“各位方舟公民，大家早上号，现在播报早间新闻，联合深空探测军与科学理事会联合发布最新深空探测消息。探索者先锋小队‘游隼’已于标准时昨日18：56成功完成对‘候选绿洲γ-3’的第三阶段环境采样任务，预计本周内返航……”
方舟第二星环的人造花园公共信息屏准点被唤醒，开始播报着每日新闻。
阿波罗被人造穹顶过滤后的“阳光”照亮了一天的清晨，它被精心调试成一种恰到好处的、带着暖意的金色，模拟着古蓝星秋日的爽朗，空气中弥漫着湿润泥土、落叶、合成花香剂的味道，还夹杂着一丝若有似无的、来自“金穗平原”成熟谷物被阳光烘烤后的暖意，虽然是被调控的秋天，但秋风中一切自然，还卷起几片叶子，打着旋儿落在铺满光滑鹅卵石的小径上。
也有几片飘到了施河月的脚步，他弯腰，小心翼翼地用细长的镊子尖端夹起叶柄，仿佛在对待脆弱的晶体簇。叶子被放入一个透明地样本盒中，“咔哒”一声，被收集了起来。
叶片呈现出纯粹的金黄色，脉络清晰，边缘带着细微不规则的锯齿状变异——那是千年的航行中宇宙辐射和封闭生态共同作用的痕迹。它让这来自与古蓝星时代的活化石发生了一些细微的变化，好在银杏的变异还算可控，被评定为安全植物变异。
“此次采集样本包括大气微尘、土壤基质及多种本土初级动植物，将为‘绿洲启航’计划提供关键数据支撑……”柔和但清晰的电子女声还在花园的公共信息屏中播报着。
施河月的动作没有丝毫停顿，仿佛那关乎人类未来命运的播报只是无关紧要的背景噪音。他调整了一下鼻梁上的无框分析眼镜，镜片投射出一个微形投影，上面瞬间流淌过一行行微小的数据流：【叶绿素活性：87.3%】、【细胞壁异常变化 5.8%】、【G-7元素富集：0.0037ppm，季节性峰值待确认】……
“施教授，早呀！又在收集秋天了吗？”一个温和的男声在旁边响起，带着熟稔的笑意，“刚刚我远远看见您沐浴在阳光里，还以为看见了一幅画。”
施河月抬头。是同系的研究员李，他正推着一辆小型悬浮车，车上堆着几桶用于“金穗平原”立体水培的营养液。李脸上带着方舟居民近期常见的笑意，显然为绿洲γ-3的进展开心。
“嗯，G-7元素的季节性波动规律还未明了，样本越多越好。”施河月的声音和他的人一样，书卷气中带着疏离的简洁感。
随后他用指尖在眼镜框的侧面轻点，将数据归档，镜片后目光清澈平静，墨绿色的眼眸望人时有一种自带的深情，却又似隔着层什么，礼貌的将人挡在外面。
显然李也习惯了他的风格，笑着点头：“但目前议会和科学理事会的人都在增调人手着重去研究绿洲的样本，基本都在为之后的登陆计划做准备，G-7目前的研究价值不大。大部分教授都收到邀请了吧，毕竟目前提高绿洲可生存性最重要。”
“可是再微小的生物，”施河月稍有停顿，他也不太清楚自己为什么要和李说这些，“都有保持原样的权力和价值，我只是想解开他们的秘密。”
李研究员耸耸肩，推着小车走远了，留下一句感慨飘散在微凉的空气中：“浪漫主义在方舟是奢侈品啊，施教授。”
施河月没有再反驳什么，只是静静地看着眼前那片小小的秋景。有几株枫叶点缀其中，叶子是深沉的铁锈红，一条人工溪流穿插而过，溪水潺潺，水边的石头被一层苔藓覆盖，水波流过时，会抖动自己的绒毛。草地上栖息着几只鸟，毛发呈现金属光泽，施河月想应该是虹钢雀，还用数据分析眼镜证实了判断。
施河月慢慢起身往回走，俯身又收集起了一篇形状异常完美的枫叶。他喜欢方舟给予的秋天，并热爱它，就像热爱他研究的每一个碱基对序列。这种热爱纯粹而执着，不掺杂任何杂质。
搭乘悬浮列车回到位于第三星环的“尘鸣荒漠区”联合研究站，已经是接近中午的时段，阿波罗有点毒辣，晒的地面的沙尘滚烫，楼道里嗡嗡作响的通风系统也掩盖不住大型设备运转的低沉轰鸣。
穿着灰蓝色工装的技术人员步履匆匆，巨大的光屏上滚动着复杂的参数和生态监控数据，偶尔有人抬头对施河月后点头问好。
他的个人实验室在一条相对安静的走廊尽头，走廊很长，而第三星环的重力比第二星环略重一点，每一步都带着更踏实的质感，也似乎象征着更沉重的责任。刚刷开权限门，助手小陈就一脸紧张地迎了上来，手里拿着一个加密数据板。
“施教授，您可回来了！科学理事会直属的莫里斯博士又发来加密通讯催问了！要求我们最迟明早提交‘藤蔓（S-型）’的神经毒性评估报告终稿，特别是关于其致幻成分‘幻光碱’的阈值测定数据。”小陈压低声音，“语气……相当强硬。”
施河月微微蹙眉。S-型藤蔓是第三环“迷雾雨林”生态区的标志性危险物种，以其强大的攻击性和能分泌致幻、麻痹猎物的粘液闻名。研究它，是为了理解和控制风险，但科学理事会近期的关注点明显偏移，过于急切地想要挖掘其“应用潜力”——尤其是神经影响方面。他的直觉告诉他，这个实验，他在找的“那些人”应该有在参与。
“数据还没完全复核，特别是最新一批样本的神经突触反应测试，结果有能量的异常波动，我需要时间……”施河月脱下外套，换上实验室白袍。
