“杜家的未来？杜家是四皇子一派，难不成要一心奉二主？”
谢青轻笑，“一心奉二主？杜家内部意见就不统一吧。虽然有姻亲关系，杜若却像个和稀泥的，谁都不得罪。”
万姝丹掰着手指头，“杜昊瞧着持重一些，杜昌像个二世祖，杜晃只管做生意，杜晏很难评价。你说他们不统一，其中肯定有杜晏的份儿，另一个却不知是谁？”
谢青将橙子皮放到另一个空盘子里，“我也是猜的，画舫一事带出了金荆榴木的隐秘，而这香料正是杜晃掌管的。其实他每半年都会南下颍州巡查，可以说是总管之人。那若云的双亲不也在颍州吗，她又认下画舫翻船案，所以若云一事也与金荆榴木相关。短短几天之内发生的两件事情都与金荆榴木有关，那能与杜晃脱得了干系？”
万姝丹挑眉，“若是这么说起来，杜晃能拿到金荆榴木这条线，必定有杜若参与其中。”
谢青肯定道：“不错。”
接着他话音一转，看着小院门口，秦从走进来的身影，“但如果利益诱惑太大了呢？”
秦从是一个人来的，他手里捧着几卷文案，间有几页单独的纸张，随着他迈步的动作轻晃。“郡主、御史，所有与刘府相关的东西都在这里了。”
谢青道了声谢，“辛苦秦县令。”
秦从将几卷文案放在桌上，忙称不敢，“二位若是需要什么，尽管着人去找我。”
这是表明他今晚也要夜宿县衙了。
秦从离开后，谢青就拿起了最上面的一卷文案，开始翻看。万姝丹撑着脸，见他看得仔细，心中发痒，抽出最下面的一卷文案。
“郡主可要仔细些。”
万姝丹轻哼一声。
这一卷的封皮颜色不同于其他的，翻开一看，是卷宗，所审之案，正是刘大娘之死。
万姝丹来了兴趣，她还记得杜晏和郑琬所言。大致通读下来，发现除了事件的经过更加饱满，没有什么额外的情节。万姝丹蹙起眉头，又从头细细审看。
有仆从悄声进屋，点起了油灯。
万姝丹仍沉浸在卷宗之中。
直到谢青点了点桌面，放轻了声音，“郡主可有什么发现？”
万姝丹将卷宗推了过去，“有几点确实让我有些在意。第一就是这个邻居张笑，认识他的人都称赞他为人厚道老实，这样的人如何能做出强占刘府婢女若云之事？张笑给出的回答是见色起意，我持保留意见。原因便在于，张笑的原配妻子许灿是十里八村有名的美妇。”
“第二，据张笑交代，七月二十四那天深夜，他翻墙进入刘大娘所住厢房的院落，先用迷香迷晕屋中的刘大娘与若云。然后动手杀了刘大娘，又伪装成若云杀人，随后逃去。张笑对此的解释是，刘大娘一直不同意将若云嫁他做妾，若云本人也不愿意。于是他起了杀心，先杀刘大娘，后嫁祸给若云。可问题是，刘府在本地是钱财大户，他就算行事小心，万一暴露行踪，等待他的只有死路一条。那若云不愿嫁他，他何至于起了杀心？以致于断送了自己的性命？这不是有些得不偿失？”
谢青指了指下面的文字，“这后面不是写了？张笑承认自己是一时妒火中烧，气过头了，所以才下此毒手。”
万姝丹抿唇，“这也太草率了。”
谢青将卷宗看完，“确实草率，不过有的事情确实是一时之气酿成大祸。这桩杀人案，按照卷宗上面的内容来看，够完整流畅，所有证据与细节均能对应上。只是……”
万姝丹抢着问：“只是什么？”
谢青夹起一张纸，“这上面是有关张笑的生平。他在五年前失了双亲，据说是外出做生意，返家途中失足落水身亡了。张笑总共有三个孩子，长子已经十四了，后面两个还小，一个四岁，一个两岁。张笑伏法死后，许灿带着三个孩子回了万年县娘家。”
万姝丹听完回味了一下，“有什么问题吗？”
谢青淡淡道：“有一个巧合。五年前年初时，刘家定居在顺天，那年快年尾时张笑双亲意外去世。”
万姝丹不解：“就这样？也许真是巧合呢。”
谢青又拿起另外一张纸，“刘府在周边县的所有铺子都在这里有记载，还包括有一处庄子。那处庄子是从别人手里买来的，因此有契书。”
万姝丹从谢青手中抽出那张纸，“所以？你怀疑是刘家设计让张笑父母死掉了？为什么呢？”
谢青用手指在了“庄子”二字上，“刘家的铺子都盘出去了，这处庄子还没卖掉。或许可以去这里看看。”
三月十一。
一早上谢青、万姝丹就与秦从等一众衙役去了刘府的别庄。
庄子不大，却仍带有一个小园子。
万姝丹转了一圈评价道：“还不错。”
谢青巡视一圈后，“郡主觉得如何？”
万姝丹站在树下，避着阳光，“有人生活的痕迹，又能说明什么？本来就是别庄。”
谢青转而问秦从，“可知道别庄的婢女仆从都去哪儿了？”
秦从斟酌着说：“牙侩那里应该有些消息。”
谢青吩咐，“将人找来。”
接着他话音一转，“张笑杀人案是你初审的？”
秦从点点头，“确是下官。”
谢青抬手拉下一枝桃花枝，“怎么最后送交大理寺了？”
