老太太的院子并不大，但很古朴厚重。
院门上是只三个字，听禅居。
院内西南角两棵松柏挺立其中，松柏葳蕤，四季常青的树叶，坚韧沉静，陪着这位迟暮的老人，躲开了无数机关算尽，走过了几十年的风霜雪雨。
秦芙蓉只略微打量几眼，便跟着引路的丫鬟进了厅。
今日本是认亲的日子，可这定北侯府却是没什么亲戚了的。与老夫人同辈的，几乎都已经去世。府里如今的男丁，只剩下了定北侯父子及裴穆安三人，二姑奶奶裴映雪嫁去了青州，已经两年未归宁。此时应得了裴盛安冲喜的消息赶来了，只是路途遥远，怎么也得月余才能赶到。
模样俏丽的大丫鬟春兰见夏荷将人带来，行礼后便热情的上前扶住秦芙蓉的胳膊，嘴上轻轻道：“夫人竟来的这般快，老夫人刚还念叨着叫您用完早膳再来不迟。”
她说话时笑意盈盈，不住地打量着秦芙蓉，并悄悄给妹妹夏荷递了个眼色。两人一同将秦芙蓉引入正屋。
室内宽敞明亮，入眼便是地上精致的绒毯，周边是一色的黄花梨木桌椅，一旁的雕花方几上香炉婷婷袅袅，淡淡的果木香弥漫。
正中是幅巨大的百寿图，大气磅礴，一旁的白玉瓷瓶插着几株盛放的海棠。一身绛红比甲的老太太端坐在上首，见儿媳来到便放下了手上的茶盏，脸上笑意更甚。
老夫人身侧，裴少阳紫袍玉冠长身玉立，一张脸无甚表情，只有手指微微摩挲着，流露一丝不悦。
——这个时辰，别的府上怕是已经用完膳了，这妇人果然没有规矩。
只是昨夜父亲的话还犹在耳旁，说她嫁进门本就受尽委屈，若是他不喜，便敬着远着，但面子上一定得过的去。故此他也只能隐忍。
老夫人另一侧站着一对弱柳扶风的母女，年长的妇人看着也就三十多岁，瘦归瘦，但身形婀娜，浑身散发着成熟的韵味，她相携着女儿，看着被丫鬟簇拥而来的新嫁娘，脸上始终带着温和的笑意，只是她手中的帕子却是紧紧地攥着，笑意也不达眼底。
秦芙蓉一眼扫过，宽大的厅内只有如此几人，侯府确实是没什么亲戚了。
她轻舒口气，有些紧张地接过嬷嬷递过来的茶盏，跪地恭敬道：“是儿媳的不是，起的晚了些，叫母亲久等了。”
老夫人长得慈眉善目，许是因为儿子醒来心情好，脸上也带着红光，她摆摆手，轻声安慰道：“不晚，咱家没那么大的规矩，母亲年纪大了觉少，可你昨日忙活了一日，夜里侯爷醒来又照顾许久，定是累极，母亲知晓你辛苦，特意嘱咐不准她们叫你的。”
老夫人的话叫秦芙蓉脸上出现一抹红霞，她心里也是松了口气，忙低垂下眉眼将茶盏举过头顶，真心实意的敬茶，“谢谢母亲体谅，儿媳定会照顾好侯爷，孝顺母亲，母亲您请喝茶。”
老夫人点点头，接过茶盏喝了两口才放下，又亲手递了一个红封过去，秦芙蓉恭敬接过。
一旁的嬷嬷察言观色，忙上前将秦芙蓉扶了起来，笑着道：“夫人不知道，咱们老夫人一早就在夸赞您呢，说您好看的跟芙蓉花似的，老奴这一见您果真如此啊。”
秦芙蓉自然是做害羞状。
老太太下首的裴少阳见她们其乐融融，心中却是不舒服。
他低垂着眉眼，却看到了自己袖口上不知被谁给绣了朵芙蓉花，裴少阳眉心轻轻皱起，某些记忆浮现在眼前，依稀记得是一年的秋日，他外出赏景，却偶遇眼前这女子，当初她一副楚楚可怜的模样，有意将帕子落在他脚边，裴少阳一眼就看穿她的用意，待等打听到她的身份后，更是鄙夷。出生在那样没落的家中，恐怕也只能攀高枝才能过上舒心日子，没想到她一计不成，竟又心甘情愿嫁入他府中，还成了他的继母！
袖口的芙蓉花叫裴少阳一阵心烦，于是他脱口道，“祖母，母亲，若无事少阳便退下了。”
秦芙蓉见这裴少阳一副冷淡模样，也不放在心上，年纪相仿却又有辈分差别，继子不喜她也能理解，只要面上能过得去就成。
