41、
“君侍、君侍……”
呼唤之声仿佛来自九重天外，他明知该从沉眠中挣醒，眼皮却重若坠铅，连睫羽都凝着未散的倦意。
“君侍，”那声音愈发地急切起来，“快醒醒，太后召见！”
太后——
他神识几乎就在刹那之间被强行拽出了深井，霍然开眼，心如擂鼓，朦胧中就见那之前的老太监满脸愠色地站在他面前，一双眼冷冷地睨着他，见他终于醒来，出口如冰：“君侍，太后召见，速速随老奴至正殿。”
“是……”他此时仍觉头晕目眩，不得不在老太监寒意摄人的目光下缓缓地扶桌起身，稍稍理了理衣冠，举步跟在已然转身快行的老太监身后。
原是见过方墨后，竟在圆桌上盹了过去。如今神思迷惘，委实算不得应对太后的好时机。
暗中苦笑，脚步却不敢稍作怠慢，过了足有一盏茶的功夫，他终是站到了慈宁宫的正殿门口。
老太监领着他入内，他垂首随行，殿内燃着的安神香一缕一缕地缠来，似有意混沌他的清醒——行至殿中，他屈身跪倒，额头触到微凉的青砖，恭敬道：“臣宋瑜微，参见太后娘娘。娘娘千岁金安。”
“抬起头来。”
这嗓音听着约莫五十开外，似淬着碎冰，明是平缓的语调，却令得殿中的安神香都为之凝滞。
宋瑜微依言抬头，正对上——皇帝……为什么他也在这里？
少年天子立在御座右侧，身着藏蓝色的玄服，面容沉静如水，不见一丝涟漪。唯那双凤目在与他目光相对时，眸中忽有飞星掠过，光芒乍亮，耀过夜幕，一瞬之后，迅速敛去。
他心尖一颤，微微垂眸后，再望向御座正中那尊贵的太后，只见那女子头戴金凤冠，上有赤金累丝掐出九只展翅小凤，紫金色暗花缎袍，领口袖口滚着银色毛边。她脸如满月，眉峰高挑入鬓，鼻若悬胆，唇线分明，许是上了些年纪，眼下有些许松弛，然微睐的眸子扫过来时，他只觉如腊月当头浇上一盆古井水，冰冷彻骨。
太后倏然轻声一笑：“还以为是何等的倾国倾城之貌，竟能搅得六宫不宁，还让皇帝开了先例，原也不过如此——皇帝是非留不可了？”
他背脊生寒，重新垂首，耳听皇帝淡声道：“但凭母后做主。”
殿内安静了片刻，太后不疾不徐地开口：“宋瑜微，你都听见了？皇帝既说，但凭哀家——哀家便再问你一次，你可愿出宫？”
他的指尖在袖中微颤，沉下口气，再一次重重叩首：“臣谢太后娘娘恩典，只是臣既已承恩……”
一咬牙，他听见自己在用发颤的声音道：“依……宫规……便再无出宫之理……”
冷汗自他额头、鬓角滚落在冰冷的砖石上，一片死寂之中，他只觉得晕眩欲倒。
太后的声音终于再次响起，冷如冰刀：“皇帝，他说的可是真话？”
“回母后，宋小侍确曾正式侍寝。”皇帝的语气平静无波，听不出半分喜怒。
他虽未敢抬头，一颗心却因着皇帝的此话浮浮沉沉，不知是何滋味，唯有清楚，他真真正正，再无任何退路。
殿内又凝了半晌，太后忽然轻嗤出声：“如此倒成了哀家考虑不周。既是侍过寝的，自然不能再放出去。只是皇帝啊，这宋小侍既是你唯一的男妃，入宫许久还顶着末等位分，传出去岂不让人笑话？将来如何服众？”
他闻言浑身一震，连皇帝也不禁陡然失声：“母后此言何意？”
太后慢条斯理地道：“皇帝既有此雅好，怎好叫他独承恩宠？天下人瞧着，还不当他是狐媚惑主的精怪？”她顿了一顿，倏然扬声，“来人！晋传懿旨——晋封宋小侍为‘宋贤君 ’，赐金印，食二品俸禄。”
“母后！”皇帝一声急切的低呼，伴随着广袖拂动的声响。
太后却恍若未闻，转而向他笑道：“宋贤君既有心整肃后宫，哀家便遂了你的愿。晋封之后，你协同沈贵妃彻查六院账目，再与尚宫局一同操办男子选秀——三月之内，须为皇帝选几个端方子弟入宫，此后两宫并立，也可多些热闹。”
他未及抬头，就听皇帝又是一声“母后”，声线里压着怒意：“儿臣正欲削减宫用，岂容此刻添设新员？再者宋瑜微于宫闱之中未有寸功，晋封之事未免仓促。”
“皇儿，”太后长叹，颇有“恨铁不成钢”之意，“你若不收男妃便罢，既然收了，哪有只宠一人的道理？再者，哀家可听说了，宋贤君还是沧州知府宋大人的长子，你把人家收进后宫，朝堂言官对宋大人怕是微词颇多……多几个男妃，也省得宋贤君一人招人眼了。宋贤君，你说说，是与不是？”
