数日后。郡城。
郡守府的书房内，烛火摇曳，映着林正源那张毫无血色的脸。
他已经连续三天没睡好一个囫囵觉了。
面前的桌案上，摊着一份加急密报。密报的内容很简单，却让这位在官场沉浮数十年的封疆大吏，如坠冰窟。
二皇子江承乾，狼狈逃回了京城。
随行的亲卫，只剩下寥寥数人。
而他派去十里坡破山神庙暗中查探的探子回报，那座早已废弃的神庙，已经化作了一片修罗血池。数百具尸体，都是二皇子麾下最精锐的死士，死状凄惨，无一活口。
最让他肝胆俱裂的是，那位身份尊贵的前皇子妃，沈琳琅，被楚天大摇大摆地带回了杏花村！
这已经不是胆大包天了。
这是在践踏皇权，是真正的无法无天！
林正源只觉得一阵天旋地转，手脚冰凉。
他本以为楚天是一柄可以用来铲除陈家的锋利快刀，却没想过，这柄刀，锋利到了连天都能捅个窟窿出来。
他无法想象，等二皇子在京城缓过来后，会是何等的雷霆之怒。
而他，作为凤翔郡的郡守，在这件事里，根本不可能摘得干净。
不行，不能再等下去了。
林正源猛地站起身，额头上冷汗涔涔。
他必须亲自去一趟杏花村，必须去探一探那个煞星的口风，必须搞清楚，他到底想干什么。
就在他准备动身时，一道靓丽的身影闯了进来。
“爹！你要去杏花村吗？带我一起去！”
林巧巧一身粉色冬裙，显得愈发娇俏可爱，一双灵动的大眼睛里，闪烁着的全是按捺不住的兴奋。
自从上次水车建好后，她就再也没见到楚大哥了。
“胡闹！这不是去玩！”林正源皱眉呵斥。
“我就要去！”林巧巧一步窜了进来，抱着父亲的手臂开始撒娇，“爹，你就带我去嘛，我保证乖乖的，绝不给你添乱。我也好久没见青瑶姐姐和婉儿姐姐了！”
看着女儿那张写满了央求的俏脸，林正源心中一叹，最终还是无奈地点了点头。
或许，带上这个不识愁滋味的女儿，也能稍稍缓和一下那紧张到极点的气氛。
……
杏花村。
当林正源父女乘坐的马车抵达楚家大院外时，两人都被眼前的一幕弄得愣住了。
院外的一片空地上，不知何时，多了一个造型极其古怪的土窑。
土窑约有两丈高，通体由泥砖和石块砌成，正呼呼地向外喷吐着灼人的热浪。
张三正赤着膀子，露出一身古铜色的虬结肌肉，大声指挥着十几个同样干劲十足的村民。
“快！这边的石头砸碎点！”
“老王头，你那边的土，再加两铲子！”
“火！火候不能停！楚先生说了，得一直烧！”
村民们将后山随处可见的青灰色石头，和最不值钱的黄色粘土，用大锤砸得粉碎。然后，按照一个固定的比例，将这些粉末混合在一起，再添上一些从废弃铁矿里弄来的红色矿粉，搅拌均匀后，一筐筐地送入那古怪的土窑中煅烧。
整个场面热火朝天，尘土飞扬，却又透着一种诡异的秩序感。
而在土窑不远处的一棵大树下，楚天正懒洋洋地躺在一张摇椅上。
他负手而立，神情悠闲，偶尔对着土窑的方向，随意地指点一句。
“火再大些。”
“那个口子，堵上一半。”
他每说一句，张三和村民们便如奉纶音，不假思索地立刻执行。
更让林正源眼皮直跳的是，楚天的身边，还站着两位风华绝代的佳人。
叶青瑶身段丰腴，眉眼温柔，正细心地用丝帕为他擦拭额角的微汗。
秦婉儿雍容华贵，风韵动人，端着一杯清茶，在他嘴唇微干时，恰到好处地递到他嘴边。
阳光透过树叶的缝隙，斑驳地洒在三人身上，形成一幅温馨而和谐的画面。
林正源看着这一幕，只觉得喉咙发干，心头那根紧绷的弦，拉得更紧了。
他强压下心中的惊涛骇浪，整理了一下衣冠，努力让自己的表情看起来自然一些，迈步上前。
“楚先生。”他拱手行礼，声音带着一丝自己都未曾察觉的干涩。
楚天眼皮都没抬一下，仿佛没听见。
他正盯着那土窑的火口，眉头微皱，似乎在思考什么关键问题。
旁边的叶青瑶见状，温柔地拉了拉他的衣袖，用眼神示意了一下。
楚天这才懒洋洋地转过头，目光在林正源脸上随意地扫过。
“嗯。”
