“不敢当，贫道只是茅山弟子，太玄剑仙不过是大家给的美誉罢了！”
“剑仙太过谦虚了，请受我一拜！”
掌柜双膝跪地，向陈羽磕头礼拜，神情无比虔诚。
他随即说出原因：“前几天，我的老母亲外出求药，途中遇到了妖魔鬼怪，差点命丧怪物之口。”
“多亏她提到途中遇到一位太玄剑仙帮忙除掉了妖魔，这才平安无事。”
“您就是我的救命恩人！”
说完这句话后，他又连连叩拜了几下。
陈羽瞥了他一眼，心想这时代的人确实很喜欢下跪行礼。
但他并未出言阻止，毕竟每个人表达感激的方式不同。
如果他认为磕头能代表谢意，那就让他磕吧，也算是报答恩情的一种形式。
“行了，掌柜的请起，降妖伏魔本就是我们茅山弟子的职责，不必如此客气。”
掌柜还想继续磕头，却有一股无形之力将他托起，让他无法再跪倒在地。
掌柜依旧千恩万谢，想替老母亲向陈羽道谢。
不过因为天色已晚，叫醒母亲不太合适，便没有去请。
陈羽也明白他的心意，挥了挥手示意他可以离开了。
女鬼已经被清除，那间天字号上房自然也能重新住人。
掌柜再次致谢，并命人端上美酒佳肴供陈羽享用。
……
次日清晨，东方升起一轮红日，洒下万丈光芒。
金色的光辉掠过山川河流，掠过房屋楼宇，逐渐照亮整片大地，为世间注入新的生机。
陈羽早已起身，面对初升的朝阳呼吸吐纳，吸纳天地灵气。
这些灵气中还夹杂着先天紫气，被他引导入体，不断强化自身的法力修为。
……
另一边，李员外的府邸内，情况却大不相同。
虽是正午时分，本该艳阳高照，但天空却阴云密布，连一丝阳光都无法穿透。
以这座府邸为中心，方圆数百米都被浓厚的乌云笼罩。
那些乌云突然汇聚而来，遮蔽了所有光明，只剩下无尽黑暗。
明明是白昼，却宛如深夜，伸手不见五指。
唯有点燃周围的蜡烛，才能勉强照亮府邸。
李员外一脸焦虑，站在一间房门前攥紧双手，根本坐立不安。
即便坐下，他也难以平静，因为今天正是鬼王迎娶新娘的日子，肯定会派遣鬼怪前来。
“呜呜呜……”
房内传来一阵阵啜泣声，声音清脆宛若百灵鸟啼鸣，只是此刻充满悲伤，让人听了心酸落泪。
李员外听到这哭泣声，心中更加痛苦。
他透过窗户看向室内，看见一位身着嫁衣的女子。
她的肌肤如雪般细腻滑润，仿佛一碰即破；五官精致无瑕，堪称绝世佳人。
这便是他的女儿李小蝶，白云镇上赫赫有名的美女。
她气质温柔贤淑，待人友善，容貌出众，今年不过二十岁，正值挑选如意郎君的年纪，却被鬼王相中。
这对李家而言无疑是一扬巨大的灾难。
他原本是不愿让女儿出嫁的，可李小蝶却主动开口，表明自己愿意成婚。
她不忍心看着李府走向衰败灭亡，更不愿白云镇的百姓因为她而全军覆没。
这位鬼王非同寻常，过去就曾有一座城镇因此遭殃，普通的修道者根本无法与之抗衡。
所以，李小蝶决定牺牲自己，否则大家都会陷入灾难之中。
今日她的哭泣，不过是为了释放内心的委屈与压抑。
“小蝶，苦了你了！”
李员外的声音从门外传来。
李小蝶抹去眼角的泪痕，轻声道：“父亲，只要能保全你们，保住白云镇，我不觉得苦。”
听到这句话，李员外的心仿佛被刀割一般疼痛。
这个懂事的女儿让他既心疼又自责。
他多么希望自己有能力铲除鬼王，可惜这不过是空想罢了。
“员外，迎亲的人来了。”
一位年轻仆人快步走进来禀告。
李员外面色微变，心中仍有不舍。
然而，外面已经响起唢呐声，由远及近，伴随着敲锣打鼓的喜庆节奏，逐渐逼近。
他原以为还能熬到晚上，多陪女儿一会儿，没想到这一刻来得如此突然。
“去看看吧！”
李员外强忍悲痛，迈开大步向外走去。
远远地，他便看见一顶红色的大花轿。
周围人群熙攘，抬轿者身穿红衣，手持唢呐、钟鼓等乐器，不断演奏着欢快的旋律。
看似是一扬盛大的婚礼，八人抬着的大花轿格外显眼。
然而，若仔细观察便会发现，这些轿夫脚不沾地，显然并非人类，而是鬼魅。
他们浑身散发着浓重的阴气，面色惨白如纸，毫无血色，脸上的笑容僵硬诡异，完全失去了人性。
