她将事情的来龙去脉都仔仔细细说清楚，今穗听后先是安慰了一番施窈：“你先别急，我们一起来想想办法。”
“你既说该找的地方都找遍了，那一定是找的方向不对。”今穗皱着眉头快速思考，“你弟弟离家之时你在哪儿？”
“我……我当时还在祈陌春坊跳舞。”
“砚声弟弟在这东京城除了你之外举目无亲，他夜晚出门我认为……应当是为了你。”
“可是我白日里已经去过祈陌春坊了，并没有找到他。”
“那我们应当夜晚去寻，而且祈陌春坊作为青楼虽是招待男子的，但砚声弟弟年纪小又身无分文，应当与前堂关系不大。”今穗一步步推想，“你在祈陌春坊待过，可曾听说过其中有什么隐秘之地？”
施窈仿佛一下子就有了主心骨，情绪稍微镇定了一下，忽然间想到了自己在祈陌春坊偶然听到的一件事：“坊中后院似乎有一处赌坊……”
“当今律法严禁赌博，但民间暗地里的赌坊大大小小也有不少，此地设有赌坊其实也不足为奇。”忽然间今穗好像想到了某个关键点，“姐姐你家中情况是否比较拮据？砚声弟弟会否为了你们才想去赌坊搏一搏？”
听今穗这么说，施窈顿时脸色煞白：“砚声……”
赌博这东西万万沾不得，轻则倾家荡产，重则性命不保，施砚声还是年纪小太天真，想改善家里的状况竟走上了这样一条不归路。
“若真像我所说的，砚声弟弟长久不归应当是在赌坊中遭遇了困难。”今穗见施窈悲痛欲绝又连忙安抚，“但是这些也只是咱们的猜测，你也别想得太糟糕，无论如何我们先去看一看再说。”
“好。”
施窈将家中的母亲安抚着睡下后，她与今穗马不停蹄赶往祈陌春坊。
入夜后的祈陌春坊如往常一般歌舞升平，沉寂多日的后院也在今日突然热闹起来。
一位妙龄少女，浓妆艳抹，乌发如瀑，着一袭热烈张扬的红衣，迎着月色轻车熟路进了赌坊。
孟婵刚踏入赌坊，就有两位长相阴柔，玉面朱唇的男侍殷勤地迎上来替她取下身上的披风，其中一位关切地询问道：“婵主近来可好？”
另一位也含情脉脉地望着她：“奴很想您。”
她似乎早已习惯，只是随意看了眼赌坊内的情况，然后微微点了点头漫不经心回道：“都好。”
赌坊内的其他人也在这时注意到了她的到来，纷纷围过来寒暄：“多日不见啊三姑娘。”
这些人大多是年龄在三四十岁左右的中年女子，穿金戴银，富态十足。
仔细一看，其中还有几位是朝中已故高官之妻。
“今日为何来得人这般少？”孟婵语气不悦。
“回婵主的话，估摸着是因为前些日子外面查得紧咱这儿关门了数日，今日有些夫人估计是不知道咱这儿又开张了，还有些是……”其中一位男侍嗓音轻柔，欲言又止，“想再避避风头。”
“罢了。”孟婵眉眼间添了几分不耐烦，但懒得追究这件事，就向今日到来的夫人一一问好。
夫人们也都和蔼可亲地回应她，即使赌坊经常因为外头查封遭受打击，但可以看出今日到场的夫人仍然对这间赌坊极为支持。
这赌坊还有个名字，名为“郎艳”。
本来赌坊门口有个写着“郎艳”二字的牌匾，前些日子为了掩人耳目，就暂时撤掉了。
孟婵今日过来时没看到牌匾挂回去，很是心烦意乱，就想去质问至今仍不见人影的老肯。
只见一位披头散发、面色红润的男子一边着急地穿衣裳一边慌慌张张地从里间出来，散乱青丝下遮掩的容色，比赌坊内其他的男侍有过之而无不及。
“今日事多，奴不慎将牌匾这事儿给忘了，请婵主责罚。”老肯见孟婵面有愠色，说话间战战兢兢，双眸含泪，一副我见犹怜的模样。
在场的夫人见状都心有不忍，连忙出言为这位貌美娇弱的老肯解围：“今日是郞艳重新开张的好日子，三姑娘莫要动气。”
“是啊是啊，老肯一直以来都十分忠心，三姑娘这次就饶了他吧。”
在几位夫人的劝阻下，孟婵依然不为所动，冷脸吩咐道：“依规处置。”
说完，老肯就被人粗暴地剥掉衣服带回了里间的床榻之上，整个人呈下跪的姿态，双手的手腕处都被床顶垂下的铁链吊着高举过头顶，嘴巴和腰腹也被铁质的器具牢牢禁锢。
“好了，夫人们不要被他影响了心情，今夜的好戏才刚刚开始。”
说完，屋内便响起了一阵缠绵悠扬的乐声。
