朱栋甫这突如其来的“坦诚”，像一块石子投进陈军心里，瞬间激起千层浪。
脑海中，“大奸似忠”四个字如同烙印般浮现，再清晰不过。
尤其是那句“不像城里，处处都裹着层皮”，听在陈军耳中，只觉得讽刺得厉害。
他几乎要按捺不住心头的念头——真想问问眼前这位二姥爷：
你朱栋甫自己，又裹着几层皮呢？
“阳阳，小军你也见着了，往后也是你兄弟，记牢了。”
朱栋甫像是刚从绵长的回忆里抽离出来，目光转向一旁的朱阳，比起陈军的沉静，朱阳的神色明显慌乱得多，
“去忙你的吧。”
“是，爷爷，您也早点歇着。”
朱阳忙不迭应道，声音里带着一丝不易察觉的仓促。
陈军听着这话，心头暗暗觉得好笑。这位阳哥，显然已经乱了分寸，连最基本的应对都透着失措。
“哼，真是不成器。”
朱栋甫轻斥一声，转而对陈军露出几分歉意，
“小军你别介意，是我这老头子没教好。”
“嗯？二姥爷这是说哪儿的话？”
陈军故作茫然地抬眼，语气里满是恰到好处的懵懂，仿佛完全没听出话里的弦外之音。
“我终究还是又输给柳老哥了。”
朱栋甫望着陈军，脸上浮起一层深切的喟叹，
“连教出的后辈都这般出色，他这育人的本事，也远在我之上。可惜啊……”
话音拖长的瞬间，陈军悄然坐直了脊背，方才还带着几分散漫的眼神骤然收束，再无半分飘忽。
他屏息凝神，指尖在茶杯沿无意识地摩挲着，只要朱栋甫接下来的话里，敢对师爷有半个不敬字，这书房里的气氛，怕是就要变了。
“可惜没能见上他最后一面。”
朱栋甫的尾音轻轻落下，眼底却倏地漾开一抹极淡的笑意，快得像烛火跳动的一瞬。
那笑意里藏着几分不易察觉的锐利，仿佛终于在陈军紧绷的神情里，捕捉到了一丝可乘的破绽。
“张啸林近来身子骨还好？”
“干爷身体硬朗得很。”
陈军答得简洁，指尖却在茶杯底下暗暗收紧。
朱栋甫这话里藏的钩子，他听得真切。
连干爷当年寻老参的事都摸得门儿清，那时候自己刚上山，这老东西却连陈年旧账都翻得出来。
在那边的根怕是早就盘虬卧龙般缠进去了，说不定眼线都安到了干爷眼皮子底下。
这看似随口的一问，何尝不是在试探自己对这些事的知情程度？
“看来，他是真寻着那支老参了。”
朱栋甫点点头，语气平得像块石板，听不出半分情绪波动。
可陈军偏能从那平静里读出几分掂量，是在算干爷的身子骨还能撑多久？还是在估摸着老参背后藏的更深的东西？
他端起茶杯浅啜一口，目光落在袅袅茶烟上，眼皮却刻意垂着，遮住眼底翻涌的念头。
不能让这老狐狸看出自己在琢磨什么！
“你师爷……关于我，可有什么交代？”
朱栋甫话音刚起，陈军的神经就骤然绷紧。
他眼角的余光死死锁着对方捏茶盏的手，果然，指节在那瞬间微微泛白，连带着嘴角那抹固定的笑意都僵了半分。
陈军心里咯噔一下：
怕了？是怕师爷留下了什么把柄，还是怕自己带来了他不想听的话？
这老东西一辈子装得滴水不漏，偏在师爷这儿露了怯，可见当年的纠葛里，藏着他最忌惮的东西。
“没有。”
陈军放下茶杯，缓缓摇头，声音淡得像白开水。
他故意拖慢了动作，眼角的余光始终黏在朱栋甫脸上，看他眉头那几不可察的一蹙，看他眼底那丝疑色一闪而过。
果然不信？
“不过，干爷倒是有东西让我带给您。”
陈军话锋一转，手往怀里探摸出那封信，干爷早料到这一步，怕是早就把朱栋甫的反应都算透了。
这封信递出去，是饵，还是刀？
他捏着信纸的一角，目光看似落在信上，实则眼角的余光始终没离开朱栋甫那微微前倾的身子。
终究还是按捺不住了！
朱栋甫接过信，指尖在信封上轻轻顿了顿，并未立刻拆开，反而抬眼看向陈军：
“你看过？”
“没！”
陈军答得干脆——这封信，他确实没动过。
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朱栋甫的目光在他脸上停留片刻，又落回信封上，没再多问，只是慢悠悠地将信塞进了书桌抽屉，咔嗒一声轻响，锁舌归位。
“你觉得阳阳这孩子怎么样？”
他忽然话锋一转，语气里带着几分漫不经心。
“啥？”
陈军故作茫然地挑眉，像是没跟上他的思路。
朱栋甫没理会他的装傻，自顾自说道：
“我看你是块好料子，不如我运作运作，把你调去京城如何？”
“啊？这……多谢二姥爷好意。”
陈军连忙摆手，语气里透着恰到好处的惶恐，
“只是家里一堆事呢。”
“儿随母走，多大的事？好办。”
朱栋甫说得轻描淡写。
陈军心里咯噔一下，一时猜不透这老狐狸的算盘。
方才还在说朱阳，转眼就扯到京城，这跳跃里藏着什么钩子？他正蹙眉琢磨，脑中忽然像被什么东西猛地撞了一下——
“这么说……母亲当年，本是不必下乡的？”
他抬眼看向朱栋甫，眼底藏着冷意。
“二姥爷，下边这话我对姥爷、姥姥还有我娘也说过。”
陈军这时已全然坐直了身子，脊背挺得像块绷紧的弓，
“我在大山里过得很好，心里踏实。”
说着，他抬手指了指一旁摆满黑白棋子的棋盘，目光沉静得像山涧深处的潭水：
“山里过日子，从没有捷径可走，也没人催着你落子。
有时候退一步，不是认输，是给万物留个自在生长的位置。”
“山里有山里的规矩，就像棋盘有棋盘的章法；
人也有自己该站的地方，挪不得，也乱不得。”
他顿了顿，指尖轻轻点过冰凉的棋面，像是在触摸山里的石头：
“先人早就在山里布好了局，一步一步，都是给后人留着的位置，只等咱们在该落子的时候，稳稳当当落下那一子。”
“啪！”
一颗黑子被他稳稳按在棋盘上，落子的声响在安静的书房里格外清晰。
“这一子落下，路就不会绝！”
他的声音不高，却带着山一般的沉实，每个字都砸得铿锵作响。