不多时就轮到今穗过去，姜佩兰领着她，路上也关心起她在蜜煎局的近况。
“近来在蜜煎局待着如何，可还顺利？”
今穗微微一笑：“多谢兰姨关心，来蜜煎局这些时日我已适应。”
“那便好。”姜佩兰瞧了一眼今穗手中小心翼翼端着的东西，“看来你这次是势在必得了，到这会子都神神秘秘地遮掩着不让旁人看。”
“兰姨见谅。”
姜佩兰轻轻摇头：“无妨，章总管还在里面等着呢，快去吧。”
今穗依言进了屋，只见章总管正坐着喝茶，她上次见过，他是个身材微胖、长相很喜庆的男人。
“今穗见过章总管。”
章总管微微点头：“呈上来吧。”
她走到章总管面前，将茶荔簪雪从匣子里取出来：“我此次为郡主准备了一道点心。”
一道精致漂亮得如同名贵摆件的点心被端出来放在章总管面前，点心上面还幽幽地冒着凉气。
“我听闻长宁郡主喜好甜食但又患有龋齿，因此研制出了这道点心，名为茶荔簪雪。”
听到今穗这么说，章总管看她的眼神瞬间变得不一样了。
“茶荔簪雪是以绿茶等有益牙齿之物作食材制作而成，最后加入白凉粉再放入冰窖，吃起来清热解暑，沁人心脾。”
说着，今穗将点心推向章总管，示意他先品尝一下。
章总管闻言对此也很感兴趣，他用瓷勺舀了小半勺放入口中，仔细品味咀嚼。
他瞬间瞪大了眼睛，口感极为惊艳，饶是他在四司六局待了这些年尝过不少山珍海味，此时此刻尝到这道点心还是难以只用“美味”这个词去形容它。
堪堪尝了两勺，章总管意犹未尽但又不想表现出十分喜欢这道点心的样子，继续端着总管的架子。
“还不错。”
今穗内心雀跃不已，继续向章总管介绍着自己的杰作：“这道点心中所选用的食材都是对牙齿百利而无一害的，且这盛装点心的碗也是我精心雕刻而成，名唤雕花蜜饯。”
“你竟然会做雕花蜜饯？”章总管更是惊讶。
“是施窈掌事悉心教我如何在瓜果上雕花，我这才学会了做雕花蜜饯。”
章总管此刻已然对今穗刮目相看。
“四司六局中会做雕花蜜饯的，从前也只有……”章总管似是突然回忆起了什么，神情忽然间变得有些悲戚。
他兀自转过身去，望着墙上的一副不知名的画作出神。
今穗也好奇地瞧过去。
这幅画不像是出自大家之手，水墨的浓淡运用稍显稚嫩。画上画的是一个热闹祥和的宴会场景，宴会上人物众多，神态各异，整体自然灵动。
作为四司六局的总管，在屋子里挂这样一幅画也不足为奇。
今穗站着等了好一会，章总管一动不动地盯着那幅画瞧了许久，久到身后的今穗终于忍不住开口提醒他：“章总管？”
他这才回过神来：“好了，你回去吧。”
今穗对章总管的态度捉摸不定，她现下也没有十足的把握保证自己的贺礼被选中。
若是失败了……她也错过了一个绝佳的时机。
容不得她多想，刚出门她就遇上了过来的雪芽。
雪芽这些天一直被人监视着，她也不敢在蜜煎局作乱，每日只胡乱应付下差事就回去了，十分安分守己。
二人打了个照面，雪芽用不屑的眼神看着她，今穗也懒得理她就自顾走了。
将贺礼呈给章总管后，接下来就是等待结果了，左右无事，今穗回了蜜煎局就做了一碗清热解暑的白凉粉拿到果子局去。
上次她瞧着施窈好像还挺喜欢的，她这次在白凉粉上淋了一小碗牛乳，又将一些时令瓜果切成小块放在上面，晶莹剔透的白凉粉泡在乳白色的牛乳里，再以色彩鲜艳的瓜果点缀，看起来十分香甜诱人。
做完她就端着往果子局去了。
施窈作为果子局的掌事，整日里差事很多，今穗过去的时候她正忙得不可开交。
“累坏了吧，吃碗白凉粉解解暑。”
自从上次赌坊一事再到施窈家院子里谈话，她们二人之间就缔结了密切的情谊，成为了彼此的盟友与伙伴。
施窈一贯待人处事冷淡至极，看到今穗过来倒是舒展了皱了一天的眉头，也不推辞，接过那碗白凉粉。
“临近生辰宴，果子局要操心的事很多。”施窈擦了擦额头的汗，“你怎么有空过来？”
今穗将蜜煎局选贺礼一事说与她听。
施窈闻言不禁摇头：“不过是送个贺礼，何须如此大费周章。”