“前些日子因为外头的那些腌臜事，害得各位夫人没能尽兴，恰巧坊里刚来了新人，今晚我就在这儿陪各位夫人尽兴而归。”
孟婵拍了拍手，屋内正中央的圆形赌桌随着“轰隆”一声慢慢下降，紧接着升上来一个圆台，圆台之上是一个高大的铁笼。
一位身材精瘦的少年正在铁笼之中昏迷不醒，身上的粗布麻衣被人扯得歪歪扭扭但尚能蔽体，脸上和身上裸露的肌肤都有一些淤青和血迹。
即便如此，这些都无法掩饰男子的清隽容颜。
郎艳似乎还从未来过这样的男侍，各位夫人见了皆是满眼惊艳。
但孟婵见今日的赌注竟是这副污糟模样，不悦问道：“怎么回事？”
“回婵主的话，这事儿是老肯办的，奴……不知。”答话的男侍十分小心翼翼，生怕说错了什么惹她不高兴，“兴许是他……心有不愿，奋力挣扎所致。”
听到这个回答，孟婵非常不满意，今日的纰漏一个接着一个，若总是如此，她这郎艳迟早得关门。
但见各位夫人对今夜的赌注似乎很是满意，她也没工夫再去追究这个事。
夫人们摩拳擦掌，皆是一副对今夜的赌注势在必得的模样。
郎艳内关于“赌”的规则其实很简单，即通过寻常赌坊中的赌博形式，决出最终的赢家。
每人最初拥有一定的筹码，经过一晚上的赌博之后，最终拥有筹码最多的人为今夜的赢家，才有资格用筹码兑换赌注，并获得赌注的所有权。
每个赌
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注都有他的价格，兑换赌注时开价，一般情况下，赢家所拥有的筹码都要比赌注的价格高许多，兑换赌注之后剩下的筹码可以换回银钱。
但也有例外的情况，赢家所拥有的筹码低于赌注的价格，她则会血本无归，既得不到赌注筹码也输光了，瞬间变成输家。
筹码是用银钱兑换而来，因此若是看上了当日的赌注但赌运又差了些，最简单快捷的方式即是砸钱，直接让自己成为拥有筹码最多的人。
但是因为赌注的价格不确定，这法子也很有风险。
这是郎艳的盈利方式，一直以来收入非常稳定，若是遇上赌注极其抢手的情况，也能大赚一笔。
来郎艳的人大都是丧夫的寡妇，夫家不是在朝中当官就是各个行业的富商巨头，金银这等身外之物她们是最不缺的。
今夜的赌注十分讨夫人们欢心，因此兑换筹码时都特别阔气，孟婵也加入其中，与各位夫人一起赌，逐步将今夜的气氛烘托至高潮。
笼中的男子睫毛微动，似是有醒来的迹象。周围声音嘈杂，丝竹之声与喧闹的人声缠绕在一起，吵得他头疼欲裂。
施砚声缓缓地睁开眼。
这……这里是什么地方？
他缓慢地伸手按了按自己的太阳穴，努力回忆自己昏迷之前的情形。
施砚声回忆起自己夜晚出门是想到姐姐赚钱的地方看看，自己能不能也找个活做，多少为姐姐分担一点。
可是他不太明白姐姐赚钱的地方为何有这么多衣着清凉的女子，这些女子见了他都一股脑地围上来，但是知道他没钱的时候，她们又立马变脸离去。
后来又来了一位年纪稍长的女子，告诉施砚声想赚钱的话就跟她走。
或许这位嬷嬷可以给他活做？他二话不说就跟她到了后院的一间柴房，让他在里面先等着。
没过多久，他闻到了一股奇异的香味之后就晕了过去。
等到自己有意识的时候，却发现双眼已被死死蒙住什么也看不见，双手被绑在身后，就在他准备想发力解决身后的绳索时，竟有人来扒他的衣裳。
施砚声再傻也明白自己是被人骗了，他奋力挣扎，经过一番纠缠，扒他衣裳的人也放弃了，一会儿就没了动静，紧接着他又闻到了那股奇怪的异香，很快他又昏迷了过去。
再醒来时就是在这个陌生且诡异的地方。
施砚声睁开酸涩的双眼，发现自己被锁在一个铁笼之中，栏杆外面围了一圈全是人，但似乎暂时没人注意到他醒了，只是专注于赌桌上的情况。
这个房间四面无窗，室内灯火通明，完全判断不出外面是白天还是黑夜。
房间内的布置……似乎像是个赌坊？
只是这件赌坊内大都是女子，偶有几个男子看着像是在伺候人，与他先前所见很不一样。
他侧身躺着，头发散乱地盖在他的脸上，因此没人发现他这里的异样。
此刻人多，自己势单力薄，双手被束缚不宜轻举妄动，还是先装作昏迷，看看接下来会发生什么再随机应变找机会逃脱。