喻赤被他气笑了，抬手就往他胳膊上捶了一拳：“我现在就替小之打死你。”
晏井承挨了一拳也不恼，反而凑近了些，用只有两人能听见的声音道：
“叶文彬勾结辽使，妄图私吞岁币银。”
喻赤的手猛地松开，眼神凝重：“你的意思是……”
晏井承抬眼声音沉了些，“叶文彬的软肋就在这女儿身上。”
“行，你去。”
“叶文彬这案子，不是三两天能了的。”
喻赤刚准备抬脚离开，闻言转身看着他：“什么意思？”
“我得常去叶家走动。”晏井承抬眼，“叶瑾萝那性子，得慢慢哄着，才能套出话。”
*
喻赤的眉峰瞬间拧起来：“常去？小之要是知道了……”
“就是怕她知道了多想。”晏井承打断他，恳切道：“我这一去，少则半月，多则……说不准。她要是从别处听了闲话，以为我真在外面逍遥，指不定要多心。”
他顿了顿，“所以我得跟你说清楚。”
“你早说啊。”喻赤往他身边的石凳上一坐，“放心，我回头找我爹的关系看看能不能进宫。不过……”
他斜睨着晏井承，“你可真得当心点，别到时候假戏真做，让叶家缠上了。不然别说小之，我第一个饶不了你。”
“我心里有数，不会让小之受委屈。”
*
当夜，锦华阁又传来瓷器摔碎的声响。
赵时念尖利哭喊道：“都滚开！你们都要毒死我！”
柳嘉之猛地从榻上坐起，心口突突直跳。
柳嘉之披了件外衣，急忙走去赵时念的寝殿。
几个宫人跪倒在地，赵时念声音里有股不合年龄的凄厉：“你们都在骗我！那碗汤里有东西……柳嘉之！你是不是也想害我？！”
江安七脸色一白，忙上前抱住赵时念：“公主……”
“安七，”柳嘉之忽然开口，“明日天亮，你想办法借套宫女的衣裳给我。”
江安七一愣：“姑娘要做什么？”
“我要出去走走。”柳嘉之望着在江安七怀里逐渐睡着的赵时念。
“我得去看看，看看那些能在陛下面前说话的老臣，常在哪处走动也好。只远远看一眼，不闯祸。”
*
次日，天刚蒙蒙亮，宫人们还在清扫晨露，柳嘉之换了身寻常宫女服饰，低着头混在洒扫的队伍里。
顺着宫道往东北走，越靠近政事堂，往来的人越稀疏。
柳嘉之摸了摸怀里的羊皮纸，那是昨晚安七给她的宫舆图。
她记得图上标注的宫道明明直指东北，可越往前走，空气里的肃杀之气越重。
转过一道朱红宫墙，前方忽然出现两列侍卫，腰佩长刀，面无表情地守在石阶两侧。
他们腰间的腰牌柳嘉之见过，正是皇城司的制式。
柳嘉之的脚步猛地顿住。
她这才后知后觉地想起，宫舆图上只画了宫殿方位，却没标各处的禁界线。
后宫与前朝本就隔着无形的墙，政事堂作为中枢要地，怎会让后宫宫人轻易靠近？
*
“往那边去，别挡道。”一个洒扫的老宫女见她停在原地，低声提醒着，用扫帚往侧后方指了指，“那是通往前朝的界碑，后宫人过不得的。”
柳嘉之顺着她指的方向看去。
皇城司的人目光扫过来，她慌忙低下头，跟着老宫女往回退了两步，后背已惊出一层薄汗。
原来根本走不到近前。
她贴着宫墙根站定，看着那些侍卫纹丝不动的身影，心里那点刚燃起的勇气，像被刚洒扫过的宫道，渐渐凉了下去。
正无措时，眼角瞥见不远处的廊下，有几个小吏模样的人正捧着文书匆匆走过，方向似乎是绕着界碑往另一侧去了。
那廊下……或许是个死角？
柳嘉之咬了咬唇，趁皇城司的人转头的间隙，猫着腰钻进了廊下的阴影里。
这里堆放着些废弃的灯笼架子，正好能遮住她的身影。
她屏住呼吸往外看，果然能透过架子的缝隙，望见政事堂的飞檐。
柳嘉之正想再往前凑些，脚下却踢到个空灯笼，哐当一声撞在石阶上。
廊外的侍卫立刻转头：“谁在那里？！”
*
柳嘉之浑身一僵，正想借着阴影往更深处躲，后领忽然被人猛地一扯，整个人被一股力道拽得踉跄几步，撞进一个带着皂角味的怀抱里。
“别动。”
低沉的声音贴着耳畔传来，她刚要挣扎，就被对方半拖半抱地拽进了一道极窄的夹道。
这里堆着些拆下来的旧窗棂，仅容一人侧身通过，恰好避开了外面侍卫的视线。
直到后背抵住冰凉的宫墙，柳嘉之才看清来人的脸。
玄色劲装，腰佩皇城司的令牌，眉眼间带着惯有的严肃。
“骆……骆统领？”她惊得压低声音，“你怎么在这？”