“莫里斯博士说，‘时间’是理事会最缺的东西，尤其是在‘绿洲启航’加速推进的当下。”小陈将数据板塞到施河月手里，“他还……建议我们集中资源，优先完成邀请的研究项目。还隐约提到了，经费……”小陈越说越小声。
“我知道了。”施河月语气平静，但眼神锐利起来，“报告我会处理。但科学需要严谨，不能为了赶时间而牺牲准确性。S-型藤蔓的危险性你很清楚。现在，需要你整理数据。”
小陈点点头，忧心忡忡地离开了。
施河月划卡进入基地实验室的核心区，巨大的强化玻璃培养槽内，一株缩微版的S-型共生藤蔓静静蛰伏。藤蔓深紫墨绿交错，覆盖感应绒毛，此刻它看起来人畜无害。
他调出最新的监测数据，在能量板块有细微的波动异常。
他尝试调取更详细的原始波形数据进行深度分析。屏幕却弹出一个醒目的红色警告框：【权限等级不足。此数据涉及项目‘织梦者’，访问需A3级以上授权】。
“‘织梦者’……”施河月低声念出这个陌生的项目代号，指尖在控制台边缘无意识地收紧。墨绿色地眼眸深处，探知欲被更深地阴霾覆盖。是理事会还是议会？亦或是，那些人？异常的数据源为何被隐藏？要怎样做才能离真相更近一步？
他已经将这个项目压在手里三个月了，却始终找不到突破口，一股难以言喻的烦闷占据了他的心神。
施河月离开实验室走向弥漫着合成茶香和咖啡因气味的公共休息区，他需要透口气，哪怕只是片刻。
走廊墙壁巨大的公共信息屏不知被哪位轮休的实验员切换了频道，从严肃的新闻轮播跳到了娱乐热点的推送。喧嚣的电子音乐和主持人夸张的语调瞬间冲散了研究站的严肃氛围。
屏幕上正播放着一个剪辑精良、充满活力的科普短视频。一个朝气蓬勃的年轻男声正热情地解说着：
“……看！这就是我在γ-3那个编号‘蓝眼泪’的溶洞发现的宝贝！我们叫它‘星尘毯’！”镜头拉近，特写给到一块被小心放置在透明观察皿中的样本。那是一片覆盖着厚厚苔藓的岩石碎片，奇特的是，苔藓本身并不发光，但无数微小的、闪烁着幽蓝色光芒的微生物在其表面和缝隙间缓缓流动，如同呼吸，又如同将一片星空织进了绿色的绒毯里，美得惊心动魄。
“当然这不是重点，重点是——”主播的声音略有停顿，像每个主持人一样要吊一下观众的胃口，“它不仅好看，经过初步的扫描显示，这种共生关系形成了一种超高效率的能量转换回路！苔藓提供基础代谢，发光微生物像是活的生物电池，他们可以直接捕捉洞穴内微弱的背景辐射，转化成为生物能，效率极高，完全颠覆了我们对初级生物的能量获取认知！是‘类光合作用’代替‘光合作用’的完美模型印证！”
听到这里施河月抬头看了眼视频上方的小标，是个晋语视频网站的UP主，名字叫：星尘2-333，一个很朴实的名字，甚至除了那串数字毫无亮点，此时画面适时切入了一个动态模拟图，显然是UP主自己制作的，虽然略显粗糙但清晰易懂，模拟着光点吸收辐射能量、在苔藓基质中传递、最终维持整个共生体活力的过程。他甚至在旁边打上了施河月那篇核心论文的标题和关键公式截图。
“这种机制如果能复刻，运用到方舟的生态循环或者未来的绿洲生态建设里，这自给自足的能源，简直是宇宙给我们的礼物！希望研究所能有好消息……”他笑着做了个“拜托”的手势，神态自然又带着真诚的笑意，视频里他的五官深邃却又柔和，笑起来感觉像直视阿波罗的灿烂。
施河月站在自动饮料机前，指尖悬在选择键上，目光却定定地落在屏幕上。星尘2-333？科普UP主？而且如此高调地提到了自己的理论，甚至直接在视频里引用了他的论文？。
看着屏幕上那块“星尘毯”样本，幽蓝光芒如呼吸的星河。这能量模式与他理论高度契合，甚至可能解释模型中的模糊地带。这比莫里斯博士催要的“幻光碱”数据要有意思得多。
就在这短暂的被吸引的瞬间，画面中林栖野那张充满热情的脸庞，那双亮得惊人的眼睛，又让他想起了什么，脑海中划过一份数据报告，清晰又模糊的记忆，都让他怀疑真实性，那感觉转瞬即逝，却像一根刺。他试图驱散这荒谬的联想。手腕内侧的旧疤传来一丝熟悉的麻痒。
就在这时，实验室外公共区域的自动门传来“滴”的一声轻响，权限认证通过。
紧接着，一个熟悉又充满活力的声音穿透了休息区里短视频的背景音，带着风尘仆仆的急切，清晰地回荡在走廊里：“打扰了！请问施河月教授是在这个实验室吗？我是林栖野！深空探测员！本次γ-3的‘星尘毯’样本由我护送，但它的活性快要撑不住了，拜托！它在‘呼吸’，我能感觉到它需要立刻分析！”
截至目前已知情报：
古蓝星已于千年前不再宜居，人类制造方舟在宇宙开始旅行，寻找宜居行星。
候选绿洲γ-3：是人类发现的第3个有确切生命体的类地行星，位于盘古星系，是一颗拥有大气层、岩体、海洋的混合行星。
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第1章 相识的第一天