一个单音节的字，从他鼻腔里发出来。
然后，就没然后了。
他的注意力，再次回到了那座正呼呼冒着热气的古怪土窑上，仿佛那玩意儿比一位朝廷二品大员，要重要千百倍。
林正源脸上的笑容，瞬间僵住。
他伸出的手还悬在半空，收回来不是，不收回来也不是，一张老脸涨得通红，尴尬得能用脚指头在地上抠出三室一厅。
他这辈子，还从未受过如此冷遇。
可偏偏，他连一丝火气都不敢有。
一想到那座血流成河的破山神庙，一想到那数百具精锐死士的凄惨死状，林正源就觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，硬生生把所有情绪都给冻了回去。
他只能讪讪地收回手，局促不安地站在一旁，走也不是，留也不是。
“爹，楚大哥在做什么好东西呀？”
林巧巧可没她爹那么多心思。
她一双灵动的大眼睛，早就被那座新奇的土窑和热火朝天的场面给吸引住了。
她蹦蹦跳跳地跑到秦婉儿身边，好奇地踮起脚尖张望，小声问道：“婉儿姐姐，楚大哥这是又要干嘛呀？”
秦婉儿看着她那天真烂漫的样子，忍不住莞尔一笑，柔声答道：“我也不知，夫君的心思，我们做女人的，哪里能猜得透呢？”
话虽如此，但她望向楚天的美眸中，那份与有荣焉的自豪与崇拜，却是怎么也
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掩饰不住。
时间，就在这种诡异的氛围中，一点一滴地流逝。
林正源站在那里，如坐针毡。
从日上三竿，一直等到日头偏西。
他感觉自己的腿都快站麻了，额头上的汗出了一层又一层，带来的那些关于二皇子、关于京城风暴的紧急军情，在肚子里转了千百遍，却始终找不到一个开口的机会。
他甚至有一种错觉，自己今天若是不开口，楚天能让他在这儿站到地老天荒。
就在林正源快要绷不住的时候，一直闭目养神的楚天，终于动了。
他缓缓坐直身子，对着土窑的方向，随意地挥了挥手。
“停火。”
声音不大，却仿佛带着一种不容置疑的魔力。
“是！先生！”
赤着膀子的张三一声爆喝，立刻带着村民们手忙脚乱地封住火口，停止添加燃料。
整个喧闹的场面，瞬间安静下来。
所有人的目光，都聚焦在了那座古怪的土窑上，包括林正源和林巧巧。
又等了约莫半个时辰，等窑体的温度稍稍降下。
楚天再次开口，语气平淡：“开窑，把东西扒出来。”
“是！”
张三领命，带着几个身强力壮的护卫，用特制的长铁耙，小心翼翼地打开了窑底的一个小口。
呼——！
一股灼人至极的热浪，夹杂着呛人的烟尘，扑面而出。
紧接着，一堆黑乎乎、奇形怪状的东西，被从里面扒拉了出来。
那是一堆灰黑色的、已经烧结成不规则硬块的丑陋石头，表面坑坑洼洼，还在冒着惊人的热气，散发着一股石灰被烧过的古怪味道。
“这……这是啥？”
“烧了几天几夜，就烧出这么一堆破玩意儿？”
“看着比没烧之前还丑……”
围观的村民们伸长了脖子，看着这堆卖相极差的“成果”，脸上写满了失望和不解。
林正源也皱起了眉头，他绞尽脑汁，也想不明白，楚天费这么大劲，到底是为了什么。
林巧巧更是小嘴微张，一脸的匪夷所思。
然而，楚天看着那堆丑陋的烧结块，脸上却露出了一丝满意的笑容。
他无视了所有人的疑惑，继续下令。
“把它们全部敲碎，然后放到石磨里，磨成粉。”
“是！”
虽然完全不理解，但张三等人对楚天的命令，已经形成了肌肉记忆般的服从。
他们立刻行动起来，用大锤将那些尚有余温的烧结块砸成小石子，再一筐筐地倒入旁边早已备好的巨大石磨中。
随着护卫们合力推动磨盘，伴随着“嘎吱嘎吱”的刺耳声响。
那些丑陋的硬块，被缓缓研磨成了一种细腻的、灰黑色的粉末。
粉末被装进一个个麻袋里，堆放在一旁。
看着那堆毫无亮点的灰色粉末，所有人的脑门上，都冒出了一个巨大的问号。
这玩意儿……到底有啥用？