“把这个带着。”她将准备好的礼物给裴少阳递了过去，是上好的玉珏。
裴少阳碍于情面，只能双手接过，淡淡道了谢，便告退出去了。老夫人望着孙子离去的背影，也只能在心底默默叹气。
同样目送裴少阳离去的，还有老夫人身旁的陈氏母女。
杜燕儿正依依不舍地望着离去的背影，半晌才轻咬着唇垂下了眸子。
她同其母亲陈氏十分之像，一样楚楚可怜的长相，婀娜柔弱的身段，母女站在一处如同姐妹一般。
此时陈氏拍了拍女儿的手，杜燕儿回过神来，母女俩对视一眼，彼此心照不宣。
“这是你义妹和燕儿，自盛安出事你义妹便搬来府上照顾我，多亏了她一直陪伴老婆子左右，都是一家人，你们以后定要好好相处。”
老太太携着秦芙蓉，为她介绍这一对母女。
秦芙蓉昨日从秋嬷嬷口中已然听说了这对母女，这陈氏是小官之女，祖上与老太太稍有些沾亲带故，她嫁了个富商又不满足，好不容易扒上了老太太成功和离，百般讨好之下，这才成了老太太的义女，因此带着女儿杜燕儿常常侍奉在老夫人近前。
秦芙蓉暂时还不知她葫芦里卖的什么药，只是脸上挂着恬淡的笑，看着陈氏亲亲热热道：“如此真是多亏有义妹在母亲身边陪伴，眼下我刚嫁进侯府，还得请义妹多住些日子，咱们亲热亲热才是。”
陈兰上前搀扶住老太太的手臂，笑容温婉，“小嫂嫂哪里的话，小嫂嫂长得好看，我这一见便喜欢，自然是想和嫂嫂亲近的。”
秦芙蓉笑着将给二人的礼物递了过去，给陈兰的是一对水头不错的玉镯，给杜燕儿的是一对玉钗，成色都不错。
陈兰见这秦芙蓉出手便这么大方，眸子闪了闪。
秦芙蓉刚才就望到杜燕儿目送裴少阳离去的样子，心里暗自好笑，这是想着近水楼台先得月，要当世子夫人？但眼下自己刚入侯府，也不便显露锋芒，只希望对方不要过于心机就好。
老太太又问及侯爷的身体，秦芙蓉一一回答，老太太满意地点点头，这场冲喜看来是选对了时辰，也选对了人。她知晓秦芙蓉定还未用膳，闲谈几句后便叫她回去。儿子刚有所好转，近前离不开人照顾，也要趁着这时机看看此女是否真正贤良。
回院子的路上秦芙蓉走的并不快，她猜想那位小叔子此时怕是正和兄长说话呢，便叫夏荷带了条风景好的路，四处转了转。
耳畔是夏荷叽叽喳喳的介绍，她多少梳理出来这侯府的情况。
她的夫君定北侯的后院极为干净，自先夫人去后后院只剩下一名妾室和通房，且年纪都颇大，已去了庄子上养老。
现在定北侯的后院只她一人。
秦芙蓉觉得挺好，没有那些乱七八糟的宅斗，她睡觉也能睡的安稳一些。
再说老夫人，老夫人掌着管家权，但其实也是并不怎么管侯府事物的，侯府内伺候的多是跟了几代的老人，只要不犯什么
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大错，一般不会出现什么发卖打死的情况。
夏荷眸子一亮，指着旁边一处竹林旁的院落介绍道：“夫人您看，那里是世子的院子，世子爱竹，居住的院子里多有竹林陪伴，据说在城外山庄世子专门叫人做了个竹楼呢，但是奴婢没见过，也是道听途说的。”
秦芙蓉只笑着点头，“世子亦是高风亮节之人。”
她见有女婢从世子院里走出来，便好奇道：“这是世子院里伺候的？”
夏荷尚未答话，便见那两名女婢已经看到了秦芙蓉，一看秦芙蓉的打扮便猜出了她的身份，忙上前行礼。
秦芙蓉只是摆摆手便叫她们走了，她无心同二人攀谈，表明了自己只是路过。
只是她瞧着这两名女婢模样十分的俊俏，比夏荷还要俏丽几分。
夏荷带着秦芙蓉越过了世子的院落继续走，眼看出了世子院子的范围支支吾吾道：“咱们府里主子少，丫鬟们想有个出路，就，就想着往世子院里去...”
