方钰公文发出没多久，容州便迅速发来一道信函。
寒暄之语仅寥寥一句，容州知县开篇便说距容县县北四公里处，有一怪力乱神的流言传出，颇有愈演愈烈之势。吏人前往调查多次皆无功而返，前两日还凭空失踪了好几名吏人。
侥幸回来的吏人磕磕巴巴汇报，说那村子里不仅有夜间徘徊的幽魂还有成了精魄的山鬼。
方钰抽空回信，三人以货郎身份进村，而村外隐蔽处自有一队吏人交替等待，期望这次能将凶手一网打尽。
船橹划开墨绿水面，早上起了一层薄雾，丝丝缕缕挂在山间，沈汀不免觉得有些凉意，把萧颂安摇醒之后，三人各自整理了一番衣装。
方钰留意着沈汀的衣饰：“宝青山乃佛、道兴盛之地，多年前还出过一名相师进入司天监。这次我们低调行事，万事以安全为先。”
沈汀点头，萧颂安也没反对，这俩心里都说：“万事安全为先，但某人的安全好似不算在内。”
因此沈汀和萧颂安默默回头看方钰时，方钰还有些摸不着头脑。
小船轻轻撞击石岸，便装的吏人从船尾过来，递给三人三份信烟：“如遇险情便点燃此物。”
沈汀接过，踏上岸后，她才好好打量起这座山，宝青山一如山名，山上植被众多且并未被这里的村民开发完全，右侧山腰处唯一的一道栈桥从中断开，徒留桥头亭突兀地立在崖边。崖下距栈桥约百步处，有刚开工没多久的石桥还在建设中。
几个汉子刚歇下来，女人们拎着木篮送饭，等沈汀三人一步一泥地走到人群附近，引起对方注意后，萧颂安大跨步到了最前方，他朝各位作了一揖，笑道：“打搅各位了，我们是收货的货郎，听闻宝青山暮塘村盛产上好的广金钱草，特地来此做做生意。不知可否让我们……”
他这一波自我介绍没惊动太多人，只有一个女人咬着馒头转身，警惕地上下打量了一下看起来风尘仆仆的三人。她拧起眉毛：“货郎？谁家奔波的货郎长得这么白？”
萧颂安一噎，沈汀拉起方钰窜上前来，笑道：“误会误会，我这朋友没说清楚，我们医馆收货的货郎寻亲去了，一时找不到特别合心意的，我们几个便自己来了。”
她把方钰往前推了推：“这是方大夫，医术很好的，留宿收货的这几天还能给村里人看看小病。”
众人一时没说话，宝青山被江水环绕百年，和外界相连的那条小路被山洪早早磨毁，宝青山自此与世隔绝，要是遇见难事想要进县城看看，都得顺着江水打量天意。
有时事态紧急耽搁久了丢了性命，那时的村民也只将这事归咎于飘渺的缘分上，后来从宝青山千辛万苦出去的相师为暮塘村修了一道栈桥，历经短短三年风雨，竟在前几日的暴雨中崩毁，村里唯一的大夫也命丧于此。
大家互相打量了一下，还是一个面色极白的人站出来提议：“村里大多吃斋。若是小娘子和两位郎君不介意便可留宿在此。”
他朝身后人交谈几句，便缓步过来为沈汀等人引路。
山路崎岖泥泞，沈汀几人一步一滑走得颇为艰难，谁料茂盛的草木里忽然窜出来一只黄狗，速度之快，体型之重，四脚溅起泥点腾空一跃——
瞪着一双清澈的眼以迅雷不及掩耳之势扑在了有些洁癖的方钰身上，方钰忍无可忍，黑着脸把小狗拎起来打算递给另一边哭笑不得的萧颂安身上，奈何这狗同方钰一见如故，硬是扒拉着衣物不肯下来，顺道还伸出舌头舔了一下方钰的脸。
这一遭变故彻底给四人破了冰，沈汀和萧颂安合力把黄狗扒拉下来，那人忍俊不禁道：“这是我们村里吃百家饭长大的，调皮得很，当年栈桥还没塌，外界偶尔有人拜访，首先就得和黄狗打招呼。忘了介绍了，各位唤我柏祁就好。”
“汪！”黄狗兴奋地冲着沈汀叫一声，随即便跟泥鳅似的翻滚下来往前跑，见人没跟上，还好脾气地在那等着。
独在异乡为异客，沈汀在此世溜达许久都没找见如何回现代的踪迹，找不到现代的人，现在只是看见纯种中华田园犬都感觉心灵被极大地抚慰了。她指了指黄狗道：“它叫什么名字？”
柏祁有点意外：“一只畜生而已，我们一喊他便过来了。硬要叫名字的话……”他一边招呼着黄狗一边往里走，直至一块半人高的巨石斜靠在村口。
柏祁上前用素帕擦了擦，“暮塘村”三个大字映入眼帘：“硬要叫的话，就叫‘狗’吧。”柏祁轻轻笑起来，蹲下招呼道：“狗来。”