骆章没答话，只转头往夹道外瞥了一眼，转回头盯着她：“柳姑娘，后宫不得擅闯前朝禁地，你可知罪？”
柳嘉之下意识拽紧他的衣服，押送她来京城那半个月，他话本就不多。
此刻再见面，他眼里的冷意却比刚到大宋那天的冬雪还寒。
“我……”她正想辩解，却被骆章打断。
“方才侍卫若搜出你，按律当杖毙。”他声音冷得吓人。
柳嘉之被他那句杖毙惊得颤抖，果然是不知者无畏了。
*
窄夹道里满是旧木的霉味，混着他身上皂角的清苦气，竟离奇地压下了几分恐惧。
她抬头，鼻尖几乎蹭到他下巴，甚至能看清他紧绷的下颌线。
“我不是故意的。”她声音发虚，却还是仰着脸看他，“公主夜夜哭闹，我想……”
话没说完，就被骆章低喝打断：
“公主的事有内侍省管，轮得到你一个外人越界？”
他说着要挣开她的手，动作却顿了顿，她抓住他，仿佛抓住一根救命稻草。
她那点力道在他看来根本不值一提，可不知怎的，他竟甩不开。
廊外传来侍卫的脚步声，由远及近。
*
骆章眉头拧得更紧，忽然伸手按住她后颈，将她的脸按向自己胸口：“别动。”
柳嘉之浑身一僵，耳朵贴在他心口，能听见心跳声，比她的还急。
“放开我……”她挣扎着想抬头，却被他按得更紧。
“不想
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被拖去领罪，就闭嘴。”他气音压得极低。
“从夹道尽头的角门出去，右转第三个岔路，能绕到政事堂的西侧廊。但那里是官员休憩处，你若再被发现，我也保不住你。”
侍卫的脚步声在廊下停了停，又渐渐远去。
骆章这才松开手，退开半步。
柳嘉之愣住：“你……”
“别问。”骆章打断她，从袖中摸出块黑檀木牌塞给她，“若被盘问，就说奉我命令去取文书。”
夹道外又传来动静，这次是侍卫换岗的吆喝声。
骆章看了眼天色，推了她一把：“走。”
柳嘉之被他推得往前踉跄，握着那块还带着他体温的木牌，回头时正撞见他转身的背影。
玄色劲装在阴影里像块沉默的石头，而石头耳后那片皮肤，红得像秋日的晚霞。
角门合上，隔绝了身后的动静。
*
柳嘉之按骆章说的转了三个岔路，果然看见一个廊道。
廊柱斑驳，却恰好能望见政事堂的侧窗。
柳嘉之刚躲进阴影里，就听见屋内的争执声。
“辽使放话，半年内若不增岁币，便要亲赴太原巡边。这分明是逼我们亮底牌！”一个洪亮的声音拍着案几，震得窗纸都颤了颤，“老夫主张拒增岁币，调西北军回防，与他对峙！”
立刻有另一个声音反驳，带着几分疲惫：
“张相公莫要冲动，西北军刚与夏人打完仗，此刻调回，河西走廊怎么办？辽人要的是面子，增币虽屈辱，却能换来数年喘息……”
“数年？李相公可知，去年增的十万匹绢还没凑齐，今年再要二十万，国库都要空了！”先前的声音更怒了，“你这是饮鸩止渴！”
柳嘉之屏息听着，忽然，一个平缓却带着穿透力的声音插了进来：
“增币可暂许，但需加一条。北辽需约束夏人，不得再扰我边境。如此既给了辽人台阶，也能离间二国，为我们重振边防争些时日。”
那被称作张相公的人哼了一声：“晏相公倒是想得美，辽人怎会替我们管夏人？”
晏相公？柳嘉之皱了皱眉，晏井承啥时候做相公了？
*
“不试试怎知？”晏殊的声音依旧平静，“辽使昨夜在驿馆宴饮，席间频频问起驻军的布防。他们要的从来不是岁币，是探我们的虚实。”
柳嘉之开始努力回忆，里面人提到的，应该就是庆历年间的增币危机。
其本质是北辽借索求，试探北宋的边防底气。
正想着，窗内的争执渐渐歇了，似是有人起身。
柳嘉之慌忙往屋檐深处缩了缩，却见侧门被推开，几个官员陆续走出来，为首那个身着紫袍。
也不是晏井承啊……晏……
柳嘉之敲了敲脑门，快想啊死脑子！感觉很熟悉了，呼之欲出了快！
“谁在那里？”
*
完了。
柳嘉之急中生智喊道：“臣女……奴婢是来寻晏相公的！”
这话一出，连晏殊都挑了挑眉。
他目光扫过她沾着泥点的宫女服饰，视线最终停在她脸上。
秋宴上那个弹六弦琴的柳姑娘，杏眼间的清灵气，竟半点没被这宫女衣裳掩去。