松鹤堂暖香浮动，紫砂壶嘴逸出袅袅白烟。
顾云舟踏着暮色入室，月白锦袍衬着金冠，俨然一位温润知礼的未来孙婿。
身后长兴恭敬捧着两只紫檀匣，浓烈的参香已无声宣告匣中重礼的分量。
“孙婿云舟，给祖父请安。”
他撩袍行礼，姿态恭谨无可挑剔，目光精准扫过主位枯瘦的凌刺史，最终落在窗边椅中裹着厚裘的凌尧身上，笑意温煦，
“寒知在府上叨扰数日，承蒙祖父与小叔叔照拂，云舟感念于心。
恰逢祖父寿宴在即，特备了些足年份的长白老参与暹罗血燕，给祖父添些滋补。”
匣盖轻启，粗壮如婴臂的参体须发虬结，血燕盏盏纹理分明如丝绒，皆是价值千金的珍物。
凌刺史蜡黄脸上挤出一丝慈蔼笑意，枯指点了点椅子：“云舟有心，坐。知丫头懂事，规矩学得快，越发有气象了。”
他刻意一顿，浑浊眼底精光微闪，“昨儿还亲自盯着小厨房，在给老夫的雪蛤羹上，用枸杞子拼了个‘寿’字，心思灵巧得很呐。”
顾云舟依言落座，接过新烹的君山银针，指腹感受着薄胎瓷杯温润的弧度，仿佛掂量着下一步棋：“祖父言重。寒知年幼，能得祖父与小叔叔亲身指点，是她的造化。”
他垂眸啜了口茶汤，话锋如流水般不着痕迹地一转，
“说来巧，前日漕上兄弟押船回来，说起金陵米市今年春荒竟出奇太平，往年那些个囤积居奇的，今年倒都缩了爪子。
想来是祖父坐镇金陵，宵小慑于威仪，不敢妄动？”
窗边阴影里，凌尧拢了拢膝上厚重的玄狐皮褥，苍白面容在暖炉热气熏蒸下少了几分病气，唯有一双眼依旧沉静如古井寒潭。
他指尖轻轻叩了叩紫檀椅扶手，声音不高却字字清晰，如冰珠落玉盘：
“天下熙攘，利字当头。米价稳了，自然是百姓福祉。至于背后是慑于威仪，还是…”
他抬眼，目光精准掠过顾云舟，唇边牵起一丝弧度，“…有些人手快，先替天行道除了蠹虫，那就只有天知地知了。
譬如明晚祖父寿宴上的‘万寿琉璃灯’，各家争奇斗艳，灯王花落谁家，终归要各凭本事。云舟，你说是不是？”
顾云舟笑意更深，眼底那点寒芒已化入融融暖意：“小叔叔通透。本事…自然要做足。”
他放下茶盏，姿态恭谨却不失从容地为凌刺史续了热汤。
凌刺史朗笑出声，枯瘦的手掌在扶手上拍了两下：“好！好！如此方不负我凌氏门楣！
明日寿宴，云舟啊，你与知丫头一道，也让金陵的贵人老爷们瞧瞧，咱们两家结这门亲，是珠联璧合！
老夫这把老骨头，可就等着喝你们俩敬的寿酒了！”
“祖父放心，孙婿与寒知定当尽心。”顾云舟起身，郑重一揖，掩去眸底一丝志在必得的灼热。
行至门口，他似想起什么，驻足回身，语气寻常如闲话家常，却字字敲在节点上：
“听闻城南周记灯坊今年下了血本，弄了盏一丈多高的琉璃嵌玉‘八仙过海’，卯足了劲要争这寿宴灯魁？”
凌尧指间一枚温润的黑玉扳指轻轻转动，眼波依旧平静无波：“周家？往年灯魁拼的是灯谜精巧、文采风流。今年嘛…”
他顿了顿，声音带着一丝不易察觉的冷意，“兴许该添点新‘规矩’。”
顾云舟唇角微弯，笑意清浅如风拂水面，却带着无形的锋刃：“小叔叔说的是。规矩立了，总得让人守。”
他袍袖微拂，转身踏出松鹤堂。
廊下宫灯将他挺拔身影拉长，融入渐浓的夜色，
“明日祖父寿宴吉庆，断不能让些不识趣的东西，搅了满堂和气。”
堂内，暖香依旧。
凌尧指间的黑玉扳指停止转动，冷硬如墨。
凌刺史脸上笑意敛尽，浑浊眼中锐利如鹰隼隼，望着顾家远去的灯笼微光：“周家…哼，不识抬举的东西蹦跶够了。正好，”
他枯瘦的手指用力抓紧扶手，“借他这盏不知死活的灯，给你侄女的‘顾夫人’之位添把火，也叫云舟看清楚，离了凌家这棵大树，‘珠联璧合’的船…可驶不进上善湖的金沙湾！”
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