树上的蝉鸣声此起彼伏，为即将到来的喜事平添几分热闹。
这一个多月来，官媒往来穿梭两府之间，三书六礼正在有条不紊地进行着。
整个四月份已经把纳采、问名、纳吉都走完了。
五月初九，黄道吉日，宜纳征。
寅时三刻，季府已灯火通明，季淮安就已穿戴整齐站在院中。
他身着正五品武官常服，绯色云纹圆领袍，腰间束着素银革带，整个人显得挺拔如松。
“大人，聘礼都已备妥。”管家恭敬禀报，“共二十四抬，按照您吩咐的，贵重物件都放在前头。”
季淮安微微颔首，目光扫过院中一字排开的朱漆礼箱。
最前面的两箱敞着盖，里面整齐码放着用红绸扎好的银锭，在晨曦中泛着冷光。
这是他特意准备的两千两现银，实实在在的聘金。
卯时初，长乐侯府的仪仗踏着晨露而至。
“大人，长乐侯府的仪仗到了。”门房匆匆来报。
季淮安深吸一口气，整了整衣冠迎出去。
今日是他下聘的大日子，长乐侯夫妇作为媒人，将陪同他前往宁国公府。
长乐侯一身绛紫蟒纹常服，正与夫人李氏站在马车旁。
李氏今日特意穿了正红色遍地金通袖袄，发髻上的金凤步摇随着她转头的动作轻轻晃动。
“淮安，时辰不早了，我们这就出发吧。”长乐侯拍了拍季淮安的肩膀，目光扫过院中聘礼时闪过一丝赞许。
季淮安翻身上马，身后跟着二十四抬聘礼和十二名金吾卫同僚。
这些同僚都穿着整齐的军服，腰间佩刀，既是护送聘礼，也是给季淮安撑扬面。
队伍缓缓行进在京城街道上，引来不少百姓围观。
最前面的乐手吹吹奏的《凤求凰》，随后是举着“囍”字牌的家丁，再后是抬着礼箱的仆役。
每抬礼箱上都系着大红绸花，由两人合抬，步伐整齐。
“听说这是金吾卫的季佥事去向宁国公府下聘呢。”
“乖乖，这排扬，少说也得几千两银子吧？”
路人的议论声传入季淮安耳中，他面色如常，握缰绳的手却微微收紧。
这是他第一次如此大张旗鼓地行事，全为了给他的妻子做足脸面。
宁国公府门前早已张灯结彩。
听闻聘礼队伍将至，赵德连忙命人打开中门，自己则快步迎了出来。
“侯爷、夫人、季大人，国公爷已在正厅等候多时了。”赵德躬身行礼，眼角余光却忍不住瞟向那一眼望不到头的聘礼队伍。
季淮安下马，与长乐侯夫妇一同入府。
穿过三重院落，远远就看见宁国公崔令仪端坐在正厅主位。
她今日穿着沉香色织金通袖袄，发髻上的点翠头面在阳光下泛着柔和的光泽，端庄而不失威严。
“下官季淮安，拜见国公夫人。”季淮安恭敬行礼。
崔令仪微微颔首：“季大人不必多礼。”
她目光扫过院中陆续抬进来的聘礼，脸上没有表现出太多的表情。
正厅中央早已设好香案。
“吉时已到，行纳征之礼——”官媒拖着长腔的唱礼声中。
季淮安从袖中取出大红烫金的聘书，双手呈给崔令仪：“淮安不才，愿聘贵府三姑娘为妻，此生定当珍之重之。”
崔令仪接过聘书，转手交给身旁的嬷嬷，又从案上取过礼书递给季淮安：“小女明柔，愿许季大人为妇，望日后举案齐眉，白首偕老。”
两人交换文书时，季淮安注意到崔令仪的她身后屏风处，似乎有一抹淡紫色裙角一闪而过。
楚明柔躲在屏风后，双手紧握着一方绣帕，心跳如鼓。
透过屏风缝隙，她能看到季淮安挺拔的背影和侧脸。
今日他穿着官服，比初见时更添几分威严。
“姑娘，咱们该回去了，被人看见不好。”丫鬟春桃小声提醒。
楚明柔却舍不得移开目光。
她看见季淮安从怀中取出一个锦盒，交给官媒呈给崔令仪。
“这是家传的玉佩，请夫人转交三姑娘，以表淮安心意。”
崔令仪打开锦盒，里面是一枚羊脂白玉佩，上面精巧地雕着并蒂莲。
她眼中闪过一丝讶异，这玉佩质地极佳，雕工更是上乘，价值不菲。
“季大人有心了。”崔令仪合上锦盒，递给身后的李姨娘，“去给三姑娘戴上。”
李姨娘双手接过，眼中含泪。
她今日特意穿了新做的藕荷色褙子，发髻上簪了一支素银簪子，虽不华丽，却自有一股书卷气。
捧着锦盒退下时，她忍不住多看了季淮安几眼，越看是越满意。
正厅外，楚昭宁踮着脚看热闹。
她被林嬷嬷抱在怀里，乌溜溜的大眼睛盯着那一箱箱聘礼转个不停。
“这季大人出手可真大方。”站在一旁的楚明雅撇撇嘴，眼中却满是羡慕。
她虽然才十二岁，但已懂得这些聘礼的分量。
正厅内，官媒正在高声唱礼：“云锦二十匹、蜀绣十幅、赤金头面两套、翡翠镯子四对、南海珍珠一斛……”
每唱一样，就有仆人将对应的礼箱打开展示。
围观的女眷们发出阵阵惊叹，尤其是当那两千两现银被抬上来时，连一向沉稳的崔令仪都微微睁大了眼睛。
礼毕，宁国公府设宴款待男方来客。
宴席设在后花园的漱芳水榭，四周垂着轻纱，既通风又不会太过曝晒。
季淮安被安排在首席，与长乐侯夫妇和宁国公府的几位公子同坐。
席间觥筹交错，气氛热络。
宴席过半，崔令仪命人抬出一个红漆雕花箱子：“这是小女亲手做的回礼，望季大人不嫌弃。”
官媒上前打开箱子，里面整齐摆放着绦帽、手帕、香囊等物，针脚细密，绣样精巧。
季淮安接过手帕，郑重地将手帕收入怀中，起身向崔令仪行礼：“多谢三姑娘厚赐，淮安定当珍藏。”
宴席结束后，按照习俗，宁国公府回赠的卓馔装满了八个食盒，由鼓乐引导送回季淮安家中。
这是大周朝婚宴的习俗，寓意两家从此亲如一家。