他跪在殿中，冷汗早将里衣浸得透湿，黏在脊背上如蛇蚁爬行。但太后发问，他不得不答，叩谢之后，稍作沉吟，他开口道：“回太后娘娘，娘娘仁心仁德，为陛下、为臣与臣父思虑周全，臣感激涕零——”
“然而，”他喉结滚过干涩的疼，双手不由紧攥成拳，指节抵着砖面发颤，大颗汗珠坠落在地，“臣斗胆谏言，如今朝中弊政未清，云州大旱未解，国库尚需休养生息，陛下正为此宵衣旰食，励精图治。此刻若因臣一人‘招眼’之故，便大肆铺张，增设臣侍，举办选秀，耗费国帑，恐非为君分忧，反是为君添乱。”
话未说完，御座上忽然传来茶盏搁下的脆响。他猛地抬头，见太后的眼里凝着冰，却还是咬着牙说下去，“外界言官若知晓，亦会非议陛下于国事艰难之际，仍不忘充实后宫。臣一人之荣辱毁誉事小，陛下之圣名与社稷之安危事大。臣纵是担下‘独宠’的罪名，受千夫所指……”
他终是忍不住望向皇帝，声涩而哑：“也不愿陛下圣名蒙尘。求太后念及国事艰难，暂缓此事。臣……甘受一切责罚。”
皇帝同样凝向他，当他话音落
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下，那双眸中便如雪夜中忽降了星子，耀眼夺目，他明知不该细看，可那光华太美太夺魂，他一时竟是忘我，直到皇帝先行垂眸。
片刻之后，太后指尖绕着茶盏盖转了两圈，面上露出似笑非笑的神色：“倒还真有几分巧舌。既然国库吃紧，皇帝又忙着赈灾——那‘选秀’一事，便暂且作罢吧。”
他再次叩首谢恩，就听那声音陡然转暖，话锋已变：“只是你这颗为公的心，哀家总不能埋没了。”
微微一顿，她向皇帝道：“"皇帝你瞧，宋贤君既有胆子谏言，不如就让他独当一面？”
不待皇帝出声，太后却已扬声开口：“传懿旨——”老太监佝偻着腰上前接旨，太后笑容更盛，“着宋贤君全权主理后宫清查，六宫上下无论位份，皆须听其调遣！”
他只见那老太监跪地领命，心中震骇，太后又是冷冷一笑，声音像淬了毒的针：“宋贤君，给你三个月。若能清出个名堂，哀家赏你；若是查不出……那这‘失察’与‘无能’之罪，便由你一人……一力承担。届时，是去冷宫静养，还是出宫‘荣归故里’，就看你自己的造化了。”
他唯有伏地领命，声音低沉：“臣遵旨。”
太后微微颔首，挥袖示意，神情淡漠：“退下吧。”
老太监弓身在前，领着他一路退出慈宁宫正殿。身后殿门轰然阖上，那一声脆响在他心头激起层层涟漪。他只觉手脚冰凉，每一步都仿佛踏在寒冰上，直至宫门远去，才敢缓缓松开绷紧的背脊，宫道上的风突然灌进衣领，他打了个寒噤，这才发现掌心全是冷汗。
他定了定神，正要继续前行，忽听得身后一阵迅疾的脚步声，回头看去，却是一个是一名御前小太监，匆匆追至，微喘着气道：“君、君侍稍候，陛下吩咐，请您到‘静晖堂’歇息，奴才这便领君侍前去。”
宋瑜微怔了怔，心头猛然一跳，应声之后，整了整衣冠，随小太监折向幽深甬道。
静晖堂位于慈宁宫东侧，平日极少有人往来，庭前古槐参天，门扉紧掩。两人行至门前，小太监推门引路，宋瑜微踏入廊下，背后阳光斑驳，身影隐没在空无一人的寂静殿宇。
小太监请他至屋内歇息，转身出去，过了一会给他送来的茶点，宋瑜微谢过，缓缓地品着清香的热茶，神思一点一点地缓和下来。
不多时，忽听得殿门轻响，他起身望去，见皇帝推门进来，看了他一眼，反手把门关上了。
他喉间发哽，眼眶生热，却还没忘了礼数，上前便要施礼，皇帝却一步跨来，伸手便将他紧紧地抱入怀中。
少年身上的热气烫得他一时天旋地转，不知身在何方，直到皇帝解了他头上的玉冠，些许发丝散落下来，他才恍然回神，低声唤道：“陛下……”
话音未落，一个吻压在了他的唇间，皇帝声音如砂石磨过般粗粝，一声一声，只有他的名：“瑜微，瑜微……”