灵堂长明灯的烛火晃了晃，惨白的光在安静的屋子氤氲开来。
了慈方丈悄悄把溯生的灵堂设在这小屋子里。这地方在寺院的角落，平时很少有人来。
溯生是有罪之人，哪怕是以这样小小的形式悼念他，被发现了也是很危险的。
灵堂内，小沙弥打了个哈欠。
这是了慈信任的弟子之一，他的胆子很小，不会将这里的事说出去。
香烛燃到尽头，小沙弥起身去添，却听身后一声，“你先下去休息吧”。
小沙弥脸紧绷起来，睡意全无，转身弯着腰，不敢看向来人，请罪道：“了慈方丈……”
“下去吧，今晚我来守着。”
小沙弥走后，了慈补上了香烛。
然后他推开桌子，拉起桌子下面的木地板，一颗蛇头缓缓钻了出来，窗外月亮发出幽幽的光，照在蛇头上，紫红色的蛇鳞析出黏液，格外阴寒。
那蛇冲月亮吐着信子，摆着脑袋。
了慈打开窗户，蛇爬上窗户，回头看了一眼，就爬了出去，十丈有余才出现蛇尾。
蛇尾消失在了窗棂后。
那是后山的方向。
了慈关上窗户，擦干净蛇留下的黏液。
将地板和桌子放回原位。
桌案上放了两件溯生的衣裳，他上前整理了下，道：“溯生啊，因果轮回啊。”声音透着几分老态龙钟。
这时屋外传来脚步声，了慈侧头。
“觉远住持，这么晚还没睡。”了慈道。
觉远睁着疲惫的眼睛道：“睡不着，来看看溯生。”
他点了三炷香，插进香炉里。
“你觉得溯生真的会做出这样的事吗？”觉远道。
了慈掸了掸桌上的灰，没有说话。
觉远仿若不在意了慈的答案一般，在这凄寒的晚上提起来往事：“你还记得十八年前的那个秋日吗？”
了慈拢了下披风：“当然记得，那天晚上轮到我当值，我拿着扫帚去扫归云寺的大门，打开大门，看到门口有个包在白布里的孩子，大门没扫成，白捡了个徒弟。”
想到见到溯生的那天，了慈不由得笑了笑。
“是啊，你和他有缘分，”觉远捡了蒲团坐下，“溯生虽是你的徒弟，可也是我看着长大的，他心性纯良温软，我认为他不会做这样的事，你说呢？”觉远又将话扯了回来。
了慈回身坐在觉远身侧，少顷道：“知人知面不知心。”
“是啊，可最是难知的心应该是你吧，了慈，”觉远道，“见到溯生那天还有件事，你应该记忆犹新吧。”
了慈低了下头：“记得。”
秋日的同一天，事情发生在早晨，了慈非要拿着觉远新得来的长筒镜子去玩。
他站在半山腰，拿着小小的镜子，扭一扭筒子，能看到很远。
“你偷看一个女施主洗澡，被人家上山采药的父亲抓到，你失手将她父亲撞在了石头上，”说罢，觉远叹了口气，“我那时就该去带你去报官的，如果那时我没有心软，今日的滔天大错就不会酿成。”
了慈静静地听着，看着溯生的衣物发怔。
“石桥县是你，桂江县是你，一直都是你，”觉远道，“了慈，你去自首吧。”
了慈道：“师兄，我对过去的事常怀愧疚之心，可你方才的说的这些，官府是要证据的。”
觉远冷笑一声：“你跟我讲证据，打着为过去赎罪的名义，试图复现舍利子，好，如果你要证据，敢不敢把你屋后挖开，看看里面是不是有一具证据！”
了慈眼神凝了下，眼里闪过一丝寒光。
“阿弥陀佛，”觉远道，“你行事太小心了。”
觉远只谈过去，蛇疫都是他的臆测，不过他觉得也猜个八九不离十了。了慈行事小心，他没有任何把柄，有的只是对溯生的了解。若不是他偶然去到了慈房中，发现被了慈小心藏起来的尸体，怎么也不会相信，他的自小一起长大的师弟会做出如此泯灭良心的事。
“可是溯生啊，你是怎么被说服替了慈承担罪孽呢？”觉远阖眼仰天长吁。
回应的只有沉默。
溯生回答不了他，他只能问了慈：“你跟溯生说了什么，让他心甘情愿的替你顶罪。”
了慈道：“我没有。”
这微弱的辩驳，没有一点儿力度，觉远道：“了慈，你说知人知面不知心，我忽然觉得，我连你的面都没见过一样。”
了慈缓缓道：“师兄，你多虑了。”
说来说去，觉远也累了，面对他没有看出任何悔过之心的了慈，他不再劝导：“了慈，你去自首吧。”
了慈沉默了会儿道：“师兄，你回去歇息吧。”
觉远道：“我不会回去，我再给你一晚的时间，如果到天亮，你仍没有悔过的心思去官府，我就亲自抓你过去！”