“我倒是能理解雪芽，她是一定要抓住这个机会的。”
施窈曾经与雪芽有些过节，不过都是雪芽主动来找她麻烦，因为她在四司六局中容色出众，在外人眼里又总是一副孤傲的模样，因此雪芽总是与她过不去。
只不过今穗来了以后，雪芽也没空过来找她麻烦了。
“那你……”施窈忽然间想到了什么，“你岂不是也要抓住这个机会？”
“自然。”今穗微微一笑。
施窈明白，今穗若是想为母亲伸冤只能一步一步往上爬，只有这样她才能查到更多的线索和证据，郡主的及笄礼对她来说同样是个绝佳时机。
“是否需要我帮忙？”施窈说话时神情极其认真，上次赌坊是今穗帮她救出了弟弟，若是今穗有了难处她也会全力以赴。
“暂时还不用。”今穗摇头，“莫急，以后需要姐姐帮忙的地方还多着呢。”
“如今你自然是不必与我客气。”
二人说了会话，施窈还有许多事要忙，今穗就回蜜煎局了。
这应该是她来到蜜煎局这些时日最清闲的时候，不过傍晚时分姜佩兰就带着章总管选定的贺礼结果来宣布了。
蜜煎局内众人翘首以盼，除了今穗和雪芽，还有许多人也想抓住这次献礼的机会。
“经章总管慎重思虑后，他认为今穗的贺礼最适合献给郡主，不过大家为了准
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备此次贺礼也辛苦了，章总管也吩咐了奖赏给大家。”
“另外，今穗准备贺礼一事做得很出色，章总管决定晋升她为蜜煎局的副掌事，往后如果大家有事情也可以去找今穗解决。”
此消息一出，蜜煎局内议论纷纷，不过这是章总管的意思谁都不敢有意见，有些人见有赏赐也就不关心旁的事了。
这个结果对于今穗来说既是意料之中又是意料之外，她想过这份贺礼会被章总管选中，但没想到自己能一下子晋升成副掌事。
不过这样也好，晋升得越快，她也能更早为母亲沉冤得雪。
整个蜜煎局里最不开心的就是雪芽了，她没想到自己的贺礼竟然没有被选中，反而是今穗被选中了。
她这才后知后觉，今穗以前的那些表现全都是糊弄她的。
雪芽一下子气得不行，只是她一时也想不到什么办法，她如今还一直被监视着，身上背负着一桩命案，她无论如何都得为自己谋个活路。
将事情宣布完之后，姜佩兰把今穗叫到外面说话：“你来到蜜煎局之后做的一切我都看在眼里，晋升副掌事也是应当的，或许生辰宴过后你就成掌事了，我也能放心离开。”
今穗明白姜佩兰的意思：“兰姨，您……”
“你也不必挽留我，我早就不适合做掌事了，整个四司六局的掌事里属我年纪最大。”姜佩兰不给她说话的机会，轻柔地拍了拍她的手。
“您还年轻着呢。”
姜佩兰笑着摇摇头：“你来这儿想做什么事情我都明白，这个位子属于你但也困不住你。若是绾君还在她一定不愿你趟这趟浑水，我同她的心思是一样的，只希望你平安快乐。”
提起母亲，今穗忍不住鼻头发酸。
“只是我终究不能左右你的想法，你想做什么便去做吧，我也相信绾君的女儿有这个能耐。”
“兰姨……”今穗忍不住想躲在姜佩兰的怀里好好哭一场，自从决定要为母亲找凶手后她一直在告诉自己要坚强，几乎从不把脆弱的一面表现出来。
“好了，你现在晋升了副掌事，待会得好好去跟章总管道谢。”
今穗点头，随后她便去找章总管。
到了章总管的门口，她恭恭敬敬地敲了门。
“进来吧。”这短短的三个字说得意味深长，好像章总管已经等了今穗许久。
今穗推门进屋，即使是盛夏时节，章总管的屋内也没有放任何冰鉴消暑，因此她一进屋就感到一股闷热。
章总管瞥她一眼：“坐吧。”
她依言坐下。
见章总管让她坐下后也不说话，她就主动开口：“多谢总管提拔，我今后一定为蜜煎局尽心尽力不负您的期望。”
“在选贺礼之前，姜掌事就与我商量要将此次被选中献礼之人提拔为副掌事，你既有本事让我选择你的点心作生辰礼，那就是你自己的功劳。”
“不管怎么说，还是得多谢您。”
章总管不再搭话，他端起桌上的热茶喝了一口。