传令兵的声音，带着绝望的颤抖。
“因为北夷人……北夷人，也炼出了‘钢’！”
此话一出，整个密室的空气，仿若都凝固了。
陈凯旋的瞳孔，猛地一缩。
传令兵咽了口唾沫，继续说道：“不仅如此，他们的钢，比我们的更硬，更利！我军的钢甲，在他们面前，好比纸糊的一般！带队的那名北夷将领，手中一把钢刀，削铁如泥，无人能挡！他还放言，说……说他才是真正的铸甲传人！”
苏锦儿一直站在角落，此刻听到这话，身子剧烈一颤，脸色瞬间变得惨白。
传令兵抬起头，看向苏锦儿，艰难地吐出最后一句话。
“那名北夷将领，自称是……苏家后人！”
苏锦儿的身子晃了晃，若不是扶着一旁的架子，几乎要瘫倒在地。
“不可能。”她的声音细若蚊蚋，充满了无法接受的惊骇，“苏家铸甲术，传内不传外，传男不传女。我是父亲唯一的女儿，他破例传我，世上不可能再有第二人。”
齐王已经顾不上这些，他一把抓住陈凯旋的衣袖，双目赤红。
“凯旋！德昭危在旦夕！你一定要救他！”
“现在出兵，无异于送死。”陈凯旋的声音异常冷静，他扶住摇摇欲坠的苏锦儿，目光直视着她，“你再仔细想想，你的父亲，你的祖父，有没有提过家族里任何的禁忌，或是被驱逐的族人？”
苏锦儿的脸色愈发惨白，她死死咬着嘴唇，似乎在回忆什么极度痛苦的事情。
过了许久，她才颤抖着开口：“有。我……我有一个二叔，苏长清。他是个武痴，也是个铸造奇才，但他痴迷于将各种毒物、邪金融入钢铁之中，追求极致的锋利与坚硬。祖父斥其为歪门邪道，会毁了苏家百年的声誉。两人大吵一架后，二叔带着他所有的手稿和半数的家传矿石，叛出家门，从此不知所踪。祖父说，他去了北夷。”
陈凯旋点了点头，一切都对上了。
“他不是歪门邪道，只是找到了另一条路子。”陈凯旋松开苏锦儿，环视一周，最后目光落在了墙角，那里堆着一堆魏征他们之前炼废的钢锭。
那些钢锭，因为碳含量过高，硬则硬矣，却脆如瓦砾。
“魏大人。”陈凯旋突然开口。
“老臣……在。”魏征战战兢兢地应道。
“把那些废钢，全都给我搬到高炉边上。”
魏征一愣，不明所以，但还是立刻挥手，让几个工匠将那堆废铁搬了过去。
齐王急道：“凯旋！现在是火烧眉毛的时候，你还有心思摆弄这些废铁？”
“王爷，兵器不如人，派再多军队也是枉然。欲救世子，必先利其器。”陈凯旋走到高炉前，对一旁的铁匠总管吩咐道，“用最大的风力，把炉温升到最高，烧到发青光为止。”
铁匠们不敢怠慢，立刻拉动那巨大的鼓风机，高炉内的火焰瞬间由白转青，发出的热浪几乎要将人的眉毛都烤焦。
“他们的钢，之所以更硬，是因为他们加入了我们所没有的东西。”陈凯旋一边盯着炉火，一边对苏锦儿说，“你的二叔，应该是在北境，找到了一种特殊的伴生矿，这种矿石可以极大提升钢铁的硬度。但他不懂得如何中和其中的燥性，所以炼出来的钢，杀气有余，韧性不足。而你的叠浪锻甲法，恰好可以弥补这一点。你们苏家两脉的传承，本就该是一体的。”
苏锦儿听得呆住了，她从未想过，被家族视为奇耻大辱的二叔，竟然走在了另一条正确的道路上。
陈凯旋没再解释，他看着炉中的铁水已经彻底化开，转头命令道：“把废钢投进去！”
工匠们将一块块脆硬的废钢投入炉中，那些废钢一接触到高温的铁水，立刻熔化，整个炉子的铁水都似乎变得更加粘稠。
“国公爷，这……这不是胡闹吗？废钢只会污染了这一炉好铁啊！”魏征在一旁看得心惊肉跳。
陈凯旋根本不理他。
他伸出手。
江威立刻会意，从怀中捧出一个沉重的玉盒。
玉盒打开，一股精纯而狂暴的气息瞬间弥漫开来。
里面静静躺着的，正是那颗从黑水玄蛇体内取出的赤炼毒丹！
“凯旋，你这是……”齐王也看出了不对劲。
陈凯旋拿起那颗仍在微微搏动的毒丹，走到高炉前，感受着那扑面而来的恐怖热浪。
“以铁为骨，以碳为气。这还不够。”他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“想要打造出超越他们的神兵，就必须加入‘魂’。”
他看着炉中翻滚沸腾的铁水，好比在欣赏一件艺术品。
“这赤炼毒丹，是天下至毒之物，也是至纯的能量。用它的毒，来淬炼钢铁的凶性。用它的魂，来点燃钢铁的锋芒。”
说完，在所有人惊骇的注视下，他将那颗赤炼毒丹，猛地丢进了高炉之中！
轰！
整座高炉发出一声沉闷的巨响，炉口喷射出一道一人多高的暗红色火焰！
炉内的铁水，瞬间被染成了诡异的血红色，它们不再是平静地流淌，而是好比有了生命一般，在炉内疯狂地翻滚、咆哮，发出一阵阵好比鬼哭狼嚎的声响。
整个密室的温度，又凭空升高了几分。
所有人都被这好比神魔降世的景象吓得连连后退，只有陈凯旋、苏锦儿和云霓三人，还站在原地。
苏锦儿的眼中，没有恐惧，只有一种身为铸造师的狂热。她死死地盯着炉内那血色的铁水，好像看到了一个全新的世界。
云霓则是皱着眉头，低声对陈凯旋说：“国公爷，此法太过霸道，炼出的东西，恐怕会带有极强的邪性，寻常人根本无法驾驭。”
“我就是要它的邪性。”陈凯旋的嘴角，勾起一抹弧度，“对付疯狗，自然要用更疯的棍子。”
血色的火焰足足燃烧了半个时辰才渐渐平息。
炉内的铁水，也重新恢复了平静，只是颜色依旧是暗沉的红色，好比冷却的岩浆。
“开炉，出水，铸锭。”陈凯旋下令。
铁匠们小心翼翼地打开出水口，一股暗红色的钢水缓缓流出，注入早已备好的模具之中。