半月之后，皇家农庄。
秋收时节，金风送爽。试验田两边的景象，却好比天壤之别。
左边，是南州最好的老农用最精心的传统方法侍弄的麦田，麦穗虽也算饱满，却稀稀拉拉，高低不齐。
右边，施加了化肥的麦田里，一人多高的麦秆粗壮挺直，好似一片密不透风的墙。
沉甸甸的麦穗将麦秆压弯了腰，每一粒都饱满得快要炸开，风一吹，便掀起金色的波浪。
齐王站在田埂上，手都在抖。
他身后的南州文武百官，一个个伸长了脖子，嘴巴张得能塞进一个鸭蛋，满脸都是活见鬼的神情。
“收割！计产！”齐王的声音带着压抑不住的颤抖。
结果很快出来。
左边试验田，亩产两石，这已是南州顶尖的收成。
右边，安国公的试验田，亩产六石！
翻了三倍！
整个农庄，死一般寂静，随即爆发出山崩海啸般的惊呼。
“六石！天爷啊！一亩地能收六石！”
“此乃神迹！是活人神仙才有的手段！”
齐王一把抓住陈凯旋的胳膊，力气大得几乎要捏碎他的骨头，他死死盯着陈凯旋，好像要将他整个人看穿：“我儿，你……你到底还藏了多少本事？”
陈凯旋不动声色地抽回手，平静地说道：“义父，这只是开始。饭要一口口吃，路要一步步走。接下来，该轮到‘钢’了。”
他没有多做停留，直接带着齐王和一众官员，去了城外新落成的冶炼工坊。
工坊内，数百名铁匠赤着上身，挥汗如雨。
高炉的火焰熊熊燃烧，将人的脸映得通红。
可气氛却很压抑。
工部尚书魏征，一个年过六旬的山羊胡老头，走上前，对着齐王一拜，随即阴阳怪气地开口：“王爷，安国公这炼钢之法，实在……匪夷所思。老臣与南州最好的匠人们研究了数日，炼出来的东西，脆如瓦砾，一敲就碎。这几日，已经耗费了上万斤精铁矿，怕不是……怕不是安国公的戏法，只能变一次？”
这话一出，几个老铁匠也跟着附和。
“尚书大人说的是，那黑疙瘩硬是硬，可我们怎么也炼不出来。”
“就是，根本没法锻打，火候一过就成了废渣。”
魏征的言外之意很明显，你陈凯旋上次那块钢，是走了狗屎运，根本无法量产。现在白白耗费巨量资源，是欺君罔上。
齐王的脸色沉了下来，他看向陈凯旋。
陈凯旋好像没听到魏征的话，他走到一个高炉前，看了看火色，又抓起一把炼废的钢渣，捏碎了闻了闻。
“火候不对，配料不对，流程也不对。能炼出钢来才是怪事。”他摇了摇头，好比在看一群蠢笨的学生。
魏征老脸一红，强辩道：“我等皆是按国公爷给的图纸所做，何来不对？”
“图纸是死的，人是活的。”陈凯旋懒得与他废话，对着齐王一拱手，“义父，可否将前日赏赐给儿臣的那名女子，借来一用？”
齐王一愣，随即想了起来。
前几日为了奖赏陈凯旋，他将一位罪臣之女赐给了他。
此女名为苏锦儿，其祖上三代，皆是为皇家铸造兵器的大家，一手锻甲之术，冠绝天下。
“准了。”
很快，一名身穿素色长裙，容貌清丽绝俗，气质却仿若寒冰的女子被带了过来。
她便是苏锦儿，即便成了陈凯旋的奴婢，眉宇间依旧带着一股不屈的傲气。
“见过国公爷。”她行了一礼，声音清冷。
陈凯旋指着高炉，直接问道：“你来看，这火候，差在哪里？”
苏锦儿只是扫了一眼，便淡淡开口：“火色泛黄，风力不足，温度上不去。矿石配比之中，石灰用量过少，无法尽除杂质。”
她说的与陈凯旋心中所想分毫不差。
魏征和那些老铁匠们脸上顿时火辣辣的。
一个女流之辈竟比他们这些大男人看得还准。
“好。”陈凯旋点点头，“苏锦儿从今日起你便是这冶炼工坊的总监造。我需要你做一件事。”
他从怀里取出一张新的图纸上面画着一个奇特的装置。
“此物名为‘鼓风机’用它可将风力提升十倍。我要你在一天之内将它造出来。”
苏锦儿接过图纸只看了一眼那双冰冷的眸子里瞬间爆发出惊人的神采。
图纸上的结构精巧至极环环相扣是她闻所未闻却又好像暗合了某种天地至理的设计。
“此物真是国公爷所想？”她第一次正视陈凯旋声音里带着一丝颤抖。
“你只管做。”
苏锦儿不再多言对着陈凯旋深深一拜，拿着图纸转身就走竟是将齐王和一众大臣都晾在了一边。
第二天，全新的鼓风机被安装在了高炉之上。
当巨大的扇叶开始转动一股狂暴的气流被压入炉膛，炉内的火焰瞬间从昏黄变为刺目的青白色温度骤然升高。
陈凯旋亲自指挥，调整配料控制火候。
一个时辰后，第一炉钢水成功出炉。
那流淌的钢水好比熔化的星河，没有丝毫杂质。
冷却之后形成的钢锭，通体乌黑质地均匀。
一名老铁匠壮着胆子，拿起大锤用尽全身力气砸了下去。
“当！”
大锤被高高弹起震得老铁匠手臂发麻，而那钢锭上只有一个浅浅的白点。
成功了！
所有铁匠都沸腾了，他们看向陈凯旋和苏锦儿的眼神充满了狂热。
魏征的脸色，则变得如同猪肝一般难看到了极点。
齐王更是龙颜大悦，当场便要再赏。
陈凯旋却摆了摆手：“义父，钢已炼成但这只是第一步。如何将钢锻造成甲才是关键。此事非苏锦儿不可。”
他看向苏锦儿：“我再给你一张图纸，此为‘叠浪锻甲法’配合水力驱动的锻锤可将钢材的韧性发挥到极致。”
苏锦儿再次被图纸上的内容所震撼，她知道这又是足以改变整个时代的技术。她看着陈凯旋，那双清冷的眸子里不知不觉间已多了一丝别样的情愫。
然而就在南州上下都沉浸在炼钢成功的喜悦中时，一匹快马八百里加急从大周都城洛阳而来。
信使冲入王府带来了皇帝的圣旨。