黄狗没给他这个面子，颠颠地跑到石碑下和着稀泥翻滚一圈，回头扯着方钰刚理好的衣袖往村子里冲，萧颂安看热闹不嫌事大，拉着沈汀去追方钰。柏祁在后面喊两声狗竟然没追上。
众人一路往里跑，惹起许多村民注意，挑着水的，收着衣裳的，大声聊八卦的。三人一狗狂然穿过炊烟，竟然一路跑进了寺庙内，几人站在中央，左右两边皆立了两尊神像，正前方则是一个圆柱形的建筑物。窗口极小，门也狭窄，外边堆积的尘土砖石有了半人高，看样子还没清理完全。
经历之前三遭，众人对神像实在有些后遗症，沈汀抿唇往旁看，只见那四尊女神像不知立了多久，连面容都斑驳了许多，但肩上红绸仍旧鲜艳如初，盯得沈汀恨不得把“富强民主文明和谐美丽”十个大字拉在脑门顶上。
方钰仔细观察了一会儿，道：“不是那几个邪神。”他走近看，发觉神像身下还有两行小字：“是为纪念孩子们献身河神，平息洪水所塑的纪念神像。”
沈汀脸更臭了。萧颂安转头一看，敲了沈汀两个爆栗：“稍微收敛些。那劳什子幽魂和山鬼还没套到消息，别打草惊蛇了。”
柏祁的体力竟然还不如沈汀，一路小跑过来要了半条命，他扶着斑驳的门楣，感觉喉咙开了窗似的五脏六腑的血腥气一个劲儿地往外冒，他干咳两声，撑着双膝道：“那狗平时最喜欢在此地睡觉。我应该先牵根绳防备一下……”
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>一句话被他说得上气不接下气，方钰转身，思量一瞬便大步上前，说一声冒犯，便搭上了对方的手腕，柏祁转头笑，方钰的脉却越把越心惊，脉象细沉无力而软，此人气血亏损十分严重，若不再加以干预便只有一年可活。
柏祁淡淡把手抽回来：“吓到你了？不治之症，药石无医。你别太在意。”
话音一落，柏祁摆摆手站了起来，引着众人往回走：“这边来吧，让客人住寺庙也太无礼了，这些年村里人在生死关来来去去，村里还剩了许多空房……暮塘村民都很亲人的，不过最近有容县吏人过来查案，好似又传了点什么了不得的谣言出去。”
谣言？
跟在身后的几人对视一眼，沈汀把话转了一圈，道：“来时我们也听说了，那几名吏人好像是遇见了什么成形的精怪，吓得魂飞魄散。”
“精怪？还是成形的？”柏祁笑得不行，刚好走至崖边，他朝众人招了招手道：“你来看。”
一弘春水静静地流淌，嶙峋的山石显出明晰层次，他指着其中一个被绿枝缠了大半的石头道：“民间传说山林间的花鸟鱼虫石吸收天地精气，最终可化作人形。那些吏人经过这里，加上前几日有些雾气，看走了眼也不一定。”
几人顺着柏祁的手看过去，还是辨认了好一会儿才勉强认出形状，沈汀和后面两人对视一眼，总感觉这解释有些太过于轻巧而显得有些不真实。
沈汀：“那外界传言徘徊的幽魂呢？”
柏祁淡定解释：“可能是村民们忘了收衣裳，看错了。听说还有吏人失踪？这倒是不太清楚，当时为首的吏人发现少了两名吏人之后，在村里连同附近搜寻许久，最终也无功而返，我们倒也在寻，只是过去十多日了，怕是凶多吉少。”
几人来到一处荒院，柏祁拍拍木门上的尘灰，“吱呀”一声推开了门：“这山里蛇鼠毒虫数不胜数，各位收货时别去太远。我还得帮舟娘子打扫，便先失陪了。”
萧颂安把人送走，方钰则先进屋换了一身衣裳，沈汀在外转了两圈，周围邻里十分热情地和沈汀客套了几句。等三人重回小院，一并坐在石桌旁时，才不约而同地叹了口气。
这一路什么异常都没发现，除却那几尊本土神像外，大家对神鬼一类的态度好似都挺正常？
萧颂安是个思维跳脱的，他往外看，不小心得了好个女人的青眼，等他一本正经地转头回来，开口第一句话却是：“从桥下至村口，竟然一个监工都没看见。看样子，这石桥并不是容县县衙拨款造的。这村村民真有钱啊。”
沈汀习惯性点头：“对啊，造一座桥还得有建造知识和人力物力————等等，这村有学堂？”
方钰摇了摇头，适才那狗带着他们跑了大半个村子，孩子们不少，却没见到孩子们拿着书卷，也没看见学堂的所在。
天色将晚，沈汀三人打算先不过多行动，等到暮色四合时，再去村里转转，看能不能遇见那个所谓的“幽魂”。