萧泽元匍匐在地，额头贴于地面。
这样的姿势已经维持了一刻。
宫殿内，四面矗立着蜡烛，高低错落，皇帝的影子隐隐映在宽大的椅背后。
窗边的一只蜡烛，在风的催促下燃尽了最后一点烛液。
候在门外的太监眼尖，拿着一只新蜡烛立刻就要来换上。
人影动了下，高高的玉冠找到角度，终于出现在了影子的头上。
若是辛渊在这里，就不会进来。
桌上那封信摊开的时间比萧泽元跪下的时间还长。
萧定坤依折痕将信原样折好，身体一倾，将信悬于蜡烛上方。
火苗先是舔了一下信尖，继而贪婪的一拥而上，将整封信吞了下去。
正如辛渊所猜测，太子先前就已将萧泽元在自己的地盘养兵的事，不经意的透露了一番。
虽然此事有点超出了萧定坤的意料，但也不至于为此震惊。
萧定坤对此的态度是暧昧的。
收到辛渊的信则有不同，像是事情终于落了锤，作为儿子竟然如此大张旗鼓的惦记父亲的东西，未免让人心寒，作为臣子惦记皇帝的位置也不得不让皇帝高墙再筑。
萧泽元只得庆幸，自己早怕东窗事发，已备下了绝佳的理由，但若要认真追究，始终是大逆不道的事。
“安王，”信笺的灰烬落到地面，皇帝开口了，“知道该怎么做吧？”
“知道。”萧泽元身体紧了下，仍旧头低着回答。
皇帝道：“在你府中一月不得上朝，不得见任何人。”
这就是关禁闭的意思。
这样的处罚未免过轻。
萧泽元道：“是。”
皇帝十指交叉，搭在身前：“抬起头来回话。”
“是，父皇。”
萧泽元依言抬头，眼皮垂着，额角已濡湿了一片，若是仔细看去，放在他头磕在地上的位置，颜色比别处深些。
萧定坤饶过他似的挥了挥手。
皇帝的态度依然暧昧。
门外两个太监打了个哈欠，见着里面人影出来，连忙闭了嘴，肃穆的塌腰站着。
弯腰的瞬间，他似乎看到出来的人轻轻勾了下唇角。
太监的腰塌得更深了。
不久，皇帝从里面出来了，太监掌灯，皇帝乘着抬舆，往二皇子的生母，贤妃的方向去了。
贤妃穿着绛紫色的睡衣坐在床边，将睡欲睡，但始终睡不着，其实也没有睡觉的心思，只是坐得太久了，惶惶之绪充斥着整个脑子。
听到皇帝来了，原本忐忑的心更忐忑了。
她小心观察着皇帝的颜色，除了夜晚不再遮掩的疲惫，没有看到异样。
皇帝也没和她说儿子的事情。
皇帝让人摆开棋盘，招呼贤妃过来，贤妃的棋下得不怎么样，可皇帝经常要和她下棋。
像是打发时间，就只是下棋。
期间，贤妃想开口问二皇子，或者向二皇子求个情，让皇子看在夫妻的情分上，手下留情，皇帝都拦了回去。
皇帝现下不想提及此事，该知道的贤妃明天一早就都知道了。
许是今日太晚了，棋只下小半，皇帝就抬手了。
贤妃会意，先扶皇帝坐到床边，再让宫女灭了房间里所有的光亮，拉上密实的窗帘，宫女跟太监也不在屋内守着，退到院子外面。
这是皇帝的习惯，多年来妃子侍寝也好，只是自个儿晚上歇息也好，都要保证环境黑到极致。
贤妃摸黑躺到里面。
寂黑的虚空中面部轮廓一闪而过。
过了一会儿，身边响起轻微的衣物摩擦的声音，皇帝向她靠过来。
皇帝与她同榻而眠时，几乎不说话。
她靠在皇帝的心口，在熟悉的体温和起伏的胸口中，感受到一点儿踏实。
县衙门外，徐行一手持刀，目光炯炯的站在大门口的台阶上，眼睛望向街道深处。
这时门口出来个人，此人身高中等，圆脸，鼻子下留着一横胡子，他也随徐行向前张望着。
“还没来吗？”
徐行道：“回县令，应该是这个时候。”
正说着，就先听到一阵马蹄声，那马蹄声乱七八糟，毫无章法。
“到了。”
街道中两骑并列，马上两人一黑一黄。
马蹄声越来越近，徐行不免走了下神，西府那匹马几百年没人骑了。
正想着，两人已到跟前。
徐行下去迎接，辛渊下马，将两匹马的缰绳交给徐行，问道：“人在哪里？”
县令紧跟着下来：“辛督主，人已被控制住了，就在府内，请随我来。”
事态紧急，两人也没多客套，拔腿往大门里去了。
蔡画夸奖般摸了摸马儿的头：“好拐拐，辛苦你了，明天就能饱饱的饭了。”
徐行牵着叫拐拐的顺拐马，跟它对视了一眼，那马仰起了头，甩了甩脑袋，“图，图——”
徐行：“……”
蔡画几步跟在辛渊的身后，听辛渊身旁的人说道。
“督主，我是本县的县令，叫田征，这道门。”他将人领进后院。
后院内有两个笼子，一个笼子里关着一个人，两人皆睡了过去，只是都抱着脑袋缩在角落里，睡得也极不踏实。
周围约莫有十个西阁银甲和两个衙役，李启铭也在内，离笼子相隔五丈，手里都带着刀。
每人都戴了一副黑色的手套。
虽然两人都在笼子里，也处于睡着的状态，但是没人有丝毫懈怠。
李启铭见到辛渊来了，心中一喜，急忙上前来，和其他人向辛渊低头拱手。
辛渊道：“都起来吧。”