秦从面色如常，“涉案人若云，是杜府的婢女。虽说发生在顺天，我有权自行处理。不过碍于杜府，我审过后还是上报了大理寺，由他们再审。”
谢青轻笑，“办得倒是没什么问题。那你觉得这张笑杀人，真的只是见色起意吗？”
秦从此时叹气，面色也有点凝重，“许多地方确实巧合，我有疑虑。我本想等着大理寺的批复，再做考量。没想到……”
谢青接过话头，“没想到大理寺直接批了张笑的死刑。”
秦从怔愣一瞬，“是啊。您也知道，大理寺负责中央百官犯罪及京师徒刑以上案件的审理，大理寺判决流放、徒刑后还要送交刑部复核。我拿到的批复，确实有刑部的批字。不管怎么说，张笑杀人确实无疑，我也就照办了。”
谢青松手，桃花枝瞬间弹起，归了位，“我替你说吧。你怕得罪刘府，得罪了刘府，相当于得罪了杜府，所以当时并没有私下查证。如今刘府举家搬走，我也因为一桩事来到顺天查刘府，不知秦县令还有没有兴趣一知当年的真相？”
秦从看着那颤动的桃花枝条，带动整片枝条摇晃，花瓣纷纷扬下。
“御史言重了。形势所迫，有些事注定无法一探究竟。如今数年已过，真相本不重要了。不过，我仍想知道我当年的判断有没有出错。”
谢青笑了起来，“如秦县令这般不究真相者，日后官途定然要安稳些。”
他说这话时并无鄙色，却也不带欣赏意。
这时牙侩到了，他身后跟着一名婢女打扮的人。
秦从代问：“你可知这刘府别庄的仆从婢女都去了哪里？”
牙侩见了县令，面带谄媚之色，“
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不瞒官人，这刘府大约在四年前来我这买了不少仆从和婢女，前几天这些人都被遣了回来，只是少了一些。”
他对那名婢女使了使眼色。
那名婢女上前，正要回话时，秦从对牙侩说：“这里没你什么事了，下去吧。”
牙侩走后，秦从问：“你在这别庄，负责什么？”
婢女盈盈行礼道：“婢子负责外院日常的扫洒。”
秦从又问：“你可知这别庄住了什么人？”
婢女说：“是刘府的夫人。”
秦从压低了声音，“刘府的夫人不住刘府，住别庄？”
婢女头低了下去，声音微微发颤，“他们……他们都是这么说的，但我不经意间听过，别庄的这位是二夫人。”
秦从接着问：“那主院的仆从和婢女都去哪儿了？”
婢女声音放软，带着歆羡，“我见他们都去了刘府。”
秦从颔首，“你下去吧。”
婢女走后，谢青含笑说：“秦县令可要派人去往万年县问一问？”
秦从行礼道：“这是应当的。下官这就派人去。”
一时间，前院里只剩下了万姝丹与谢青。
万姝丹摸了摸下巴，“你是怀疑刘文与许灿有染？不仅如此，在张笑死后，许灿成了这别庄的主人？”
谢青抬手折下方才的那枝花枝，“有这种可能。这样一来，张笑父母之死与刘文来到顺天时间上的巧合就有解释了。”
万姝丹觉得荒唐，“他一个钱财大户，有必要杀人父母吗？若是他看上了许灿，直接占为己有，或是花钱买下来不行吗？”
谢青看着手里的花枝，“当然可以。不过他没有这么做，就意味着他或许不想对簿公堂。强占民女是犯法的。而若是钱财无法买通张笑一家，就不得不有此下策了。”
“这却是为何？”
谢青将花枝仍在树下，转头问：“已近午时，郡主饿了吗？”
这次他们去了另外一家食肆。
待点过菜后，谢青拦下了店家，他先是看了一眼万姝丹，继而询问道：“店家，问您件事，我二人初来顺天，不知这里可有卖香料的地方？”
店家看了看二人，了然道：“哟，您来得不巧。本县最好的香料铺已经关门了，瞧您的样子，也不会去那些小商家买货吧？”
“关门了？”
店家说：“是啊，那东家是刘府，听说已经举府搬走了。”
谢青面露疑惑，“既然是最好的香料铺，应当不会有很大亏损，不知为何搬走呢？”
店家摆摆手，“谁知道他们有钱人的事情？不过那刘府虽说有钱，可十分低调，除去五年前出资修缮了城外的城隍庙之外，再没有听过什么风言风语。”
谢青问：“那座城隍庙？我来时正有此疑虑，这城隍庙怎么修在了县城外的洲渚之上？”
店家回说：“这便是不知道哪年的旧黄历了，总之我记事以来，这城隍庙就在那里了。只不过破败得很，县衙见百姓并无需要，也就没有筹资修缮。那刘家来了以后，见庙宇颓芜，主动出钱找工匠修缮。只不过很少有人去，许是他们做生意的，需要经常拜拜城隍神？”
用过午饭后。
万姝丹说：“依方才店家所言，倒是解释了刘文为何不愿上公堂，是不愿意有牵扯有纠纷。这就有意思了。刘府在顺天五年，唯一被记住的事情就是修缮城隍庙。看来那城隍庙里还有秘密啊。”
谢青认同道：“走，再探城隍庙。”