐还须倚仗老爷行事呢。”
云琼骤然抽回手，木然反驳：“我爹爹没死。”
嬷嬷抿唇不语，回身却瞧见门内闪过的一片衣角，顿了片刻，心下瞬间有了衡量，声音放柔：“表小姐，老爷也是为难。那抄家旨意原是落在京兆府尹头上，是老爷求了府尹大人，这才将旨意推诿去皇城司抄办。已是尽力拖延
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，可表小姐可瞧见有半分转圜？”
她幽幽落了一声：“不是无心，是无力。表小姐惯来伶俐，当能体悟老爷苦心。”
“可是.....”
“表小姐莫再可是，时辰已晚了，还是早些回去的好。”说完，不待云琼反应，当即闪身进了院。
“......尚未筹谋又怎知事无转圜？”未尽的言语，被悉数卷进寒风湮灭殆尽。
云琼茫然怔住。
世人各扫门前雪，这道理她曾听过，只是彼时不知，滋味竟如此刺骨锥心，教人通体生寒.....
她深一脚浅一脚地迈出步子，脑海中走马灯似的闪现过往。
舅舅调任京师，是爹爹不顾亲嫌，力排众议。升任京兆钤辖，也是舅舅求上门来，又托了阿娘多番游说。爹爹曾说，舅舅为人是世故了些，可有一点好，便是心底存了良善。
可她竟不知，这点良善究竟予了何人？
“姑娘！”
云琼回过神时，脚步已落在了医馆门前。
候了多时的淳乐跑上前来，乐呵呵捧出一枚锦袋，在云琼眼前晃了晃：“姑娘，共得一百二十两，百两银票，还有二十两碎银。”
淳乐还小，年岁不过十五，此刻笑意盈盈地闯进她的视野，亦如往常那般求人夸赞的娇憨。
云琼清润眸光闪了闪，却并不接过，只缓缓移开视线，提步入了医馆。她声音落在身后，轻浅疏离：“家中仆役都散了，你从中拿些银两，也去吧。”
淳乐笑意顿时滞住，愣了一下，立时追去厢房。
“我不走。”
她步子紧跟在云琼身后，亦步亦趋。见她翻起空盏，她便提壶倾茶，见她拿了巾帕，她便往盆里添水，可垂眼当头，却正瞧见根根红肿似萝卜的手指，怔愣一瞬，当即从云琼手里抢过了帕子。
她垂头自顾自说道：“夫人已服了药。我回来后，兰彧郎君被兰院判唤了回去，郎君说房里添置了新的被褥，用具也是，教姑娘不用担心，郎君明日下了值便来给夫人复诊。”
淳乐平素声音很是清亮，现下却似蒙了层布，闷闷的，沉沉的。待温好了帕子，又双手递过去。
云琼不应，也不看她，拿了巾帕静静坐回榻旁，细细为傅筠净面。
淳乐立在她身后，无措拧着衣角，声音蝇弱：“我不走.....淳乐无父无母，若不是姑娘怜悯将我买入府中，或许早饿死街头了。姑娘要淳乐去到何处？”
巾帕微凉，云琼起身浣水，帕子落进铜盆，水面微晃，须臾映出一张苍白姝妍的面孔。
她低垂着眼，鸦羽般浓密的眼睫尽数遮掩下情绪，可轻颤的指尖还是违拗了主人心意，她出声清浅：“今时不及往日，云家亦无须你报恩......”
“我不走。”
“若跟着我，日后不定会有性命之攸。你贯来机灵，又做得一手好针线，别处自有的是.....”
“姑娘今日怎么了？听不明白吗，淳乐说不走！不走！”
说罢，抬袖一抹泪，上前一把抢走云琼手中铜盆，倾数泼去外院。
一声“咣当”，似铜盆落在地砖，紧接着呜呜噎噎的抽泣声隔着一门毡帘，断续传过，一声声缠困云琼周身，将她牢牢定在了地上。
半晌过后。
她缓缓掀起毡帘，视线里淳乐蹲坐檐阶，双臂环抱埋在膝盖，肩头一耸一耸。
大抵人皆如此，喜恶参半，又面面不同。
她盼舅舅念惜旧情以身入局，却又怜惜淳乐无辜，望她早早抽身事了。又似兰若简，分明因果不沾却又强行跻身，教她愈发承不起这份情谊……