他转头对田征道：“田县令，细说吧。”
“是，”田征道，“三天前，由这其中一人的邻居举报，说这户人家有奇怪的地方，白天晚上不出门，但是每天买很多吃的东西，尤其是肉类。
“他们都是普通人家，平时打柴为生，不常吃肉，这几天吃肉比过年还多。
“我们过去时他已经跑了，是在他们乡外找到他们的，看样子，是要逃跑。”
桂江县下属有五个乡，这二人皆来自丰收乡。
两人粗布短褐打扮，穿着布鞋，一双小腿半截露在外边，上面覆盖着鳞甲之物。
蔡画一惊，这很像她第一次遇见辛渊的时候见的东西。
她在辛渊身后退了半步，又瞧着这里人多，不那么害怕了，想往前走，看仔细些。
“不可，”还没等辛渊说话，田征先一步拦住了她，“姑娘，此二人有相染的嫌疑，不可靠近。”
辛渊拉着蔡画的手臂，将她依旧拉到身后。
院中火把燃起，都举向笼子的方向，将两人照得更清楚了些。
除了腿部的鳞片，脸颊边，额头上和脖子没有遮住的部分都覆盖了鳞片，鳞片颜色很深，晚上看不清，但依稀能够看出来是绛紫，翕动间滴落黏液。
他们衣衫下，也应当是如此情形。
笼子里其中一人睡眠浅，被院中的动静叫醒，睁眼看一圈人围着他，还来一个似乎老大的人物，捂着脸“啊”的叫了一声，身体往后靠，不自觉的撞击着笼子，捂着脸，收抖着腿，不知道该往哪里藏。
院中守着他们的人，握剑的手俱是一紧。
辛渊对李启铭道：“叫弟兄们都先下去休息吧，留两个在这看着就行。”
“是。”李启铭拱了下手安排去了。</
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徐行拴了马也在旁边。
辛渊道：“兰太医在何处？”
徐行来之前去太医请了方太医，但方太医年事已高，不宜远行，便派了自己的得意弟子兰慧慧。
兰慧慧是年轻女子，又还未正式出师，让她处理这起闻所未闻异事中，不免叫人难以信任。
徐行本想换个人，不过方太医一力举荐，说别看她是个女子，比宫中行医多年的太医还强。
方太医可以说太医院资历最好的人，他的话很有份量。
于是兰慧慧跟徐行一行一起赶到了桂江县。
“跟我来。”田征领着辛渊去了兰慧慧暂住的房间。
兰慧慧房间里的蜡烛还亮着。
蔡画跟着上去，被眼前的景象震了下。
出了门口的地方，在里面简直是无从下脚，桌子上，凳子上，一屋子里全是铺开的书和各种药材，兰慧慧都是踩着地面缝隙过来开门的。
蔡画心道，她这辈子都没人家这几天看的书多，西府藏书阁的书很多，以后回到西府不忙时，她也要去藏书阁多看看，要做一个饱读诗书的女子。
姨娘经常这么跟她说，来看她的时候，也会给她带些书来。
其实归云寺有藏经楼，她爱看有关作画的书，和翻翻书法家的碑帖，兴致来了，还会临摹些字。
兰慧慧神情肃穆，还不等他问，便说道：“督主，这二人的症状与石桥县令出现鳞片人症状很像。”
“很像？”辛渊抓住了字眼。
很像，不是一样。
“是，”兰慧慧道，“他们身上的鳞片、颜色黏液几乎一样，只是鳞片比石桥县的大些，更像是鱼鳞。”
她踩着缝隙回去，去桌上拿了两张图纸，又折返回来。
有了图纸的对比，更明显了。
蔡画挤到前面，看着图纸上两张十分想象的鳞片，只是除了大小和其他细微的差别，的确是不一样，也的确是很像。
蔡画深思道：“好像经过了什么……”
兰慧慧眉头蹙着，印着眼眶下的黑色又深了点：“某种变异。”这也是她一直在思考的问题。
对，就是这个词，蔡画一时说不出来。
辛渊道：“可有医治之法。”
兰慧慧望了眼铺了遍地的医术：“目前还没有。”
或许有，但是微乎其微。
蔡画也跟着心也跟着提了下，那岂不是……
兰慧慧继续道：“他二人出现此症状的时间是差不多的，而且他们即有可能是通过身体接触传染得到的。”
辛渊立即吩咐徐行下去，带着西阁的人，去抓他们接触过的人，且在执行任务的过程中一定要佩戴手套。
这也是兰慧慧特意交代过的。
此事田征也提前做了，只是抓了一部分人，有的人一听到风声就跑了。
不过田征早已关闭了进出县城的要道。-
辛渊问道田征：“可有审过二人？”
田征道：“已审过了，两人并不认识，不过他们六日前前后脚去山里打柴，路过一个水泉，都饮了那里的泉水，”
“泉水可有异样？”
田征道：“卑职去看一次，未发现异常。”
辛渊又看向兰慧慧。
兰慧慧道：“时间还没来得及，我正打算明日去看看。”
几人从兰慧慧房中出来，田征领着二人去为他们安排的休息的地方。
不远，也在这一层。
辛渊并不去自己的房间，而是跟在蔡画的身后。
蔡画已习惯了，简单收拾了下，旁若无人的躺下了。
辛渊视线从床铺一转，移到多点了不少灯笼的后院里。
看来南下要多些时日了。