秦芙蓉恍然大悟，“确实，世子是到了该娶亲的年龄了，只是，”
秦芙蓉想到侯爷的院子，女婢甚少，“只是为何侯爷的院子丫鬟看着也不多？”
作为侯府主君，对于有些认来说，爬上裴盛安的床更是一条好出路。
夏荷小心的看了秦芙蓉一眼，见秦芙蓉是真的好奇，想着她姐姐和老子娘都说叫她一定讨好新夫人的话，便大着胆子小声道：“有是有的，早些年想爬侯爷床的，有被发卖的，有的听说被侯爷直接处死了，不过也都是些传闻，奴婢那时候年龄小，知道的也不详细，只是后来府上想爬侯爷床的丫鬟便少了许多。”
秦芙蓉停顿了片刻消化夏荷的话，这，上赶着的都不要，她这位冲喜的夫君，莫不是有什么隐疾？
半晌点点头，又道：“世子的院子丫鬟多吗？”
说到这个夏荷竟然也是一脸向往，“大丫鬟有四个，洒扫的小丫鬟也有几个，世子长得好看，伺候的小厮丫鬟也俱是好看的，但是侯爷对世子严厉，世子只一心做学问，从来不与丫鬟嬉笑，钟嬷嬷每日都会去世子院子里看看，老夫人和侯爷对世子没什么不放心的。”
不过丫鬟们自己是会争风吃醋的，但有钟嬷嬷在，丫鬟们也不敢怎么争抢，这些夏荷虽然没说，但是秦芙蓉能猜的出来，就像是许多世家贵女为了见裴世子一面而争来抢去一样。
毕竟世子长相俊俏，学问也好，待人亲和做事老成，光风霁月神仙一般的人儿，哪有女子不心动呢。
“不过世子去岁倒是提了一名女子做通房，但那人奴婢也没有见过，据说是非常得世子宠爱。”
夏荷的语气颇酸，秦芙蓉只淡淡嗯了一声，便将继子这茬揭过，知晓这些，已经足够了。
没走多远夏荷又指着桃林一处院落道：“那里便是二爷的院子了，二爷回来了，院子终于不再冷清了。”
裴穆安是戍边将军，常年不在府上，没什么通房妾室，院子里的多是些留守的老人。
秦芙蓉从原身的记忆中也挖出来一些关于小叔的信息，什么纨绔子弟混不吝，意气用事，总之都不是好话。
只听夏荷又道：“夫人您有所不知，咱们二爷从小就性格跳脱还不爱读书，但却是个练武奇才，据说那院里满是练武的器具，院内伺候的也都是些小厮，极为冷清，这片桃林据说是二爷小时侯爷带着一起种下的，兄弟二人感情极好。”
秦芙蓉只笑着点了点头，又走进欣赏了一会桃花，这才回了院子。