队伍前方还站着一名男子，同样是个鬼物，面色青紫，身上气血汹涌。
他嘴里啃咬着一块鲜红的肉块，满口鲜血滴落，散发出刺鼻的腥臭味。
“员外……那是……人腿！”
一名眼尖的仆人惊恐地喊出声，声音颤抖，双腿发软几乎站立不住。
眼前的景象太过恐怖，当众吞噬同类的行为让他感觉自己也可能成为下一顿食物。
李员外目光凝重，内心翻涌。
他难以接受自己的女儿将要嫁给这样一个冷血无情的鬼王。
这无异于把羊送进虎口。
然而，他不得不装出一副笑脸，亲自迎接这支诡异的队伍。
靠近时，他发现这些鬼物居然还带来了聘礼。
彩礼并非珠宝玉器，而是一群年轻男女，个个精气旺盛，却目光呆滞，显然已被邪灵操控。
“李员外，我家鬼王准备的这份厚礼，您还满意吧？”
前面抬轿的人边啃食东西边问，那扑鼻而来的腥臭味，让李员外几乎作呕。
但又无可奈何，只能勉强堆起笑容：“满意，非常满意！”
听到这话，为首的轿夫才满意地点点头。
“新娘在哪？快去请她上轿，莫要耽误了鬼王的大事，否则你们可承受不起后果！”
他语气傲慢无礼，双眼泛着绿光，令人不寒而栗。
两个下人早已吓得双腿发软，瘫坐在地。
“好，我这就去叫小姐出来！”
李员外转身，心中怒火中烧，恨不得立刻除掉这些妖物，却又无可奈何。
然而当他刚踏入小蝶房门时，门外突然传来一声凄厉的惨叫。
李员外心头一紧，预感事情不妙，赶紧冲出去查看。
只见两名仆人已被害死，双眼瞪得溜圆，像是被掐住脖子窒息而亡。
“孽畜！”
李员外紧握双拳，生怕自己一时冲动与这些妖物拼命。
不料领头的轿夫见李员外空手而出，不禁皱眉问道：
“莫非你想拒绝我家鬼王的好意？”
“再若拖延，鬼王已允我将你全家斩尽杀绝！”
这番话绝非虚言，他张开嘴露出一口尖利如锯齿般的獠牙。
李员外心惊胆战，即便满腔愤恨也不敢多言。
他转过身准备离去，打算尽快带小蝶前来，途中却忍不住看了一眼。
只见自家两名仆人的尸体正被那些妖物分食，扬面残忍血腥。
此刻，李员外心中已然下了决定。
这般妖物残暴成性，女儿小蝶若是落入鬼王之手，美其名曰娶亲，结局恐怕也好不到哪去。
最终怕是连尸骨都剩不下，他绝不允许这样的事情发生。
于是他来到小蝶房间，关上门，眼中布满血丝。
“爹，你怎么了？”
清脆的声音响起，女儿察觉到父亲的异样。
李员外紧紧握住小蝶的手，声音颤抖：“快走，越远越好，从此别再回来。”
小蝶愣在原地，不明白为何父亲情绪如此激动。
“到底发生了什么事？”
“小蝶，阿文和阿大被那群妖物吃掉了，活生生被撕碎吞食，我亲眼目睹了全过程！”
李员外双手掩面，痛苦不已。
小蝶听闻此言，久久沉默。
其实她内心也对鬼王充满恐惧，如今听到这些，更是不愿成婚。
但她一走，其他人又该如何是好呢？
“小蝶，你必须离开，能走多远就走多远。
从今以后，这里发生的一切都别再过问。
我绝不能让你被那些邪物玷污！”
“就算搭上我的性命也无妨，你是我的独生女，我怎么舍得看你去送命！”
李员外此刻下定了决心，无论如何也不会把女儿交给鬼王。
小蝶听后心生感动，却依然坚定地说道：“爹，您放心，不是还有您之前给我的那张符箓吗？您不是叮嘱我要随身带着它吗？”
“这张符箓定能护佑我平安。”
李员外望向小蝶手中的符箓，那正是陈羽当初赠予他的。
虽然不确定是否有效，但他还是将它贴在了小蝶房间的墙上。
没想到今天，女儿竟拿出这符箓来安抚自己，说不会有事。
怎么可能呢？那个年轻的道士，不过是个毛头小子，他送的符箓顶多只是好看罢了，又怎可能驱妖伏魔？
“李员外，我们已经等得够久了！难道你还想违背与鬼王的约定不成？”
这时，门外传来一阵冰冷刺骨的声音。
李员外心头一震，透过窗户看到一道黑影正快速接近。
那黑影身后，八只鬼物抬着轿子紧随其后，显然早已迫不及待要接小蝶上轿。
“爹，保重，孩儿这就去了。”