了慈起身缓步到觉远身边，半蹲下：“师兄，夜晚天冷，我还是扶你回去歇息吧。”
“我不……”觉远的态度比第一次强硬多了，他话没说完，瞳孔骤然紧缩，一双眼睛瞪到极限，再也没有动静。
了慈一手盖在觉远脸上，阖上了他的眼睛：“对不住师兄，太晚了，太晚了……”
次日一早，觉远住持的弟子破天荒地去叫觉远吃早饭，叫了很多声，帘后的觉远一动不动，一声未回应。
弟子大着胆子掀开窗帘，看到觉远盘腿而坐，双手合十，无一丝声息，弟子立即跑出去大喊：“觉远圆寂了！”
一时间，四处震惊。
皇帝得空，亲自去了趟归云寺。
一来看望和慰问了慈和各位弟子，二来也为武朝祈福。
此次简单出行，跟随皇帝出行的除了太监婢女，就只有丽妃。
大雄宝殿内，金身佛祖含笑遥望，皇帝向佛祖磕了三个头，丽妃跪在旁边也磕了三个。
巍峨如山的佛像坐于莲台之上，鎏金的衣袍流动着沉静的光泽，面容安详，嘴角微微上扬。
皇帝想到一副对联上字，“大肚能容容天下难容之事，开颜一笑笑世间可笑之人”。
皇帝双手合十，阖眼，以只能丽妃听到的声音说：“你说这件事会是他做的吗？”
“当然不是，他已经死了。”丽妃给予否定，“他不会再回来了，陛下不要担心。”
皇帝起身上了三炷香。
萧定坤这次还有第三个目的，就是忏悔。
萧定坤在佛前立了许久，他经常这么坐，不知道在想什么。
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如果有一个人清楚的话，那这个人就是丽妃。
之后皇帝和丽妃去了归云寺西边的放生池。
这些鱼是从丽妃那里省的，丽妃宫里鱼的份例都没有动过。
自从知道皇帝来归云寺会放生，丽妃就一直这么做。
这本来是皇帝想这么做，皇帝省下嘴里的口粮的，但丽妃常说皇帝操劳国事，不宜减少这些吃食，便将这活揽了过来。
鱼儿游入水池，哗啦一声，溅起一尾池水，丽妃眼疾手快抬起衣袖挡在皇帝的身前。
皇帝拉着丽妃的手臂道：“你说，这是不是他生气了？”
对于这种在某些时刻皇帝总爱联系一些没有厘头的事，丽妃会经常安慰皇帝。
“当然不是，只是一条鱼而已。”
“是吗，说不定是他的转世呢？”
丽妃道：“不会的，陛下，只是一条鱼而已。”
皇帝笑了下，离开放生池，挑了条路踱着小步子悠闲的走。
“朕去见母后时，母后还问朕，朕的宠妃怎么没有给朕添个一男半女。”
萧定坤似乎觉得这问题很可笑，扯了下嘴角。
柳依知道这个宠妃说的是自己。前些年，她初进宫时，也被那个太后刁难过。
不过刁难了就刁难了，如果那时候非要在宫里选个她最在意的人，那就只能选个萧定坤。
其他的她都不在乎，勉强受着，只要能活下去就好。
也许是太后知道了皇帝从不在丽妃的宫里留宿，一个月与丽妃的见面屈指可数，便不再把目光放在她的身上。
她偏头看了皇帝一眼，也跟着笑了。
丽妃道：“太后的身体还好吧。”
皇帝道：“尚可，活过朕不成问题。”
丽妃半是埋怨的嗔道：“皇上，您和太后都洪福齐天。”
洪福齐天。
皇帝微笑着摇了下头。
笑完，皇帝很是认真的问了句：“你想要个孩子吗？”
柳依摇摇头：“陛下，您应该知道，我这样的人，原是不配有孩子的。”
萧定坤想到自己附和了一句：“一个不配有孩子，一个不能有孩子。哈哈。”
柳依认真道：“陛下，您已经做得很好了。”
萧定坤牵起柳依的手拍了拍：“你也已经做得很好了。”
两人到钟楼休憩了会儿，站在高处凭栏远眺。
萧定坤看着自己的江山。
不免想到自己还不是这江山主人的时候，费了多大的力气和代价，才将位置夺过来，后来又费了多少的心血去维系。
萧定坤叹道：“这江山，难啊，难啊。”
“陛下，坐江山的没有不难的。”柳依前身虽是个青楼的妓女，但在深宫数年，业已知晓帝王将相行知艰难。
萧定坤道：“是啊，所以朕从未想坐过。被一步一步推到这里。”
丽妃摘下皇帝肩上枯叶。
“丽妃啊，我是该退位了。”萧定坤这句话一说出口仿佛人老了十岁。
萧定坤没有得到丽妃的回应，便问：“你说呢？”
丽妃道：“陛下，保重身体。”
一阵寒风袭来，萧定坤将丽妃揽进怀里。